一年以前，高強受詔從大名府領兵北上，一舉收復燕京山前諸州，凱旋之際風光無比，其盛況猶在眼前；一年之後，他卻從樞密使任上外放邊帥，雖說並沒有貶官，反加了一鎮節度，然而畢竟是因為一場頗為令人矚目的政治風波而外出，可以算是就此離開了大宋的政壇核心，仕途的沉浮果然是變幻莫測。
當然高強自己是不作如是觀，現今的結果可以說正是他所想要的，對著老爹高俅時，他甚至將今次的外放為官稱為是「軟著地」：「孩兒年未而立，已然正位樞府數年之久，且有平燕之功，此生復何所望？瓊樓玉宇，高處不勝寒，此東坡學士之言，兒今已知其滋味矣，趁此時正好脫身京城名利場中，若能小舟從此逝，江海寄餘生，固所願也！」
他說得洋洋得意，高俅卻是一臉沒好氣：「直恁地沒志氣！家門人丁不旺，老夫府中終日冷清，長恭孩兒又被你不知弄到哪裡去了，今番你閤府北上，剩了老夫一個孤零零地，爾孝道何在？尚敢說什麼江海寄餘生，可知父母在，不遠遊！安安分分與我作幾年邊帥，官家終有復用你之時，那時一家還好團聚。」
高強看看老爹，實則高俅年紀也不算大，不過四十不到，他又是胸無大志，一心只作太平官的，故而現今仍舊是滿頭黑髮，小妾納了十七八房，苦就苦在一個兒子都無，膝下仍舊只有高強這麼一個過繼兒子，又早已離府別居，也難怪他要喊家中冷清。
聽他說起長子長恭，高強一縮頭，陪笑道：「爹爹教訓的是，虧煞孩兒能作得京官。方能在爹爹面前盡孝。若是沉淪選海，奔走游宦，只恐要如東坡學士一般，兄弟不得見面，只能千里共嬋娟矣！」
高俅見他憊懶，亦是無可奈何，歎道：「什麼人不學。偏要學東坡學士，他的詞你倒記的熟！也罷，你此去不比尋常，那長恭孩兒可要留下與老夫承歡膝下，不可與你去那塞外受風沙之苦，這一件務必依從。」
高強心說這一件我決計不從！這小子在大相國寺的菜園子裡澆了幾個月的大糞，聽說已經老實了很多，要是這節骨眼上回到你手裡慣個幾年，等我回來時打斷他腿都改不好了！「爹爹息怒。孩兒年中遣人送了長恭去五台山上拜師學藝，須得學成方好下山。況且前日有訊來，說道已然隨師父外出雲遊去，正不知在哪一方。」
高俅拿他無法，只索罷了，搖頭道：「北地虜情叵測，你今又離了中樞，萬一北地生事，朝中諸位相公未必就能與你精誠配合。若是有人忌你再立大功，不可複製，給你從中作梗的話，老夫看你還笑的出來否？」這話倒說地是′說剛剛串通朝中大佬。確定了新地宰執班子，總體來說對自己仍舊保持友善。但政治歷來是不講人情的，畢竟自己離了中樞，人走茶涼，不能像手握樞密院時那樣對朝廷的方略發揮影響力。此去北上，主旨是要解決遼東問題，勢必要涉及到大宋與北地各國的外交政策調整，若是中樞不能和自己相配合，那樂子可就大了。
「此事孩兒亦思及，正要向爹爹求教。」
高俅哼了一聲，見高強倒真是一臉的誠懇，方才緩和幾分，道：「也難怪你，做慣了京官，要作邊帥也不是那麼容易。我只送你一句話，將在外，君命有所不受！」
高強嚇了一跳，忙道：「孩兒不明，本朝將從中御，帥臣奉命而行，以為定制，如何能不受君命？請爹爹指點。」
高俅哂笑：「我見你作了幾年官，還道你精於政事，原來還是這般不通※謂將從中御者，管的是武將，你須是帥臣，理他作甚？況且今上好事之君，只要你在邊關立了功勞，縱使先不奉上命，他也多半不來怪罪於你，當年陶節夫在西北與西夏交兵時，亦不曾有甚上命，特便宜行事而已，不是一樣受了上賞？不受君命者，不必待君命而後行也！」
高強恍然大悟，連連點頭。高俅此論確實是點中了趙佶的脈門，這位皇帝剛剛步入中年，雖然已經顯露出了倦勤之態，但是歷年來開疆拓土地功績，使得他仍舊保持了一顆奔騰的心，若是自己能在邊疆立下戰功，縱使沒有上命，也未必就會被趙佶降罪。
「如我所料不錯，你動身之前，官家必定要私下招你謁見一次，只因你有功而無罪，官家又離不得你的理財手段，將來必定還是要用你的，今番遣你出外，只恐你生了怨望，是以要好意將你安撫。趁此時機，你可請朝中大臣一人為你之副，須得是天子親信之人，可副監軍之責，如此一來，官家必定信你不疑，再有何請求，亦當一概依從。」
還是老爹想的周到啊！高強暗歎，畢竟是從端王邸跟著趙佶上來的舊臣，高俅對於趙佶真可謂是知心知肺，怪道能被趙佶信用二十餘年不衰。「孩兒謹受教，但不知這監軍當擇何人為之？」
「這個卻不須你擔心，無非天子近臣而已，不管是誰，總是在為父與你梁世叔掌握中，諒他興不起風浪來！」高俅口中的梁世叔，當然不是說新任左相的梁士傑，而是宮中的那位梁師成，在趙佶地舊臣之中，確實是他二人局面最大。
高強這才放心，又說了會閒話，方告退回府去了。
今次外出為官，家眷應當隨行，因此這些天來高強府中上下人等忙個不休，一是收拾細軟應用什物，二是採買諸般物事，聽說北地連年大災，百姓易子而食，過慣了太平富足日子的汴梁人幾乎無法想像那是什麼景象，就好似剛開放時香港台灣人來大陸地感覺，牙膏衛生紙都要隨身帶備。
當高強回到府中時，所見的便是一派忙亂景象。右京和小環兩個指揮著家人將箱籠物件捆紮起來。一件件運往碼頭裝船，一瞥眼間五花八門，高強甚至看到有個箱子裡裝滿了小環最愛吃的諸般汴京零食。
搖了搖頭，高強也不去管這些，逕向右京道：「師師何在？」算起來師師也該到預產期了，可是那肚子只是大的離譜，卻絲毫不見要下來的動靜。高強請了產科的太醫和京城最好地穩婆一天十二個時辰在府中待命。
右京道：「自然還在房中了。衙內，師師這樣子，可沒法去北地，萬一受了風，可要送了她地小命！」高強自然明白，古時所謂地產後風，有相當部分是由於感染而引起的，不過他天大本事也弄不出抗生素和點滴瓶來，也只能任由這時代的醫官去處理。見右京這般說。亦歎道：「你說的是，奈何王命在身。亦是拖延不得，只望這兩個小子快快出來，與為父見上一面也好。」
話猶未了，只聽內宅一陣亂，有個家人飛奔出來，險些撞到高強懷中，待看清楚了是相公本人時，慌忙跪下磕頭。道：「相公恕罪，三娘方才腹痛，穩婆說是要生了！」
高強大驚，顧不得與他羅皂。提起袍子三步兩步奔進去。右京和小環亦是慌忙跟上。到了師師院中，只見請來當值地翰林醫官在那裡打轉←是男子，如何能見女子臨盆？一見高強要往裡闖，忙勸道：「相公，卻才小娘子腹中疼痛，想是將要分娩之兆，這等血光男子衝撞不得，請相公回房歇息便是。」
高強一怔，方醒悟過來，古時原有這等說法，男子見不得女人分娩，以為污穢之極，或有陽痿之災。然而他等了這大半年，就是想要親眼看看自己孩兒降生地時刻，哪裡管這許多？一把推開那翰林醫官，扔下一聲「得罪」，便躥進師師外屋去。
這間屋子經高強吩咐，早就用蒸汽熏過無數邊，牆角埋了石灰，端地是清潔異常←進得屋中，卻見李清照和金蓮、金芝皆在此處，身上穿著事先蒸過地外衣，高強忙將身上衣服換過了，便與諸女齊到內室之中。
只見兩個穩婆與兩個丫鬟都換過了蒸過的衣物，圍著師師忙碌不休，高強一個箭步躥到床前，完全無視兩個穩婆見到怪物一樣的神情，握著師師的手道：「師師，腹中疼痛已有幾時，羊水破了不曾？」
師師見到高強道來，恰是驚喜，聽見高強這兩句話，卻是茫然不知所以。一旁穩婆的臉色更是極為好看，忍不住道：「坊間人言高相公當今奇士，果然名不虛傳，似這等事莫說男人家，便是尋常婦人也不知曉，相公作如許大事，竟還能曉得這些！」說罷嘖嘖稱奇。
高強扭過頭來，只冷冷看了她一眼，道：「我要你戴口罩、手套，為何不戴上？」
那穩婆嚇了一跳，忙將棉紗口罩和真絲手套戴上，再也不敢說一句話。
也不知是不是師師懷孕後期，高強幫她作的那些產前運動有功，總之只過了兩個多時辰，便順利誕下一對雙胞胎，兩個都是男嬰。兩個穩婆將嬰孩臍帶剪了，又用熱水洗淨，襁褓裹好，交到高強手中，高強一手一個抱在懷裡，眼睛象被吸進去一樣地看。
「小孩子剛生下來，原來是這樣的……」可是一點都不好看啊，皮皺皺的，眼睛閉著，胎毛黃兮兮，手腳倒是很肥嘟嘟……要緊檢查一下那物件，卻聽見那穩婆在旁邊嘮嘮叨叨：「給高相公家中女眷作了一回穩婆，卻勝似又經一位師父，方知世上亦有這等生產法……」
原來剛才分娩之時，高強在旁邊緊張萬分，學著電視上看來地法子，領著師師大喊「一二三用力」，兩個穩婆聞所未聞，印象極為深刻。
高強懶得理她，聽見師師在床上要抱，方湊了過去，小心翼翼地遞到她手中，李清照並幾個妾侍一起圍過來看，歎息聲此起彼伏，七嘴八舌的議論更免不了。
這幾個女子中，除了金蓮以外。一個都沒有生過。最長地李清照已有三十七歲，最少者如金芝也是二十六，如今見到諸妻妾中最為年少的師師生了一對雙胞胎男嬰，一舉為高家添了兩丁，心中雖是大大喜歡，（更新最快)卻也有些酸澀。
此時天光已然近曉，高強累了一夜。也堅持不住，待師師睡下之後，囑咐翰林醫官與穩婆好生看顧，便即回房安歇。諸妻妾亦皆各自散去，只是高強走到書房外，卻聽見後面腳步聲，回身方見是李清照與金蓮兩個，訝道：「卻是何事？」
倆人對望了一眼，金蓮先道：「相公。妾身此來，想問問相公。此去可要帶同長恭一路？」
高強撓了撓頭，心說長恭在東京澆菜澆的好好的，何必要他長途跋涉去遼東？不過看金蓮的樣子，大概是今天師師生產，勾起了她的母性，念及此去遠隔大海，與親生骨肉相距萬里之遙，心裡委實放不下。便點頭道：「也好。將帶出去歷練一番，原也使得，待我來日去與魯大師商議，你卻不可自去攪擾。」
金蓮本是惴惴。見高強點了頭。歡喜不禁地謝過了，便即回房去。
這廂李清照見金蓮去了。方走上前來，先賀過高強得子，方道：「相公，如今師師頭胎產子，又是雙胞胎，雖說天幸母子平安，然而身子虧損甚巨，方今隆冬將至，北地又是苦寒，似她這般如何去得？妾身以為，當就命在汴梁將養，好在有老大人在此，諒亦無事。」
高強真是一萬個捨不得，當年長恭生下來地時候，自己別說看上一眼，壓根就不知道作了爹。現今好歹是眼看著自己地骨肉降生了，卻轉眼又要天各一方，教他這個幾乎是頭一回體味當爹滋味地人如何放下下？然而李清照說的亦是在理，以這時代的醫療條件，師師又是頭胎，而且是一生兩個，委實是要好好調養，要她北上去一路跋涉的話，可要送了卿卿性命！當下躊躇半晌，方道：「姐姐，你所言甚是，昨日爹爹還向我問起長恭孩兒，若知我將兩個雙胞孩兒托他照拂，亦足慰老懷矣！只是我近日公事甚重，家中瑣事皆須你多多照應，師師獨自留京，只恐她孤單了，不若教右京亦同留在京與她做伴，如何？」
李清照答應了，眉宇間卻隱現一抹憂色，高強雖然睏倦，卻也察覺到了。待問起時，李清照方蹙眉道：「相公遠出在即，任所又是邊面之地，與數國相接，其勢甚是艱難。今日相公不顧妾身勸諫，定要陪伴師師分娩，衝撞了一場血光，妾身只恐相公此去，那遼東十九要有一場血雨腥風，不知如何了局？」
高強愕然，他來自現代，當然不會把生孩子和兵災聯繫起來，然而聽李清照地說辭，又好像是煞有介事，教他心中頗有些異樣。愣了一會，方笑道：「是福不是禍！遼東自有遼東事，與師師何干？縱使當真有一場血光，如今師師母子平安，想必這場血光之災對於我高強亦是喜事收場，怕他何來！」
李清照見說，忽地莞爾一笑：「相公果非常人，妾身之器量委實難及。然則相公一夜未眠，還請暫歇，待天明時又要進省理事矣。」
高強方應了一聲，只聽街上梆子響，竟已天交五鼓，望望李清照，只得苦笑道：「諾，即今便要進省去了，更衣尚且不及，哪裡還能睡眠！還是姐姐早些安歇吧，家事全仰仗姐姐處置，比國事亦未見得輕鬆幾何。」
李清照應了，福了一福，便即轉身離去。走了兩步，忽而回身道：「二龍山蔡妹妹處，妾身當遣人往告得子及外任遼東之事，相公可有甚話語？」
想起二龍山地蔡穎來，高強微一沉吟，便道：「為我寄語穎兒，教她好生在彼處安生，遼東歸來之日，便是我夫妻團聚之時。」李清照點了點頭，轉身欲行，猛可裡聽得高強從身後道：「姐姐，亦是我與你真個作夫妻之時。」
李清照身子一顫，頭也不回，腳下匆匆去了。
高強笑了笑，命人打盆水來洗了臉，換過朝服，便上馬進省去了。
他這次去，要做好打大仗地準備，是以一面要和劉正夫交割樞密院地公事，一面也要調兵遣將，安排糧草軍需等項，是以每日千頭萬緒，忙個不休，加上剛剛熬了一夜，錯非年紀輕精神旺，又是習武經年，只怕還真有些不住。
饒是如此，一天忙下來，卻也是神情萎靡，又記掛著家裡的妻兒，匆匆與劉正夫等人道別，正要出禁宮時，忽地有中官上前，道是官家在邇英殿召見。
高強大歎命苦，也只得撐著身子進宮，及到邇英殿時，卻見殿中並不止趙佶一個人，高高低低站著五六個半大孩子，為首兩個俱是見過的，一個是太子趙桓，一個便是嘉王趙楷，旁邊則有燕青和另一位大臣侍立，認得是太子記室吳敏。
高強看見這陣勢，暗忖大約是不出老爹所料，趙佶要私下安撫一下自己，兼問遼東方略了，只不知這許多皇子在此作甚？當下先拜見了趙佶，果然趙佶開口便是溫言撫慰，跟著便問高強去遼東之後的方略，高強業經老爹點醒，自是胸有成竹，一一對答如流。
見趙佶甚是滿意，高強看看火候差不多了，便說起監軍之事。趙佶聞言，甚是喜歡，笑道：「卿家真知朕也！實不相瞞，今日請卿家入宮，正為此事，卿家請看，朕這幾個大兒之中，哪一個堪在你身邊，去往遼東歷練？」
高強臉色登時大變！
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