卻說吳用，日間用計在御酒中兌水，果然奏效，官兵使者犒軍不成，反弄得群情洶湧，若不是宋江和武松彈壓得力，險些兒釀成大變。見宋江派人送了官兵使者朱武上船，吳用早已知機，溜到水寨中藏了起來。
不一會三阮回營，見到吳用在此，都說軍師用計，果然眾兄弟俱都憤懣，眼見一時不得招安，吳用若有計策殺了史文恭為晁蓋報仇，便可速發。其實吳用哪裡有什麼計策去殺史文恭？全是瞞騙這幾個實心的漢子，他自己生怕招安不成呢，所爭者只是一己之位而已。
當下用言語穩住了三阮，置酒高坐，一面勸酒，一面肚裡盤算：「今番用計，令得招討司和宋江之間兩下生疑，那宋江並非庸才，必定知是我在用計。於今無有證據，自是不能治罪於我，想必要設法與我相談，我便可將楊戩說出，宋江既見有此門路可恃，招討司高強那裡又生了這些齟齬，必定不敢就此與我翻臉，反會命我以招安之事，待那楊戩繼招安文書來到山寨，見到了宋江，大事便諧矣！」想想楊戩是招討司的監軍，由他招安梁山，功勞還是歸於招討高強，大面上總也說的過去，不至於影響梁山日後的發展，而自己既可對山寨有功，亦可取悅楊戩，自己求一個出身，何其美哉！
肚裡越想越美，這酒吃起來格外暢快，一杯接一杯，不覺已經吃了半醉。看看日頭西斜，卻還不見宋江派人來請自己前去商議，吳用正在納悶，忽然聽見山上大寨一陣大嘩，正不知多少人在那裡亂，吳用霍然站起，走到窗前向山上張望，驚疑不定。
三阮亦是不知所措。正要派人前去打探，水寨外忽然來了幾個人，有人認得是劉唐寨中的親兵，持著劉唐的令箭，吳用急叫放了進來。那幾人進來，見禮畢，一開口就把吳用嚇了一跳，三分酒意全飛到三十三天外去了：「武松武二爺遇襲負傷∥江哥哥傳令各寨，不許一人出寨走動，但有違令者格殺勿論！」
再看吳用時，原本喝的通紅的臉已經變的死人一般白：「怎會出了這事！」忙問武松遇襲詳情如何，那幾人道是劉唐寨主打探得幾分，武二爺是下山往水寨來，正不知何事，半路遭襲，回到山上已經沒了知覺，滿身是血。正不知何人所為。
吳用聽罷。正是萬丈高樓失足，揚子江心斷纜，叫一聲苦。不知高低：「苦也！這武松單騎往水寨來，必是宋江遣來招我前去商議招安之事，不想半路竟被人傷了，那黑廝正有疑我之意，如今豈不要當我要反？」
吳用兩手冰涼，心亂如麻，正不知如何是好，瞥一瞥兩旁的阮氏兄弟，個個面色驚惶，顯然這幾個雖然是直性的漢子。卻都是刀頭舔血之輩，現在山寨中殺氣瀰漫，殺機潛伏，他們能沒有感覺？而對於局勢何以演變至此懵然無知，更增加了他們的驚惶。
忽然看見那幾個劉唐身邊地親兵還站在那裡，吳用心中陡然生出一線希望，忙問道：「你等來時，你家寨主爺可有什麼吩咐？」
「稟軍師，寨主爺只是交代了這幾句言語。叫報於軍師知曉。小人等先去了軍師寨中，得知軍師在水寨飲酒，便尋到這裡。」
吳用見說，又看這幾個人面色如常，心下稍安，想：「不枉我這幾年看顧劉唐，危難之際畢竟還是他念著我！說不得，今番只得將此事著落在他身上！」
便即提筆寫了一封書信，用蠟封口了，交給那幾個親兵，道：「煩勞你等再上山去，將這書信送於你家寨主，此事干係重大，不可輕慢。」
那幾個親兵一聽，臉色都白了，連忙跪倒磕頭：「軍師饒命，軍師饒命！如今宋大寨主吩咐老萬營巡山，但有不持將令出寨走動的，格殺勿論！軍師叫小人送信，便是將小人性命枉送！」那頭磕在地上咚咚作響，幾下便滲出血來。
吳用眼見勉強不得，只得一咬牙，懷中取出一支令箭來，強笑道：「你等且看，我這不是宋大寨主的令箭麼？」原來這廝多智，曉得幾番惹了宋江不快，這黑廝不是好相與的，便偷偷昧了一支令箭下來，留作不得已時脫身之用，如今形勢緊迫，只得也拿了出來，他能否平安渡過眼下的危機，端看劉唐了。
那幾個親兵見了令箭，這才爬了起來，上前接過信箋令箭，復出水寨去了。
放下吳用在水寨度日如年不表，單說這幾個親兵，仗著令箭為信，一路上並無阻隔，回到了劉唐的寨中，將信箋呈上。劉唐卻不看，雙手交於一旁站立的一人，道：「今得了吳用書信，請時爺看過。」
那人是誰？竟是時遷！原來當日燕青上山之時，時遷便在隨員之中，那夜燕青外出勾串山上眾內應，時遷便在一旁護持，便是公孫勝那日沒看清楚面目的黑衣人了。等到燕青回寨時，時遷卻藏身在楊林寨中，另從楊林心腹中選了一人，隨從燕青下山，人數上便無錯訛。
等到朱武上山犒軍，這便是事先約定動手地時候了，時遷便即從楊林察中出來，到了劉唐處。劉唐之前已經從公孫勝那裡得了消息，見時遷到來，情知時辰已到，便即吩咐閉了寨門，各營不得走動，並調自己的親兵隨時聽用。
之後時遷便按著事先看好的道路，領著楊林的幾個手下來到山下，在一處大寨到水寨必經之路旁伏著，這幾個手下原是石秀陸續送上山去的細作，一向給楊林作副手，行動方面全無問題。待得武松到來，時遷命眾人齊發手弩，囑咐好了只能射腿腳，自己卻一弩射了武松的肩頭。
這手弩弓力不強，傷不得筋骨，只是上面抹了麻藥，發作極快。武松傷勢不重，當時心下明白，這襲擊來者不善，水寨已是去不得了。仗著那匹馬不曾中箭，支撐著回到宋江大寨，此時麻藥發作起來，武二爺縱是鐵打的漢子卻也經受不住，昏睡過去了。是以武松中箭四五處，傷勢看起來嚇人，實則卻無大礙，麻藥一過。便可醒轉。
時遷見武松遠去，當即命那幾個回歸楊林寨中，自己返回劉唐寨，隨即遣那幾個親兵下山傳訊，為了不惹人生疑，還特意叫他們去吳用寨中轉了一圈，方才往水寨去。
這一遭下來，天色已是全黑。劉唐慇勤，命人開了飯來，時遷忙了半日。這時正是飢腸轆轆。當下客套了幾句，與劉唐對坐而食，一面扯了那封信來看。
一時看罷。時遷向劉唐笑道：「果然盡在相公和小乙哥掌握之中！這廝請你向宋江進言，為他分說，並請宋江到你寨中來，他方肯來，當面向宋江剖白己身。」便向劉唐說明了自己的計劃。
劉唐越聽越驚，不料這招安背後，竟有這許多轉折！既然已經上了官兵的船，有道是開弓沒有回頭箭，也只得硬著頭皮一條道走到黑了，好在時遷的計劃聽起來甚是周詳。劉唐倒也有幾分信心。
當下食不知味，匆匆吃罷了，正逢大寨那裡宋江傳訊，叫眾將都到忠義堂聚，劉唐穿了貼身地甲冑，匆匆去了。待到了忠義堂時，只見無數燈球火把，照地那忠義堂猶如白晝一般，堂前一桿大旗。上面月亮影中「替天行道」幾個大字略微可辨。
今日這忠義堂與往日不同，兩廂站立的全是老萬營和黑風營地鐵甲戰士，個個全副鎧甲，老萬營都是白甲，黑風營都是黑甲，人人手持刀斧，個個面帶悲憤。再往堂上看，宋江懷抱寶劍天書坐在當中，亦是穿著鎧甲，兩旁數十個頭領，泰半都是面帶激憤，望去多半是老萬營和黑風營地頭領，餘下一些人則是滿面惶惑，不知所措。
劉唐暗歎一聲，打疊起精神來，上前向宋江行禮←是山寨元老之一，寨中也有幾千人馬，宋江自來待他不薄，值此非常時刻，見劉唐輕身前來，顯然心懷坦蕩，並沒有倒向吳用那一邊，心下也是甚慰，當劉唐向他拜見之時，起身還了半禮，隨即便道：「劉唐賢弟，為何來遲？」
劉唐早有準備，答道：「為了軍師。」
此話一出，堂中頓時氣氛為之一變，朱仝、雷橫、項充、李袞等黑風營將領俱都向劉唐怒目而視，宋江眼光向下一掃，揮手止住幾人的衝動，向劉唐冷笑道：「劉唐兄弟，可知我為何壹夜聚將？」
「此事小弟知之，乃是武松兄弟不知為何人所襲，如今生死不知。」
「不知為何人所襲？」宋江大怒，將几案一拍，喝道：「劉唐兄弟，若是那吳用著你來作說客，請免開尊口！」兩旁兵將一起呼喝連連，有的更將腰間兵器虛空揮舞，風聲大作。
劉唐目不旁視——生怕看了自己心虛——緊緊盯著宋江道：「宋江哥哥，敢是已經查知兇手為誰？倘若如此，為何不徑行去捉拿兇徒，為武松兄弟報仇，卻在此聚將，無所事事？」
宋江冷笑：「劉唐賢弟，你素來不善言辭，這話多敢是那吳用教你罷！我且問你，那吳用若不是心中有鬼，為何我這裡聚將，他不敢來？」
「哥哥這廂已經認定武松兄弟遭襲必定與軍師有關，擺下這等殺陣來，軍師如何敢來？小弟以為，大家結義一場，莫要為一些誤會兄弟閱牆，令親者痛，仇者快啊！」劉唐膽子卻大，橫豎走上了這條路，索性豁出去了，兩旁無數刀劍和刀劍一般的目光，他只當是花枝柳葉一般，視而不見。
宋江聞言一窒，要說武松到底是誰動手殺的，他認定九成九是吳用，不過武松尚未醒來，事件當場又沒有目擊者，要說有什麼證據，還真拿不出手來。因此他剛才也不能明著就說武松是吳用派人伏擊的，只是揪著吳用不敢來此議事這個把柄不放而已。
他正要再說，一旁公孫勝忽然乾咳一聲，曼聲道：「宋江哥哥，茲事體大，不可妄下斷語。小弟以為劉唐賢弟所言甚是，還是請哥哥稍息雷霆之怒，請吳用軍師前來分說明白，庶幾辨明真兇為上。」
宋江環顧一周，見頗有些人點頭稱是，心中暗想：「我終是沒有人證物證，這般惡形惡狀，倒顯得我理屈，教眾人不服了。也罷，武二弟遭襲，不論是不是那吳用所為，總之那御酒一事卻跑不了他，何不藉著這個機會，奪了他的事權，教他不能再在我山寨招安大事上礙手礙腳，日後自有收拾他處。吳用啊吳用，你傷了武松，可知他乃是高衙內地師弟麼？我今日殺不得你，日後你也沒的好！」
他心中拿定了主意，便道：「既是兩位賢弟說情，便赦了軍師聞鼓不到之罪，今可再傳我將令，調軍師和水寨三阮兄弟到忠義堂議事。」
話音剛落，劉唐卻又道：「只怕軍師不敢來！」
宋江大怒：「卻又如何？」
劉唐向兩旁一指：「武松兄弟被襲，眾家兄弟心中激憤，軍師恐怕有哪位兄弟按捺不住，一時錯手傷人，日後兄弟見面須不好看。」
宋江怒極反笑，仰天打一個哈哈：「既然心中無愧，怕什麼人來傷人？可曾聽過平生不作虧心事，夜半敲門也不驚？」
劉唐嘿嘿一笑，把手一抱，站在那裡竟不說話了。一旁公孫勝卻又出來解勸，說什麼哥哥為山寨之主，須有容人之量，軍師和武松俱是山寨弟兄，如今一人遭襲兇手不明，一人心懷疑慮不能自處，眾兄弟見了豈不寒心？還得大開方便之門，給軍師自辨的機會才是。
旁邊眾將有許多人其實並不清楚這件事情地始末，只是突然接到命令，閉門戒備，自己來到忠義堂，就連那些滿面激憤的黑風營將士，其實也只聽到些風聲而已。現在見公孫勝和劉唐兩個說的大義凜然，手中刀不由得便低了下去，更有幾員頭領出言附和。
宋江見應者甚眾，心中恚怒，卻也知道眼下局勢已不得強，想想只消吳用離了水寨，便沒有兵可用，縱然一時殺不得他，又怕什麼？索性裝作大度，笑道：「眾家兄弟言之有理，仔細想來，卻是愚兄心急武松賢弟被襲，亂了方寸了。只今軍師心存憂懼，不敢前來，哪位賢弟願去相請？」說著，眼睛便盯劉唐。
劉唐卻像個沒事人一樣，又向上一拱手：「哥哥，此事旁人去都不行，須是哥哥自去方可。」
宋江一驚，心說這劉唐莫要和吳用串通了前來賺我？冷笑一聲，卻不說話，旁邊公孫勝便道：「哥哥，今番事已難言，若不得剖白清楚，兄弟間生了嫌隙，翻臉作了仇人，那時節莫說招安了，便山寨也要生出大亂來。哥哥身為山寨之主，還須以大局為重才是。若是哥哥不願輕身前往水寨，小弟願作東道，設宴請哥哥與軍師一同赴宴，對面說個分明，以全我山寨兄弟之義。」
一旁許多將領聽見說到兄弟義氣，也多有上來願作東道的，大體招安在即，人心思定，終不能看著宋江和吳用鬧的這般劍拔弩張。
宋江見眾心如此，也不能硬說不願往，否則倒像是這許多人他都信不過一般。不過公孫勝和劉唐都這麼為吳用說話，他卻不敢輕信，當下在人叢中掃視一圈，忽然看見一人，心中大喜：何不就去此人寨中？萬無一失也！
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