那日宋江溜出了岱廟後門，有時遷將他送到外面，繞了幾條街出來，與梁山上同來的眾好漢匯合，一同又回梁山去。此次陪同宋江下山的有朱仝雷橫，呂方郭盛，杜千宋萬幾個頭領，並精幹嘍兵二三百人，前面四個都是宋江自己的心腹，余外杜千宋萬都是梁山的老資格，宋江上山之後就靠邊站了，這次還是吳用欽點他們出來保護宋江。
適才亂中不見了宋江，眾人正自著忙，好容易尋著了，也不疑有他，歡歡喜喜回梁山去，於路只說那一身花繡的少年相貌俊品，這一身小相撲的功夫更是精到，任原那樣的銅澆鐵鑄金剛人物，竟也被他三兩下顛翻了；朱仝卻說任原的徒弟動手搶利物太過下作，明是欺負燕青勢單力孤，說的雷橫在一旁笑：「哥哥說的是，若是我梁山作這事時，自然埋伏下人手，暗藏機弩，先將那張小閒射死了，再將利物盡數捲了去，官兵雖多，這許多百姓亂起來，卻哪裡禁止的住？」眾人一時都笑，道說的是。
路上見了落單人客，眾好漢少不得動手發些利市，賺點路費什麼的，也不必細說∥江回山，吳用率山寨眾人下山接了，備說來時見聞，大擺酒宴，又是一場熱鬧。
次日宋江早早起來，吩咐擂起聚義鼓，不片刻梁山大小頭領，除了在外開酒店探聽消息的幾人離的遠，在山寨眾人都到。眼見眾人齊聚，宋江眉尖緊鎖道：「眾家兄弟，今日擂鼓聚將，非為別事，我夜來有一夢，醒來思之，委實可畏，故而要請眾家兄弟分說分說。」
眾人都是綠林好漢，多半是不大識字的。聞說宋江要說夢，劉唐把手去指公孫勝，笑道：「哥哥要與人說夢，何用這許多兄弟？便是一清真人足矣，有鬼他也拿得！」
一時哄堂大笑，宋江卻面不改色道：「眾兄弟休得輕慢，愚兄這夢作的蹊蹺，敢是上天有意降旨於我〉及我一夥兄弟前程之事，也未可知。」
眾人見說的鄭重，也都收了笑聲，聽宋江說這夢，吳用在一旁輕搖紙扇，公孫勝下首閉目養神，這兩個只作渾不在意。要知道宋江能穩坐這寨主之位，至少有一半是托了他那天書的功勞，上應天星的人物，何等了得？他既說是上天有意降旨。便沒什麼人敢輕忽了。
「昨夜這夢。愚兄正在山寨端坐，有一個長人，手拿弓箭。走來對我喝道『某乃晉朝嵇康是也！單身到此，只為收捕你一干賊人，早早歸降，免我手腳！』我一時惱火，便上前用刀劈他，哪知刀到之時，那人只是無事，原來刀頭已自折了；再向兵器架上去兵刃時，卻見件件傷損不堪用。愚兄無奈，吃那廝擒了。」
「被擒之後。愚兄自分必死，也不言語。當有軍師領將你等兄弟，膝行進來，為我求情，說道情願歸降朝廷，以活我性命。那人卻是大怒，說道我等幾次三番與官兵對敵，殺傷百姓無數，數個州軍糜爛。罪莫大焉。今擒了愚兄，眾兄弟才說歸降，顯是其心不誠。便喝令左右三班將你等兄弟盡數拿下，號令推出斬首，愚兄掙扎起來時，卻見頭頂四個青字，乃是天下太平。」
宋江說完了夢，忠義堂裡寂靜無聲。眾頭領你望望我，我望望你，多半都是一頭霧水，外加三分懼意。也難說這些人太過迷信，當時的教育條件下，再加上不大識字，宋江又素來以天星下凡自居，一貫以此洗腦，他的夢境又是這般詭異不吉，眾頭領心裡一時都有些毛毛的。
吳用在一旁本是泰然自若，聽了這個夢，把眼睛看看宋江，心中卻吃一驚：似此分明是說要招安了！宋江一向是要招安，只愁朝廷中無有內應，少了言事之人，因此不得門路，如今卻驟說此夢，遮莫是下山路上遇了什麼人？卻不曾聽得杜千宋萬說起有甚蹊蹺人，煞是費解。若說不是，我雖然劫了蕭讓家人，讓他去找楊戩說話，還沒有回信送來，這宋江當不知曉，若知有這條門路時，借這夢境說出招安地主張來，倒還有些道理。
一壁正在尋思，一旁的梁山頭領卻都望他，吳用驚覺，這才發現宋江正在點自己的名：「軍師，你乃上天天機星下凡，善識天機，可與我解了這夢。」
吳用心中暗罵，心說這天機星可都是你派我的，我幾曾說過了？其實作天星自然好處多多，當初吳用被宋江這般說時，心裡暗爽，臉上默認，也沒見他有什麼怨言。
此時逼於形勢，吳用只好一面揣測宋江的心意，一面順嘴亂說：「哥哥夢中之人，自稱嵇康，這人乃是晉朝名士，寫了幾篇文章大大有名，有什麼《與山巨源絕交書》……」
話猶未了，燕順已經跳出來道：「絕交？我等兄弟只是義氣深重，同生共死，哪裡有什麼絕交的道理？不通，不通！」餘眾一聽，也都鼓噪起來。
吳用暗罵，這真叫秀才遇到兵，有理說不清！見眾人鬧了起來，吳用索性不說話，反是宋江替他解圍，說什麼軍師乃是天機星下凡，言語中自有玄機，這天機豈是輕易洩漏得的？眾人這才息了言語，聽吳用繼續說話。
吳用咳了兩聲，續道：「嵇康字叔夜……」方說到這裡，宋江卻把手中酒杯一鬆，掉在几案上，失驚道：「字叔夜？愚兄恍惚記得，那濟州東昌府知府，便喚作張叔夜，這嵇康敢是應在此人身上？」
吳用一怔，還沒等他反應過來，早有神算子蔣敬跳出來道：「哥哥記的不錯，那濟州狗官正是喚作張叔夜，前日擒了我山寨弟兄陶宗旺便是他，只這廝竟是狂妄，要捉我水泊全伙，卻不想我這裡也正要去打他，就為陶兄弟報仇也！」
宋江點了點頭，忽又驚道：「此人姓張，我那夢中之人，乃是一名長人，手持弓箭。弓長二字合起來，不正是一個張字？這說得明明就是張叔夜了！」
吳用大吃一驚，心說這夢編地果然好，不是有心人決想不到這麼細緻！見堂下眾頭領都在那裡發懵，已經基本上接受了這個說法，吳用心中暗懍，這要不是大家手筆，怎會一個夢編的如此巧妙。叫人細細推敲之下，若合符節？
武松在旁一直沉默不語，見宋江說到這裡，才出來道：「哥哥，你敢是憂心那知府張叔夜遣兵要來打我山寨麼？好教哥哥安心，不是作兄弟的誇口，我梁山自來大敵，只有方今三路招討高強一人，每每損兵折將，都是在這人手上。除了他之外。朝廷但遣來別個將帥。都教他兩個前來，一雙回去，直的來。橫的去！」眾頭領聽說武松說的豪氣，也都叫好，卻都沒想到，他口中這個梁山大敵的高強，不但是眼下梁山這局面的一手締造者，更與說話地武松是師兄弟之親。高強拜師魯智深的消息，江湖上原本沒有多少人知道，當初就連一直跟隨魯智深地曹正都無從得知，更不用說這些梁山好漢了，因此武松和高強地關係也沒有洩漏之虞。
宋江點了點頭。卻又憂心道：「眾家兄弟，若說別個將帥，我梁山自是不懼。只那三路招討高強，實是我梁山剋星。前次晁頭領前往大名府幹事，歸途被這廝截殺，屍首分離，又有董平兄弟新近上山，獻計趁雪去打鄆州，又被這廝雪夜急趕一百五十多里。生擒活捉了去，更饒上鮑旭、白勝二位兄弟。今番用軍師計策，大舉出兵，又吃那廝一個敗仗，若不是花榮賢弟捨命斷後，險些不得回歸山寨。只可惜了我那花榮賢弟……」一面說，一面又哭了起來，不過現在他已經從高強那裡得知花榮還在生的消息，這卻是假哭一場，仗著宋江的演技足可配得上兩三座小金人，卻也不露破綻。
如此長官兵士氣滅山寨威風地話語，從宋江這個梁山之主的口中說出來，卻叫人反駁不得。前面兩場還有地說，花榮卻是梁山數一數二的悍將，堪稱智勇雙全的，麾下老萬營號稱如狼似虎，卻被高強截殺在漁港，花榮一戰而沒，梁山之人聞知此消息，懷恨之餘，卻也暗自驚心，說是為之膽落也不為過。因此宋江這一哭，堂上氣氛頗有些沉悶。
宋江見此情景，暗讚衙內好計策，料我梁山大眾之心，便如親眼所見一般！一旁吳用在這時候本該說話，無奈方才宋江的話中，有意無意將出兵失敗的責任歸咎於他用兵不當，他也確實挺不起腰桿來說話，只得默然。
宋江哭了一會，收了悲聲，歎了一口氣道：「眾家兄弟，想我等水泊聚義，忿怒當今朝中多有奸佞，心存忠義之心，故此這聚義廳改作忠義堂，又豎起替天行道大旗，為的本是逞我心中一快，申我百姓疾苦，卻非為了反抗朝廷，此乃我等兄弟一片赤子之心。」
「不期形勢日非，我梁山連年與官兵累戰，被朝廷視為反逆，派了招討司並周圍州軍大兵來剿，竟將我當作了亂臣賊子一般，我宋江每日思之，憂心如焚，倘使身死為賊，沒於地下，徒令宗族蒙羞，這一片忠義之心永淪地下，豈不枉費這大好七尺之軀？」其實別人說這話還罷了，宋江頂多只得五尺出頭，比武大郎雖然好些，卻距離七尺男兒的標準相去甚遠。只是他是作大哥的，兄弟們需要給他面子，這時又在說些要緊地話，並沒有什麼人敢笑他。
宋江說到這裡，武松又出來道：「哥哥直恁地無謀？朝廷雖是兵甲犀利，卻無水軍，我梁山深處水泊之中，他哪裡奈何的了我？若要打我梁山，可得先問過阮家兄弟地閻羅手段！」阮小七綽號活閻羅，聽見武松抬舉自己，胸脯挺地老高。
宋江卻又歎氣，望見阮小七的面色頓時陰沉，忙道：「賢弟，不是作哥哥的信不過你地本事，實是朝廷兵多將廣，眼下雖無水軍，若真個要打我梁山時，萬千條船也是辦得，幾萬兵將也調遣得，賢弟縱然英勇，諒也架不住無窮無盡的官軍，殺了一批，又有一批，賢弟縱是渾身鐵打，又能捻幾棵釘？」阮小七見說，頭也低了下去，他雖然勇猛豪爽，也不是少根筋，別的不說，當日高強從青州帶兵到飛虎峪截殺晁蓋，麾下只有一千多騎（史文恭地人馬也被計算在內），等到雪夜奔襲捉董平時，已經四千龍騎兵了，到這次李家莊大戰，前後官兵不下兩萬。如今聽說紮營獨龍崗，朝夕操練人馬，又開始打造戰船，那大營扯的無邊無沿，正不知多少人馬，阮小七夜裡偷偷駕船去看過幾回，怎的不知？
公孫勝在一旁一直閉目養神，這時忽地睜眼，道：「哥哥既這般說，料想有個計較，可保我兄弟長久安樂。小弟願聞其詳。」
公孫勝乃是實力派，高強卻一直將他的身份瞞著宋江，只有石秀和他單線聯繫，因此宋江在籌劃招安之事時，還深以他的動向叵測為憂。現今聽公孫勝這一開口，正和自己象說相聲一般，將這話頭只往招安上引，心中不由得大喜，臉色卻仍舊不動：「道長謬讚，愚兄又哪裡有什麼妙計？只是與朝廷為敵，終非長久之事，我意還是招安為上。」
這時再提出招安，眾頭領便不像之前那樣牴觸情緒強烈了，花榮這一敗，可以說敗的恰到好處，人人心裡都會想：花榮都敗了，換我還不是一樣？招安雖說不得自由，總好過不得好死罷！
武松卻又道：「哥哥，你前日說招安，小弟只當你心下怯了，還不以為然，今日方知哥哥實是憂心我梁山這許多兄弟，用心良苦，小弟感激無地，哥哥在上，請受小弟一拜，以贖當日無禮之罪！」說罷，納頭便拜。
宋江心說「演的好！」，倆人只是對了一遍劇本，台詞都沒會過，就能這樣絲絲入扣，實屬難能！忙離座將武松扶起，招手喚眾頭領都近前來道：「眾家兄弟，人道是，百年修來同船渡，千年修得共枕眠，我等今生有緣作此兄弟，又是幾世修行方得？宋江雖然不才，卻想與眾兄弟共此一場因緣，即日起當努力設法招安，作了朝廷官員，眾兄弟齊齊得一場富貴，豈不是好？」說到動情之處，宋江七情上面，聲音中都像能滴出真情來，如呂方郭盛這一等年輕熱血地頭領早已聽的淚流滿面。
一眾人正是情緒高漲的時候，吳用慨然而起，大笑道：「哥哥說的好！當日在那獨龍崗漁村船中，可記得小弟說什麼話來？我梁山招安大事，便應在那日船中之人的身上！」他忍了宋江這半天，眼見宋江已經收攏眾心，大家都願招安了，這時候若不出來摘桃子，那還叫智多星麼？
宋江心中卻在叫苦，他見已經使得眾人歸心，正要按照事先與高強說好的計劃，將張叔夜的招安之道說將出來，描繪一副美妙的前景，讓眾人歡喜一下，然後靜等著高強那裡派了使者來，便可全伙招安。被吳用這斜刺裡殺出，那招安之事卻要從楊戩入手了，此人乃是朝中宦官，又不像高強那樣和自己一直打交道的，誰知道這招安之事有什麼變故？若壞了高強地大計，他宋江有幾個腦袋夠高衙內去砍的？
心念電轉下，已然有些明白，吳用這般上心，必定是和楊戩有了什麼協議，他這招安之道雖然還不知道究竟怎麼回事，不過有一點是肯定的，他吳用所得的好處一定小不了！宋江想到這裡，不禁怒從心頭起，惡向膽邊生，心說好你吳用，竟敢吃我宋江嘴邊的食，你長幾個腦袋！
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