桌上放著湯盅，桌邊兩人對坐，金芝卻已經被蔡穎遣出去了，臨走時這純真少女的擔憂眼神，讓高強很是心揪了一下。
沉默了片刻，蔡穎指了指桌上的參湯，低聲道：「官人如今官高權重，莫要忙壞了身子，冬日寒冷侵體，要多補補才好。」
高強默然點頭，也不知說什麼好，自從上次他撞見蔡穎鞭打師師之後，夫妻間的關係幾乎降至冰點，縱然師師並不敢對主母說三道四，高強卻始終難以釋懷：欺負一個幾乎一無所有的小姑娘，這算什麼事？這不成了榮嫉嫉了？
蔡穎抬起頭來，看了看高強的臉色，情知他心中仍然存著疙瘩，忽地淒然一笑：「官人，奴家這些日子來，常常有一事不解，想當日新婚之際，官人與奴何等恩愛，到底是怎生變成了這般模樣？」
怎生變成這般模樣？高強禁不住苦笑，這樁婚姻打從一開始，就是蔡家和高家之間的權力交易，政治聯姻，婚後再怎麼恩愛，也改變不了這個脆弱的基礎，而當高強試圖擺脫蔡京的控制時，這樁婚姻也就自然而然地變了味道。
恩愛？那只是一捅就破的窗戶紙，一掀就開的遮羞布罷了！
蔡穎見他不答，半轉過身子，眼睛望著桌上的湯盅出神，口中似乎在自言自語：「家祖多次在奴面前稱道官人的才智，說是我家小輩中無人能及，奴聽了，自幸得此佳婿，且蒙官人寵愛，中夜思之，幾疑身在夢中。家祖亦曾對我說及，待他年高引退之後，大事須交於後輩，官人春秋既盛。又有經世之才，乃是他老人家屬意的人選。不意去歲一時之粗幫，竟使得兩家生了嫌隙，他老人家提及之時，也深以為憾。」
高強先還當是蔡穎想要挽回夫妻關係的一次嘗試，聽到這裡卻忽然發覺不大對勁，怎麼一口一個蔡京如何？難道蔡穎現在是在轉述蔡京的話？
他立時打疊起精神，淡淡道：「恩相對我栽培有功。我時刻牢記不敢或忘，但若因此就以為可以對我高強予取予求，那可就錯了，我現在所擁有的一切，可不都是恩相給我的。」
蔡穎霍然抬頭，一雙大眼睛中射出凌厲的光芒，狠狠地瞪著高強，好似就要發作，只是停了片刻，胸口劇烈地起伏幾下。又緩緩平復下來。冷聲道：「官人既這般說，奴也就無話可說了，只是有一句話。奴要腆顏請官人為奴解惑：官人，你為何這麼著急？只需過個十幾二十年，大宋相位捨你誰屬？」
高強啞然失笑，原來是這麼回事，最後問的這一句話，分明就是蔡京的口吻了！站在蔡京地立場，這確實是叫他百思不得其解的疑惑，高強入仕短短數年，已然官至大名府留守，且深得聖心。數年間便有望進入中樞，如此成就，本朝從所未有。
然而，高強畢竟是年輕，又缺少在文官中的聲望資歷，最起碼眼下並不符合宰相這個職位「序群臣，理朝政」的要求。如果在這段時間傾心輔佐蔡京穩固權柄，同時積累他自己的資歷，等到蔡京再老個十年。昏昏不能視事的時候，再順利過渡，豈不萬全？為何要這麼急著上位，急著從蔡京的手中脫離出來，甚至連婚姻的聯繫都拴不住？
「怎麼解釋？要我明著告訴你，你家那位祖父很快就要老糊塗了，再掌權下去，最後就得大家一起完蛋？」高強心中苦笑，也許有些穿越主角可以憑藉著王者之氣，將穿越身世告知他人，但他是沒有這個膽子地，一來在雙方接近攤牌的時候擺出這種理由，蔡京只會認為他是有心戲耍，徒勞無益；二來，即便蔡京能夠相信這樣的怪力亂神，也勢必將他視為異類，一個異類想在大宋政壇取得什麼成就？你可以設想一下，現在要是讓一個外星人擔任國家主席，你作何感想？
眼前面臨的局勢很明顯，蔡京正在通過他的孫女、自己的妻子，作出最後修好的努力，既然陸謙的事情已經被高強發覺，而且高強的反應異常激烈，雙方就此失去了轉圈的餘地，而急於復相地蔡京也無法忍受高家和蔡家之間地立場繼續曖昧下去，那剩下的就只有攤牌了。
要攤牌嗎？好似已經沒有選擇了吧……
高強慢慢吸了一口氣，只覺得心肺間涼涼地，緩緩道：「恩相對我栽培之恩，我自不敢忘，他日我若為相，也必保蔡家上下富貴無憂。」這話雖然沒有明說，但隱含的意思卻是：蔡京你放心地去吧，接力棒可以交給我了！
蔡穎生長在蔡家，對於其中的轉折何等敏感，一聽便知其意。出乎高強的預料，她竟沒有發作，神情反頗為淒然：「官人既如此說，奴也只得祝官人仕途順利，官運亨通，只可惜奴怕是無福分享了。」說罷，轉身出門去了。
高強愣愣地站了一會，心裡空蕩蕩地，也沒什麼想頭。直到門外又進來了人，他才醒覺，來者正是燕青，見高強這般模樣，也不曉得出了什麼事，忙上前詢問。
高強約略將倆人言語轉述一遍，燕青聽罷皺起眉頭：「目下樞密缺位，衙內又是有望入樞的人，蔡京確實需要在這時刻作出抉擇，到底要不要繼續衙內你，因此大娘有這言語，也不為奇。如今衙內既然是拒絕了，那就只得挺身應戰，更有何疑？」
高強心裡還是空落落地，適才蔡穎的那種淒涼神態，弄得他心中很是難受，一時沒有反應過來：「迎戰？戰場在哪裡？」
燕青看了看他，搖了搖頭道：「衙內怎的糊塗了？戰場不在梁山，更在何處？」
高強聽到梁山二字，霍然醒悟過來。如今蔡京要復相，必須拉攏屬於他自己的勢力，同時打壓敵對勢力，而入相需要什麼條件呢？首先就是皇帝的信任和重用，其次才是排除競爭對手，而高強以他體系中一員的身份，卻獲得了皇帝的寵信並且有意重用。無形中竟成了對他蔡京地最大威脅，是以蔡京若要復相，高強是他必須排除的障礙，若不能為他所用，就只能設法排擠了。
雙方之間有婚姻的紐帶，明著對立是行不通的，而且憑高強眼下地聖眷，蔡京也不會正面去詆毀他。最好的辦法是讓高強的官場上栽一個大跟頭，使得他向上衝擊的這股勢頭被打斷，更有可能使高強認識到蔡京存在的必要性，最佳地結果，甚至可以使高強重新站回蔡京的旗下。這並不是什麼異想天開，官場中這種聯合和對立經常變幻，高家和蔡家又不是什麼解不開的仇，高強獨立不成再跑回來，有什麼出奇？
而蔡京若要打擊高強，這梁山就是一個絕好地機會了。高強出任這個招討使的職位。出自皇帝欽點。而梁山泊距離京城，水路不過八百里，位置十分險要。這裡要是出了岔子，高強吃罪免官都是輕的。
本來，蔡京身為文官，在軍中的勢力萬萬比不上高強，況且這梁山又是高強的半個主場，要想在招討梁山這件事情上給高強下絆子近乎不可能。可是，當宋江和高強之間的關係被蔡京查知之後，情況就大為不同了。
「以小人之見，那蔡京多半會派個監軍來衙內軍中，好叫衙內不得與宋江暗通款曲。再立功勞，一面又可相機與梁山取得聯絡，以便拉攣江，拿到衙內與宋江聯絡的證據。若是如此還不能阻止衙內立功，索性就通過那位監軍上奏請求招安，讓朝廷封宋江一個大大的官職，以此來拉攣江脫離衙內的掌握。到時候太阿倒持，衙內若不想被揭破機密，身敗名裂。也只好順從蔡京了。」
高強聽罷，正想「出一身冷汗」，忽然覺得有些不對，怎麼燕青說起來絲毫不在乎的樣子？再一想，卻不由失笑：「小乙，蔡京若如此做法，不是正中咱們地下懷？咱們只需順水推舟，到時候設個計謀將宋江給殺了，不就大事已定了？」
燕青也笑道：「衙內說地是，那蔡京縱然老到，卻絕想不到，衙內在梁山上佈置許久，彼此相制，那宋江可都在衙內的掌握之中哩！」
其實燕青的這種說法，多少有些樂觀了，起碼高強到現在都還沒想好要怎麼樣殺宋江。殺宋江不難，難地是既要招安梁山，又要殺宋江。眼下梁山上雖然不像水滸中寫的那麼「義氣深重」，但宋江身為大頭領，手下又是梁山的精銳兵眾，他的實力依然是最強的，要想平安無事地殺了他，還真不那麼容易。
不過，這只是因為招安的具體策略沒有定下而已，先招安，再殺宋，這是一定的次序，否則招安不成，還會造成梁山軍的大暴走，那損失可就不是一點半點了，不但高強在梁山的心血很有可能化為烏有，他身為招討使鬧出這樣大的亂子來，也勢必要吃罪貶官。真要出現這樣地情形，才是如了蔡京之意。
想到這裡，高強拍案而起：「小乙，速速命人通知李應，叫他迅速與宋江聯繫，命他無論如何要親自下山一趟，共商招安大計！」
這廂燕青答應了自去不提，那蔡穎將高強的回答傳回京城之後，蔡京自是大怒：「若不顯顯老夫的手段，都要被你這等小輩騎到頭上來了！」
上元節一過，樞密直學士蔡攸上奏，說道三路招討使高強在大名府整練新軍，其意雖好，若無朝廷重臣坐鎮，恐怕未必能成，懇請皇帝降旨，派朝中得力大臣前往監軍。這監軍一職，從唐代就有，本朝開國時宦官王繼恩也曾監督入川大軍，後來又有走馬承受之職，專為監軍所設。不過派監軍給一個文官帥臣，而且是在內地剿匪的戰場上，這倒不多見。
趙佶本不以為意，但蔡攸一再進奏，弄得趙佶很有點煩了，想想大概是他蔡家自己想要避嫌，倒也是忠心之意，於是照準。至於這人選問題，因為梁山盜起和西城括田所有很大關聯，於是御筆一揮，命入內內侍省都知楊戩充三路招討使司走馬承受公事。
這御筆一下，朝野大多看不明白，就算看出高強和蔡京之間有點小摩擦的，也想不大明白派這個宦官監軍是什麼意思。難道高強還會造反不成？不過象張商英這類蔡京的政敵可就思路明確的多，甭管怎麼說，高強眼下還年輕，資歷淺，掀不起多大的風浪來，最大的對手還是已經退相地老蔡京，你看人家不動聲色，就把侯蒙升任樞密使的機會給掐了。那是什麼手段？
於是新任御史中丞石公弼隨即上書，說蔡京雖然去相，依舊盤旋京畿，餘威震於群臣，懷叵測之心，乞求令蔡京離京居住。張商英等人一哄而起，群相呼應，趙佶本是無可無不可的，宋代士大夫又掌握著相當地權力，皇帝基本上要和他們商量著辦事。於是御筆指揮蔡京離京。任便居住。
蔡京在蘇州和杭州都置有宅子，建中靖國年間他從執政的位子上退下來後，就是回了蘇州居住。並且在那裡結識了朱緬父子的。如今又被攆出京師，蔡京倒是不慌不忙，情願回杭州居住，那裡新任知府林擄是他的心腹，杭州也算他的地盤，只是臨行前啟請依舊提舉《哲宗實錄》。
由宰執大臣提舉編修前朝皇帝的實錄，這是宋朝的一個慣例，而哲宗朝的宰執大臣基本上都已經死絕了，這任務原本就是由蔡京來擔任地，如今他自稱不在相位。更可潛心編修哲宗實錄，俾供陛下紹述為則。趙佶聽來合情合理，當即照準。
蔡京不慌不忙，打點行裝上路不提。這邊高強得知這個消息，當即大罵張商英等人無謀，這下把蔡京逼到外地，表面上是蔡京又遠離了中樞一步，實際上卻顯示出張商英一黨對蔡京的畏懼和忌憚，這等情形落到那些騎牆派的大臣眼中。你說他們什麼想法？
再者說了，既然忌憚蔡京，就該想辦法將他一棍子打的不能翻身，結果現在蔡京藉著提舉《哲宗實錄》的機會，大可以在適當的時候捲土重來，難道你們還能攔著他進呈已經編好的《哲宗實錄》？到時候藉著闡述編修實錄的機會，議論一下本朝的政治，這個時機只需選的好，讓皇帝覺得還是蔡京執政老到，那又是蔡京一次大好地奪權機會。
「一幫笨蛋，書都讀到屁股上了，再瞧瞧人家老蔡，這一手以退為進，姿態何等漂亮，換了是我也會把賭注押在他身上了！」高強大為惱火，如今已經和蔡京掰上腕子了，本著敵人地敵人就是朋友這個原則，儘管和張商英不大對盤，他也還是指望這一派能稍微強那麼一點，如今發覺張天覺等人完全不可靠，心中的鬱悶可想而知。
當然，更讓他鬱悶的還是監軍楊戩地到來′然事先已經做好了蔡京會向自己的隊伍裡安插釘子的思想準備，但是這個人選卻讓他很是彆扭。之前他所接觸的幾個宦官，童貫不用說了，端的氣概非凡，望之不似太監；梁師成身為蘇軾的私生子，腹中自有才學，和高家又是鐵桿的盟友，彼此對話起來也很舒服；惟獨這個楊戩，典型的貪財貪權老太監，又是和高強的老丈人蔡攸穿一條褲子，自打一來到大名府，臉上就差沒寫著「小心我」三個字了，眼睛四處墊摸著，只想找出高強一點岔子來。
「這可不成，眼下新軍初成，正是成軍的緊要關頭，被這個死太監到處瞎攪和，本衙內在軍中一點威信都沒有了，也不利於這些軍士建立起屬於他們地尊嚴和自信。」高強在那裡悶悶不樂，這事只要是有點常識的就能明白，要是眾將士整天都得被一個太監使喚來使喚去，軍威何在？
韓世忠和關勝來向高強發牢騷的時候，也正逢著高強煩惱這事。二將一聽高招討也想教訓一下這個死太監，登時大喜，拍著胸脯道：「留守相公既有此意，那就包在小將等的身上了。」
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