燕青在大名府是沒什麼親人了，所謂的錦衣夜行也不過是他事隔數年才回到故鄉的一句感慨而已，其實縱然衣錦還鄉，若是故鄉親舊一概不在了，兒童相見不相識，這錦衣還不是只能穿給自己看？
祭過了盧俊義夫婦，燕青收拾心情，這才來到大名府留守司，將自己攜來的幾人領到高強面前：「衙內，小人接到衙內的飛鴿傳書，說道北方須用水軍，恰好結識得這幾位豪傑，水上功夫煞是了得，便即攜來薦給衙內。」
那幾人報了姓名，內中兩個卻是高強的「熟人」：其中一個乃是鄱陽人葉春，善造大小船隻，他聽說杭州應奉局船隊的船隻高大如樓宇，能遠航海外萬里，於是慕名前往參觀。逢著燕青一席談，深覺此人雖然不大瞭解海船和內河船的區別，但確實是個難得的好船工，尤其是在造船生產管理方面很有一手，於是留他在應奉局研習造船法。此次高強要練水軍，造船和改造民船就是頭等要事，因此將他帶來。
高強記得這人，乃是因為此人在水滸傳中也曾出場，進獻海鰍船圖，高俅征梁山時依樣打造，卻被梁山軍設計，將大船盡數奪了去。這一段按照後來人的考證，其實是套用了楊麼起義時的戰例。不過戰敗並非說兵器就一定不好，這葉春想到用輪漿驅動，可以說已經走在了時代的前端，算是一個人才。
第二位乾脆就是水滸中梁山好漢的一員，混江龍李俊是也。看到他，高強才想起來，原書當中，有這一派是因為宋江充軍到江州，結識了一群好漢，後來江州劫法場，這一撥人都跟著上了梁山，計有李俊、張順、穆弘、穆春等人。只是在高強手上∥江壓根就沒機會上江州去鬧這一遭，於是這一幫人自然也沒有進入高強的視線，誰曉得顛倒又在這裡遇上。
一問端詳，李俊頗有些開不了口，還是燕青說的明白。原來這人能和燕青結識，說起來還是有些高強的蝴蝶效應在裡面。當初高強夜走青州，幫了知府慕容彥達一個大忙，這位知府感恩圖報。大力舉薦高強擔任了青州知府。
那麼他自己上哪去了呢？那時江州知府是蔡京的族人，人稱蔡九知府，這蔡九另有高就，慕容彥達就看上了江州這個魚米之鄉，使了銀錢活動到這裡，依舊作他的知府←本是貪官，江州碼頭又是個熱鬧去處，來往船隻多如過江之鯽，只道今番可以大發一筆，誰知幾個月下來。收益遠遠沒有他想像中那麼多。一查就裡。才知道有許多運送大宗貨物的船隻都是應奉局屬下，或者是打著殿前司禁軍轉運的旗號，地方上插不了手。刮不到油水。
要說慕容彥達雖然做官手腳不乾淨，頭腦卻是好用地，當時就覺得這中間有些問題，焉得這許多船隻和貨物都是應奉局和殿前司轉運的？礙著高強的面子，他不好橫插一手，暗地裡卻修書給杭州的燕青，要求他將應奉局的船隻和貨物報備一下，說是免得有人混水摸魚。
燕青曉得這是他做官要錢的手段，也不為己甚，差人拿了一筆錢和一份貨單送過去安撫。慕容彥達接了錢。心中滿意，將名單隨手丟給手下人，壓根也沒當回事。不想那些手下中卻有些呆子，真個就按著這名單去查驗來往貨物和船隻，一查還就真查出了名堂：當真有人打著應奉局的旗號來往江上！
「這不用說，便是李大哥咯？」高強聽到這裡已然明白，李俊是什麼人？江州一帶吃水上飯的，都得看他的臉色，人家有外號給你叫哩。混江龍啊，混的就是大江這條道。
李俊趕著賠了兩個不是，高強一笑作罷：「值得什麼，又不少了我應奉局一文，李大哥腦子動的快，這麼一來，各地官吏行會便都不好對李大哥伸手了。」
燕青笑道：「正是如此，我當初接信時，也沒放在心上，這等事交給官府處理就是。不料李大哥卻是手眼通天的，聽說官府察覺了他的勾當，立時將這些營生都停了，還央著一個與我應奉局有些來往的商賈，將他薦到我這裡來，說是索性拜了應奉局的碼頭，看看能不能光明正大用咱們的旗號。」
高強大為驚詫，心說這份膽識可了不起，一般像李俊這樣的人，身上半紅不黑，多半不肯和官方打交道的，李俊卻就敢親自來和燕青聯絡，倒真不愧了混江龍之名。
問到李俊時，他卻嘿嘿笑道：「小人在常曾聽人說，北地行商要買秀字牌，打御前轉運旗，南邊就得數應奉局吃地開。小人心中羨慕，便大著膽子讓自家地船隻都打上應奉局的旗號。不想行事不密敗露了，小人想著以應奉局的勢力，想必不能容許小人胡為，若要從此都不吃水上這行飯，卻又捨不得這點財喜，況且有許多兄弟兒郎也都指著這水上地買賣生發。因此左思右想，不如一發投了應奉局，想來應奉局生意作的如此之大，只愁使役奔走之人不夠多才是。」
「好！有膽識！」高強一拍大腿讚道。在這件事上可以看出，李俊確實是有些頭腦的，非常懂得分析自己的優劣和處境：「我應奉局外洋生意越作越大，大宋的各種物產不論走到哪裡都是人家國中的搶手貨，現今愁的正是缺少內地的商路，小乙得了李大哥自然是極歡喜的了。」
燕青笑道：「什麼我得了李大哥？卻是小人上了李大哥的當才對，從此這清陽江上下就儘是李大哥的人船，我應奉局原本的船隻竟都沒了營生，端的了得！」說著幾人都大笑起來。
高強笑的還不只是這個，他笑的是水軍有了著落。李俊是什麼人？此人橫行江面，手下儘是些水上兒郎，單單名列水滸百八星的就有童威童猛兄弟，張橫張順兄弟，外加剪徑劫道頭領一員，催命判官李立。有這些人手，要練水軍有何難事？
餘下幾人都是燕青從杭州船隊中調來的水戰好手，須知杭州應奉局船隊如今遠行海外。這重洋之上可不都是王道樂土，中國商船所到之處賺的盤滿缽滿，豈會沒有人眼紅？為防海盜，各船隊中都配備了武裝戰船和水軍，以大宋當時的武備，這戰船行海上無人能敵，才保證了船隊能財源滾滾。
此番從船隊中抽調的水軍共計五百人，都還在路上未到。先期抵達的便是頭領三人，這三人姓氏不同，名字卻都叫一個青字，乃是孫青，魏青，徐青。三人一向行走東瀛海路，殺過海寇無數，東海道上闖下極大地名頭，喚作「一氣化三清」。
「好傢伙，這許多叫青的。前朝有狄青。年初剛殺了張青，宋朝人看來很喜歡叫青啊。不過這一氣化三清聽起來玄乎，遮莫是修真一派……」高強腹中嘀咕。嘴上不敢怠慢，這三青乃是正牌水戰出身，比李俊這種野路子的又不知強了多少，何況他們可是直接帶了兵過來的，主力中的主力。
這三青中以孫青為長，此人面色古銅雙眼發紅，顯然是常年在海上討生活被海風吹成這樣，喉嚨也有些沙啞，說話時頗喜斯文：「留守相公太過生分，我應奉局當初便是相公一手所創。若非如此，今日焉有我等的生計？既有差遣，萬死不辭，只是這內河水戰與海上大有不同，小人等不敢妄言成敗，來日還須詳探梁山泊水情，再定方略。」
原來這三青和李俊一路同行，一邊是大江上的黑老大，一邊是橫行海上的戰士。兩邊談起水戰來有說不完地話題〉到這剿匪的事，幾位卻有一致共識，內河作戰水情為先，戰船水軍還是其次，造什麼船練多少兵，都得根據當地水情再擬訂了方略才好定案。
這下水軍不犯愁了，造船的人有了，統兵將領七八員，熟練水兵也有好幾百，高強心懷大暢，吩咐擺開宴席招待李俊和三青一行，席間賓主言談甚歡。當高強向李俊問起張順的水上功夫，是否真能在水下七天七夜時，李俊大吃一驚，想不到高強竟也知道張順的名頭，不敢隱瞞，只得笑道：「當真在水下時，也只好悶個多時辰罷了，卻是好水性，水中能生啃魚蝦，莫說七天七夜，便活在水裡也不打緊。江湖上傳言開，說他能在水下七天七夜，卻是大言。」
高強這才釋然，以前看水滸時見到張順的形容，怎麼也不能相信，這哪裡還是人類？根本就是大西洋裡來的人啊！不過話說回來，能悶個多時辰也是超乎常人想像了，想來張順氣功不錯，會胎息大法之類的玩意。
賓主盡歡而散，三青李俊等人自有從人領去歇息，高強領著燕青回轉書房，這裡才是真正說話的所在。
燕青之前已經從傳書中瞭解了大致的情形，便即道：「衙內，如今被蔡家陷害，要去剿滅梁山，作何打算？」
高強苦著臉：「哪裡有什麼打算？日前已經接到宋江地傳書，說道他梁山上也吵作一團，眾人都望著他一個，他卻望著我，因此只得權且收攏人馬，謹守水泊不出，等我這裡消息。」
「衙內，貫忠給小人地傳書中已說明，梁山還須招安，招安之後必殺宋江，這是一定之規。衙內如今躊躇難定的，可是那宋江深得梁山眾心，一旦衙內設計將他殺了，恐怕眾心不服，生出事來？」
高強先是點頭，後又搖頭：「這一節還是後話了，如今叫人為難處，我連如何招安都還不知道，更不用說如何再殺宋江了。」
燕青揚了揚眉，笑道：「衙內，恕小乙直言，要招安梁山，何須宋江？」
正是一語驚醒夢中人，高強眼前陡然開了一扇窗，瞪大了眼睛道：「招安無需宋江？」
「正是！梁山之上派系林立，宋江一派固然最大，其餘如公孫勝等派系卻也不差到哪裡，另有如三阮水軍等小派。如今梁山打破祝家莊，士氣正旺，倘若這時候宋江要招安，宋江又不可能將衙內與他的關係宣之於眾，如何叫下面眾人心服？因此若要招安，先得開戰，將梁山打地服了，才好招安。只是若到這種地步，要宋江則甚？一葉扁舟，一介使者足矣！」
燕青的策略，對高強來說有點像腦筋急轉彎一樣，費了不少勁才扭轉過來：「小乙，你的意思是，先打後招，以打促招？」
「不錯，而宋江眼下正愁沒法安撫不肯招安的頭領，衙內若要先打兩仗，他正好趁機清除異己，如此裡應外合，梁山這敗仗就吃定了。幾個敗仗打下來，不肯招安的賊骨頭都打完了，餘眾也都心寒，此時衙內派人宣言招安，宋江正好就坡下驢，梁山底定。」
高強大悟，想想梁山眾人成分複雜，像阮小七這樣的人堪稱革命性堅定，水滸傳裡後來是自己納還官誥回家打魚了，要他一仗不打就俯首稱臣，勢必極難。況且，山上還有董平這樣的人渣壞蛋，倘若一體招安的話，這等人也就一同被赦免了，豈不是讓他逍遙法外？
「然則，宋江又待如何處置？」招安的策略解決了，就該輪到宋江的下場了。
「先打後招，這策略當然是要和宋江通氣地，此外卻還須通知一人，便是武松武二郎。」很顯然，燕青在來的路上已經將大致的方略籌劃妥當，慢條斯理地道：「等到打的差不多了，咱們設個圈套，引誘宋江上鉤，亂軍之中將他殺了，衙內只作不知。那時梁山招安已定，宋江縱然已死，武二郎卻可以帶領餘下眾人接受招安，縱使有些宋江的死黨不願招安，還有公孫勝一派可以制他，作不起風浪來。」
高強眼前一亮，忽然又搖頭：「公孫勝不曉得他手下都是我的人，楊林和楊雄可是知道的，這一來雖然把宋江這個把柄去了，不是又多了一個新的把柄？」
燕青聞言大笑道：「衙內，那宋江是衙內你親手招攬的，楊林卻只是石三郎所收，況且並不讓他知道衙內的隱事，只是叫他輔佐公孫，監視宋江。在那楊林心中，他不過是三郎派上梁山，為官軍作個眼線罷了，又哪裡來的資格要挾衙內？」
高強這才瞭然，開懷而笑，隨即卻砸摸著味有點不對：「照你這麼說起來，宋江如今成為能夠威脅我的把柄，倒是本衙內自己作的不夠乾淨利落？」
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