高強大吃一驚，用了極大的力量才控制住自己的脖子，沒有回頭去看蔡攸的臉色：不用問，這必定是蔡京使出的花招，既然威脅要派大軍進剿梁山不能讓自己屈服，索性就讓高強自己去打梁山，將自己置於進退兩難的境地。
這一招不可謂不毒辣，高強受命於天子，進也不能，退也不能，進則要親手毀滅自己苦心經營起來的梁山，而宋江在自己的進攻下，極有可能經受不住蔡京一邊的引誘，倒向他那一方：若是陽奉陰違磨洋工，卻又恐怕被蔡京的黨羽捉住岔子，說自己與山賊勾結圖謀不軌。可以想見，在大宋一貫的監軍制度下，蔡京有大把的機會往自己的大軍中安插眼線，即便自己能夠說服皇帝專任自己，大軍行動間還是離不開州縣官吏的，又怎可能鐵板一塊？
雖然沒有回頭，高強也可想見蔡攸的得意，這麼出乎意料的一招，立時將他逼到了牆角。「呸，姓蔡的老匹夫，以為這樣就能讓我屈服麼？事以至此，有進無退，說到底，梁山我經營數年，軍中實力也是我佔憂，用足球的術語來說，本衙內主場作戰，咱們有的玩！」
高強心中發狠，嘴上還是謙遜了幾句，不想趙佶卻不知被蔡攸下了什麼藥，一心要看他率軍出征。一旁的鄭居中等人不曉得內裡乾坤，還道這是個令高強能再立功勞的大好機會，也跟著湊熱鬧，一時間竟是眾口一詞，都說非高強不可。
推辭既不可得，只能退而求其次，高強便道：「陛下，主憂臣辱，東平府蟊賊跳梁，臣下為主分憂乃是應有之義。只是那梁山泊水面八百里。港漢分佈十餘州軍，臣若進大兵攻伐，賊人力所不敵，勢必逃入水泊中，因此要滅此賊，非水軍不可。因此臣懇請陛下，許臣治水軍而後攻賊。」
趙佶一聽這有何難，剛要答應，卻被梁士傑出口截住：「以高留守之算，治水軍須多少錢糧？」
高強心說還是梁士傑和我配合默契啊，總算逮到個機會：「陛下，賊氛方熾，臣觀那東平府邸報上說，賊兵不下數萬人，誠為大敵。彼多為本地漁民，熟悉地理，若要進取必以水軍為主，即以水軍一萬計。載陸軍兩萬。共計大軍三萬，船隻大小須六百艘……」
蔡攸一聽不好，高強獅子大開口。現在朝廷正是缺錢糧的時候，仗著博覽會才把今年的用度湊齊了，一旦皇帝聽說剿匪要花費如許多的錢糧，先前已經下定的進剿決心又會動搖。要緊進言：「陛下，縱用三萬大軍，又何須六百艘戰船？臣聞高留守在杭州時曾聚海舶行商外洋，一船足乘千人，以此為計，巨舟三十足矣。且可徑命兩浙守臣拘刷海船應用，不勞國家耗費。」
此言一出。趙佶龍顏大悅，便問高強的意見。
高強直接用看白癡的眼光瞄了蔡攸一眼，向趙佶道：「陛下，戰舟之事，容不得半點想當然。外洋之舟雖巨，乃是尖底，大江之上也未必能夠盡通，況且由海道入梁山泊，水路只有一條濟水？至於黃河雖闊。近年來下游河道屢變，難以行大船，臣恐外洋巨舟連梁山泊都到不得，如何能夠在水泊中縱橫來去，載官兵殺賊？」
「再者，水泊乃是大河水歷年氾濫所積，深淺難測，一旦官兵乘大船進攻，彼輩深知箇中內情，一旦將官船引至水淺難以轉動之處，則官兵惟有束手待斃，是剿賊不成反被賊害。臣未出廟堂已知其必敗矣，豈敢復辱我王師？」
幾句話說得蔡攸臉上青一陣白一陣，半點血色也無。高強這些話倒不是信口開河，後代看歷史書時，洞庭湖鍾相楊麼起義的戰鬥經過就充分說明了這一點，朝廷花費巨資打造的車船，到最後全部成了起義軍的戰利品。那還只是內河的車船，要是真按照蔡攸所說的用外洋巨舟，除非是長了翅膀才能在梁山泊開起來。
趙佶大為意外，想不到高強對自己的老丈人如此不留情面。不過這種情況卻是他所樂見的，高強不顧自己的親眷關係，顯然是將「王事」放在頭一位，至於口氣那麼沖，畢竟是年輕人又是花花太歲出身，驕橫一些也是難免，便即笑道：「高小卿家此言深得進剿水賊利害，可知蔡樞直與眾卿家識人不妄。既然如此，朕便加封卿家為京東兩路盜賊招討使，兩路並大名府兵馬任憑卿家調遣，全權負責進剿梁山水賊。」
話說到這個份上，高強也只得領旨謝恩了，不過還是要強調一句：「陛下聖明，此戰成敗關鍵在於水軍，水軍一日不成，水賊一日不滅。但黃河上下歷來不治水軍，臣一要招募匠人打造戰船，二要募水兵水手整練水師，種種皆非一日可就。伏請陛下准臣便宜進取，莫拘泥時日。」
蔡攸一聽這還了得，豈不是任由你拖時間？正要進諫，趙佶卻極其爽快地就答應下來：「准卿所奏，一應大軍錢糧，由樞密院商議中書支吾，皆調大名府聽憑卿家支用。卿家還有甚事？」
高強心說不枉我平日費盡心思逗你玩，這皇帝算是給面子！其實趙佶的性子是很自私的，對於自己寵信大臣，那就是一好百好，你看童貫帶兵一帶幾十年，蔡京作宰相前後十七年，那都是懂得投其所好討其歡心的成果，而高強一向以來對付趙佶的，其實也就是這兩下秘笈而已。
「陛下厚恩，臣敢不盡心竭力！唯古語有云，不在其位不謀其政，臣為陛下領兵在外，受命之日即忘自家，然臣自幼承庭訓，知軍中事有可驚可怖而不可知者，朝廷大臣身居廟堂，不明其理擅發議論，軍事每由此敗。臣懇請陛下上鑒魏文侯謗書之賢，是臣之成功也即陛下之成功也！」所謂的魏文侯謗書，乃是指春秋時魏國派樂羊攻打中山，歸來文侯出具誹謗他的書信足足一筐，可見前方打仗後方搗亂，乃是自古有之。
趙佶當然不是什麼賢明的君主。同樣的話若是不同的人說出來，那就效果截然不同。對於高強這樣得他寵信的大臣，那就是怎麼聽怎麼順耳：「有明君斯有良將，朕自知其理，卿家但行軍事，不勞回顧！」
君臣一番做作，旁邊大臣再拍兩句馬屁，這事就算定下了。高強故作大方。不用京城禁軍一兵一卒，說道大名府及京東兩路兵馬自足破敵。趙佶為了表示對高強的信任，特命他擇御前一班直、禁軍一指揮為牙兵護衛，高強推辭不得，又想起徐寧曾經求自己調他出征，這卻恰好，於是便請了御前金槍班出征，禁軍這裡都是自己老爹高俅的手腳，一些兒也不費力。
出兵之事議定，趙佶便不再問。高強與樞密使鄭居中、樞密副使侯蒙。還有右相梁士傑，老爹太尉高俅一同到樞密院商議出兵細節，蔡攸卻逕自回府去了。
說到這位侯蒙。乃是宋朝大臣中與梁山較有淵源的一位，歷史上進言招安梁山地就是此人。這位為人比較正直，平生做過幾件大事，一件是崇寧四年時西寧州大敗，知州高永年被羌人生擒，剖腹挖心而死，趙佶震怒異常，將西北十八員將帥全部下獄治罪，侯蒙卻說敵殺我一將，我自損十八將，是乃自毀長城也。一言救了十八員大將，這其中囊括了如今西北的一眾大將，劉法、劉仲武盡在其中。
因了這件功德，侯蒙深得軍心，因此幾年之後便做到樞密副使，而且他持身較正，很少參與黨爭，因此趙佶對他甚是信重。幾人議起出兵之事來，高強便極少能插的上嘴了。什麼車舟版築戰具，弓弩炮石火器，糧草軍餉馬匹甲仗，幕府軍吏統兵將帥，一大堆事情弄得人頭皮發炸。
這些事當然不是幾個人嘴上說說就能搞定的，樞密院下屬十八房分管各司，一聽說要出兵，下面的大小官吏聞風而動，山一樣的文牘搬進來又搬出去。
忙了大半天，這出兵的事才算定下一個大概。按照高強的要求，此次出征計陸軍兩萬三千人，計有京東東路楊志所部四千，濟州府、兗州府，徐州府軍馬共計四千，大名府韓世忠、關勝兩部共計一萬四千，御前金槍班五百人，京城禁軍天武軍一指揮五百人由林沖率領，兩部充作高強的牙兵隨同中軍。
一應軍吏幕府都由高俅調派，不勞高強操心。高俅怕兒子頭一次率領幾萬大軍應付不來，想要把自己的智囊聞渙章借給他，高強卻不放在心上，此戰並不是真正的兩軍對壘，要點在於他和宋江之間勾兌的結果，正好借此鍛煉一下自己的班底。高俅拿他無法，也只索罷了。
至於水軍方面，黃河上並無趙宋的水軍，大宋的敵人都是陸地強兵，放眼周圍都沒有能從水上進攻中國的勢力，因此全國的水軍也只是長江中有幾千人，另外就是登州孫立所率領的強弩水師一千多人。好在高強適才已經得了聖旨，可以自行編練水軍，只需從各處水軍中抽調些軍官，搭起架子來慢慢練就是。
俗話說，大軍未動，糧草先行，這次打仗，戰場離京城不過幾百里，中間有多條水路可通，因此糧草的運輸上完全不成問題。這些事情自然有梁士傑和樞密院去操心，高強只指明了大名府為大軍給養的聚集地，到了那裡自然由呂頤浩負責分配轉輸，此人在歷史上曾經做過大宋的宰臣，以往在高強身後也給予了他極大的，這次正是鍛煉他的一個好機會。
「強兒，那梁山賊寇非同小可，你莫要等閒視之，可有詳細方略？」高俅自己是混事的太尉，高強如今雖然「出息」了，在他眼中卻還是那個不懂事亂闖禍的花花太歲，這次一下統領幾萬大軍，對手又難啃的緊，這位踢球太尉心中大是忐忑。
高強一笑：「爹爹，孩兒迄今不知賊情，要說詳細的方略，那是沒有的，只得先到大名府立起帥帳，集結兵馬，而後探明敵情再定方略罷了。好在梁山周圍民兵戰力甚強，前次祝家莊遭襲時，孩兒也曾帶兵救援，略知其中事務，到了彼處，當有引導之人。」其實要什麼引導之人？
高俅見兒子說的輕巧，好在還沒有閉著眼睛往上衝，雖然仍是放心不下，一時也沒有什麼好辦法。鄭居中一旁笑道：「高太尉這可是關心則亂了，令郎雖然年輕，領兵剿賊卻已不下數次，所向克捷，可知將門虎子名不虛傳，梁山賊人雖眾，令郎一到自然蕩平，何足道哉？」
幾人議畢，定下出征之期，高強再進宮去向皇帝稟報。這不是什麼對外征伐，剿除山賊水寇而已，也不用弄什麼登台拜將出征大典，趙佶吩咐賜了高強一些甲仗兵器，乃是虎頭金盔一頂，鎖子連環金甲一副，登雲履月靴一雙，鐵弓一把，雕翎十支，銀絲纏焊槍一桿，鳳嘴刀一柄。
別的倒罷了，這纏焊槍和鳳嘴刀甚是眼熟，高強依稀記得當初玩電腦遊戲時，最古老的三國誌一代就用這些玩意，鳳嘴刀是三千金，纏焊槍則要四千金……」看來這套傢伙所值不菲啊，只可惜本衙內馬上功夫練的不咋地，這刀槍到我手裡那是明珠投暗了。」
領了聖賜，按照宋朝的慣例，皇帝要對領兵帥臣賜示出兵方略。後代有人詬病宋朝的軍制，說出兵時皇帝要給將領陣圖，逢戰時陣而後戰，以此指責宋朝的荒唐。這事自然是有的，乃是宋太宗時的事，這位皇帝第一次征遼大敗而回，險些丟了性命，二次便不敢親往，卻又忍不住要指揮，於是就煞費苦心搞了個陣圖。不過這種事情並非每次都有，後來的歷任皇帝多半不懂軍事，自己都看不懂陣圖，哪裡來的陣圖交給將帥？因此這個傳聞其實是被誇大了，即便是太宗時，照樣有將領臨陣不按陣圖列陣，結果還是打了勝仗的。
不過祖宗慣例，趙佶也不得更改，但他不懂軍事，便改寫詩詞，填了一首詞贈給高強，以壯行色。高強看時，開篇兩句說了金戈，後面卻又是風花雪月，倒切合皇帝的個性，便即領旨謝恩。
大觀四年十二月，高強立帥帳於大名府，正式點將。
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