如果單單是宋江那裡鬧出亂子來的話，高強並不會如何擔心，大宋號稱天下太平，其實匪患嚴重的很，只不過這些盜匪都只構成治安威脅，而不會危及朝廷的統治權，因此不至於妨礙朝廷鼓吹太平。
即便這次涉及到一個州兵馬都監的反叛，也只是個別軍官違反軍法而已，君不見前年青州匪亂，與董平同級的清風寨知寨花榮、青州兵馬都監黃信，一下反了兩堂官，朝廷也沒見有多大反應。這次的事情鬧的這麼嚴重，背後還是蔡家在作怪。
「算起來，之前蔡家已經在懷疑我和梁山人有勾結，楊戩和我那老丈人蔡攸是一黨，他派人查梁山，九成九是受了蔡攸的指使。如今本衙內行情看漲，蔡京若是再不能想出辦法控制住我，就只能眼睜睜看著本衙內登上宰執，擠掉他進入中樞的最後機會了。」高強把自己悶在屋子裡，和身邊的兩個心腹許貫忠與石秀商議。
眼下朝廷上的風向，蔡京罷相以後的動盪已經漸漸平息，張商英除了抓些蔡京執政中的小岔子之外，並沒有什麼獨特的建樹，漸漸已經有些失望的聲音傳出。而粱士傑藉著高強這一派嬪妃寵臣黨的力量，已經頗受徽宗趙佶的寵信，原先屬於蔡京一派的許多官員也都紛紛站到他這一邊，其相位已經鞏固。
「蔡相沉浮多年，深知官場人情。有道是一朝天子一朝臣，梁相公與衙內都是出自他門下，如今正蒙聖眷，若是長此下去，蔡相苦心栽培的一些勢力都將被梁相公和衙內挖走←原先仗恃以持相位的資本，一者是資歷甚老，得天下新黨大臣之人望，二者是紹述熙寧新法，再舉變法大旗。如今其一已經漸漸有些不足恃。其二者也因衙內連番出手，官家深服衙內理財之能，若不是衙內年輕資淺，恐怕官家已經擢升衙內進入中樞，掌持推行新法的大權了。」許貫忠身為讀書人，又跟在高強身邊，對於朝廷中的走向看的極為分明。
高強點頭：「不錯，蔡京自然明白。照這麼發展下去，最後他只有乖乖回仙遊老家安享晚年去了，因此抓我的把柄，設法讓我再度聽命於他便是最後的機會。恰好陸謙為了自保，聯絡上我那娘子，將我與梁山的關係洩漏了一些與蔡家，因此才給了蔡京這個機會。前情便是如此，為今梁山已經引起了朝廷的注意，將如之奈何？」
石秀對這些朝廷裡的勾心鬥角是兩眼一抹黑的，全然插不上話。只聽許貫忠道：「衙內。蔡京的目的是想要控制衙內，因此縱然他們手裡抓著了衙內與宋江之間連環的鐵證，也是拿來威脅衙內聽命於他。卻不願揭發出來，大家一拍兩散。是以，如今事情鬧的如此之大，也未必是蔡家所願，大家都是見招拆招而已……」
剛說到這裡，高強便搖頭道：「你說蔡京不一定想致我於死地，這我相信，可將這件事捅到官家面前的可正是我那老丈人，萬一最後揭出來我和山賊有聯絡，那不是搬起石頭砸自己的腳？」
許貫忠正色道：「這卻正是蔡家的應招。既然梁山的事情已經鬧大了，而衙內也知道蔡家想要從這梁山入手來控制他，此時蔡京面前有兩種選擇：一則是設法命州縣官將此事掩蓋起來，既可向衙內示好，又可避免事情鬧大，自己也受到牽連，至於想要尋找衙內的把柄，大可以派人暗中搜集；二則，索性自己把宋江告到朝廷面前。明白告訴衙內，這件事情已經是遮不住的了，一旦天子震怒，派大軍蕩平梁山，不但衙內一番心血付諸東流，更會搜出不利於衙內的證據來，到時候可就無可挽回了。」
高強雙眉緊皺，雖然之前也曾遭遇多次危難，性命幾危，但這一次並沒有刀光劍影的爭鋒，其凶險處卻遠遠超過以往任何時候：「你的意思是，蔡京現在就在對我下最後通牒？」
「不錯！」許貫忠將拳頭緊攥，一拳捶在桌子上，震得盤碗亂響：「衙內如今已有一飛沖天之勢，博覽會辦的如此成功，朝野上下無不讚譽，蔡京深感威脅，要他走第一條路的話，只怕耽擱不起時間，若是證據遲遲難以覓得，而衙內養成氣候入朝秉政，那時節蔡京縱然抓到衙內的把柄，卻也未必能找出辦法來讓衙內自行讓權於他，更不用說，蔡京已然是年近七旬的人，過一天少一日，他哪裡還等的起？況且，想要暗中搜集衙內的把柄，也不是什麼容易的事，此番透過括田所行事，還沒發動人已被殺，信也被奪，雖然只是武二郎隨手所為，蔡京卻多半以為是衙內授意梁山中人。既然一次不成，二次自然也有可能失敗，更不知何時能成。因此蔡京權衡利弊，第二條路雖然行險，卻更有效些。」
石秀撇了撇嘴，向高強道：「衙內，蔡京那老兒咄咄逼人，不過是想要衙內幫他再作宰相罷了。既然如此，不如一發將這老兒置於死地，絕了他的念頭，衙內便可安心作你的太平宰相，豈不是好？」
「你是說，派人刺殺蔡京？」高強眉毛一跳。
「正是。小人平日裡結交三山五嶽好漢無數，只需有一二善能飛簷走壁的好漢潛入蔡府，神不知鬼不覺將蔡京刺死，大把手段叫人以為這老兒乃是壽終正寢，保管手尾乾淨。橫豎蔡京也做過下毒害人的事，縱然有人疑心，也扯不到咱們頭上，說不得還以為是他的報應到了。」石秀這種發言仍舊是秉承他一貫的行動派理論，肉體消滅就是最有效的辦法，最好的敵人就是死人！
高強大為意動，雖然論起來蔡京和他乃是姻親，但賭場尚且無父子，況乎權場？更不用說，這樁政治婚姻根本就是蔡京為了羈縻他而設的，對於殺死蔡京，他半點心理障礙全無。
許貫忠卻仍舊持重：「衙內，殺蔡京卻是下策。蔡京雖去，右相與左丞都是其黨徒。莫看梁右相與蔡京翁婿之親，卻仍要把著相位不放，這全是權柄作怪，一旦蔡京故去，不再對他的權柄構成威脅，梁右相立時就會轉為蔡家的護法尊神。到那時，衙內以如此手段對付蔡京，必定引起他敵愾之心。此乃去一老邁之蔡京，卻添一生力之梁士傑，得不償失。」
說到這裡，見石秀有話要說，許貫忠抬手道：「三郎，我知你意，你手下盡多能人異士，保管留不下半點證據。不過有道是，若要人不知，除非己莫為。當日張康國暴斃身亡。身後連是否中毒都沒驗出來，卻連官家都以為是蔡京所為，便是此理。倘若蔡京在這個節骨眼上離奇暴斃。蔡攸是知道其中本末的，他見了衙內的霹靂手段，為求自保勢必將前後經過悉數告知梁右相知曉。那時梁右相自度不足以獨力與衙內抗衡，勢必與蔡攸聯結一氣，團結蔡家黨羽門人一同反對衙內，到那時朝野儘是敵人，衙內勢必舉步維艱，是殺一蔡京而結怨無數，智者不取也！」
石秀焦躁起來：「既然殺不得，如今蔡京將此事驚動了官家。大軍到處玉石俱焚，衙內豈不是只有束手待斃一途？」
「呸，我寧可將蔡京殺了，再來和梁士傑鬥過，也不願俯首甘心，聽那蔡京差遣！」高強大怒，倘若真到這個地步，雖然他依舊可以作高官，依舊可以當衙內。但之前種種努力全部抹殺，等如是白辛苦一場。早知如此，何必搞這麼多事？當初也不必苦心孤詣洗刷自己，還作那個殺人奪妻的花花太歲，豈不快哉？
許貫忠慌忙攔住：「衙內，切不可亂了方寸，貫忠還有計較。」
「你說，你說！」高強強自按捺，若是在這個時候自暴自棄，那就大事去矣，誰都救不了自己了，不到最後關頭，絕不能輕言放棄。
「衙內，當初你收了宋江，要他在江湖上為衙內效力，後來又命他上梁山為山寨之主，許他日後得以招安，也有個前程，可還記得？」
「記得，怎麼不記得？今次我叫宋江放手殺官，亦是許他招安，否則他乃是一心要求功名之人，怎敢如此？」
許貫忠擊掌道：「這便是了，貫忠所說的計較，便在這招安二字上。如今天顏震怒，若是衙內不肯向蔡京屈膝，他那裡再鼓動臣僚上奏，必定是要發大軍征剿梁山的。此時衙內若再上奏，說此事乃是括田所恣意妄為所致，官家正在氣頭上，未必能聽得進去，倒不如任憑官軍前去圍剿，想那梁山四面水泊，地勢險要，宋江又有幾萬嘍兵，且訓練有素戰力不凡，官軍急切進剿必定無功。」
「等到官軍進剿不利，官家再問計臣僚時，我便將此事本末上奏，言明乃是官逼民反，趁機請求降詔招安？」高強已經明白過來，想想水滸上的情節，確實是先剿而後撫，連續幾次官軍都吃了敗仗，最後只好招安了事。即便是歷史上，當宋江率眾劫掠州縣的時候，時任兵部尚書侯蒙也曾經請求皇帝招安，稱「宋江三十六人橫行河朔，其中必有能者，方今青溪盜起，不若降詔招安，命其往征方臘」，可見必須等到朝廷認識到梁山軍的戰鬥力時，才會決心招安。
「正是，那宋江追隨衙內經年，旦夕只望招安，今有此大好機會，自必竭力以奉，到那時衙內親自招安，梁山一眾歸順官軍，大事便定。蔡相縱然有意借此要挾衙內，又豈可得乎？」許貫忠撚鬚微笑，一派從容不迫。
「聽上去不錯，看上去很美……」高強腦子亂轉，這中間實在牽涉太廣，一時計算不清，忽然想起一事要緊：「貫忠啊，有一事不妥，那蔡京本想抓著宋江來要挾於我，如今一旦梁山招安，他倘若改弦易轍，直接拉攣江來對付我，又當如何？」
許貫忠大笑：「衙內，你到如今才想到宋江有可能對你不利麼？我且問你，當初衙內收那宋江之時，用何手段羈縻於他？」
高強搖頭道：「此一時彼一時，當初我放他在江湖上，手裡握著他的效忠書。須知江湖之上義氣為先，宋江要統領綠林群雄，若是被人知道他竟是朝廷大官派去的內鬼，綠林好漢勢必容他不得，為其安危計，宋江也得保住這個秘密，甘心為我效命。一旦招安之後卻又不同，他已經脫離綠林，就算大家撕破臉，我將這效忠書抖摟出來，大不了他打明旗號作朝廷的軍官，翻過臉來大殺自家那些招安的兄弟，以宋江的心性手段，你道他作不出來麼？」記得清朝有個大案，叫做張文祥刺馬案，三兄弟同在綠林情同手足，結果老大害其弟而霸弟妹，不但奪了弟妹的身心，還用兄弟的鮮血染紅了自己的頂子。大家都是綠林出身的梟雄，這種事情高強百分百相信宋江能作的出來，沒準手段更加乾淨利落，要知道這馬新貽只有三兄弟，人家宋江可是曾經一百零八兄弟的，高人吶！
許貫忠笑道：「衙內，你只知其一，不知其二∥江何許人也？衙內有一點說到點子上了，此人醉心功名，從衙內、上梁山，一切一切，都只為了自身功名計算。一旦招安之後，他是綠林出身，朝廷上下都不會如何厚待他，甚至只會設法分其權，減其勢，最後叫他無所作為←宋江若想在大宋官場中步步高陞，惟有衙內能信他用他，作他的後盾，試想一個山賊出身的軍官，他不倚仗著太尉府的高衙內，難道還想去巴結當朝宰臣不成？」
高強還沒說話，石秀哂道：「貫忠，你這就說錯了，想那陸謙也是大宋軍官，還不是去巴結蔡家了？我大宋文尊武卑，倘若宋江真能幫著蔡京制住衙內，立下殊勳，蔡京能給他的好處可不比衙內能給的小吶！退一步講，宋江不敢得罪衙內，卻更不敢得罪蔡京，他手中握著衙內的把柄，衙內忌他，蔡京要用他，若我是宋江的話，索性首鼠兩端，要挾衙內和蔡京都給他好處。到那時節，衙內豈非騎虎難下？」
高強倒吸一口涼氣，倒不全是為了石秀所說的前景，這畢竟只是一種可能性而已，在他看來，宋江選擇許貫忠所說道路的幾率或許還要大過石秀所論←所頭痛的是，這麼一來，情況太過複雜了，誰也沒有多大把握，前路一片混沌，到底應該怎麼辦？
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