黑牢之中，燈火不顯，那兩個燈籠靜靜地立在高強身前，陸謙根本連這位衙內的臉色都看不清楚。聽得高強語氣甚為詫異，陸謙不由悲憤莫名：「衙內，當初小人殺了富安向你輸誠納款時，已然將自身的前程性命都交託給了衙內，實指望將這一身文武藝賣了給你，追附衙內的驥尾。只不知這幾年下來，衙內可還記得當初陸謙之言？」
高強仍舊是一頭霧水，回想當初之事，陸謙藉著他與林沖和魯智深等人化解誤會的時機，殺了富安滅口，借此來向高強顯示他的忠心和狠辣，既是一招險棋，也是一招妙棋，正是看著他這樣知趣，能捨得把腦袋栓在褲腰帶上跟著自己，才令高強將他納入自己的心腹範疇。——雖然，由於水滸書中的不良記錄，高強實在很難對陸謙採取像對楊志那樣推心置腹的態度。
眼下陸謙身陷囹圄，死到臨頭，看似也沒什麼說謊兜圈子的必要，語氣中卻好似六月飛雪一樣的冤屈，著實讓高強摸不著頭腦。身邊的許貫忠和石秀倆人也幫不上忙，這二位跟隨高強的資歷都還比不上陸謙呢。
正要將陸謙的這番話視為故弄玄虛，高強腦中忽然靈光一閃，皺著眉頭問道：「你當初之言……遮莫是指得要將富安一案手尾了結，不可落下後患？」
陸謙聽了這話，情緒頓時激動起來，將那副五十斤的鐵枷在地上敲的叮噹亂響，慘笑道：「想不到啊，衙內居然還記得！我還道衙內耽於溫柔，早把下屬的這點肺腑之言拋到爪哇國去了！」
「居然是為了這事……」高強沉默不語，他都是剛剛才想起來，身後的許貫忠和石秀又哪裡知道？遙想當初，陸謙為了向自己表忠心，一刀殺了陸謙，當晚也曾孤身來見自己〉道要想手尾乾淨，富安的家人斷斷留不得，矛頭直指自己身邊的小環。這提議在陸謙看來最是合理不過，為了他的將來著想，倘若高強的枕邊有這麼一個人在，他又哪裡能有片刻安枕？為了得到一員大將地死力，區區一個還沒正式收房的丫鬟，根本無足輕重。
倘若換了眼下的高強。沒準還真的就把小環給處理掉了，縱然不會殺人，也當將她遠遠尋一個妥當的人家安置。偏偏那時高強初到此境不久，滿腦子還是現代人的文明觀念，加上富安罪不致死，他心中對小環甚是愧疚，竟是不忍下手，反而決意善待小環。
自那以後，小環身處內宅不出，陸謙又是軍中將領。不似燕青許貫忠等人乃是高強的親隨。因此陸謙始終不知道，高強不但沒有殺小環，相反一直將她留在身邊。以他的身份。總不好追著高強後面問：衙內，那個小環你有沒有殺掉，沒殺掉的話，我可不大安心吶？
高強沉默半晌，才道：「你是何時得知，小環跟在本衙內的身邊？」
「前年衙內中榜，出任青州知府時，小人曾去富安那廝墳前拜祭，彼處見來。」此時陸謙的語氣便不像方纔那樣悲憤激越，他心機深沉。對於高強語中的動搖和猶豫，哪裡不絲縷分明？眼中陡然現出一線生計，這位陸虞候的腦子立時就大轉特轉起來。
「然則你與我家娘子暗中聯絡……」高強剛問了半句，石秀從後面扯了他衣襟一下，許貫忠又在他肩頭按了一按，這話也就說了一半。石秀的意思是，眼見情況開始像事先沒有預料到的方向發展，不是什麼好事，既然衙內要殺人。就莫要多話，直接砍了就是；許貫忠則思慮較為縝密，想的多了一點，橫豎陸謙眼下乃是刀俎上的魚肉任憑宰割，哪怕讓他臨死作個明白鬼也是應當。
陸謙見問，忙不迭地應道：「衙內明鑒！小人是一時糊塗，只怕……只怕衙內有一日受了這婦人的唆擺，來與小人為難，這才想要巴結大娘，仗著大娘的庇護，諒來那婦人要忌憚幾分……諒小人這等人物，如何敢對衙內生出異心？」一壁說，一壁將肩上的鐵枷晃了幾晃。
這肢體語言甚為直觀，言下之意：你瞧，我還什麼都沒干呢，你衙內略施小計，就能要了我的小命！
此種伎倆在高強眼中當然無所遁形，在這種情況下，陸謙要想活命，就得放低姿態。不過事情的真相倘若真是像陸謙說的這樣，他私下聯絡蔡穎，只是為了在小環的枕邊風下自保，那麼還真是自己冤殺了他……
不禁搖頭道：「陸謙啊陸謙，你也忒以小覷本衙內了，我既然用你，便是看中你的才幹，又豈會因為區區婦人之言而自壞羽翼？你將我看作那等酒色紈褲不成？」話音剛落，高強就想起來，這位陸謙可是一直看著自己那位前任衙內、真正的花花太歲在汴梁城裡飛鷹走狗，沒準在他眼裡，這就是咱高衙內的本性，雖然如今身處高位前程遠大，也依舊未改呢……
陸謙的默然以對，更是座實了高強的想法。此時高衙內心中忽然想起一句革命電影中國民黨將領常用的台詞來：「誤會，這都是誤會……」
事以至此，多想也是無益，不過有一樁事情要緊：「我來問你，你為了向我家娘子賣好，都作了甚事？倘若並無甚過犯，本衙內念在你多年鞍馬有功，或可免你一死。」
後面這句話即便在最希望相信的陸謙看來，也多半只是水中月亮一樣的幻影，但人到絕境，救命稻草哪裡會嫌多？他又不是什麼風骨之人，雖然文武均有可觀，究其本性也只是與富安一類的小人而已：「衙內明鑒，衙內明鑒！小人阿附大娘，只為自保，哪裡敢作什麼有害於衙內之事？也只是送些錢財物事，大娘面上博個另眼相看而已。只是去年至今，大娘多要小人將衙內屬下一應往來文書奏報，小人心想大娘與衙內本是一體，自然也就遵從，其實機密之事，也不敢洩漏分毫啊！」說著連連磕頭，怎奈身戴重枷。想要磕幾個響頭也是不能。
高強這下撓頭，他身邊的具體事務多半都是交給許貫忠掌管的，一應往來文書也是先經他的手整理，才向高強稟報，而後再將高強的指示向各地傳達，涉及到部屬間的往來，倘若是不涉及改變既定方針的，高強多半是看也不看。如今陸謙這般說法←也不曉得這些往來文書當中，究竟有什麼不好被蔡穎知道的機密。不過有一點讓他安心的是，類似設計殺死方臘一夥的絕對機密，從來不曾在文書中提到任何蛛絲馬跡，倘若陸謙此言屬實，那麼這件事應當還沒有洩漏。
身後許貫忠忽然微微一震，高強立即察覺，身子微微向後仰，許貫忠已經湊了過來，在他耳邊輕聲道：「衙內。咱們劉公島的買賣。還有同渤海郭藥師那裡以鹽換糧的事，有許多都是經過陸謙這裡。這兩樁事，尤其是後一樁。若是被蔡府那裡捉到把柄，其禍不小！更有一件可慮者，這幾樁順籐摸瓜，恐怕要連到梁山宋江那裡。」
高強不聽還罷了，這一下頓時冒出一身冷汗。陸謙知道他殺死方臘一夥的事，雖然關係不小，卻未必能危及到他在朝中的地位，殺幾個作亂的反賊打什麼緊？反而是這幾件事，若是被蔡京捉到了真憑實據，那時一個勾結外國和國中賊寇。圖謀造反的罪名是跑不掉的，到時候自己最好的下場也只有開上大船跑路下南洋了。
拋下一切出國旅遊，聽上去還算逍遙自在，不過把之前的一切努力全部化為流水，乃是他無論如何都不能接受的事：這種下場，怎麼聽上去很像民國時那些大佬們走投無路的時候就來個通電下野，出國考察？
許貫忠又問了兩句，陸謙還道自己小命有了指望，答的分外爽快。原來他倒不曾違反高強定下的紀律，一應來往的機密文書都是看過之後立刻銷毀，交給蔡穎的情報中最多也就是些轉述。而且陸謙也不是傻瓜，與蔡穎的來往信箋都是無頭信，姓名花押一概沒有，根本不能用來作憑據的。
高強聽罷，吁了一口氣：「倘若是這般，還有得挽救。」此刻事情已經明白，這陸謙身上背了太多的機密，而且極有可能成為蔡京手中對付他的籌碼，哪裡還能留得？再懶得在此停留，向石秀扔下一句：「用盆弔吧，留他全屍。」起身便走，渾不理身後陸謙那驚惶而淒厲的慘叫聲。
是夜，京東第五將陸謙死於獄中，仵作斂屍時道他是隱疾發作，瘐斃獄中，高太尉聞報時，尚且歎息兩聲，說他誤闖軍機重地，本來罪不致死，如此下場，甚是可惜，吩咐厚加斂葬，又命人訪他親眷，優給撫恤，將那誤闖白虎節堂一事輕輕揭過。如此寬宏大量，太尉府眾人自然感恩懷德，齊贊太尉御下有恩，寬嚴並濟。
這樣一番做作，高強自然沒心思去管，他用飛鴿傳書給京東的楊志，叫他帶人去接管了清風寨，查抄陸謙家中，搜檢得並無甚要緊文書，情知陸謙所說不虛，這才略略寬心。
「只消沒有人證物證，縱然蔡京明知我作了這些事，也難奈我何，這叫做寧叫人知，莫叫人見，嗯嗯。」高強深知蔡京的城府，對於蔡京來說，就算抓到了高強的把柄，最大的好處也就是脅迫高強一心一意為他蔡家出力，真要大家鬧起來，拚個魚死網破，對蔡京一點好處也沒有。須知，高強的正妻可也是姓蔡的，大家同氣連枝，說不好扳倒高強的時候，蔡家也得受不小的牽連——從這個意義上來說，蔡京和高強的爭鬥其實屬於「內部矛盾」。
所謂內部矛盾的特徵，就是對內爭奪，對外勾結——眼下，消除了內部的隱患，高強便要將注意力轉到對抗外敵上來。新任的中書侍郎張商英新官上任三把火，一把火燒向新法的核心之一「方田均稅法」，這方面涉及到新舊兩黨的歷史恩怨，甚為敏感，不過自有蔡京和梁士傑等去應付，還輪不到高強插手。
另外一樁罷行錢引，統一用小平錢可就戳到高強的痛處了，此番他從大名府緊急回京，名義上就是為了此事向皇帝進言。
這日，崇政殿上高強慷慨陳詞，將此事的前後一一剖析：「……陛下，此事萬萬不可，錢法關係全局，乃是重中之重，如今錢引剛剛發了兩年，正漸漸為百姓信用的時節，一旦捐棄，不光是將前兩年的努力付諸流水，更傷了朝廷的信用。」
崇政殿並不是皇帝正式朝議的地方，因此眼下只有高強對著皇帝說話。一個人的獨白可不是那麼好說的，尤其是這件事涉及到許多先進的金融理念，高強自己也並不是什麼經濟專業出身的，要讓他將這些貨幣理論深入淺出地講給這位醉心藝術的徽宗趙佶，真是難比登天。幾句下來，高強已然額上冒汗。
他說的辛苦，趙佶卻聽的興味索然，什麼金銀天然不是貨幣，而貨幣天然是金銀，這東西他聽起來比道家天書還要費勁。還好高強一向是他的寵臣，理財方面也頗受重視，這才強忍住打哈欠的衝動，待高強告一段落便趕緊切入道：「高卿家，錢引之行乃是你一力主之，近日中書有意興廢，朕招你回來正為此事。」說著語聲一揚：「請張中書！」
聽見這聲，高強也不意外，他本預料到要和張商英打對台，也作了些準備。
功夫不大，中書侍郎張商英字天覺上得殿來，向皇帝行了禮。此時這位老中書臉上可全無當日在豐樂樓征歌逐色的模樣，一臉的肅穆正氣好似馬列主義老太太，看的高強幾欲翻白眼，不由得慨歎：薑還是老的辣啊，就這變臉的功夫，沒有三十年苦功莫辦。
「高留守，進諫不可廢止錢引，可是因這錢引多為你那大通錢莊所代發之故？恕本官直言，高留守當初允諾以己力佐朝廷行此錢法，實乃一片忠心，如今也當公忠體國，佐助朝廷廢止此法，不可但念一己私利啊！呵呵，哈哈！」
不得不說，張商英老於官場，開口就給高強出了一個難題，在皇帝的眼中，上書言事的大臣多如過江之鯽，能幹是次要的，忠心才最重要。倘若高強之前對皇帝陳述的理由中，有提到他的錢莊將遭受重大損失的話，張商英這一下就中了要害。更高明的是，他並沒正面攻擊高強的錢莊好壞如何，這錢莊怎麼說也是皇帝御筆提的名字，若是被他說的太過不堪了，皇帝金面須不好看。
「哼哼，好在本衙內早有防範！」寧可大講乏味的金融理論，而閉口不提廢止錢引的實際可行性問題，高強也就是為了避免落入這樣的陷阱。現在張商英一拳落到空處，便輪到他出招：「張中書所言甚是，下官雖然年少不才，平生只願為大宋官家效命，芶利國家生死以，豈因禍福趨避之？之所以進諫不可廢止錢引，正為大宋，為朝廷計。」
剽竊自林則徐的警句果然鏗鏘有力，擲地有聲，不但趙佶悚然動容，就連張商英也要對這位小衙內刮目相看。
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