來人正是扈二，此人似乎是抱定了語不驚人死不休的念頭，一口喊出了一個令場中所有人都大驚失色的消息。
這當中，最為詫異的就是原本以為一切都在掌握中的高強，難道說宋江那裡出了什麼變故，居然是假退兵？想想又覺得很不合邏輯，玩這樣的花樣，對他宋江能有什麼好處？更不要說，彼處還有個武松在盯著呢。
他這裡沉思不語，旁人已然炸開了鍋，當中最為激動的兩個人，一個是高強身後不不遠處的扈成，另一個便是祝家三虎中的小郎君祝彪。年輕人到底性子急，聽說自己沒過門的妻子有了危險，祝彪立時便像一頭憤怒的公牛一般，雙眼瞪得溜圓，根根血絲都暴了起來，脖子更是如同充血一般，脹的老粗。不待旁人說話，他向後振臂一呼，而後綽槍上馬，領著二百來莊客，直向西邊扈家莊方向而去。
扈成雖然也是急的團團轉，到底已經是有軍職在身的人，縱然頭上冒煙，放著高強在面前，他也不敢擅自行事，只是高強遲遲不下決斷，扈成雖然沉穩些，卻也快熬不住了。好在高強想了一會沒想通，索性丟在一旁，喚過那扈二，問道：「你說梁山賊人往扈家莊去了，賊人幾何？何人領隊？在哪裡見來？」
扈二上次哨探不明，頗受了扈成的處罰，此次大有長進，居然對答如流。原來高強這裡決定了要進兵剿匪，扈成大喜，立時命扈二飛馬回去莊裡報信←本意是叫自己家人安心，賊人便要退去了，哪裡曉得妹妹扈三娘因與祝彪定了親事，早就想來救援祝家莊，無奈梁山勢大，扈員外死活攔著不許她出莊應敵。好容易今日得了信。扈三娘以為來了機會，說什麼要出兵，配合官兵夾攻梁山。
扈二身為莊子裡不多的騎手，自然也跟著扈三娘出兵剿匪←來回跑的熟了，又擔任了幾天哨探，便自告奮勇。帶著三五個莊戶，騎著劣馬在前面充當斥候。哪曉得這次斥候當的有功勞，半道上遇到了一隊梁山軍，招呼也不打就是一陣箭雨過來。當即射倒了兩騎。好在這隊梁山軍沒什麼馬軍，扈二等人快馬加鞭，逃之夭夭，而後叫人回去給扈三娘報信，他自己則跑來求援。
問明了對方人數不滿千人，料來多半是梁山某個頭領的擅自行動，高強當即傳令。大隊向西急行，刀出鞘，箭上弦，隨時備戰。
他這裡正要開拔。那邊祝家莊也馳出數十騎。為首一個三十來歲的漢子，生得甚為雄壯，掌中一根鐵棒，身後背兩柄流星錘，自報姓名乃是祝家莊的教師欒廷玉，願為前驅。
「欒廷玉？」高強打量了此人一眼，看樣子倒還符合水滸中的描述，不過此人在水滸中空自扛了個「萬夫不當之勇」的名頭。臨了連死活都沒交代，算是一個糊里糊塗的人物。也是施大爺筆下的一個異類。
「你那師弟在登州統領水師，也曾向我提起你的名頭，今番就由你前驅，顯一顯本事也好。」欒廷玉的師弟便是登州澄寒師提轄孫立，已然為高強的海運事業作了一年多地貢獻，腰包裡少不得撈足了油水，對高強自然死心塌地。
欒廷玉一聽大喜，他為人太好面子，眼見自己師弟武藝不及自己，當軍官卻混的風生水起，頗有些不平，也不肯去求師弟照拂。此次能在青州知府面前露上一手，正是平生難得的好機會，當下抖擻精神，催動胯下坐騎，率領這數十騎精壯莊丁當先而行。
轉眼衝出去十里路，就聽前面喊殺聲起，兩路人馬站在一處。情知前面必定是那隊梁山軍在與扈三娘的人馬廝殺，高強心中好奇，一是不曉得宋江在梁山這些時，手下的嘍兵戰鬥力究竟如何，二來對於這水滸中的「梁山第一美女」（雖然參加海選的總共也就三員女將）多少有些好奇，一面揮動令旗，命大軍分路包抄，衝擊梁山賊兵後隊，一面馳上路旁的一個小土包，凝神觀瞧。
只見那交戰雙方，梁山一邊都穿著青布軍衣，打著旗號，離得遠了看不清楚字樣。這一隊人馬約有千人上下，手中多持朴刀長槍弓箭等屬，戰鬥時隊形很是齊整，十人為一隊，十隊為一部，十部嘍兵此進彼退，正將幾百個莊丁圍在垓心狠打，眼見得已是圍殲之勢。
只是官軍大隊一到，這隊梁山軍的好日子也就到了頭，在這平坦的官道大路上，大隊騎兵就算不披重甲，不連環衝擊，這等威勢與衝擊力也不是這些梁山軍能抵擋地住的，何況官兵乃是從後突襲，人數更有對方的三倍之多？
只消一個照面，梁山軍立時便土崩瓦解，哭爹喊娘，四散而逃。眼看就要成為屠殺的局面，高強中軍豎起大旗，命令曹正率領牙兵在戰場中來回大叫「降者免死，蹲下抱頭！」降者免死是老口號了，蹲下抱頭卻是高強地獨創。
無奈這隊梁山軍的悟性顯然不佳，對於高強的新發明接受度不夠，多數人都是選擇了「跪下抱頭」，眾官兵四下馳騁，見到有跪的慢的，上去就是刀槍齊施，多有人為了爭搶一個首級或者俘虜而打起來的，這種事早已成了軍中慣例，高強既管不了，也懶得管。
片刻之間，這場小小的戰鬥便塵埃落定——其實參戰兵力將近五千人，其中馬軍佔了三分之二，在宋朝內部的戰鬥中已經算是罕見的「大戰了」——梁山軍傷亡二百來人，餘眾悉數投降，被喝令在路邊跪了長長一溜，雙手抱頭瑟瑟發抖。
且不管這些俘虜，高強面前就站著他此來所要救援的對象，一丈青扈三娘。
有道是，聞名不如見面，見面勝似聞名，看書時曾經遐想了多次的扈三娘，真人到了高強面前。委實有些看頭：看此女，身量高挑，濃眉大眼，身披皮甲，掛著掩心，腰間纏著紅色絨索飛爪。背後背著雙刀，當面一站，英武中透著三分秀氣，尤其是身上沾了不少血腥和殺伐之氣。在這女性只能依附於男性地時代裡，越發看著個性十足。
那祝彪也站在一旁，他就狼狽許多，適才他一路急趕，等到戰場時身邊只跟了三五個騎馬的莊丁，這麼點人馬投到上千人的戰場中，自然連個浪花都掀不起來。還沒等祝彪與扈三娘匯合，便已經被梁山大隊裹了進去，若不是官兵及時趕到，這小郎君怕不要交代了。饒是如此。祝彪腿上還是挨了一刀。站都站不穩，一手拄著槍，一手扶著馬鞍。
高強看罷，笑道：「這位女將想必就是扈三娘了，本府在青州府，已曾聽說扈家莊一丈青的大名，今日見了姑娘，三百莊丁就敢對陣上千賊眾。果然是好武功，好膽色。女中豪傑名不虛傳！」說罷大笑不止。
因扈成就在旁邊站著，扈三娘便也不怕，落落大方地唱了個喏：「知府相公當面，奴家甲冑在身，不能全禮，這廂有禮了。」
高強抬手答禮，有個問題他憋了很久，機會難得，當即問道：「敢問姑娘，這一丈青究竟何意？」在現代看書時，有人說是形容扈三娘身量高挑，高強就很納悶，這姑娘家再高挑，長到姚明那麼高也很難嫁出去了吧？何況為啥不是一丈紅，一丈白，偏偏就是一丈青呢？
扈三娘聞言一笑不語，扈成趕緊接口道：「知府相公，這一丈青原本是種長蟲，有種婦人家用的簪子也叫這名，舍妹以女兒身，又頗有勇名，江湖道上便得了這個外號，乃是一語雙關。」
「原來如此！」高強大悟，又道：「我當日讀書，殘唐有員契丹將名叫李楷固的，走馬飛索捉了唐將張元遇，麻仁貴二人，心中很是好奇，不曉得這飛索何以能拿人。聽聞姑娘也善此道，不知可否開開眼界？」
扈三娘抿著嘴也不答話，將腰間紅絨套索解下來一抖，正要說話，瞥眼見旁邊有個人，眼睛霎也不霎地盯著她看，直如一頭餓狼一般。這姑娘雖說大方，可被人這麼盯著看，即便是現代的都市女郎也要大叫抓流氓的，她這雲英未嫁的哪裡吃得消？登時柳眉一豎，喝道：「呔！好生無禮！」說話間那套索就扔了出去。
那人正是董平，此人原本是好色之徒，況且身為武將，扈三娘這種另類的「武」美人正合他的胃口，一時間看的入迷，險些口水都要流出來了。哪知這姑娘厲害的很，說打就打，全不顧這人穿著武將的服色，那紅絨套索又是少見地兵器，董平手中沒拿兵器無法抵擋，被那套索在身上繞了兩匝，五個小飛爪牢牢扣住週身甲葉縫，雙手都被捆的牢了。急待掙扎時，已被扈三娘使出腰力一拖，偌大的「英雄雙槍將，風流萬戶侯」化作了滾地葫蘆。
董平雖是本州東平府的兵馬都監，在這群連環馬軍中卻只是客將一員，眾將見他色迷迷的，扈三娘又很得高強的青眼，一個個都不來救他。還是扈成見自己妹妹闖了禍，董平雖說不是什麼高官，卻是本州該管，得罪了他總是不好，忙上前將套索解開了，連聲賠著不是，轉頭又喝令妹妹賠禮。
高強看的有趣，也不阻止，待見董平翻身起來，臉上很是掛不住，好似就要發作，便開口道：「好個套索，連董都監也抵擋不了，煞是有趣。不知姑娘可曾許配了人家？」
他這是明知故問，扈成趕緊答了，又扶著祝彪給高強行禮。
擾攘一番，董平一肚子氣被高強生生堵了回去，發作不得，恨恨地在旁邊發狠。高強懶得理他，恰好下面戰場打掃完畢，劉琦來報戰果，說道俘虜嘍兵七百一十三名，內中頭領一員，梁山泊上也有一把交椅，喚作王英的便是。
「咦，莫非真有夙世的姻緣，這王英偏偏趕來惹你？」高強看了扈三娘一眼，心中大覺有趣，趕緊命人將王英帶上。
說來也是好笑，青州城下高強便捉了王英一次，後來拿去換了李清照回來，說起來王英要不是一心擄劫婦人，也不會拖在後面，致為高強所擒。這次他擅自脫離大隊前往扈家莊，居然還是為了一個女人，此時見了高強的面，王英萬念俱灰，垂頭喪氣。
高強問了兩句，得知他是為了捉扈三娘，特意不隨宋江大隊一起撤退，想到扈家莊看看有什麼便宜可佔，想想世事巧合，也覺好笑。按著他的脾氣，王英這等人實在是提不上筷子，況且既然已經成了階下囚，也不必殺他，便傳令將所有俘虜悉數帶回青州處置。
此間事了，高強大隊回轉李家莊駐紮，祝朝奉與扈員外先後趕來犒軍，當地百姓免了一場兵災匪患，也是欣喜萬分，獨龍崗左近著實熱鬧了一番。三日之後，連環馬軍大隊押解著此行的王英等俘虜啟程凱旋，高強卻帶著自己的牙兵和許貫忠等心腹又住了幾天。
過了幾日，高強終於等到了自己要等的人——石秀。
此刻高強的手上，就拿著石秀所帶來的關於河北柴進的種種情報不得不說，「領導」重視不重視，還是有很大分別的，柴進這檔子事既然有高強點名督辦，下面立刻就是雷厲風行，石秀人還在路上，這報告就已經送到了高強的手邊。
他將這份情報從頭到尾翻了一遍，隨手往桌子上一丟，淡淡道：「三郎，這件事，你可知道差了？」
石秀自從跟了高強這幾年，從來沒見過他露出這樣的神情，當下小心翼翼回話：「小人已知了，柴進能供應梁山這許多鹽貨，可知其私販白鹽已非一日，小人在河北道上竟沒一點消息，實屬失職。」
高強哼了一聲，心說你知道就好，咱們用人講的是手腕，本衙內不來罵你，卻要你知道厲害：「這次失職，弄出了梁山打獨龍崗，若不是本衙內來得快，眼見得就是自己人相互殘殺的局面；下次再出了什麼岔子，是不是梁山就得去打東京汴梁了？」
石秀背上已然汗濕，大氣也不敢出。實則要認真論起來，柴進這事也不能說全是石秀失職，畢竟頂著周朝遺子的頭銜，柴進還不是尋常江湖人物可比的，石秀手上多的是市井人物，這方面人才不多；再加上今年大旱，石秀要配合燕青在各地購糧賑災，手上事務繁重異常，許多事又無法假他人之手，故此疏漏難免。
高強也曉得他的難處，既然威已經足了，便即懷柔，溫言勉慰幾句，隨即問起一樁要緊事來：「前次我命你去聯絡公孫勝，辦的如何？」
石秀被高強這兩下，整的服帖，趕忙答道：「已經辦妥了，小人手下有個叫做楊林的，江湖人稱錦豹子，久在綠林混跡，人多知他名頭。小人命他去聯絡公孫勝，就命他一同上梁山去，作個暗間。」所謂的暗間，就是身份秘密的間諜，有時連某些自己人都要瞞著。
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