劉琦這一箭顯了真功夫，且不論在戰場上是否實用，單就箭法而言已經是很了不起的表現，在強調弓箭的大宋軍中，其水準堪稱高幹，即便是歷來在這上頭自信不輸於人的韓世忠，也要承認他並不只是個軍中紈褲。
軍人的交往其實較為單純，曹正很大方地跳上牙門將那支箭拔了下來，雙手遞還劉琦，而劉琦一箭立威之後，也樂得擺出大度姿態，與韓世忠和曹正等人把酒言歡。當然了，這也是看在坐在首位的高強面上。
於是席間又是一片融融氣氛，大家把酒言歡，談些武藝人物，那宗澤宦海沉浮半生，足跡遍及大宋南北，胸中所學頗有所觀，隨便撿出幾件來說說，便足以解頤開懷。談及後起人物時，宗澤更是興致勃勃：「去年一科著實有幾位良才，高知府乃是我大宋立國以來最年輕的知府，這不必說了，還有一位張所，祖籍就是這青州人，登第後供職吏部，老夫在京城等候除官時數與交談，此人年不過三十，胸中饒有膽略，他日必為我大宋柱石之才。」
張所？熟讀岳飛傳的高強，自然對這個名字不會陌生，只是其生平並不熟悉，沒想到會以這樣的方式與他有了交集。眼下一個在京城作小官，一個外放知府，彼此間是不大會有什麼聯絡，然而身為青州父母官的高強，對本州登第的才俊加以關懷，或者派人去其府上送點禮物，乃是正大光明的事，更可顯示高知府勸學力行的厚德，又能和張所搭上關係，有名聲又有實惠，何樂而不為？盤算已定，高強便暗自記下了這事℃口說些自己的見聞，尤其是說到出使塞外，有幸見識了遼國各族軍隊，契丹、奚人、渤海、女真等北地代表性的異族軍隊都從他眼前過了一遍。大宋軍中還真沒多少人有這種機緣——當然，公平的說，高強這樣的機緣也是用小命換回來的。
年輕地軍官對這樣的話題更加感興趣，很快不但是劉琦和韓世忠等在這上頭展開了熱烈的討論，連馬擴也加入進來。一旦涉及到專業性較強的領域，高強就開始插不上話了，索性閉上嘴巴。看著韓世忠和劉琦在那裡爭論大宋地制式弓弩與北邊各族的軍備相比有何優劣，心中一陣欣慰。
是日盡歡而散，次日一早。宗澤一行就啟程趕赴登州任上，楊志跟著辭行，劉琦則站在高強身邊一同送走了好友馬擴等人，從此便在青州城住了下來。掛了個高強幕僚的名字，與韓世忠一同打理青州軍務。
倏忽已進九月，這日許貫忠揮著邸報快步進來，前腳剛進衙門就嚷了起來：「衙內。江淮下雨了！」
這場南方的旱災持續了四個月之久，高強的精神早已被整的疲乏不堪，還幸好青州不是災區，但通過大通調劑物資、賑濟災情已經令他心力交瘁，兩淮湧入的災民也給青州增加了不少壓力，好歹盼到了大旱地結束。想來隨著災民們開始返鄉，他這青州也該消停些時了。
許貫忠看他訕訕的。也不如何起勁，問道：「江淮降雨，本該是好事，衙內怎的並不如何高興？」
高強嘿嘿乾笑：「下這場雨，其實最高興地人當數京中的老太師吧？熬到這時候終於下雨，他老人家也可脫了這天罰的重壓，相位得保，實可喜可賀！」當時的政治氣候，如果天時有變，多半都認為是人力地作為上感天心，降下徵兆，例如星變災異，皇帝要避居偏殿，斟減膳食，當朝的宰執則要擔負起施政不善的責任，多半要上辭呈的。此次大災不亞於熙寧時，而蔡京一是仗著自己的權勢，二是憑著各處救災還算得力，民間沒鬧起大的亂子來，一直霸著位子不走，還好御史台的諫官沒多少是他的黨羽，上疏彈劾蔡京戀棧不去的奏折不多，否則他的日子還要難過。
許貫忠聞言道：「此番大旱，太師得以保全相位，衙內預先存糧和及時調運糧秣居功厥偉，論功行賞之下，好處想來不少。」果然，南方下雨的消息傳到京城，徽宗趙佶興高采烈，手書「京霖」二字贈給蔡京，蔡京拜謝，率百官道賀，大家同唱讚歌，陞官發財，高強因為保證了西北大軍的軍糧，更在多處賑濟有功，超轉兩階官，又加授直秘閣的館職，可謂風頭出盡，此乃後話。
此刻高強聽說，也不過淡淡道：「陞官而已，沒甚打緊。其實今年到這時候才下雨，收成已經注定大減，小乙根據各地錢莊分號送上來的消息估算，今年的收成只有豐年的三分之一還不到，到明年夏糧收割還有大半年，這中間青黃不接，日子可怎麼過法？眼見兩年之中，大宋全國都得忙著應付災荒了，宰執們一場秋雨就彈冠相慶，未免太早。」
這道理其實甚是簡明，即便是田間老農也能周知，但往往朝中大臣由於切身利益的緣故，總是報喜不報憂，好似一場雨下來就上上大吉一樣，而皇帝高高在上，又好大喜功，又有幾個臣子能冒著惹惱皇帝的危險說實話？
老百姓日子難過也得過，高強這官還是照樣作，這種吃力不討好的出頭鳥，高衙內是絕對不幹的。但是這麼一場大旱下來，雖然蔡京仗著前幾年積下的權勢，加上錢引發行兩年來幣值穩定，朝用寬鬆不少，這次賑災他各地黨羽又多用命，居然安然渡過了。
高強回想了一下歷史，原本大觀三年一場大旱，加上之前蔡京錢法施行不當，推行新法又太過苛急，終於來了個危機總爆發，於是年落相位，何執中、張商英繼為宰臣。然而高強來了之後，蔡京的官運又再度加旺，大觀三年這次罷相的命運竟被他躲過了。這麼一來，朝中政局會有什麼樣的變化，就連高強這個後世的人也說不清了。
最令他無奈的是，隨著自己官位的日漸攀升，很快就會面臨著進入中樞的問題，到那時，自己將會時刻面臨一個問題：要不要在各種問題上與蔡京保持一致？之前高強多方幫助蔡京，本意是為了大樹底下好乘涼，趁機發展自己的勢力，但隨著幾年來的成績，高強忽然發現，蔡京對自己已經是越來越重視了。加上高俅本身的政治地位，以及高強在趙佶心中留下的良好印象，可想而知，高強直上宰執恐怕只是數年間事。
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