這一年，宗澤已經是五十歲的人，兩邊鬢角頗見斑白，然而身軀挺拔，神采奕奕，乾巴巴一團好精神，雖然穿的是代表平民的布衣，卻依舊氣度不凡。
高強見果然是宗澤，趕緊離了五里亭，上前唱個喏，如今倆人官職平齊，但今日穿的都是便服，高強便持晚輩禮，與宗澤廝見了，攜手入亭中坐定。
敘話間，原來宗澤果然如高強所料，沿途按察民情，自入青州境內以來，時見道路通暢，百姓安堵，問及高知州時，大抵都是些好話，宗澤本來還擔心高強出身紈褲，這麼年輕就當上知府，難免失政，孰料大出意料，不由頗為驚喜，言談間對高強很是獎掖。
若是換了那等軟骨頭的官員，碰上高強這樣年少得意的人物，不免要諂媚幾句，宗澤卻秉性剛直，全沒把高強的身份背景放在心上，真正是不卑不亢，他所看中的，只是高強本身表現出來的品質。
而對於這位歷史上的名臣，高強也是尊敬異常，絲毫不以對方的姿態為忤，得到他這幾句讚賞，倒覺得開心的很。
敘過別來之情，宗澤便道：「有勞高知府遠迎，為此荒廢政務，宗某其罪非輕。登州交接在即，宗某須得兼程而行，這青州城就不進了罷？」
高強訝異：「焉有是理！青州政事下官自有安排，明府遠來辛苦，無論如何要入城小歇，一別經年，不曾聽的明府教誨，怎生便行？」左右定是要宗澤進城住上幾天。
宗澤拗不過，只得應了，一面喚過身邊隨行的幾人。笑道：「高知府，且見過這幾位。」頭一位四十多歲，武官打扮，原來是新任登州兵馬都監，武功大夫馬政。
「久仰久仰！」高強連連施禮，心說我還真是久仰了！歷史上擔任首次宋金海上之盟的使者，就是您了！
馬政顯然不知道自己曾經在歷史上佔據的要害位置，對高強客套了幾句。
隨即上來兩個年輕人，都是二十歲上下，身材高大。英氣勃勃，上前以軍禮參見，自報家門。一個是馬政的兒子馬擴，另一個自稱劉琦。
「咦喂，哪個劉琦？」高強不大不小吃了一驚。北宋末南宋初。有個劉琦大大出名，順昌一戰據城死守，以寡破眾，打敗了完顏兀朮十萬大軍。眼前這位……不是同名不同人罷？
劉琦小伙子開朗的很。見高強脫口說了這話，露齒笑道：「想是高太尉已經有信到來，往後末將還有地叨擾高知府，萬祈海涵則個。」
高強這下更奇怪，沒想到這人居然是自己老爹高俅面上來的，怎的又與宗澤作了一路？心中許多疑竇。無奈此間並非說話的所在，趕忙廝見過了。將一行迎入城中，府衙安置。
許貫忠尋個空拉過高強，袖子裡遞了一封書信過來，高強一看，乃是老爹高俅的手書。原來這劉琦果然是高俅遣人送來，那太尉府相隨的干辦路上逢了許貫忠，將這差事交卸了便自回去，這封高俅的手書便由許貫忠轉交。
高強展信，原來劉琦的父親是當今熙河路安撫副使、知西寧州劉仲武，當年高俅被徽宗派到西北軍中混軍功，就是作的劉仲武的副將，兩人軍中甚為相得，仗著崇寧初年地幾次大勝，西北軍陞遷了一大批軍官。高俅本來就是皇帝派去混資歷的，自然功勞大大，劉仲武沾了他的光，陞官發財也比同袍快了許多，一來二去，索性結了通家之好，雖然不久高俅便奉調回京，接著坐火箭一樣幾年中升到太尉，與劉仲武卻仍舊相通問。崇寧四年時西北軍大將高永年敗沒，劉仲武等十八將險些牽連被殺，高俅為之奔走說情，也是出力不少。
既然是通家之好，二人便有意結成世交。恰好劉仲武地幼子劉琦剛剛成年，高俅很是仗義地安排他承父之恩蔭，補為禁軍閣門祗候。這劉琦年少好動，自小又在西北軍中跟隨父兄，在京城繁華之地怎麼也待不安生，高俅沒空管他，又怕他惹事，對劉仲武未免不好交代，想想兒子高強在青州作知府，一方稱尊，劉琦到了那裡，闖出什麼禍來也好遮掩，便揮函送了過來。至於劉琦為何與宗澤一路，書中並未提及。
高強噓了口氣，按照信上所說，劉琦既然是劉仲武的兒子，那多半錯不了，這剛剛二十出頭的小子就是歷史上地南宋名將了。「呃，好似本衙內也是二十出頭的小子罷？嗯嗯，魯迅說過，就算再有天才的詩人，出生之後的第一聲啼哭也不會是一首好詩，若不到滄海橫流，怎知英雄本色？罷了，且讓本衙內來和劉琦練練。」
他轉出廳堂，吩咐擺宴給宗澤一行接風。原本計劃著宗澤等人今日要到，這酒席早就預備下了，頃刻間便排布好，眾人紛紛入座。
見菜餚簡約，酒不過一壺，宗澤微微點頭，卻不知高強摸著他的脾氣，不敢大肆鋪張。
酒席之中，高強隨意問起劉琦地來由，原來他與馬政的兒子馬擴卻是好友，二人同在禁軍御前班中作閒職。聽說馬擴要隨父去往登州任上，劉琦有些不捨，恰好高俅要他來青州高強帳下，正是同路，便與之同行，他與宗澤原本是不相熟。
高強這才釋然，聽說馬擴與劉琦乃是好友，本著「英雄相惜，臭味相投」的原則，劉琦既然是個角色，這馬擴多半也有些本事，便很是客氣了幾句。
宗澤飲了兩杯，忽向高強道：「高知府，老夫在南邊時，聽人說高知府將門虎子，甫到任上便平了境內悍匪，不知可否說來聽聽？」劉琦馬擴都是年輕軍人，所謂的少壯派，提到軍事就來精神的，一聽宗澤談起這個話題，耳朵都豎了起來。
高強笑著將去年剿滅桃花山一役的經過說了，又指著堂下站著地曹正道：「這曹節級便是當日夜襲不成，歸降朝廷的一員頭領，只是他投降之後，不肯帶隊進山，因此不曾立功，到今天還委屈在我府中作個節級，管著百十名弓手。」
劉琦看了看曹正，撇了撇嘴，故意大聲道：「頑劣之輩，不知大義所在，能保全項上首領已屬不易了！」
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