此後數日，高強先把許貫忠送走，杭州大通錢莊那裡千頭萬緒，離了這個人可玩不轉；之後便在東京汴梁的大街小巷打混，偶爾去太學那裡應個卯，至於那些子曰詩雲他是全然不讀的，反正有蔡京罩著場面，中狀元咱也不想，弄個進士及第還不是小菜一碟？
日子混的是滿開心了，美中不足者有一樣，全東京的青樓瓦捨，各家的老鴇對高衙內那都是熟悉的很了，一見高強來到，個個說話皮裡陽秋，沒啥好臉色待見。什麼道理？有道是同行是冤家，如今東京城最大的瓦捨勾欄，就數高強開的那間豐樂樓，堪稱引導大宋風尚業的行業典範，在那些老鴇看來，堂堂高衙內也不過是一個靠山硬、運氣好的男老鴇（或曰大茶壺）而已，怎麼能讓他來自己院子裡挖牆腳？而高強自身又頗受現代管理學的影響，窩邊草是不大肯吃的，結果弄得一家青樓都沒得逛，只得悶在家裡，還好家中有嬌妻蔡穎，愛妾小環，日漸長成的李師師，再加上一個看得見吃不著，弄得人時常心癢癢的潘金蓮，高衙內這倚紅偎翠，勉強也能算得上幸福生活了。
這一天清早起來，高強練了一會武，拿著手巾一邊擦汗，一邊琢磨著待會是去找潘金蓮說會話，讓眼睛吃點冰淇淋呢，還是拉著小師師去豐樂樓與那些樂師一同練曲子，忽然有個府中的幫閒跑進來，給高強送了個消息，說道前往北邊干辦的杜興回來了。同行地還有那位教師史文恭。
要說杜興這次離京北上，目的地乃是生女真完顏部的地盤，去履行當日高強與女真部落勇士粘罕的盟約，同時要建立起雙方長期溝通的固定渠道，以便高強這裡隨時掌握女真與遼國鬥爭的局勢。方便大宋把握機會從中牟利。史文恭與他同行，乃是充當的嚮導作用，畢竟也是隨著高強北上出使的人。
一來一去，都是走的陸路，行程不下五千里之遙，當日高強的使節團在路上就花了足足兩個月。這商旅隊又帶了大批貨物，不能輕裝前進，因此高強原以為這趟回來起碼要到秋天了，也沒怎麼指望他。
現在杜興居然四個月就跑了個來回，已經大大出乎高強意料。忙用一個請字，自己在後堂草草洗漱一下，正要前往書房接見，腦子裡想了想，又差人去豐樂樓，把燕青請來。
邁步進了書房。史文恭與杜興忙上前給高強見禮，二人齊聲唱個肥喏。高強答禮，見兩人一身風塵都沒洗去，都是灰頭土臉的，顯得很是辛苦。不由暗笑：要顯擺功勞給我看，也不用弄些表面文章吧？你兩個這次所辦的事情，可是關係到我大宋往後二百年的國運的，只是眼下的大宋國除了我高強，恐怕還沒一個人能清楚認識到北邊苦寒之地崛起地那個小小民族，在未來幾十年中所能掀起的風浪呢。只需你兩個把這路差事跑的順當了。便是大大的功勞，何須擺這點苦勞？
當下主從落座，杜興不改生意人本色，從肩掛的招文袋中取出一本賬簿。剛要開口匯報這趟生意賬目，高強把手一擺：「少待片刻。等小乙來了再說這趟差事。」
杜興領命，便將賬簿重新揣起，隨問道：「衙內，請問我家主人現下可在京城？」
「不然，李大官人當你等出行之後不久，因山東獨龍崗那裡事務繁忙，親自回去處理雜事了，月前還有信來，說道旬月方回，算來也就在這幾天該到了。」
「原來如此。」杜興點了點頭，他原本是李應手下的總管，代為處理大小事務，現在自己一走就是四個月，獨龍崗地生意也只好李應親自打理了。
幾人閒談一會，說些沿途所見的風物，原來他們這次出去，史文恭在燕京又遇到了馬植。這人混官的本事當真不小，雖說接待大宋使節團的表現不盡如人意，被當地馬賊殺了一個隨員，弄地狼狽得很，不過也不知走了什麼門路，眼下居然又升了官，充任南院光祿卿。
「南院光祿卿？聽官職倒是九卿之一，加個南院，不知多大？」高強問道。
史文恭笑了笑：「好教衙內得知，這遼國人的官職，亂的他們自己人都不知道，原先契丹二十部，那是一個朝廷，用的都是原先唐朝時羈縻契丹人的官職，又加了許多自己的名堂；而後滅渤海國，又得到燕雲十六州，治下漢民眾多，大草原上部落那一套就不管用了，於是又建南朝廷，專一管理南邊所得漢地漢民，以後逐漸沿革成為南北兩院，竟是一國之中兩個朝廷的班子，其間政令混亂，那也是說不得了。兼且近年來草原上歲遭災荒，遼國糧食財賦乃至兵源，多半都仰賴南院治下，因此雖然朝堂上還是北尊南卑，實際上南院的官腰桿倒還硬些。」
高強點了點頭，又問道：「然則這馬植現在的官，到底管的什麼？」
「這馬植現在擔任光祿卿，本是主掌禮賓地，不過也不知怎麼，將南京道的漢軍劃了一半在他帳下，負責游擊巡檄之責。我等這次商隊過境，他聽說是衙內派來地生意，很是關照，不但發了通關文牒，更派人護送我們直過榆關中京道上。」
下面的路就是高強原本安排好了，有郭藥師的渤海人代為安排，杜興這一隊商旅順順當當地由原渤海地境、現在的遼國東京道中穿過，直抵遼河沿，而後再轉道北上，最終抵達生女真境內。
正說到這裡，燕青恰好來了，杜興便即轉入正題，懷中又取出那本賬簿來：「稟衙內，此番與女真人交易，因是初次，未曾帶得許多貨物，總計鐵甲一百副，刀五百柄，槍五百支，骨朵、蒺藜各五十柄，上好精鐵一千斤，箭簇一萬枚。與女真交易，換得良馬五百匹，人參一千斤，熊皮貂皮虎皮各三百張，熊膽虎骨等藥材若干。」
「這麼多？」聽到交易所得的數量，這交易的始作俑者高強也不禁有些發懵。
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