是夜，張三李四兩個公差待在梁山山寨中的那間廂房裡，想到周圍都是以往自己手中鐵尺鎖鏈等對付的對象，數千亡命之徒環繞之中，大有裸露在狼群之慨，只是這兩位是沒看過那部著名的電影了。
身處此境，除了個別沒心沒肺的樂天派之外，恐怕沒多少人能安然入睡的。這兩個公差戰戰兢兢，縮在炕頭，小聲嘀咕著兩人的命運。
其中的關鍵，兩人倒也是明白的，就在宋江身上。對於宋江是否會留在梁山上做其頭領，這兩個公差卻有不同看法，一個較為樂觀，看宋江孝子名聲素著，晚間飲酒時又已經拒絕了山寨大王晁蓋的邀請，想必立場堅定。
另一人卻較為悲觀，宋江眼下有罪之身，與其去那千里之外的陌生地方，做一個身不得自由的配軍，怎及得上留在這山寨之中，不當差不納糧，大碗喝酒大塊吃肉的快活？兩人說著說著，竟然爭執起來，那張三說不過李四，又想到宋江倘若真個落草為寇，第一個就要拿自己二人開刀，做什麼投名狀，想到這裡，不由怒從心頭起，罵道：「看你對這做賊的好處倒嚮往的很，敢是強盜伙裡的黃湯灌暈了你，只怕若是那宋江從賊，你便也要從了吧？」
那李四不忿，正要反駁，忽聽窗外有人聲音，忙將食指放在唇邊，做了個噤聲的手勢，二人豎起耳朵，只聽窗外的說話。
一個粗豪的聲音道：「哥哥，怎地宋公明哥哥往日與我等那般投契。義氣何等深重，今日大伙央他入伙，卻只說老父如何如何，推三阻四，恁地不爽快，叫人著惱！」張三李四聽了話頭，正是與自己性命交關的。忙留了神。
第二個聲音似乎笑了笑〉道：「兄弟，你卻不解了，宋公明哥哥實有難言之隱，故而才那般說，其實眾兄弟在山寨聚義，自由自在，何等的快活，宋哥哥又如何不肯？只是方才有外人在一旁聽著∥哥哥有些顧忌，方用言語搪塞而已。」
張三李四一聽，都吃了一驚，這話頭來得險惡，外人什麼的。顯然是指的自己，看宋江和這些山賊的熱絡勁，哥哥前兄弟後的，哪裡有一點見外了。內中張三地耳音較好，隱隱記得這後一個聲音彷彿就是山寨中地軍師吳用，咬耳朵告訴了李四，兩人大氣也不敢出，側著耳朵聽。
那粗嗓門喜道：「吳用哥哥，你道是智多星。快些說說，宋江哥哥哪裡來的什麼顧忌？」
吳用道：「你卻不動腦子，宋江哥哥不似咱們幾個光棍。家有老父在堂，他又是個孝子。倘若自己不管不顧的投托山寨入伙，家中老父便是山賊眷屬，官府需要與他為難，倘若身陷囹圄，吃那些黑天沒日頭的苦楚，怎生是好？因此上，宋哥哥若要入伙，這老父須得搬運上山，方才乾淨。」
「這個容易！宋江哥哥與我恩同再造，他的老父，便是我劉唐的老父，待俺連夜下山去，將宋太公搬請上山，大家快活。」
「且慢！」吳用聲音雖然不高，卻顯得堅定有力：「不得魯莽！宋江哥哥適才一再提到，老父親不許他在我山寨入伙，想必也是有此事，你這漏夜前去，一來他老人家不認得你，未必肯信；二來便是信了你，聽說宋江哥哥剛剛辭別，轉腳就上了山寨入伙，他老人家年事已高，倘若氣出個好歹，豈非我等兄弟陷宋公明哥哥於不孝之境地？」
那劉唐甚是氣惱，悶哼了一聲：「這也不行，那也不行，難不成就眼睜睜看著宋江哥哥去挨那充軍發配的苦楚？倘恁地，哪裡說得上義氣深重？」
吳用卻笑：「這中間雖有些礙處，我看來也只尋常，若要宋江哥哥平安入伙，便著落在這兩個男女身上。」
張三李四本在豎著耳朵傾聽，忽然見提到了自己，兩顆心都要跳出來一樣，那耳朵更加離牆壁湊的近了。
只聽吳用道：「這兩個男女押送公明哥哥，受地是官府差遣，不論如何是要回去交差的。咱們明日趁著宋江哥哥酒醉不醒，將這兩個男女放了，只說宋江哥哥酒後著了風涼，走不得路，要留在山上將養。咱們這山寨乃是緊要的去處，不可留做公的在此，本該取了他二人性命，不過看在宋江哥哥一力保全的分上，姑且饒了，打發下山去便是。」
劉唐似乎不大明白，又問了一下，那吳用解釋道：「這兩人聽了，未必肯信，不過此地不是他們待地所在，這一節是明的，定然下山去不提。下山之後，丟失了押解的犯人，只得回去州中覆命，當然要將罪責推在我這宋江哥哥身上，委說宋江哥哥落草從賊，他兩個路上遇到大隊強人，無法可想。」
那劉唐聽到這裡，便嚷嚷道：「哪裡這等麻煩！待俺去取了刀來，一刀一個，將這兩個男女結果了，明日下山去取了宋太公上山與宋江哥哥團聚，宋江哥哥若要嗔怪起來，小弟一人承擔罷了！」
張三李四二人聽到這裡，嚇得面如土色，體似篩糠，大禍臨頭，無法可想。
不料那吳用卻將劉唐攔住，勸道：「兄弟，你這般，落得一個痛快，卻也落得宋江哥哥的埋怨，害他在老父面前無法交代，不是好辦法。若依我這條計時，那州府聽說宋江哥哥落草，必要發付人手前去捉拿宋太公，咱們搶在頭裡接了太公，他老人家見官兵來捉，難道束手待斃？只得隨咱們走了，上山之後，看見宋江哥哥原不曾落草，只是被咱們強留在此，父子間不生齟齬，那時咱們兄弟再一起相勸，宋江哥哥全家都到了山上，他還望哪裡去？」
劉唐這才明白，連聲稱讚吳用高明，擺佈的四平八穩。二人聲音漸小，腳步聲遠去，看來是計議已定，準備明天依計而行了。
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