這邊使節團大隊次日啟程，柴進少不得贈送大小官員禮物若干，送給高強的乃是一對碧玉老虎，價格甚是昂貴，卻也沒放在高強眼裡。只是高強要交代石秀辦的事情又多了一件，柴進也納入了注意人物的名單之中，畢竟按照水滸的說法，此人終日交接江湖豪傑，對於梁山泊好漢態度很是親密，可不知安的什麼肚腸——鬼才信他是仰慕江湖好漢的義氣深重，他個前朝皇孫，要和配軍逃犯講什麼江湖義氣？
經過大名府時未作停留，只將索索的靈柩找了個穩便的所在停了，高強寫了封書信，交由史文恭派人送了去凌州曾頭市，請他府上來人料理喪事，這邊高強留下石秀接應，交代說自己王命在身，身不由己，日後得便還得到曾頭市莊上拜望。
只是這話是說下了，等到高強真正來到曾頭市，那時卻早已變了另一副情景，弔喪這件事已經被更大的事取代，此是後話，按下不提。
過了大名府有御河直通汴京，使節團棄馬換舟，順風順水直抵汴梁，總算完成了這一次表面平淡無奇、內容卻很是複雜精彩的出使。
當日天子趙佶坐殿，童貫率領兩位副使葉夢得與高強述職，說到路上竟有馬賊夜襲，高副使與大隊失散，十餘日方歸，其隨員一名且為此喪命，朝臣群情聳動，很多人都沒想到，以弓馬立國的北方強鄰，其權威竟然在國內會被一夥小小的馬賊如此挑戰。
待童貫說明。那伙馬賊更曾經攻入遼國上京，擄掠宮女器物等等無數時，宋朝君臣頗有些幸災樂禍，當初遼宋交兵，大宋勝少敗多，最終賠款請降。至今歲幣銀絹五十萬都得乖乖送給遼國，心頭這塊石頭是一直壓著搬不走地。聽說遼國出了這樣大的醜，趙佶笑得前仰後合，連說痛快，痛快！
童貫見趙佶歡喜，當即趁熱打鐵：「陛下，臣此番出使。深覺遼國日漸衰頹，早已今非昔比，咱們大可不必畏遼如虎，西邊平夏之事。可得好好計議一番，前幾年臣收復青唐，斷了夏賊一臂。將士們熱血灑遍西北山川，才營造出的有利形勢，不可因遼人的虛聲恫嚇而前功盡棄啊！」
趙佶這邊還沒笑夠呢，聽了童貫話沒來得及反應。一邊早有人冷言道：「祖宗故例，廟謀運籌是我樞密院的事，童節帥只管指揮西北大軍便是。」說話地正是樞密院正使張康國。
童貫臉色一變。不過張康國說的也是道理，宋朝的戰略方針通常是由樞密院負責的。就連掌管禁軍三衙的高俅太尉府也不能干涉，他這個外軍將領就更無權置喙了。
好在趙佶對童貫寵信有加，擺手笑道：「張相公言過了，童貫此番出使，探聽了遼人的虛實，正該一一說明，以供張相公參考，不可輕忽了。」
蔡京也出來幫腔，說童貫探敵有功，又在西北多年，深明前敵機要，樞密院釐定今後戰略時，不該紙上談兵，要當據此重新擬訂西邊平夏戰略事。
蔡京和張康國近年來是老冤家了，兩人各自結黨，一個東府一個西府，朝堂上三天一小吵五天一大吵，這下一開了頭，兩人的黨羽你方唱罷我登場，朝堂上立刻像五百隻鴨子呱呱叫一樣。趙佶開頭還嫌煩，到現在已經見怪不怪了，反正他們吵吵也不能怎麼樣，總比當年新黨舊黨動不動斗地你死我活，一倒一大片要來得好多了。
百無聊賴地看了會猴戲，趙佶忽然發現高強站在殿上默默無語，想起他這次出使吃了苦頭，有一名隨員還送了性命，便道：「高小卿家，你這次出去可受苦了。」
高強腦子在這種時候是轉的快的，原本蔡京這次叫他跟隨童貫出去，就是要為他積累政治資本，聽到皇帝口氣很值得期待，當即回稟道：「下臣為我大宋，為天子出使，這條性命便不是自己的了，區區苦楚算不得什麼，下臣並在遼國官兵協同下，將遼國一直無可奈何地那伙馬賊一舉全殲，大長我大宋威風，此乃天子洪福齊天，下臣賴以成事。」跟著跪拜山呼萬歲。
趙佶這可來了勁頭，把高強叫到前面來，聽他講述北邊事宜。高強口才本好，這時更是添油加醋，說得口沫橫飛，將自己說的英明神武，又句句扣著皇帝洪福保佑，大宋國運壓遼並夏，說到驚險之處連說帶比劃，聽的趙佶眼睛都直了，其餘官員本來還吵的熱鬧，見皇帝根本不予理會，都覺得無趣，只好相繼閉嘴，朝堂上只剩下了高強的「北遼歷險記」。
待講到一刀砍下了黑熊頭，救了遼國皇帝的命，趙佶脫口而出：「可惜，可惜，怎麼沒要了他的小命？」
高強大汗，不敢接口，心說你這話倘若傳了出去，遼宋之間少不得又是一場糾紛，不過以他的身份，才不來管這樣的閒事，皇帝愛看誰不順眼，還用得著他來管？
這世上自然有出頭鳥，御史大夫張商英素性嚴厲，當即跳出來指責皇帝，不該以鄰為壑，該當有皇者氣度。趙佶的性格其實是比較隨和的，看到張商英地威嚴倒有些「肝兒顫」，便閉了嘴巴，轉換話題：「高小卿家此行勞苦，童，葉二卿家出使不辱使命，都是有功之臣，今賜葉，高二卿家各晉一級，童卿家加特進銜。」這特進銜是北宋職官銜的第二位，尊崇無比，再上去就是開府儀同三司，徽宗朝到現在，活著的人帶開府儀同三司銜頭的只有蔡京一人而已。
話音未落，張康國又跳了出來：「陛下，崇寧三年時已有定議，非宰臣不得加特進銜，童節度出使有功，可賞金銀，不可加特進。」
事關自己，童貫不好說話，不過看張康國的眼神已經變得非常非常之危險了。
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