那這柄寶刀來就大宋的武備水平，向落後山區的少數民族女真族做個小小說明，高強的用心是極其陰暗的：這樣的刀，價格達到幾千貫文甚至更高，不要說是作為步兵的裝備，就算是中下級軍官人手一把，就足以令大宋的財政徹底破產。然而，從另一個角度來說，要全面認識一個國家，一支軍隊的裝備水平，其尖端武器裝備又是不可或缺的一個部分。
「說到底，咱還是很實在的，都沒有藏私呢！」一面給自己築起了心理堤防，高強開始口沫橫飛地描述自己這柄寶刀如何如何鋒利，如何如何了得，跟著從一旁的史文恭那裡取了一支長槊，輕描淡寫就砍作幾端，那刀鋒在陽光映照下更加耀眼，其寒氣更勝東北的春寒，在旁邊觀看的粘罕等幾個女真戰士無不瞪大了眼睛，直到被這寒氣侵的打了個冷戰，這才醒了過來。
女真人一直苦於武備不足，這等寶刀落到粘罕的眼中，他的眼光立刻就充滿了渴望和侵略性，其凌厲處更勝於一個蹲了十年苦窯，剛從山上下來的強姦犯。不過，粘罕號稱金國開國第一名將，卻也不是什麼好糊弄的角色，他一面死死盯著這刀的刀鋒，一面問了句：「高使者，這樣的刀，大宋一年能出幾把？」
「這個麼……」高強心說你還真行，一下問到了點子上，好在我們中原人有的是狡猾肚腸，避實就虛還是會地：「事關國家軍事。我也不好說的太多，這刀乃是家父贈我的禮物，同時又鑄造了十餘把類似的兵刃。也是這般的鋒利。」一面向韓世忠招了招手，他的佩刀也是當日在東京汴梁，金錢豹子湯隆為高強鑄造的那批兵器中的一把。
粘罕將兩把刀都討了過來，手中掂量掂量，又虛劈幾下，便還了回來，搖頭道：「高使者的刀。太輕太軟，像韓勇士這把刀，才是戰士應該用的。」
高強咳嗽一聲，且不和他爭論自己的刀好在哪裡。直奔自己的主題：「粘罕孛堇，這樣的刀，可勝過你們現在的武器麼？」孛堇，又譯作孛及列，乃是女真的官名，即部落大人的意思，後世明末建州女真起事東北，終有中原三百年江山。其八旗頭領稱為貝勒，蓋孛堇之變音，其含義並未改變，高強用來稱呼粘罕，那是存了恭敬的意義。
果然是人都愛聽好聽的，粘罕身為女真國相撒哈的長子，其父是女真族中最高領導層之一，倒也當的起「孛堇」這個稱謂。當即笑納了，點頭應道：「確實是好。我們女真人的盔甲是極少的，因此不能用來試驗。不過瞧這般鋒利，恐怕要兩重甲才能勉強抵擋地住。」
看了看左右，那幾個女真戰士甚是機靈，馬上將隨同高強一道的幾個奚族戰士隔了開來，聽不到這邊的說話，粘罕這才壓低了聲音道：「高使者，看你和你部下的武器，大宋的確是出產優良的兵器，你知道，我們女真的戰士，是太陽照到的地方下最勇敢地戰士，可是我們的女真地方，卻沒有可以用來鑄造武器甲冑的銅鐵，因此我們的武器，都要向外人來換得。」話到這裡，他卻頓住了，眼睛只瞥了瞥高強，假模假樣地歎了口氣，——不說了！
高強立時對粘罕再次刮目相看，生活在社會活動極其落後的女真部落，能夠這樣精通交涉的伎倆，女真人難道是天才？這樣的一個民族，一百多年前還處在原始氏族社會，人數和生產力都可以用渺小來形容，可是卻能夠在幾百年中兩次入主中原，並且統治了數百年之久，真可以用奇跡來形容！為了咱們自己漢人的面子，還是誇獎人家幾句的好，畢竟打輸了是事實，要是一個勁的叫罵什麼對方不是人是垃圾之類的話，只能說咱們的老祖宗連垃圾都不如……咳咳。
現在是自己有求於人，加上時間緊迫，高強也就不兜圈子了←在馬背上傾過身子，向粘罕道：「粘罕孛堇，如果你同意的話，我可以向你提供足夠數量和穩定的武器供應，用來交換你們女真的良馬，以及境內的出產，比如人參，貂皮，虎骨等等，你們現在用什麼價格購買外人的兵器，我照著減三成，如何？」
粘罕心中大喜，臉上卻並不表現出來，依舊是皺著眉頭不說話，直到高強報出了一個數字，每年可以提供全裝鎧甲五百副，刀槍弓矢亦同此數，他才再也壓制不住自己的笑意，從馬上伸過手去，用力拍著高強的肩膀道：「高使者，你真是長生天降下給我們女真人的使者！好，我馬上通知我的父親撒哈，還有烏雅束叔叔，阿骨打叔叔，將把你當作女真人最高的貴賓來款待！」
二人談笑間達成了馬上之盟，臉上都露出了滿意的笑容，只是高強心裡轉的念頭，當世就沒一個人能猜中了：「後世宋金之間有海上之盟，相約共同伐遼，結果遼國固然完蛋大吉，大宋也沒能撐多久；如今在本衙內手上，締結了這個馬上之盟，還會不會向從前一樣的發展呢？哼哼，走著瞧吧！」
隊伍繼續前進，不久離開樹林，來到一片空地。高強在馬背上舉目四望，見這片空地南北都是山林，鬱鬱蔥蔥的遮住了視線：中間一條河蜿蜒穿過，河寬數丈，河上結著冰層，有些帳篷就紮在冰層之上。
河邊零零落落，散佈著幾十個尖頂帳篷，不似高強一路行來所見到的契丹形制，倒有些像以前電視裡看過的美洲印第安人所居住的那種。隊伍的前導斥候早就將訊息帶給了這裡的人們，因此粘罕大隊剛從山林中馳出。便有數十騎上前來迎接。
不去管身邊的戰士們覓地安營，粘罕拿馬鞭指了指面前的河，語聲中忽然多了些莫明的情感：「高使者。這條河流，就是哺育了女真人地按出虎水，這是長生天賜給女真人的寶貴財富。」
高強低聲問了問一旁的李應，才知這「按出虎」一詞，出自女真語，倘若翻譯成漢語，就是「金子」的意思。看來歷史上女真人起兵，國號為金，就是取了這條河的名字，其民族情感倒也樸素。
二人並馬緩緩而行。粘罕向高強介紹，原來這裡幾天以後就是女真每年春天的第一次墟市，附近數百里的商人和部落都會趕來，大宗的物資在此處交易。
「高使者，你可以睜大你的眼睛，在來到這裡的人中間，或許就可以找到那些殺死你同伴的馬賊的身影。」粘罕狡黠地向高強眨了眨眼睛。
「呸，還什麼或許？咱倆這是瞎子吃螢火蟲……心知肚明吧！」高強已經明白。那伙馬賊多半就是像他推想的那樣，一直在向女真人提供武器，這裡就是一個交易的地點，馬賊們既然來到了女真境內，要想獲得賴以生存的物資，靠搶是不行的，只能在這樣的墟市上交換，因此這春天裡的第一次墟市。一定會有馬賊到來。
既然已經獲得了自己想要得到的訊息，高強也就不再和粘罕蘑菇。二人友好地道別，表現出了兄弟一樣的熱烈情感之後。粘罕去尋找自己的族人，要將自己剛剛達成的交易向首領們匯報，以便釐定出交易的細節；高強則和自己的屬下，以及郭藥師等渤海人，還有幾名奚族戰士匯合，將這個消息通報給他們。
出乎意料，得知馬賊們將要在這裡出現，第一個跳起來的不是高強的三名部下，卻是渤海人劉舜仁，這個不到三十的渤海青年一蹦三尺高，大聲道：「好，好極了！這次咱們在暗，他們在明，揍死這些馬賊狗崽子們！」
他剛嚷嚷了一句，就發現四周佈滿了絕對稱不上善意的目光，最凌厲的那一道，自然是來自自己的族長，一向威嚴的郭藥師。
看到劉舜仁像霜打的茄子的一樣，縮回去不再說話，郭藥師這才點了點頭，向高強道：「高使者，那些馬賊殺死了我們許多族人，因此我們才不遠千里的來到這裡，我們有著共同的敵人，願意聽從你的指揮就請你吩咐吧。」
「這，這怎麼敢當？」高強的謙虛並不完全是客套，此地遠在東北，別說是在宋朝，就連在現代，他也只是在飛機上看過幾眼，在這種地方要他分辨東南西北都有點困難，還怎麼能指揮別人？就算只有二十個人的小隊伍，也不是瞎指揮可以搞定的。
他雙手亂搖，死活不肯，好歹是請了郭藥師暫時來發號施令。郭藥師與高強商議了幾句，帳中留下奚族戰士的首領德勒底，高強及其三名部下，渤海人甄五臣，餘人都退到了剛搭起的帳篷外面。
郭藥師拿起一根樹枝，在地上用力劃出幾根線條——搭起帳篷的地方剛用火烤乾了地面，可是有點硬度的——向帳中幾人道：「各位，這便是此處的地形，河水由東南向西北流過，周邊雖多山嶺，卻並不險峻，林間有多條小路可達此地，確實是一個建立墟市的好所在。」
「只是」，他緊鎖眉頭道：「這樣的地形，對我們捉拿馬賊可就不是什麼好事了，咱們人少，對方人多，必須要倚仗女真人的幫助，可是這裡是女真人的墟市，他們需要制止一切打鬥和仇殺行為，否則這個墟市很可能在一夜之間衰落下去，所以女真人的態度，對於我們非常關鍵。」
見高強張嘴要說話，郭藥師擺了擺手，老成的臉上露出一絲玩味的笑容：「方纔我也在旁，聽見了高使者與那女真人粘罕的說話，高使者投其所好，行的是釜底抽薪的計策，端的是心機靈動。不過，單單如此，還不足以令女真人公開我們。」
聽見「公開」兩個字被強調，高強腦中一轉，也明白了郭藥師的意思：「郭族長，你是說，女真人需要認定他們是馬賊的理由？」
「不錯！」對於高強的心思機巧，郭藥師已經不是第一次領教了，不過這樣的人在一起共事，確實可以將效率提高很多：「女真人要取信於其他商販和族人，就必須公開認定馬賊的罪行和身份，而這批馬賊在女真境內如果手腳很乾淨，那咱們的處境就很尷尬。」
那奚族戰士德勒底身體粗壯，說話也是粗聲粗氣：「那也簡單，亮出高使者的身份，還有我們奚族戰士，不就成了？」
郭藥師搖頭：「這生女真之地，素來山高皇帝遠，女真人粗野慣了，就算遼國使者到這裡，他們也只認使者身份憑證的銀牌，因此此地把遼國皇帝的使者，就稱作銀牌天使。除此之外，要他們買什麼人的賬，卻是一道難題。」
高強心裡明白，這郭藥師說話藏了個尾巴，遼國使者也得憑著銀牌說話，自己這十萬八千里遠的大宋使者，在女真眼中和天外來客也沒什麼兩樣，和他們的切身利益是八竿子打不著的。而自己方才和粘罕就武器供應的約定，還沒有商量什麼細則，究竟能起到多大的作用，還是個未知數——說到底，粘罕只是年青戰士中的佼佼者，決定的大權還掌握在他的父輩手中。
見高強沉默不語，郭藥師反來為他寬心：「高使者，你莫心焦，照我看來，那些女真人對於你的提議，恐怕也是熱心的緊，不出意外的話，很快就當有人來請你去商討其中的細節了。高使者不妨以此為前提，考量一下自己的方略。」
高強一想不錯，反正自己已經下定了決心，要用這馬上之盟來換取女真人的，只要是能力限度之內的事，為了在此刻得到女真人的，都可以答應下來，因此女真人的態度，在這個時候就可以作為一個設定的前提了。至於之後的行動，自己該當想得通透，在與女真人的交涉中才能進退自如——你是求人辦事，倘若連求人辦什麼事都說不清楚，那不是叫人看扁了？
當下幾人細細磋商，在地圖上畫來畫去，說了半天才算有了個大概。
高強剛把腰直起來，揉了揉眼睛，就聽見帳篷外有女真話傳來，不一會一個奚族戰士進來，言說粘罕來請高強去見一位孛堇。
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