雖說敵情不明，不過這第一滴血已經留下，郭藥師這裡是首領受傷，馬賊一方幾人中毒箭殞命，哪一方都不能善罷了。好在塞外牧民多習騎射，草原上也是強者稱尊，就算平頭老百姓，也不是善茬。
「不過看這幫牧人的架勢，怎麼看也不像是尋常的牧民吶？」索索心中納悶，在草原上也遇到了一兩戶牧人，感覺也只尋常，實不似這郭藥師率領的牧人，半夜遇到塞外橫行數年的一夥凶悍馬賊，人人臉上卻不見一絲懼色，毫不猶豫的就開弓對射了。聽此時營地中的動靜，連高聲說話的也沒一個，其暗藏殺機之處，似乎連自己一路同行的宋遼兩國官兵也有所不及。
若是高強神智清醒，他好歹在軍中混了些時，當可發覺這牧民的營地佈置與兵力調度，暗合兵法，絕非等閒人可比的△索卻只從小與父兄親族廝混在一處，平生所見最懂得軍事的人就是草莽出身的史文恭了，又哪裡懂得其中的奧妙？
這般過了些時，夜色漸深，已經是子時時分，營地內固然是一片沉寂，聲息全無，火光不見，營地外的馬賊卻也是沒有動靜，既沒有衝殺進來，就連鼓噪叫罵也沒聽見。
本該是劍拔弩張的局面，卻弄得這裡的夜色靜悄悄，索索歷練不夠，心中一股莫明的緊張情緒越來越盛，彷彿一根拉緊的弓弦，隨時都可能斷裂一般。
「嗯哼！」
寂靜中忽然響起一聲，聽情緒緊張的索索耳中不啻晴天霹靂，她騰的從厚厚的地氈上跳了起來，一把抽出腰刀，慌慌張張的尋找著聲音的來源，最後卻發覺，原來只是斜躺在那裡的郭藥師發出的咳嗽聲。
緊張情緒一旦緩解，隨之而來地就是一絲羞惱。意識到了自己的失態，一向與男子爭強好勝的索索自然心有不甘，她發洩似的把腰刀在手中挽了幾個刀花，向郭藥師氣道：「郭大叔，好好的你咳嗽什麼哩！」
郭藥師卻閉上了眼睛不去理她，口中喃喃道：「也該來了吧……」
「什麼該來了……」索索大惑不解，不過接下來營地外忽然傳來的鼓噪聲立刻打破了夜空的寧靜，平地裡一陣號角聲起。在夜半的草原上傳出老遠，淒厲蒼涼處叫人心慌意亂。
跟著四面八方喊殺聲大作，呼荷呼荷的號呼聲響徹夜空。好似營地四周都被馬賊們團團包圍，正不知敵人究竟有多少。
索索罵了一聲。卻是從父兄那裡學來的女真話，提刀衝到帳口，撩起帳簾嚮往觀看，卻見仍舊是漆黑一片，四面只管吵得厲害，不見有人衝殺進來，這營地中地人馬也竟沉得住氣，任憑外面地動靜鬧的天塌也似，硬是一聲不吭，也不見人來去奔竄。
索索看了一會。忽然發覺奇怪，怎的自己心中不覺慌張？似這般在身邊潛伏著未知的對手，只聞其聲不見其人，原本是叫人心旌搖動，此刻她卻鎮定得像在家中的比武場上，不管什麼人前來挑戰，都充滿了鬥志和勇氣。
身後郭藥師又咳嗽了一聲↓陡然又想起「前嫌」來，立時丟下了外面那幫「莫名其妙」的馬賊。踱回來問道：「郭大叔，你怎的又咳嗽了。傷口痛麼？」
郭藥師微微一笑，卻道：「傷口是不痛，我是怕你不知所措，手裡的刀不作主張，才咳嗽兩聲，給你定定神。」
索索臉一紅，這才明白，原來自己的心境不為外面馬賊的動靜所迷惑，還多虧了這一聲咳嗽。想想適才地寂靜中自己那種像是著了魔一樣的緊張情緒，她不禁有些後怕，對眼前這位中年大叔竟多了幾分敬意。
「郭大叔，你剛才說什麼該來了，說的是外面的馬賊？」
郭藥師哼了一聲：「適才我外出與之接洽，一言不合被他們偷射了一箭，不過我身邊人回敬的那幾箭，也夠這些馬賊好受的。想來這幾箭當可令馬賊們心懷謹慎，黑夜中又不知我這營地裡有多少人，也不清楚底細，多半是不敢立刻衝殺進來。」
「那眼下這外面鬧的蠍虎，卻又是如何？」索索大惑不解，耳聽外面地鼓噪吶喊聲是越來越響了。
「馬賊不敢貿然衝殺進來，當然要弄些花招出來，打探我這裡虛實，他們開始寂靜無聲，叫咱們摸不透他要作什麼，便似你剛才一般，越來越緊張。到這時繃得差不多了，再鬧些動靜出來，沉不住氣地自然就暴露了自己，他便可相機而動，乘虛而入了。」郭藥師索性閉上眼睛養神，口中淡淡道。
索索不自覺的點了點頭，眼下這局面，卻不正是如此麼？心中不由對郭藥師佩服起來，不想這人中箭負傷，卻將敵人料的分毫不差，氣度更是鎮定自若，這是不是就叫大將之風？
帳簾掀處，那叫甄五臣的年輕人走了進來，向郭藥師道：「族長，馬賊們只是四處聒噪，也不敢殺過來，兄弟們都悶壞了，是不是出去殺他一番？」郭藥師命他帶領族中能騎射的成年男子，也就是主力的指揮了。
郭藥師輕輕搖了搖頭：「五臣啊，這幫馬賊並非等閒之輩，夜色昏暗之中，敵我混戰一番，咱們必有折損，難操必勝，叫兄弟們都安分些，藏好了等我號令便是。」
甄五臣顯然對郭藥師極為尊敬，當即領命，又道：「舜仁方才趁著外面大亂，已經衝出去了，若是順利的話，明天日出時便可到遼陽府，最多明日太陽落山時分，援兵就可到達咱們這裡。」
郭藥師卻不以為然，冷笑道：「遼陽府那幫兵老爺，若不得夠好處，怎肯出兵？咱們莫指望他們，還是自己想辦法的好，求援不過是聊勝於無罷了。」
甄五臣躬身答應，自己出去了。
索索在旁聽見郭藥師對遼國官兵態度很是怠慢，卻也連連點頭道：「遼國官兵當真無用的很。前晚他們五百多人，又有車陣作屏障，卻被人家二百多馬賊打的沒有還手之力，差點連車陣都叫人燒了。若是這些契丹人有幾分能像郭大叔的這些族人那般勇悍，又怎麼會讓我和這高衙內流落到此，險些丟了性命。」言中頗為憤憤。
郭藥師歎了口氣，輕輕搖頭道：「先帝道宗在位時，乙辛奸黨亂政。國中忠良多遭斥逐殺戮，弄的人心惶惶。天祚皇帝登基之後，下詔盡誅耶律乙辛一黨。國人額手稱慶，都以為是明君當朝。國勢當興…知天祚皇帝除了乙辛奸黨後，也不想法子整肅朝政，一味的田獵遊戲，任憑眾臣下勾心鬥角，蕭奉先蕭嗣先兄弟漸漸成了氣候，欺上瞞下，我看比那乙辛也不差到哪裡去了。現今宰相耶律儼在日，還能鎮住他們一些，等到老宰相去位之時，遼國必當大亂了。也不知我這一族，到時候能不能保全。」
索索聽他說的頭頭是道，不由奇怪，要知當時文教不興，就算是文化程度普遍較高的大宋，能瞭解朝中政局地老百姓也沒多少，京城天子腳下的百姓。把這些朝政當作八卦來講，或許還熟悉一些。外地的子民哪個來管你誰上誰下？至於這北朝遼國地境，一個在草原上放牧的牧民能有這樣見識。真正是叫人意外的很。這郭藥師究竟是什麼來頭？
郭藥師發了一會牢騷，忽然向索索道：「曾姑娘，若是我沒聽錯，你適才罵帳外吵鬧，好似說了一句女真話，是也不是？」
索索正在思忖郭藥師的來歷，聽見問這話，也不曉得輕重，便道：「正是，我本是女真溫都部遺民，隨父兄逃去中原居住的，因此會說些女真話。怎麼郭大叔你也懂得？」
郭藥師大訝，想不到這兩人的來歷奇特，一個病夫是南朝地什麼衙內，一個卻是幼年離鄉遠去的女真人，天南海北能聚到一處，真叫人感慨人生際遇無常：「這東京道地方，唐時乃是渤海國地界，其民號為栗末，與女真本是一家，後為契丹人所滅，女真人也漸漸南遷，居於此地則為系遼女真，在北面女真故地的則為生女真，言語原是相通地。你溫都女真我也曾聽說過，算得生女真的一支吧？因此懂得你的說話，卻也不多。」
索索點頭，咬了咬下唇道：「溫都女真，此時也已沒有了。當日我家大人帶著我們反抗完顏部，終究不敵，我們一家好容易逃了出來，部民牲畜都被擄去，經過了這十多年下來，哪裡還有人記得我溫都部？」
亡國遺民，心意相通，這郭藥師生長於渤海國地境，其民早已胡漢雜處，他自己究竟是什麼民族，只怕自己也說不大清楚，不過此間父老說起來，仍舊管這一塊地方叫做渤海國，少有叫遼陽府的，對於遼國契丹統治，也未必就那麼心服口服。
聽了索索的牢騷，他想要伸手去拍拍她肩膀，剛一伸手卻牽動了傷口，悶哼了一聲，也就作罷。
帳中一時寧靜下來，只有中間所生的篝火，偶爾呼呼作響，索索忽然發覺一事不對：「咦，這外面怎的不吵了？」
「嘿嘿，吵的不見我動靜，自然就不吵了，譬如你與人合口爭鬧，對方若只一言不發，你說干了口水也無用，自然就不說了。」
索索笑了笑，想想也正是這個道理，忽地道：「若我與人合口相爭，對方不理我，便要動拳動刀，哪裡如此善了？」
郭藥師哈哈一笑：「正是這個道理，馬賊們弄了這些玄虛，卻沒有什麼回應，他自己也該納悶，正該出些拳腳，來試探於我。」
索索初聽還沒在意，忽地反應過來，跳起來道：「恁地說，這馬賊就要攻打進來了？」
話音未了，就聽外面喊殺聲大作，東北角上一路人馬迅速殺將過來，馬蹄聲猶如悶雷一般，震得帳篷頂都沙沙的響。
「這回可是動真格的了！」索索心中忽地又激動起來，握刀的手緊了又緊，手心都出汗了，衝到帳篷口向馬蹄聲來處探望。
只聽蹄聲越來越近，營地中依舊沒半點聲息，索索一面回頭看郭藥師，見他仍舊巋然不動，又一面看那馬蹄聲來路，不見半點火光，夜色昏沉下什麼都看不見，急的心中猶如火燒一般，恨不得眼前立刻有個敵人持刀砍殺過來，也比這樣悶頭不動地強。
說時遲那時快，也不知是誰射了一隻響箭上天，營地中刷拉一聲，十幾個燈球火把一同亮起，剎那間大放光明，照的那東北角上宛如白晝一般。
索索看的分明，不自禁啊的一聲叫了出來，只見十幾個馬賊竟已到了營地柵欄外面！
這些馬賊個個騎術精湛，兩人一組，用繩索綁住大木，飛奔前來，到了柵欄近前，吐氣開聲，哇哇大叫著向柵欄上丟去，一個牧民營地的柵欄，又能有多堅固？被這幾根大木一撞，頓時開了幾道裂縫。
索索大急，不想這些馬賊當真狡猾，前晚對付車陣懂得火燒，這時要破柵欄，又用上木撞了！
好在馬賊們人數不多，這幾根木頭撞將上來，還只是將那柵欄撞開一道小口，只容一騎通過。不過這點縫隙，看在馬賊們眼中便是那發財的路徑了，一個個歡聲大呼，嗷嗷叫著衝了上來。
「吱」的一聲響，空中又是一支響箭掠過，不過這次的聲音與上次不同，聽上去甚為尖利，一箭射去正中當先一個馬賊胸口。這一箭顯然力道強勁，那馬賊猶如被人用巨斧大棒打了一下，身子猛烈跳動了一下，哼也不哼一聲，倒撞下馬一動不動了。
這一支響箭卻是一個號令，營地中原本無聲無息，隨著這一道響箭射出，立時便是幾十隻箭攢射而出，想那十幾個馬賊都衝向一個小小豁口，能有多少空間閃躲？被這麼幾十隻箭一輪攢射，立時有五六人中箭落馬，內中有因為騎者中箭的，也有坐騎被射中地。
索索看的驚心動魄，大聲向郭藥師道：「郭大叔，郭大叔，你這些族人好厲害，射地好準啊！」
郭藥師看著她興奮的樣子，與自己初上戰場的模樣幾乎是一摸一樣，不由咧了咧嘴，心說哪有這麼輕巧的戰鬥？這漫漫長夜，恐怕才剛開始啊……
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