韓世忠在一旁本不說話，但他始終跟隨高強也有大半年了，看到高強的神情不對，雖然不曉得緣由，也看出高強不想去蹴鞠。暗自回想一下，韓世忠也有些納悶，這麼久以來，看這位衙內習武學文，搞七捻三，弄了多少事情，就是沒見他踢過球！
「難道說，衙內家學不甚淵源，居然不會蹴鞠？」
得出這麼一個可能的結論，韓世忠也覺得匪夷所思，但眼下高強這神情，分明是不想去的，身為親隨，豈可不為其分憂？
也算韓世忠有點急智，咳嗽一聲道：「衙內，老太尉臨行前，曾叮嚀你不可在外人前賣弄腳法，又命小人隨同左右，時時提點……」
一語驚醒夢中人，高強立馬掙脫了耶律大石的手，賠笑道：「耶律兄，今日本來興起，也想與兄蹴鞠為歡，奈何父命難違，你看這……」
耶律大石愣了下，不解其意，追問道：「是何道理？令尊蹴鞠天下聞名，怎麼會不許高副使蹴鞠？」
高強一下子想不到理由，只好作沉吟狀：「呃，這個嘛……卻不足為外人道了。」
耶律大石追問不得要領，有些焦躁起來，正要發作，衣襟卻被人拉了一下，回頭看時，乃是方才一直沒怎麼說話的馬植。
這馬植是日間那老將馬承旨的族侄，與耶律大石和蕭干也都交好，此番又不是官面上的正式會面，便也跟隨了來與高強會面。只是除了開頭互通名姓，也沒怎麼多話。
此刻馬植拉了耶律大石一把，止住了他發作，附在耳邊輕道：「大石，那南朝太尉高俅，聽說乃是借蹴鞠發跡，不過此事說來也不光彩，人家嚴禁自家子弟蹴鞠。已經表明了想要淡化此事，你莫要不知趣了。」
耶律大石年輕氣盛，性情粗豪，因此容易衝動，人倒是不傻的，被馬植這麼一點。也想通了其中關鍵：「一國太尉，陞官靠地不是戰功而是蹴鞠，說來著實不大光彩。也難怪人家閉口不提蹴鞠二字。哎，可惜。可惜！」
契丹人素來敬重勇士，這耶律大石每每自稱太祖皇帝八世孫，對於家世淵源那是看重的很了，如今想到高強的老爹雖然位居一國武人之首，卻沒什麼真材實料，連帶的對高強也不大看得起了。神色頓時冷淡許多，話也不如剛才多了。不但如高強所願的不再要求與他切磋腳法，到後來乾脆愛答不理的就不說話了。
馬植和蕭干都甚圓滑。見耶律大石這般，他們也沒辦法，又不好這麼不歡而散，便想法岔開話題來說。蕭干便向高強道：「高副使，這位馬植兄，他的叔叔便是日間那位老將軍馬承旨，乃是我大遼的一位老英雄。」
高強見人家又開始誇自己，場面上話是要說幾句地，可又實在不知道那位馬承旨何方神聖，只得虛心請問。
馬植笑道：「高副使，家叔名諱人望，現在官居南京副留守，樞密都承旨，人呼為馬樞密，或者馬承旨←老人家一生為大遼盡忠，那是沒的說了，就說前年，有一夥馬賊著實厲害，為首的姓趙，叫做趙鍾格。」
高強聽見馬賊二字，頓時不以為然，心說這幾年沒聽說你遼國出什麼謀反大逆，這伙馬賊強極不過打家劫舍之徒，平了也不算什麼英雄。
他嘴上訕訕應著，卻被馬植看了出來，笑道：「高副使，你莫要小看了這一夥馬賊，其眾甚多；橫行塞外數年，無人能制，前年更幹出一件驚天動地的大事來，趁著聖駕遠出遊獵，上京兵力空虛之時，這趙鍾格竟然率眾攻入上京臨湟府，在皇城大肆搶掠一番，掠了好些宮女和犯禁的物事走，殺人放火，無所不為。」
高強這才「改容相敬」，心道：「乖乖不得了，我看水滸傳裡寫宋江等人大鬧東京汴梁，鬧了上元節，已經是膽大包天了，不料遼國這伙馬賊青出於藍，竟然連皇城都敢攻打，連宮女都搶了去，了不起，了不起！」
馬植續道：「其時家叔方任上京副留守，守土有責，便率軍剿殺這伙馬賊，不料馬賊凶悍之極，竟敢反擊官軍，家叔左臂中了一隻箭，狠心自己拔了出來，就在馬上用艾草燒炙傷處，依舊督眾力戰不退，終於將這一夥馬賊打敗，其眾潰散而逃，首腦趙鍾格被生擒，押到天子聖駕行在，五馬分屍而死。家叔立了這樣功勞，天子大加賞識，著即升任樞密都承旨，調任南京副留守，到這燕京繁華之地來享幾年清福。」
高強聽罷，嘖嘖稱讚，幾人又說了一會話，馬植見天色不早，便起身告辭，耶律大石和蕭干也一同告辭去了。
送走幾人，高強在院子裡來回踱步，韓世忠上來叫他早點安歇，他也不理。
高強在想什麼？原來這耶律大石和蕭干，歷史上大有名氣，後來北宋和女真人合盟攻打遼國，童貫大軍進攻燕京時，就被這兩人打了個落花流水，輸的難看之極。這倆人還不光能打，居然都有皇帝命，蕭干當遼亡之時，自立為奚帝，雖然後來為部下所殺，好歹過了幾個月的皇帝癮；那耶律大石更加了得，遼亡之後西行萬里，聯合契丹遺民和當地民族，開疆拓土，重建遼國，史稱西遼。這西遼國在中西文化交流上的歷史功績，說來不下於阿拉伯人的百年翻譯運動，中國文化通過西遼傳往西域，以至於阿拉伯人的文獻中，說到中華都稱為「契丹」！至於現代歷史中，說什麼蒙古侵略促進了東西文化的交流，不曉得以蒙古人那種動輒屠城的征服方式，對文化有多少交流的貢獻？破壞還差不多了。真正在歷史的這個階段擔當了文化交流重任的，西遼比蒙古更要正經一些。
能夠親身見到這樣重要的歷史人物，高強也不免意外，好在他見到的名人也不少了，在這裡遇到這兩位，雖然有些意外，也沒亂了方寸。從眼下的情況看來，耶律大石還是一個嫩小子，欠缺歷練和沉穩，與後來那個集猛將明君與一身的大人物相去甚遠；蕭干則已經顯露出了復興奚人的大志端倪，只是遼國一天不亂，他這點野心也不會抬頭的。
「看來，時間還未成熟，與這兩人只需保持接觸就是，無需多費心機。」什麼殺掉這倆人，為以後攻打燕雲十六州除去強敵之類地幼稚念頭，高強是不會考慮的，歷史乃是由無數偶然構成的必然，改變其中的一些因素，或許可以改變幾個歷史事件，卻遠遠不足以扭轉歷史的進程，遼國雄踞北方二百餘年，人才豈僅在這兩人？殺與不殺，區別也未必很大，反而是自找麻煩了。
高強轉身進屋安歇，合上雙眼前，忽然又生出一個念頭：「馬植這個名字，聽上去也有些耳熟，歷史上該當是有些作為的，怎麼就想不起來？」
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