童貫辦事甚是快捷，第二天就上朝啟奏，要求前往遼國出使，回復與西夏交兵始末。那遼國使臣幾次三番的來催問，天子趙佶正不耐煩著，難得當事人童貫肯親自出來背這個黑鍋，那是求之不得，立刻准奏。
大前年西夏反擊時，西征大軍副帥高永年死節，趙佶當時大怒，竟然要把軍中大小十八員將佐統統治罪，虧得主帥王厚一力擔當，把整個責任都攬在自己身上。童貫又利用他能與趙佶通信息的優勢，私下勸說「敵人殺我一員大將，我卻因此而自毀十八員，豈非正中敵計，自毀長城？」趙佶這才醒悟，將已經出發的欽差給追了回來，不過身為大軍主帥的王厚終是不能免責，降一級授邳州團練使，留在軍中戴罪立功。
這麼一來，西北大軍就是童貫一人統率，出現了北宋二百年罕見的宦者獨掌大軍的情況，等到蔡京復相之後，二人內外相應，權勢更加水漲船高。
此番童貫自請出使遼國，蔡京第一個出來贊同，太尉高俅也隨聲附和，滿朝文武自然沒什麼二話，偏偏就有不識相的，有個言官也不知是出於什麼原因，硬是要跳出來，說「以一宦者出使，恐他國以為我中華無人。」
趙佶一聽就不高興，什麼叫中華無人？宦者又怎樣了：「童貫曾破羌人，朕特令遼人見之，以壯我中國氣象。」
天子金口一開，此事就定案了，童貫接著保舉一人為副使，便是現授東南應奉局提舉的高強。趙佶一年多來收到來自高強的驚喜無數，耳朵裡又被燕青，白沉香以及宮中的梁師成等宦者灌滿了有關高強的各種好話，心目中對於高強的好感與日俱增。這時忽然聽到童貫提起高強的名字，登即龍顏大悅：「高卿家已回京了麼？怎地竟不來見朕，真正可惱，速速宣上。」
高強一早已經等候在丹揮下，聽到宣召後趕緊上殿，說道此番回京並無公務，不敢攪擾聖躬。趙佶嘴上說可惱，其實卻眉開眼笑。根本沒放在心上，這位天子喜好藝術和新奇玩意，對於能不斷帶給他驚喜的高強這個小寵臣那是一百個順眼，連說無妨。高小卿家既然回京，就該來問聖安，你應奉局的差事辦的極好，朕躬甚慰。
天子既然誇獎，高強當然跪謝，高俅身為高強的父親，也一同稱謝。這一對父子跪在一起，朝中大臣不免搖頭歎息，有道是老子英雄兒好漢。老子窩囊兒混蛋，這當老子的靠踢球腳法好能做到正二品的太尉，武官中第一的位子。當兒子的給皇帝幫閒胡鬧，自然也是平步青雲，指日高昇了。
趙佶接著便問高強。童節帥保舉你為副使，一同前往遼國。你可情願？
高強自然說願意，只是自慚才疏學淺。出使遼國怕失了天朝體面，立時蔡京就出來，推舉起居郎葉夢得為副使，三人一同出使，乃是一正二副。
趙佶略一沉思，便即准奏。
接下來就該是「有本上奏，無事退朝了」，中書侍郎梁士傑忽然出班，奏稱那黃河都水使者趙霖，於黃河中得了一個奇物，狀似龜而兩首。以為是一件大祥瑞，要進獻給天子。
大凡太平皇帝，最喜歡這類祥瑞，什麼田里禾苗結了雙穗就改元嘉禾，寢殿屋簷上有黃龍盤踞就改元黃龍，歷朝天子都是樂此不疲的。如今趙佶聽說黃河出了祥瑞，也即大喜，叫趕緊呈上來。
這烏龜放在一隻玉碗中端上殿來，眾人一看，此龜銅錢大小，甲分十三塊，樣樣都是尋常，唯獨在頸部旁出斜枝，又生出一個頭來，這個頭還與正常的烏龜有所不同，鱗片較細而多利齒，倒像個蛇頭。
此龜相貌詭異，群臣都不曉得說什麼好，趙佶卻還興致勃勃，命宦者將龜呈上，親自拿手去引逗。不想這龜不識天顏，有不臣之心，也或許它多生了一個頭，有些管不住自己，總之這龜見到眼前一根白皙修長的藝術家手指，想也不想就是一口給他咬下去。
趙佶嚇了一大跳，連忙縮手，好懸沒被咬住了。天子正要發火，蔡京卻沒注意到這個插曲，依舊照著原先的計劃，引領一班手下向天子道賀：「官家，此物書上有載，名曰象罔，乃是奇物。春秋時齊桓公小白便是見了這龜，此後五合諸侯，成為霸者。陛下萬歲！」
一眾黨羽剛要跟著山呼萬歲，卻聽趙佶悶哼了一聲，龍顏甚是不悅，有機靈的已經住口，腦子轉得慢的還在跟著喊萬歲。
一旁轉出一人喝道：「不過是一隻烏龜生了兩個龜頭，有什麼祥瑞？似這等事，人人見了都只駭異，京卻以為是祥瑞，其心叵測！」眾人視之，卻是資政殿學士鄭居中。
這位鄭學士當初幫助蔡京復相，也出了大力，結果蔡京承諾的樞密院一職沒能兌現，鄭學士一年多來與蔡京明爭暗鬥不休，他這時候出來說話，誰都不奇怪。
知樞密院張康國一直和鄭居中作一路，與蔡京作對，現在看到同夥發難了，便也跳出來：「不錯，這龜頭麼，有一個便足矣，生了兩個，不是妖異是什麼？」
趙佶險些被烏龜咬了一口，心中正有些懊惱，聽到張康國和鄭居中一口一個「龜頭」，倒忍俊不禁，「哈」的笑了一聲。不過他身為天子，沒有自己觸自己霉頭的道理，就算這龜不算祥瑞，也不能說成是妖異了，當即命令將這龜放到殿前的金明池中。
既然烏龜沒有定性，說是祥瑞的蔡京一邊和說是妖異地張康國都不得升賞，獨有鄭居中來的機靈，就著趙佶差點被咬的當口罵了這烏龜幾句，趙佶心中歡喜，心說還是這大舅子對我好。原本去年蔡京復相，就舉薦鄭居中進入樞密院，不過被高強暗中下了眼藥，叫梁師成對鄭貴妃說，您現在專寵後宮，外戚倘若權勢大了，反而遭人記恨。
鄭貴妃聽了這話以為有理，便極力阻止趙佶升鄭居中的官。到現在鄭居中還是掛著一個資政殿學士的官銜，趙佶此刻卻想起這事來，當即傳旨，命鄭居中同知樞密院事，也就是擔當樞密副使一職。
接下來又議了些朝政，趙佶伸了個懶腰，便即退朝，卻留下了高俅父子，並新任樞密副使的鄭居中，偏殿說話。
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