方百花見高強這般說，一時百感交集，盈盈下拜道：「多謝衙內周全……本教上下同感盛德！」要知當今官家登基之時，嚴命天下坑冶的金銀盡數輸入內府，除了極少數舊有礦脈的豪強以外，天下金銀都是官家的，摩尼教就算是在自己人的土地上發現了金銀，也撈不到半點好處，說不定還會被鑄冶司的官差趕出祖輩居住的家園，落得個流離失所。
現在經過高強斡旋之後，凡參與清溪銀礦開採的摩尼徒眾，均可領取相當的酬勞，其數目除了繳納原本所要承擔的田賦和丁稅這兩稅，更可養家餬口有餘。是以摩尼教徒一經方百花等宣傳之後，個個踴躍參與，工作的積極性也是極高，他們無視於在高強看來簡直是地獄一般的礦坑勞動條件，結合先進的灰吹煉銀法，極大地提高了清溪銀礦的生產效率。根據對於荊湖兩路的鑄冶司生產頗有瞭解的工匠所言，此處銀礦的效率比官營的坑冶要高出雙倍有餘。
這一結果令得高強小集團人人振奮，來自現代的高強對此卻是理所當然，心說見過了改革前大鍋飯的低下效率和侵吞國有資產，你們對於這等差別就會見怪不怪了，雖說九百年的時間在那裡放著，可國人的根性在這方面又有多少改變了？
此刻見到方百花感激之情甚是殷切，高強連忙站起作勢攙扶。可不敢真個扶了上去，有道是男女授受不親，方百花論起來又是長輩，雖說這等風韻美人萬中無一，高強心裡不免有些小癢癢，不過這點小便宜還是能免則免了。
高強慨歎一聲：「方前輩禮重了，為了摩尼教和東南百姓地福祉，令兄與石大叔等人先後赴難，晚輩這點區區微勞°不得什麼。」他費盡心思，才想出了前輩晚輩的稱呼′說有些不倫不類，卻也只好如此了。
聽見兄長和石寶被提及，方百花的眼眶就是一紅。迅即又恢復過來，幽幽歎息道：「應奉過謙了，家兄等雖說為此捐軀。卻無補於事，真正為我摩尼教辦了實事的，還是應奉大人，我回去以後。每每念及這一節，總不免心中感慨，要作想做的事，還是得先獲得所需要的權力才是，否則就算再怎麼努力，到頭來多半也是空忙一場。」
高強混跡了官場和江湖這些時，察言觀色的本事也算爐火純青了，一聽這話就知道有下文。忙端正了身子靜靜候著。
方百花看了他一眼，美目中流露出讚賞神色：「應奉大人明察秋毫，是否已經料到我所要說的話了？」
高強一笑：「前輩說的哪裡話來，我與方家上下相交莫逆，前輩有話只管明言便是，晚輩盡力周旋。」
方百花點了點頭：「如此我便直說了，敢問應奉大人，可有法子讓本教子弟可以晉身官吏？本教人眾雖多，卻少為官之人，因此屢屢受人欺凌，就如這次上書進諫當十大錢與銀礦開採事，若沒有應奉大人大力周旋，上達天聽，此事不但石沉大海，我教多半還得賠上人命無數。總聽人說朝中有人好做官，其實又何嘗不是朝中有人好作生活啊……」
高強卻想岔到另外一件事上了，心說本衙內就是未來地朝中大佬，眼下的影響力也已經頗為可觀，你摩尼教只需籠絡了我，還愁什麼？只是那方金芝回鄉守孝，恐怕目下也不能出嫁，不曉得這裡地規矩是守孝三年還是一年……
他這裡正尋思些有的沒的，那邊方百花好似是聽到了他心聲一般，話鋒便轉了過來：「本來嘛，我也知道應奉大人與我那侄女金芝彼此愛慕，此等美事奴家自然樂得成全，不過一來金芝重孝在身，不能出門，二來我今次要向應奉大人討教地，乃是一個長保平安的法子，可以讓我教中有能子弟都有晉身之階。」說著忽然掩口笑了起來：「若是都要結親才能為本教贏得奧援，我可只得這麼一個侄女呢，能拉得幾人？」
高強訕訕地說不出話來，腦子裡可就打起了小九九。其實當時朝廷也並沒有針對摩尼教有什麼歧視性的法令制度，不過這吃菜事魔教在尋常百姓看來總有些神神道道地，不免下意識的有些排斥，再加上選拔官吏向來是講後台論出身，最少也要看受教育的機會多少，摩尼教徒多半家境貧寒無權無勢，這方面就吃了大虧，幾方面加起來，便使得摩尼教徒能出人頭地的少而又少了。
況且，以摩尼教地教義而言，先天上就有些反叛的傾向在，也不曉得創教人是不是有被害妄想症，同樣是恨世間疾苦，佛教就和平的多，勸人積德修來世，而摩尼教就偏偏要玩個捨生取義，說什麼也要焚盡舊世界，再造新乾坤。這等教義聽上去和當年漢末張角的「蒼天已死黃天當立」真是一脈相乘，天生的造反坯子，朝廷不拿你們開刀便算的寬仁了，還想要怎樣？
高強暗自搖頭，倘若自己的目標是要攪個天下大亂，謀求什麼爭霸中原的狗屁宏圖大業，這個摩尼教倒是著實值得利用一下，只是自己知道自己的本事，在現代連個小組長都作不好的人，到這時代了就想當超級CEO？還是省省吧！況且未來20年就是天下大亂，大宋有滅頂之災，自己眼下只能抽絲剝繭，一點一點地扭轉局面，大方向上正是穩定壓倒一切，哪裡還容得摩尼教發展實力，然後來搞風搞雨？
打定了主意，高強便開始東拉西扯，一會說官場制度，一會說選官之事自己也不能做主，一會又說摩尼教經過端午節這麼一鬧，已經引起了中樞的注意，這身份恐怕頗為敏感，總之是強調了無數客觀理由，擺出一副愛莫能助的姿態。
方百花不知他肚裡的小九九，這些理由也確實都是客觀存在，一時無法可想，悶悶地坐在那裡作聲不得，書房裡頓時安靜了下來。
高強見氣氛有些尷尬，只得把語氣再轉了轉，柔聲道：「前輩莫要著惱，這選官選軍雖說是朝廷法度，一時無從入手，不過要改善摩尼教眾的生活，卻也不是沒有辦法。」
方百花原本就是為了這事犯愁，一聽便來了精神：「應奉大人有以教我！」
高強袖中掏出一錠銀子來，便是白晃晃的清溪銀十兩：「前輩，貴教教徒分散各地，所作行業五花八門，原本就難以一概而論。即便以此次清溪銀礦之事而言，雖然前輩等大力宣講來務工的好處，也不是每個教眾都應募前來罷？世人都是為自己考慮，若見與己利不合，便難以動心，貴教教徒雖說向道心誠，可也是要穿衣吃飯的，何能免俗？以晚輩看來，摩尼教眾團結互助相親相愛，這是好的，不過因此而造成排外，以至於教徒與尋常百姓隔膜漸深，這卻是不好了。須知摩尼教徒也是大宋子民，何分彼此？若要教徒能向好，首先就得破除這教派門戶之見。」這卻是他的釜底抽薪之策，摩尼教倘若真能放棄教義中的這個觀念，尋求與普通百姓相融和，則便有望從根本上改變其與社會對立的傾向，從而漸漸走向一個更為平和的教派。
見方百花點頭不語，高強暗喜，續道：「所謂正心而後立言，貴教這個態度改變了，接下來就是具體的事端了。晚輩的銀鋪不日便將開張，在在都須用人，開頭還可招募些熟手，長遠看來還是要培養忠誠不貳的掌櫃和夥計人才。不瞞前輩，晚輩這銀鋪不單單是販賣清溪銀而已，乃是要將分號開到大宋天下四百處軍州，甚至遼國番邦都要開張立櫃，所有這一切，都須無數人才。」
聽到這裡，方百花的眼睛已經亮了起來：「應奉大人的意思，莫非是要從我教教徒中選拔可造之才加以培養？」
「不錯！」高強重重點頭：「貴教子弟進入晚輩的銀號學徒，晚輩擔保不但要教他們生意經，還會從中選拔聰穎有才者加以栽培，而後必有能者脫穎而出，就算通過科舉走入仕途也未嘗不可能。即便是貴教有些子弟不能出頭，一輩子只能作個夥計，畢竟這種子已經撒了下去，他們還會帶著更多的摩尼教子弟走出山林田畝。」
他越說眼睛越亮，聲音也不由得大了起來：「摩尼教百萬教眾，其中豈無能者？如此長久下來，何嘗摩尼不興！」這卻是睜著眼睛說瞎話了，這些摩尼教徒試圖融入正常社會的結果，必定是摩尼教的反社會教義要麼改變，要麼消亡，只是摩尼教徒們可以過上更好的日子，這卻不是瞎掰的。況且這法子在相當長時間裡可以將摩尼教的精華掌握在自己手中，無論是對於控制摩尼教，還是對於培養自己的勢力，都是大有益處的。
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