強再睜開眼時，窗外紅映薄紗，已經是傍晚時分，竟一覺。也難怪他睏倦，龍游往返十餘日，一路都在船艙中晃悠，腳步沾地時都有些發軟，偏偏昨天一到埠就纏著娘子蔡穎溫存了半個下午，晨早起來又來了這麼一個刺客，一直忙活到現在，此時再一放鬆下來，鐵打的筋骨也撐不住了。
躺在床上懶懶的不想動，頭腦倒是一片寧定，多日來一直縈繞心頭的東南諸事一時盡去，歪著頭看那窗外的柳樹在窗紗上映出斑駁的影，偶爾庭院中微風拂過，那樹影便在窗紗上搖出萬般光景來。高強饒有興味地看著這奇異的景象，心中竟是半點雜念也無。
恰在此時，靜寂中忽然一縷琴聲飄起，幽幽咽咽地幾乎聽不清音調，偏又絲絲縷縷地鑽入人心窩來，縈繞在心尖最柔軟的部分，聽得高強神魂也飄蕩了起來，差似感覺不到自己身軀的重量，飄飄然有登仙之慨，又似夢境未醒，疑幻疑真。
一曲既罷，高強猶如大夢初醒，「啊」地一聲叫出來，脫口道：「是師師麼？怎地不進來？」如此琴藝，琴聲中更無半分塵俗氣，除了那小小樂師更有誰？
門簾一挑，一個纖細身影盈盈而入，手捧瑤琴飄然下拜：「師師妄奏琴曲，攪擾了衙內休息，不勝惶恐。」
高強大笑，掀起被子走下床來，順手取了件外袍披在身上，擺手叫她起來：「師師奏的恁好聽琴曲，本衙內縱然是睡著了也該爬起來聽，又怎說到什麼攪擾了？何況本衙內也早便要起了。」
師師微笑站起，走近幾步，將那瑤琴擱在桌子上，再後退一步道：「聞道衙內遇刺受驚，師師心急如焚，後來聽小環姐姐回來說衙內並無大礙，這才寬了心。只是師師想衙內受了驚嚇，心緒恐怕不寧，恰好近日學了一首清心咒，曲譜上說這曲子對調理氣血頗有功效，便想著來奏給衙內聽聽，說不定能有所裨益呢。」語聲鶯鶯嚦嚦，又是軟語溫言，真個說不出的好聽。
高強心懷大暢，再看這小師師時，只見數月不曾與她說話，這小女孩身量見長，原先的稚嫩身材變得修長了些，鵝黃的夾祅襯的肩若削成，湖水綠的紗皺裙子直拖至腳底，一條白絲帶繫在腰間，竟也有些曲線出來了。再望臉上看時，那原本稚氣的小臉亦已約略長成，一臉的秀氣幾乎要滿溢出來，真是春花也要輸幾分嬌艷，秋月更嫌多了清冷。
見高強向自己張望，師師輕輕一笑：「衙內再要聽什麼曲子，只管說了便是，師師給您奏來。」
這一笑如清荷初綻秀美無倫，高強看的心頭一顫，腦中忽地想起娘子蔡穎早晨時說過的話來，腦子忽悠了一下，趕緊收攝心神：罪過罪過，才十三歲的小姑娘，怎可起這禽獸的念頭？
忙笑道：「也不用什麼新曲，適才那清心咒便好的很，師師只管閒閒奏來便是。」一面喚人：「給我請大娘回來。」
師師答應了，搬張錦凳來坐下，安腕沉肩屏息凝神，錚冬錚冬地將琴弦再度撥動。高強端起桌上茶杯呷了一口，只覺得口齒留香，直沁心間，卻不知是茶香還是琴韻，抑且是那精靈般的小人兒？且心頭一讚！
門外使女忽地齊聲稱道：「大娘回來了！」
聲隨人到，蔡穎一朵紅雲般地飄進來，打眼見到這愜意的情景，不由一怔，隨即輕笑道：「官人好興致，時日便這般的好消磨！」師師見大娘回來，她只是樂師的身份，趕緊停了琴聲，起身萬福。
高強一笑，把茶杯放下，站起身來長揖到地，拉長著腔調說道：「娘子回來了，請上座~」
蔡穎抿著嘴，道了聲「官人有禮」，拎起裙子在上首坐了，見高強又端起茶杯要喝，打趣道：「官人莫非已得了道，只聽琴聲再喝茶就飽了麼？」
話音剛落，就聽高強腹中咕嚕一聲，饞蟲已經在打雷了，蔡穎再也撐不住，咯地笑了出來，師師亦掩口笑，高強訕笑兩聲，只叫開飯來。
少停開出飯來，蔡穎定要拉著師師同食，師師強不過，斜著半邊身子在桌角坐了，筷子也不敢伸，一粒兩粒地拈著飯粒來吃。如此吃飯勝似酷刑了，高強看不下去，只得叫她自回房去用飯，命人用食盒提幾味菜一同送去罷了。
收回目送師師出門的目光，卻正迎上娘子一臉的似笑非笑，高強心裡陡
個突，強笑道：「穎兒可有什麼話說？」
蔡穎笑得像個小狐狸，手中的筷子在幾味菜式上劃來劃去，偏不落下：「官人好快的手腳，晨早時才說人家還是個孩子，怎地傍晚就召到房中來聽琴了？奴家到今日才鬆了這口，可叫官人忍了很久了哪，阿彌陀佛，罪過罪過……」
高強不尷不尬地陪了笑，心說這事不能解釋，越描越黑，還是岔開話題的好：「穎兒，可知為夫這次為何要裝個病症出來？」
這招果然奏效，蔡穎也不是那等深閨婦人，心中著實有些溝壑，忙問道：「官人莫不是要有甚動作，須得暗中行事？」
「賢娘子見的透徹！」高強讚歎一聲，穎兒果然是見得事明的：「為夫正是有些事要辦，且須暗中行事，今番少不得要仰賴穎兒的大力了。」
蔡穎早上才得了內審的差使，下午又聽得要她統管花石的審查，一日二喜，早就興奮的緊，現在聽到郎君又要借她的力，喜的什麼似的，忙道：「郎君但有所圖，穎兒自然無不奉從，說得什麼仰賴的話！只不知究竟何事，要弄這樣玄虛？」
高強便將杭州朱家的事一一說了，蔡穎始則不解，繼而大怒，柳眉倒豎杏眼圓睜：「可惡朱緬！當日其父朱沖以狡計建一樓閣，一夜間集一等木材數百根，騙取了家祖的信任，這才脫了布衣的身份，得以晉身官爵，怎地竟敢起心要加害與郎君你？此等忘恩負義、狼子野心之輩，值得什麼，要郎君這般費神，待穎兒一封書信傳到京中，祖爺一句話便要他朱家父子去登州沙門島上走一遭！」
高強聽的有趣，這麼大的威風，果然不愧是蔡京的孫女、相府的千金！不過要對付朱緬，與蔡京的默契的確是必要的，不言語一聲就把他的門生給動了，這不是下了他老人家的面子？今日要與蔡穎商議的就是這事，可也沒想到這娘子如此激憤，心裡著實有些感動：「穎兒少安，些許小事，莫要氣壞了身子，為夫還有事要說與穎兒聽。」
蔡穎忙問是什麼？高強便將明教與朱緬暗中勾結的事項說了，聽得竟然有如此謀反大事，蔡穎倒減了怒氣，心知莽撞不得，此刻官人既然說要仰賴自己的力，必是有了成竹在胸，且問問是何道理？
高強把自己的計較一一說明了，原來他適才遇刺後與許貫忠、張隨雲二人計議，覺這朱家盤踞江南已久，又手握杭州兵權，明教也是潛力暗伏，這兩者一相結合，有道是強龍不壓地頭蛇，相比之下自己倒成了客勢，委實有些棘手。
張隨雲家學淵源，兵法是多讀的，便想起三十六計中有條「反客為主」，以此建策，再經三人反覆商議，得了這條計策，乃是既然高強「染病」，便要蔡穎自今起便以內審出查各處花石的名義，率內府家人與衛護官兵巡行各地，所到之處建應奉官署，劃地為政，因這應奉局審查花石有聖旨為憑，各地官府都無法干涉。
待此例已成，各處吏民不以為異，便可趁機行事，將精兵藏於內審官署中混入杭州城，以查辦紀家滅門案的名義一舉拿下朱家，則明教孤掌難鳴，頹勢已現。此時再結合對方天定等人的攻心戰，瓦解明教亦不為難，方臘無人無兵無錢糧，赤手空拳怎造得反？這便是一條反客為主之計。
蔡穎聽罷，雙眼異彩漣漣，一把抓住高強的手道：「官人如此好計，怕孫吳也是有所不及了，要成如此大事，穎兒願效犬馬之勞！」
當下兩人又計議一番，將這內審之事再前後推敲，如何行文各處，官署如何配置，內外號令如何統一，與各地官吏如何交通，路線如何行走，幾下日程如何配合，都一一詳細推敲，惟恐一處不到。高強在現代時，旁的不知道許多，「細節決定成敗」這句話是刻骨銘心，今番可是算是自己有生以來經歷的最大陣仗，實容不得半點疏漏。
待得一切粗定，已是月上枝頭，夫妻倆匆匆用了飯，便各自去寫信。蔡穎要給祖父蔡京去信，高強卻也有信要交給汴京的老爸高俅和燕青石秀等人，恰好蔡家人帶得有信鴿可飛汴京，便一起寫了轉交。
目送三羽信鴿飛空，高強的心也似乎飛了起來，待得那回音來到、方子入蘇，便是一場接一場的明爭暗鬥了……
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