跳舞大大的新書《變臉武士》，看名字就知道是好書，進去一看更是好的不得了。
那少女今日換了一身白衣，頭上斜簪一枝梔子花，余外更無別樣裝飾，陽光下更顯俏麗可人，端的是「清水出芙蓉，天然去雕飾」。
一眾貢生本是惱怒於「一群可笑書生」這等無禮言辭，要尋放此大言者好生理論一番，哪知一見是個美貌少女，讀書人的脾氣是憐香惜玉的，所謂「書中自有顏如玉」，讀書就是為了功名和美人，又哪裡能對美人翻臉？登時便收起了怒氣，一個個放出斯文來。
只不過斯文歸斯文，道理卻更要說清楚，否則豈非在美人面前失了體面？當下便有人道：「這位姑娘所言差矣！昔孔聖不問農桑，乃以為民各有其所司，士大夫當心懷天下，豈可囿於區區稼穡之道？」
這幾句話雖少，不過引經據典又自抬身價，登時引來一片讚許之聲，那貢生搖頭晃腦作了個四方揖，正自得意間，卻聽那少女說了一句話，險些噴出血來：「你說的是什麼意思，我聽不懂。」
高強在旁憋不住，哈哈大笑起來，心說叫你們這幫皓首窮經的書生鄙視我啊，現在可吃癟了吧？那貢生聽到高強大笑，更是羞惱，差點想要不顧斯文，衝上去質問那少女是裝傻還是真不懂。
趙明誠與這貢生相識，又見他被高強嘲笑，自然要為他出頭：「敢問這位姑娘，為何說我等適才是在空談國家大事？」說別的你聽不懂，只好問你自己的話了。
那少女冷然道：「你們說的什麼打打殺殺的，我一點也不知道，也不想知道。我只知道，一打仗朝廷就要加租稅，石大叔就要把種出來的一點米糧拿去集市賣了換錢來完稅，隔壁七嬸就要把自家的蠶絲拿去官市，抵充年初時官府預買絲絹時給的錢，我阿爹就要熬夜割漆然後去集市上叫賣，累死累活才能繳上官府的租稅，那些稅吏才不會來打人抓人！」
眾貢生面面相覷，他們終日埋首經卷，這些民間疾苦直是聞所未聞，一時做聲不得。
趙明誠到底對朝政知道多些，當下把手一擺道：「非也！國家大事乃天下之大利，但凡我大宋子民都應同心同德才是。何況完納朝廷租稅乃是黎庶正道，姑娘的親友也算是盡力於王事，為何耿耿於懷？」
這官樣文章連高強聽的都暗暗搖頭，那少女自然更聽不進去，柳眉一豎道：「正道？隔壁七嬸前幾年都能余些蠶絲自己拿去賣，可現在老是打仗，租稅不斷加重，官府催的又急，集市上的奸商就趁機壓價，每次到繳租前蠶絲和糧米的價錢就猛跌，一年到頭的辛苦有時連完稅都不夠，這叫什麼正道？」
她越說越激動，聲音也越來越高：「即便如此，只要能吃口安穩飯，我們老百姓也忍了。可是，這兩年江南又用上了什麼大錢，一枚錢有以前三個重，居然說要抵十枚錢用，這不是擺明了蒙人嗎？我們那裡縣上的曹大官人，一早就知道了朝廷要發大錢，把一縣的銅器和散錢都收了去，私下鑄起大錢無數來，等待朝廷的錢一出來就一起放出，平白賺了海一樣的利，可我們老百姓哪知道這個？只看見物價一天天地漲，手裡的蠶絲和米糧卻一天比一天不值錢，為了西北打仗，隔壁村已經有人賣兒女了，你們還說這是正道嗎？」
對於終日飽讀詩書的貢生們來說，這樣的底層人民生活是聞所未聞的，頂多就是閒時讀到柳宗元的《捕蛇者說》或者白居易的《賣炭翁》時隔靴搔癢地感歎一番，然後再讚歎本朝之盛遠邁盛唐，百姓安堵生活逸樂，聖明天子上追三代…知道就是從這樣明麗的少女口中說出了自己一直都不知道的事實？
高強心中卻是豁然貫通：原來這幾人來此就是為了這當十大錢！記得歷史上確實是在此時有臣僚上議要求停止使用此錢，理由是此錢之行導致物價騰貴買賣停滯，也因為這當十大錢是蔡京所行，那趙挺之正在一一廢止蔡京所發的政令，自然樂得順水推舟玉成此事。
可歷史只說廟堂決議，卻不會記載這小民上奏之事，是以高衙內雖然是能知過去未來的強人，卻也一時猜不透這幾個方臘手下的來意。
這些念頭在腦中一閃而過，高強立刻就發現自己面臨一個兩難境地：眼下應當採取何種行動？現在這少女已經接觸到了趙明誠，只要這位趙公子稍有政治頭腦，抓住這當十錢的事大做文章，蔡京在朝中本已屢遭打擊的地位勢必每況愈下，自己的立場可就越來越尷尬；可是這當十大錢又的確是逆天之事，只為了應付一時的錢荒，用現在的話叫通貨緊縮，居然用到通貨膨脹的狠著，雖然救急於一時，卻使得民間的經濟受到了極大傷害，倘若能有效抑制其流通，於國於民也是件好事。
左思右想，眼下的當務之急卻是爭取這少女的信任，若能將這些人的行動給掌握住，則進退皆有所據。衙內想到這裡，當即朗笑一聲道：「姑娘說的好，真是位卑未敢忘憂國，本衙內佩服！此番下情上達，朝廷倘能據此有所匡正，正是大功德一件。」
此言一出，陸放翁的名句到底不同凡響，眾貢生看高強的眼光立刻就有所不同，沒想到這紈褲子弟居然也能出口成章，倒不是胸無點墨的貨色。就連那少女看高強的眼光也有所不同，以前是正眼也不瞅上一眼，這時也願意打量打量他了，不過看那樣子，心裡多半還是存著「這淫徒也會說好話，未必安著好心」這樣的念頭。
感受到周圍人投來的目光變化，高強立刻有些飄飄然起來，心想以前就見小說裡的主角吟風弄月糊弄人了，可惜自己回到了牛人輩出的宋朝，好詞好句都被人寫出來了，老也沒得著機會露這臉，今天總算出了這麼一口氣了。
可衙內這一得意，下文就出來慢了，卻聽趙明誠也笑道：「這位姑娘，適才所言之事恐怕是朝廷有所不知，否則當今天子是極聖明的，決不會坐視百姓受苦。小生雖然不才，家父便是當今執政的趙相公，上任以來正將前任蔡相公所行的諸般悖理虐民之政一一匡正，姑娘此事倘若屬實，小生情願向家父進言，立即廢止當十大錢。」
那少女一聽這話，當即面露喜色：「你就是趙公子？這可太好了，我大哥他們今天正去相府拜見趙相公呢，倘若趙公子能為我們向令尊進言，真是感激不盡。」
高強見狀不好，看雙方的形勢對比，自己顯然處於下風了。那趙明誠乃是當朝執政的公子，論太子黨的等級就高過自己，而且又是太學生，名聲也比自己好的不知多少倍——這點幾乎可以忽略不計，在這裡的恐怕沒幾個名聲比自己差的——最重要的是，此事正是趙挺之一黨的施政方針，這少女若不跟著趙明誠跑了，恐怕倒要懷疑其思維能力了。
眼見那少女領著趙明誠回去尋自家兄長商議，高衙內乾瞪眼沒辦法，只得心中安慰自己：反正此事在歷史上也是發生的，蔡京的當十錢又的確是鬧的民間怨聲載道，自己只是順其自然而已，也算積德吧。
忽聽身旁一人道：「高衙內，往日多聞衙內傳言，今日一見才知人言可畏、三人成虎的道理，小生適才對衙內多有冒犯，還望衙內海涵。」
這人嗓門既大，說話時又站在高強近前，倒把他嚇了一跳，忙轉頭來看時，只見那張隨雲正站在身旁拱手說話，見到高強被嚇了一跳，面露歉意道：「小生生來高聲，總是驚擾了他人而不自知，衙內萬祈見諒則個。」
此刻眾貢生見美女既去，都有些掃興，也已漸漸散去，高強身邊已無甚人聚集，只有這大嗓門的年輕貢生在與他交談。高強適才見這張隨雲幾次出言，為人甚是忠厚，也確對他有些好感，便道：「張兄太過謙了，倒是小可不學，教兄等見笑了。」
張隨雲連聲說不敢：「衙內適才那一句『位卑未敢忘憂國』實在是好詩，直說到小生心裡去了，倘若天下士子都如衙內這般，我大宋必可揚威萬里，重現漢唐之盛。」
高強嚇了一跳，這位膽子可夠大的，如今到處歌舞昇平，他卻這般公然唱反調，也不知是單純一腔熱血還是有意試探自己，這可得小心應付了。立刻堆起笑容道：「張兄過獎了，如今聖天子在位，四海昇平兆民歡躍，漢唐焉有如此之盛？張兄此言恐怕失之偏頗。」
那張隨雲還待再說，高強心下惦記著那少女帶著趙挺之去後有何動向，無心再與他敷衍，隨口客氣了幾句，什麼「身有要事他日當再來尋兄痛飲」之類的，便拱手而別了。
一面往回走，高強一面吩咐石秀，叫他繼續嚴密監視那少女一行的動靜，倘若人手不夠便叫張三等潑皮呼朋引類，務必要一天十二個時辰盯死這幾人，所需用度都到殿帥府的帳房去領，石秀自然凜遵，自去安排了。
幾人回到府中，高強坐在小院中的石桌旁，獨自一人喝著酒，暗自思量眼下的情勢。
（第三部第五章完）
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