高強雖知石秀悍勇果決，事先哪裡料到他竟是膽大至此，在這樣幾名好手突然發難，結義兄長已經被擒的情況下，居然不思脫身，反而在幾句話間便確定了自己是這包圍圈裡最薄弱的一環，假退真進，暴起發難！
這當兒真所謂是迅雷不及掩耳，拚命三郎這一把短刀也不知從何處取出，呼吸之間便到了面前，高強只嚇得手足冰涼，半點動彈不得←生長在和平年代，來這古代雖練了幾個月的武藝，又哪裡經過這般將性命擱在刀鋒上跳舞的陣仗？
眼看石秀這雷霆般的一擊就要得手，平地響起一聲大吼：「狂徒休傷吾主！」草叢中陡地飛起一條身影，手中長刀只一揮，只聽「噹」的一聲脆響，石秀手中短刀應聲而斷，且餘勢未衰，鋒刃直迫石秀咽喉。
好個石秀，雖然剛才是和身急撲，又變起倉促橫遭逆擊，心中方寸絲毫不亂，將手中只剩小半截的短刀向高強面上抖手一扔，身形卻忽地向下一縮，一個長大的身軀竟是輕巧無比，斜刺裡滾了開去。
救主於危的正是楊志，他家傳寶刀切金斷玉，一擊之下便奏功，正待乘勝追擊，卻見石秀脫手向高強逆襲，這位衙內可是皮嬌肉貴不容有失，只好回刀將那斷刀打飛，再要追擊時卻已慢了一步。
石秀這一下原是打定了劫持高強為人質，好救楊雄脫身的主意，此刻一擊不中，又見對方好手環伺，拚命三郎可不是什麼鹵莽迂腐之人，既然不能力敵便當先謀脫身之策，想來楊雄本身亦是公人，又沒有命案在身，無論如何不會出什麼大事。
只是在這幾人圍攻之下要脫身談何容易！他這一下滾出兩丈餘遠，剛將身縱起來，只聽「啪」地一聲，左腿迎面骨上早中了一顆石子，只痛得他行動一窒，又是「嗤」一聲輕響，一支小箭已釘在他右大腿上，這一下雙腿齊傷，再也不住，一跤跌倒在地。
石三郎一咬牙關，忍住雙腿疼痛翻身再起時，楊志的雪刃已到了面前！這一刻萬念俱灰，只得將眼一閉等死了。
這一串動作猶如電光石火，高強卻直到這時才回過神來，見楊志手中刀就要斬下，脫口叫道：「且慢！留他性命！」
刀光應聲而止，一泓秋水般在石秀胸前停住，楊志的手卻是穩如泰山，二目圓睜死盯著石秀雙眼。卻聽「嗤」的一聲，石三郎胸前衣襟已被刀鋒劃破了一道口子。
高強長出了一口氣，這時才發覺已驚出了一身冷汗，雙腿也不禁打軟，竟有些站立不穩，虧得許貫忠從後趕上扶住道：「衙內受驚了，可傷了不曾？」
高強定了定神，腦中卻淨是那雪亮鋒刃臨頭的一幕，暗想這承平之人果然不是打仗的料，自己練了幾個月的武，還以為至不濟也能對付幾下，哪知刀鋒相對時立馬就軟腳了。亦可想而知到金兵入侵時，面對著橫掃北方、嗜血驍悍的女真鐵騎呼嘯而來，終日在汴梁城的繁華中打混的禁軍能有什麼樣的膿包表現了，史書上說一通鼓響十幾萬大軍便跑得無影無蹤恐怕並非虛言了。
好容易定下心來，見石秀兩腿中傷兀自面帶不屈之色，心中暗自歡喜：這才是我需要的人才啊！他搖了搖扇子，覺得手不再發抖了，便笑著走上幾步，到了石秀面前拱手道：「拚命三郎果然名不虛傳，小生這幾位朋友都是身手不凡，猝起圍攻之下居然還差點被你傷了小生，佩服啊佩服。」
石秀冷笑一聲道：「閣下何人？何不通報名姓，也好教石秀死得瞑目。」卻是眉頭也不皺一皺。
高強笑道：「石三郎說哪裡話來？雖說閣下前晚刀傷二命未免殘忍，不過這等不守清規的出家人殺了也就殺了，小生心下倒佩服三郎機敏果決，又兼揭破了一樁陳年積案，說來三郎還有些功勞才是。」
這番話卻是出乎所有人意料之外，石秀本以為這幾位必是官府中人，窺破了自己的行藏，在此設伏拿人，可看這樣子卻另有玄機。不過他可不是輕易上當的人，仍是一聲冷笑，不發一言，等著高強的下文。
笑臉碰了個冷釘子，高強也不氣餒，像石秀這樣的人凡事都有定見，幾乎是軟硬不吃，非得要將諸般厲害掰開揉碎講明了才行：「哦，忘了禮數了，小生姓高名強，東京汴梁人氏，家父名諱不敢妄稱，現居東京殿帥之職，兩位壯士見禮。」說著象唱戲一樣施了一禮。
石秀暗吃一驚，那邊楊雄卻要叫嚷，只說得「原來是高衙內」幾個字，陸謙把刀向前一送，低喝道：「住口！衙內問話你便答，余外就給我老實點！」楊雄不自禁地向後一仰頭，餘下的話都吞到肚裡去了。
高強暗讚陸謙厲害，恐怕已猜到自己另有所圖，讓這楊雄亂講話恐怕會壞事，故此用言語逼住了他。石秀見這幫人個個精悍，楊雄這樣的武藝竟一招未出便被制住，此刻只能在刀下呻吟，心下也是暗驚，強道：「高衙內，石秀既然犯在你手，只得認栽了，只是一人做事一人當，卻與我這義兄無干，都著落在石秀身上便是。」
高強一聽有門，正色道：「石三郎說哪裡話來？倘若是拿人辦案，此刻便只鎖鏈伺候了，何必小生在此饒舌？實不相瞞，小生昨日看了三郎殺那淫僧的現場，乾淨利落，沒留半點線索，實在是佩服之極。小生向來喜與英雄豪傑為伍，也好學些霹靂手段、剛強作風，對三郎實是大有結納之意，卻不知三郎如何思想？」
石秀一怔，心中已有些動意。要知他自小流落江湖，空有一身的本事卻出頭無門，眼看歲月無情，蹉跎了有用之身，心中如何不急？是以日前因潘巧兒的姦情而被逐出時才這般懷恨，不止是為了與楊雄的義氣，更多卻是為了自身的憤怒。
此刻眼前忽然出現生機一條，且竟是康莊大道，看這高衙內手下四人俱都是正當年，個個身手不凡，可知他說愛與英雄豪傑為伍並非虛話。若說是虛言誆騙，自己身無長物還背了兩條命案，正所謂是一無所有，又有什麼好怕的？
只是他思慮縝密，卻還要試一試高強的心意：「衙內既有此意，石秀自當效命。只是眼下我義兄遭際這醜事，卻不知這淫婦當作何處置？」
「呃……」這一下卻問到了高強的痛處，眼見這潘巧兒冶艷浪蕩的熟艷風情，男人的賤骨頭是隨時發作，且對這等淫婦實是充滿了好奇心，要說一刀殺卻了，真有點捨不得。只是想到這女人蛇蠍心腸毒殺親夫，還差點作下連環案件，又覺得毛骨悚然，有些不敢沾手的意思。最重要的是，石秀與這女人結下了這麼深的梁子，楊雄和她還有夫妻名分，倘若留了她性命甚或收入私房享用（罪過罪過），這二人面上須不好看。
反覆思忖之下，衙內最終決定大義滅美了：「哼，如此淫婦，心腸又恁地狠毒，留她不得！便由楊院長自決罷！」說這話時委實有些心痛。
得了衙內號令，陸謙將刀往後一收，退了兩步仍是盯著楊雄的動靜。楊雄得了自由，見那潘巧兒兀自癱在地下，不由氣往上衝，從地下拾起了腰刀舉步上前，潘巧兒一聲驚呼只叫出半聲便戛然而止，咽喉處一道血泉噴出，直濺在自家的良人身上。
楊雄丟了手中刀，他本是劊子手出身，殺了個人是毫不在意，過來跪在地下向高強道：「高衙內，小人楊雄得以手刃淫婦，性命都是拜衙內所賜，還望衙內看顧我這石秀兄弟。」
高強呵呵大笑，上前作勢要攙，道：「楊院長說那裡話來，石三郎如此豪傑，他日隨小生一同為國效力，必定是國家的棟樑之才，哪裡說得到看顧二字！楊院長且寬心在這大名府為官，靜待三郎青雲直上的好音便是。」這話卻是暗藏機鋒，既堵死了楊雄進身之階，又給石秀吃了顆定心丸，實則是留了楊雄在大名府為人質，逼著石秀以後盡心為高強辦事。
石秀暗暗驚喜，驚者這小衙內年紀不大又是紈褲子弟，卻心計恁地深沉，喜得是這樣正是作大事的人，自己跟著他混，當不辜負了一身的本事和抱負，當即拉著楊雄恭恭敬敬地磕了幾個頭道：「既蒙衙內知遇之恩，敢不效死！」
高強的手只隨他二人磕了四個頭，這才加力攙起，正要說話，卻聽身旁又是一聲女子慘呼，回頭看時，只見陸謙正從那迎兒身上拔出刀刃，刀身滴血不沾，細密的紋路在陽光下折射出令人心悸的光芒。
高強見狀搖了搖頭，暗想：「小丫頭，別怪我等手辣，實在留你不得。」
石秀和楊雄卻是一喜，這衙內下手不留後路，可見對自己是推心置腹的信任，不愁日後不受重用。石秀便問道：「衙內，這番殺了兩個賤人，卻如何了局？」
高強笑道：「卻是一件巧事，小生今日本有一件事要辦，一發都推在這人身上便了。」隨即揚聲道：「小乙哥，那李固何在？」
（第二部第十九章完）
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