「保持重心，手要穩，手臂放鬆，把力量放在腿部……」在紅焰的提示下，小菲利手持著一把木劍在庭院中心不停地揮舞著，這是小傢伙每天必須的劍術課程時間。他可能是我見過的最勤奮的學生了，自從吃過早飯，他的練習就沒中斷。即便是個成年人恐怕也會被這巨大的運動量累垮的吧，可是他雖然已經氣喘吁吁，汗水佈滿了額頭，可還沒有停止的意思。
「啊！」忽然，菲利踩到了一顆小石子，腳下一滑摔倒在地。他想爬起身來，可是剛才的跌倒似乎扭傷了腳踝，剛站起一半又跌坐在地上。
「沒事吧？」紅焰忙跑到跟前關切地問。他習慣性地捏住孩子的腳踝，檢查他受傷的情況。
可小菲利沉默不語地推開了他，掙扎著站起身來，重新練習他的劍術。
紅焰看著這個倔強的孩子，神色尷尬，歎了口氣，然後放緩了語調說：「你剛才跌倒就是因為腳下還不夠穩，向前邁步的時候不能把力量用盡，要留有餘力，不要嫌自己的速度慢，你還不到求快的時候……」
雖然手中的動作沒有絲毫停，但小菲利顯然把紅焰的這番勸教聽在了耳朵裡。在往後的練習中，他的動作變得穩重了許多。小傢伙在格鬥方面的天賦很高，在受紅焰嚴格教導的這段時間裡，他對於各種輕武器的使用有了很大的進步，雖然這和他從小接受的家庭教育有很大關係，但主要還是紅焰的功勞。
我不知道紅焰究竟出於什麼樣的心情，居然把他從骷髏旗群島帶到了德蘭麥亞，並且每天撥出大量的時間去教他各種格鬥的技巧，為此他甚至放棄了許多與凱爾茜單獨相處的機會。尤其是每當凱爾茜率領她的艦隊在晨曦河內大肆劫掠溫斯頓的運輸船隻、阻止他們向達沃城補給時，他就會整天和小菲利呆在一起，教他練劍、陪他讀書。讓我好笑的是，這個勇敢的精靈從來也不敢一個人面對這個身世可憐的孩子，每次來他總需要人陪伴，要麼是普瓦洛，要麼是埃裡奧特，這一次是我。
「……你得理解，我的朋友，我不知道如何面對他。每次和他獨處我都……我都不知道該說什麼。你沒看見他看我的眼神，就好像……就好像我背叛了他，我不知該怎麼說……」那個曾經在戰場上叱吒風雲的豪邁勇士這樣請求我。他語無倫次、神色慌張，一點也不像我們所熟知道的紅焰，讓人無法拒絕。
在這期間，凱爾茜也經常來看望小菲利。對於紅焰在孩子身上傾注大量精力，她一點也不在意，相反，她還非常，鼓勵他這樣做。她可能是從溺愛孩子的黑暗精靈那裡知道了小菲利的嗜好，每次來都要帶一大桶新鮮的果汁。不過據我所知，凡是凱爾茜留下的東西，小菲利碰都不願意碰一下。他要麼就閉緊了嘴巴一句話也不和凱爾茜說，要麼就就衝著她大叫，吵嚷著要殺了她之類的話。每當這時紅焰的臉色都很難看。善良的女海盜倒是從來也不生氣，雖然孩子的態度讓她有些傷心，但她還是拿出驚人的耐心和友善與他相處。
「好了，今天的練習就到這裡吧，你該休息了。」正在我對眼前這一對師生微妙的關係倍感有趣時，紅焰這樣說。
小菲利沒有理會，依舊認真地奮力揮舞著手中的木劍。
「你可以停下來了。」紅焰以為他沒有聽見，提高了聲音說。
他的學生依舊沒有停歇。看他的勁頭，或許能夠這樣刻苦地練習一整天也不會停。
「我說，停止！」明白了他是故意違背自己的指示，紅焰忽然暴躁起來。他搶到小菲利身邊，想停止這孩子的動作。小菲利忽然憤怒地轉身，用手中的木劍砍向他的老師。
他的偷襲當然沒有成功，紅焰輕巧地躲開了孩子的攻擊，一手抄住了木劍，把它猛扯過來，狂怒地把它磕在膝蓋上。堅硬的木劍受到這樣猛烈的撞擊，頓時斷成了兩截。
「我說停止！」紅焰對著小菲利大吼，他真的生氣了。我從沒見過這個驕傲豪邁的精靈如此憤怒，他的模樣可怕極了，甚至連最兇猛也野獸也無法和暴怒的遊俠相比。我真的害怕他狂怒之下幹出什麼讓自己後悔的事來，連忙走過上前去，準備在必要時阻止他。
小菲利一句話也不說，倔強強硬地迎上紅焰唯一的那道目光。在他眼中我看不到畏縮。
「我說……停止……」在兩個人的相互對視中，忽然紅焰軟弱下來。他無力地低下頭，用幾乎讓我們聽不見的聲音說：「過度的疲勞會傷害你的身體，如果你想……如果你想報仇，就要好好保護自己的身體。」
說完，他有些倉皇地離開了這裡，斷成兩截的木劍從他手中失魂落魄地掉落到地上，沒有發出任何聲響。
「你不該這麼對他，孩子，他愛你，一直很照顧你。」我目送朋友的背影無奈地遠去，對小菲利說。
「他欺騙了我，他說過要幫我報仇，可他和那個女海盜是一夥的，他們一起欺騙我。你也是。」小菲利大叫，淚水大顆地從他眼中滴落。
「你父親的死我們都很遺憾，菲利，可那不是凱爾茜的錯。這也不是你父親的錯，是……是那個死了的什麼什麼伯爵的錯……當然，他也已經死了，可是你的仇恨不應該發到他的身上。」紅焰的確無法面對這個孩子，無法面對他的仇恨，無法面對他的憂傷。甚至連我也無法理直氣壯地告訴他，他對凱爾茜的仇恨毫無道理。我的辯護前言不搭後語，沒有任何說服力。
「我要殺了她，我早晚有一天會殺了她，為我父親報仇。」我的話小菲利一點也聽不進去，他執拗地喊叫，聲音大得足以讓漸行漸遠的紅焰聽見。可他的眼神中帶著複雜的含義，似乎是對於紅焰的尊敬多過敵視，在此之外，還有一份深深的依戀。
我手足無措地看著他。我應該消除他心中的仇恨，幫助他過上一種普通人的快樂生活的，可是讓我說什麼好呢？告訴這孩子：你的父親死了，母親也死了，可這些都無所謂，就讓這些過去吧？這不可能。或許他對凱爾茜和紅焰的指控並不合理，但他的仇恨總得有一個宣洩的渠道，否則他幼小的肩膀有怎能承擔這連成年人都難以承擔的哀痛？
……
「我該怎麼對他？」當天晚上在酒館裡，紅焰大口喝著麥酒，愁苦地問我。遊俠的豪邁和灑脫在這個孩子面前不堪一擊，尤其是在這仇恨的矛頭指向他最親密的人的時候。
「我喜歡這孩子……」他說，「我真的喜歡他。他很倔強，也很勤奮，就像我小時候一樣。我覺得他就像……就像是……」
「就像是你的兒子。」我補充說，「我看得出來。」
「我的兒子？我居然有這種感覺。的確，是這樣沒錯。可是，可是他偏偏……哎！」他重重的歎了一口氣，緊皺著眉頭，就像個心事重重的父親。誰說精靈是不老的種族，此刻我面前的朋友就彷彿老了許多。
「其實，他也很愛你。」我嘗試著排解紅焰的苦悶。
「愛我？他向我揮劍。」說到這裡，紅焰的語氣中充滿的失望和抱怨。
「別那麼小氣，朋友，那只是塊爛木頭而且。這孩子尊敬你，他聽從你的教導，對你的每一句話都很用心。他只是不太習慣你們的關係。你不能對一個失去了雙親的孩子要求太高，起碼現在不行。」
「可他和凱爾茜……」紅焰遲疑著。
「暫時就這樣吧，他只是暫時無法接受父親死於恥辱的事實而已。他並不恨你們。」
「希望你是對的，傑夫。」紅焰的酒杯和我碰在一起。我很高興他看上去輕鬆了許多，那個高傲張狂的遊俠的靈魂又回到了他的身體裡，「或許我該找他好好談談，我會讓他喜歡我們的。」
在這時候，我們誰也沒想到我們已經錯過了和這孩子交流的最後機會……
第二天的清晨，我被一陣急促的敲門聲吵醒。當揉著惺忪睡眼的我打開房門時，猛地被一雙有力的臂膀來回搖晃著。
「傑夫，你看見菲利了嗎？善神保佑，你看見了，告訴我你看見他了。」紅焰像餓狗盯著骨頭一樣盯著我的臉，在他身後是表情陰沉不定的普瓦洛和焦急的埃裡奧特。
「慢慢說，我的朋友，怎麼了？小菲利怎麼了？」剛剛睡醒的我頭腦還不是很清楚。
「天吶，他不在你這麼？這可真糟糕，他會去哪裡？」紅焰剛想轉頭離開，被我一把抓住。
「給我說清楚，你說，小菲利怎麼了？」
「今天早上，我像往常一樣到他練劍的地方，沒有看見他的人，卻看見了這個……」他遞給我一張紙條，上面寫著：
紅焰先生：
我要離開這裡。請不要為我擔心。我會回來報仇的，我保證。
菲勒夫森尼亞-台-法賽利
「他要幹什麼，他能去哪裡？」紅焰急得要發瘋了，來回不停地踱著步。
「如果你一定要給他的行為下一個定義的話……」我忙回到房間穿上我的外套，「這叫離家出走，不良少年形成的第一步。大家分開來找，紅焰和普瓦洛，你們去城門的衛兵那裡，告訴他們，如果看見小菲利就把他攔住。埃裡奧特，去請弗萊德派人幫忙。我去附近的街道上打聽。如果大家都沒找著，中午就到菲利的住處集合。」
我們盡我們最大的努力把這座城翻了個底朝天，卻沒有發現小菲利的蹤影。直到一個換崗的衛兵告訴我們，昨天晚上關門前有一個孩子搭著送貨的馬車經過，聽他的描述恐怕就是紅焰機靈的學生了。
城外是廣袤的原野，小菲利可能選擇任何方向離開。繼續尋找是沒有意義的。我們放棄了努力，陪著紅焰來到小菲利的住處。
「衣服、食物、錢……他甚至還帶走了他父親的劍和急救的藥品，可真周全。」普瓦洛咋著嘴說，「你可真是教了個好學生，他簡直就是個長途旅行的專家。」
「好了，紅焰。弗萊德已經派人在城裡尋找了，如果找到，一定會有消息的。」善良的黑暗精靈安慰著她的遠親，但看起來作用並不是很大。
「起碼我們知道，他帶走了生活必需品。」我拍著紅焰的肩膀說，「他暫時不會有什麼大麻煩。菲利是個聰明的孩子，朋友，他知道怎麼照顧自己。」
「是我做錯了什麼麼？他應該告訴我，對我說。」精靈懊惱地坐在一旁，「我原本打算今天跟他開誠佈公地談談，無論他對我如何，我都願意聽他說。可是，可是……」他忽地站起來，「不行，我得去找他，他一定在回蒙第卡的路上，他還是個孩子，我們一定能趕上他的。」
「紅焰！」我大聲制止了心神不寧的精靈，「這沒有用。就算你找到他他也不會回來的。」
「我要去！他責怪我，他說得對，是我對不起他，我應當對他負責。」紅焰衝著我大喊。
「他不怪你。」我掏出了小菲利留下的那張紙條。在紙條的背面，孩子用微小的字跡寫著兩個淺顯卻足以說明問題的單詞，它們被匆忙之中的紅焰忽略掉了。
那兩個詞是：謝謝，老師。
看著這兩個絕不含著怨恨的詞，紅焰的眼睛有些濕潤。
「他不恨你，他不恨任何人。他知道什麼是對的，什麼是錯的。」我對頹然的紅焰說，「他只是覺得恥辱，為了他父親。他還不能分清這和仇恨之間的區別。讓他走，他是個好孩子，他會回來的。」
「可我怎麼放心，他還是個孩子……」
「我們還要打仗，把他帶在身邊更危險。」我說。
「放心吧，我像他那麼大的時候也開始一個人流浪了，在遇到你之前，他也是一個人。對你的學生有點信心。」普瓦洛盡力開導著遊俠，「他會沒事的。傑夫說得對，跟著我們，說不定會更糟糕。」
紅焰終於抬起頭來，他把手中的紙條仔細地折疊起來，用油布小心包好，放在貼身的衣袋裡。
「他說，他會回來的。這個孩子啊……」年輕的精靈露出父親般的笑容，這笑容裡帶著幾分苦澀，卻又含著無法掩飾的驕傲。
「好吧，小菲利，讓我看看你一個人會變成什麼樣子。」
他把目光投向窗外的森林，似乎是在自言自語地說：
「你可一定要回來……」
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忍過開頭三章，給你一個新世界。