夜已經很深了更夫敲著梆子無精打采地喊著那句耳熟能詳的句子：「天干物燥小心火燭。」
而此時的定王府裡卻仍然是燈火通明。悅耳的絲竹聲高聲談笑酒盞相擊的聲音隔著石青色的高牆傳到了羽城的夜空中。偶爾有一兩個走夜路的人聽到這與沉沉夜色有些衝突的喧嘩聲都知道定王府的小王爺苟思辰一定又在宴請他江湖上的好友了。
說起這小王爺苟思辰整個陽國的人都會口沫橫飛地講上許久他父親定王是當今聖上的皇叔身為皇上堂弟的他從皇上當太子的時候就入宮當伴讀與皇上的兄弟關係自是不用說。但這備受聖上信任的小王爺心思卻似根本沒有放在朝廷上而是在取了文武雙狀元之名後就隱於王府成日裡與江湖上人物結交玩樂。
但這些都不是最重要的至少不是大娘大嬸市井百姓最感興趣的。這小王爺最為人津津樂道的則是他的樣貌氣質風度。
世上近日裡流傳著一本集子為不受世俗禮儀拘束的江湖女子們編輯而成稱玉簫集這本集子中將江湖美男挨著點名道姓並排了個名。江湖上雖然有人認為這行為有礙風俗不尊禮儀可卻並沒有壓制住這本集子盛傳之勢。能在裡面排的名次的江湖俠士也大多成了閨閣女子們的夢中情人。這苟思辰不全算是江湖中人卻在其中佔了榜眼之席旁邊的評語是：俊美無匹俠士之風。可見就連素來不屑皇家的江湖俠女都對他動了心思。
而甚至有傳他屈居二席而非狀元的原因還只是因為他身份不宜江湖俠女們也知門不當戶不對嫁入王府是不大可能的況且她們也大多不願受這個約束。
可即使沒有這冊子一位生在皇家長相英俊頗有才名尚無妻妾的小王爺放在四海都足夠成為頗受歡迎的對象。江湖俠女無法嫁那要是門當戶對的呢？世上已不知多少大家閨秀為了那可能嫁給他的機會而遲遲不肯嫁人真是愁煞天下父母與媒婆。要知定王府從來便將任何提親的人拒之門外。即使有心狠的媒婆故意散播出小王爺是好男風之人後也沒有對挽救全國上下官宦大戶人家婚姻低迷之勢起絲毫作用甚至還傳出有無知少女為此自殺的消息剩餘姐妹們則本著菩薩心腸懷揣著誓要將這苟思辰從斷袖之癖中拯救出來的偉大夢想奮勇地堅持待字閨中。
因此只要一提到苟思辰這三個字上至老的滿嘴只剩一個牙齒皺紋能夾死蚊子的老太太下至牙未長齊滿臉鼻涕口水的黃頭小兒都是口若懸河直將這人吹的天上有地下無。
今夜的宴席是苟思辰專為接待武林盟主孟齊而辦的酒正至酣時突然有人急匆匆趕來單膝跪倒在水榭前顫顫地吼了一句：「報告盟主！」
席間之人都停了觥籌交錯之舉絲竹之聲也是靜了下來這夜便顯得有些空蕩蕩的寧靜。
被讓在席的武林盟主孟齊略蹙眉頭道：「何事？」
「丐幫幫主他突然去了卻沒有留下關於下任掌門的任何意思因此丐幫長老想找盟主幫他們想個法子選個幫主出來。」那人埋恭聲說道。
「就比武吧以武功決定。」孟齊微一沉吟便道。
「呵呵」孟齊身邊一華服男子輕聲笑道「單是比武豈非有些無趣況且這是決斷丐幫幫主並非武林盟主。」
「是那請問小王爺有何良法？」孟齊抱拳說道。
燈光照射下只見那小王爺苟思辰一雙桃花眼中盛滿笑意微彎的薄唇邊明顯帶著戲謔：「不妨就測試這乞討能力好了這才不負丐幫本意不是麼？」
「可是……」孟齊遲疑了丐幫上下都早捨棄了乞討之術而丐幫現在早就靠著分舵多幫眾多而將養幫之道放在了打聽江湖消息並販賣給人這樣輕鬆且收入豐厚的法子上面。唯一跟丐幫這名字還掛上關係的就是他們穿著破爛形似乞丐。所以要說比誰更會打探消息還好比這乞討能力丐幫上下怕是難辦了。但眼前這小王爺也不是能夠拒絕的主兒一向有傳這苟思辰行事乖張全憑心情今日一看怕是名不虛傳。
苟思辰見孟齊猶豫不決微微一笑：「孟盟主可知丐幫令？」
「這不是丐幫幫主才能有的令牌麼與打狗……犬棒一起代代相傳。」孟齊有些尷尬因為本朝皇室的姓氏所有與狗有關的罵人成語都被劃入了禁詞這打狗棒可是萬萬不能再說。丐幫也順應時代之勢將狗字換成了犬字。
「對而因為皇祖於丐幫上上屆幫主洪八有恩洪前幫主便將這丐幫令送與皇祖稱若是有所需時可執這丐幫令至丐幫總舵只要不違背江湖道義丐幫上下便必須傾力相幫不得違背」他頓了頓修長的手指在桌上有節奏的輕輕敲著「而因為皇兄知道我對江湖之事比較感興趣已是將這令牌賜予了我。如若孟盟主覺得難交待便不妨持此丐幫令而去。不過我相信這昭示天下丐幫從未忘本的法子丐幫上下是不會拒絕的才是。」
孟齊再仔細思量一下之後點了點頭。
苟思辰舉起酒杯示意酒宴重新開始可酒杯遮掩之下則是他無法掩飾愉悅的笑容。他想便又是有場好戲可看了。
卻不知他一時興起干涉的這件事卻顛覆了他的生活讓他的世界一片混亂。多年後每當想起這一夜他都會哀歎自己的失誤悔不當初啊。
古人說一失足成千古恨。
古人也說世上沒有後悔藥。
古人還說有這樣一個故事就是這樣開始的。
可住在羽城城郊的蔡苞不知道古人說了這麼多話也不知道有個挨千刀的小王爺剛剛幫著武林盟主決定了這樣一件會改變她人生的事情她只是一如往常地將乞討得來的大部分銀子藏在她娘給她在肚兜上縫的小袋子裡帶回了那個有些破爛的茅草小屋子。
這裡是蔡苞和她娘生活了七年的地方。不要嫌這個地方破爛七年前的蔡苞和她娘還是住在破廟裡的。而能搬遷到這樣一個一居室且沒有神佛與她們搶居住空間的茅草屋裡還要得益於九歲的蔡苞的一段綿延至今的桃花運。
那時蔡苞也像現在一樣出門乞討那一天天朗氣清惠風和暢蔡苞卻現她往常行討的地方坐了個肥頭大耳的臭小子她一卷爛的只剩半截的袖子就衝上去揪住了胖小子的大耳朵道：「這個地方是我的！」
那胖小子一哆嗦估計也是第一次行討便往旁邊讓了讓蔡苞滿意地往地上一坐就做出滿臉可憐像開始行討了。她本著那靈便的口齒和清澈純淨的大眼睛呃還有那瘦的跟柴火似的身材一天下來竟有了十幾文的收入可到了傍晚旁邊那胖小子連一文都沒有。連中午的饅頭也是蔡苞聽他不停下嚥的口水聲不耐煩了才分給他的。等到蔡苞準備收工回家的時候胖小子拉住了她的衣袖。
她回頭不屑地上下打量著他嘖嘖道：「不要問我了問問你自己為啥出來要飯的也能長這麼胖？」
小胖子念道：「難道是因為這個我在這兒坐了一天才沒有一文錢？」說著說著竟然哭了起來捶胸頓足道「這下我要怎麼辦啦？怎麼辦？」說著說著竟然在地上打起滾來。
蔡苞見周圍的乞丐都在往這邊看還對著她指指點點（&手機&閱讀&16k.net&)聲音不大不小剛好傳進蔡苞的耳朵竟是說蔡苞一定是搶了這小胖子的銀子才讓這小胖子哭成這樣。
蔡苞氣得給了在地上打滾的小胖子兩腳：「快起來啦。」
可小胖子卻越滾越厲害呼天搶地。
旁邊的聲音又鑽入蔡苞的耳朵：「看不只搶錢還打人呢！」
蔡苞的怒火若是能燃燒整個宇宙那麼地球在那個時候便已經灰飛煙滅了她拿滿地打滾的小胖子沒有辦法便扯起笑臉努力學出破廟中那泥菩薩的普度眾生的溫柔樣子蹲下身來伸手溫柔地撫上小胖子的一身橫肉道：「乖起來了姐姐給你錢。」
小胖子以為真是有誰要給她錢了便停止了哭泣鑲在大盤臉上一雙綠豆似的眼睛亮閃閃地看著蔡苞。蔡苞便掏出了一枚銅錢塞在他手裡無奈地歎道：「要是剛剛路人多的時候你也打滾肯定不知道多少人給你錢。」那麼一個球滾著多恐怖。
小胖子馬上從地上撐起圓滾滾的身子一手叉腰一聲將銅錢的方洞對著夕陽大笑三聲：「哦也我討到錢了我完成任務了！」
蔡苞見他瘋狂的樣子擦了擦冷汗懊悔自己好心做壞事生生地把一個大好青年給逼瘋了。
可後來她才從這胖小子口中得知他叫楊吉利是丐幫九袋長老之子那時他正好十歲必須要按照祖宗定下的規矩上街行討討到錢才能正式成為丐幫中人。雖然最後那枚銅錢是蔡苞忍無可忍的情況下給他的但他好歹是討到錢了便屁顛顛地帶著那錢回了丐幫。
可這楊吉利也不是忘恩負義之人從此便對蔡苞是言聽計從噓寒問暖。不僅拉著蔡苞也加入了丐幫讓蔡苞不再風雨飄搖而成了有組織之人還動用自己強硬的後台關係給蔡苞搞了一個獨立的小草屋誓要草屋藏嬌。唯一可惜的是這草屋中還要藏的是蔡苞的娘。
今日的蔡苞也早已非昔日可比雖然一如往昔的是那破爛的衣衫伶俐的口齒清澈的大眼還有那柴火似的身材但她的行討手段可是豐富了不少。今日的她收成不錯樂呵呵地回到了家裡。手伸到衣服裡面將一個個銅板摸了出來往桌子上一排細細地數著。蔡大娘將正在納的鞋底放在炕上迎上來就看著她數。
「娘啊你有空再幫我縫一個肚兜吧這個好像快破了。」蔡苞數完後分了十個銅錢到蔡大娘面前。她也不想在肚兜前面藏錢的可是丐幫要在每天要的錢中抽走七成真要被抽走那麼多任她蔡苞再會要錢也會窮死。可是加入丐幫總得守規矩她就悄悄地藏了一大部分在肚兜前面每日上交起來也就不心疼了。藏的地方隱秘加上丐幫也不會想眼前這個貌不驚人的小姑娘一天能討多少錢所以蔡苞的藏錢行為一直安然無事。
蔡大娘收下了那幾枚銅錢然後看著蔡苞哼著小曲打開桌邊的大箱子抱出裡面的小箱子再拿出裡面的一個罈子將銅錢放進去忍不住問道：「包子啊你存了多少錢了夠不夠嫁妝了？」
蔡苞不屑地切了一聲：「我又不嫁人要嫁妝幹啥？」
「嘿嘿娘知道你跟那楊吉利……哈哈沒啥娘很開通你們想什麼時候成親就什麼時候成親娘絕對不會逼你！」蔡大娘摀住唇悠悠地笑開了眼波還不停地瞟向蔡苞。
蔡苞「彭」一聲將箱子一關站起身來氣勢洶洶地看著蔡大娘蔡大娘被她嚇得一縮然後就打了個哈欠：「困了困了睡覺去了。」伸伸懶腰就往炕上去裹起爛出棉花的碎花藍布被子就裝死人。
留著蔡苞在原地怒火沖天咬牙切齒對楊吉利一見鍾情的根本不是她而是炕上的娘好不好！她根本不能理解七年前楊吉利那猥瑣的小胖子樣子怎麼能討得她娘這樣的喜歡。是這些年來楊吉利是長高了不胖了以前的綠豆眼也變成現在的蠶豆眼了。可是不代表她娘有先見之明而喜歡上的她蔡苞就要喜歡吧。
更可氣的是這楊吉利的皮也厚到了極點丐幫在他的指使下針對他流傳著一句話叫：「丐幫若是有女孩想嫁他的排成排。」如果他當真風流俊俏也就可以忍了關鍵是他模樣只算勉強而丐幫的女孩子分明只有她蔡苞一個！這是什麼意思？
她只要去一次丐幫總壇就會有不同的人在她耳邊念叨這句話楊吉利的狼子野心簡直是路人盡知。
蔡苞攥拳仰天長嘯這輩子她要是嫁給了楊吉利她就不是全羽城獨一無二的菜包子！
炕上的蔡大娘似是感覺到了蔡苞散的無比強大的怨氣不自主縮了縮把被子緊了緊。
正在蔡苞憤怒的時候突然響起一陣急促的敲門聲其用力之猛頻率之高簡直讓人為那扇破舊的門擔心。
「蔡苞蔡苞快出來跟我去總壇出大事了！」
楊吉利？蔡苞驚的一跳眼睛睜的老大該不會剛剛她的怨念沒有起到楊吉利退散的作用反而把他給招來了？一時愣著就忘了那門還在持續被猛烈敲打。
倒是蔡苞娘心疼那扇才修好的門就算是她心目中的準女婿也不能這樣損害家中財產啊便嘟囔著下了炕來將門打開了。
蔡苞皺眉看向幾乎是跌進來的楊吉利：「出什麼事了這都什麼時候了？」
「幫主他去了現在要全體幫眾到總壇集合說是要選新幫主呢！」