可以說，這種兵臨城下的感覺是很不好受的，明軍戰艦在港外耀武揚威的巡航，而且還時不時的挑釁一下，這造成的恐慌也是非常嚴重的。更糟糕的是，已經被嚇破了膽的西班牙總督與西班牙艦隊司令官逢人就說明帝國的艦隊是如何的強大，他們是在如何苦戰之後才逃了出來的。這更加增強了港內葡萄牙人以及法蘭西人心裡的恐慌。
其實，顧成林心裡也不是很踏實，原因很簡單。在總結了情報，以及戰報之後，顧成林心裡很清楚，在納塔爾港內，至少還有敵人的二十多艘巡洋艦，以及三十多艘護衛艦。這其中，戰鬥力最強悍的就是法蘭西的巡洋艦了。與西班牙的巡洋艦不同，法蘭西的巡洋艦如果在不對付海盜的時候，其最重要的任務，就是扮演海盜的角色，去搶掠英格蘭人，荷蘭人，還有西班牙人的商船隊。這些巡洋艦不但建造精良，航行速度快，而且火力還都不弱。其中，最強大的巡洋艦上準備了近五十門火炮，雖然都是小型火炮，不過威力肯定都不小。顯然，敵人的實力其實遠超過了明軍艦隊，如果這些歐羅巴的戰艦背水一戰，並且充分的利用起港口的防禦設施的話。到時候，就算顧成林主動脫離戰鬥，不去尋找歐羅巴艦隊決戰，那麼，他也只能眼睜睜的看著這批戰艦逃之夭夭，而不可能進行追擊！當然，更有可能是，明軍艦隊被敵人給擊敗，到時候。顧成林恐怕就要擔心自己是否會成為個為帝國獻身的海軍大將了！
不過，兩天後，顧成林的信心就充足多了。很明顯的，他都感覺到了歐羅巴人心裡對明帝國艦隊的那種幾乎是根深蒂固的恐懼。這種恐懼也許不是天生的，可是這麼多年來。歐羅巴的海軍就沒有打敗過明帝國海軍一次，所以，這種空軍是深入骨髓的。當然，西班牙人這次散播的恐慌也起到了很大的效果！
第三天，顧成林在確定敵人不會出港迎戰之後，就下令讓戰列艦編隊靠近海港，向歐羅巴人再次炫耀武力，以加強敵人內心的恐懼，徹底的打垮敵人的意志。其實，這是很冒險的。因為在某些時候，當威脅達到頂點之後，如果提高威脅級別的話，這往往會迫使敵人做最後的搏鬥。這種情況在戰場上是顯而易見的。這也就是破釜沉舟，背水一戰的道理。當敵人最終覺得已經沒有了勝利，以及生存的希望時，那麼，選擇戰鬥，將是任何一名軍人的直接想法，也是他們最後的想法。
這次，顧成林的武力炫耀其實就起到了這個反作用。當十艘戰列艦整齊地出現在了距離港口外圍的炮塔不到三千步，準備開始炮擊地時候，那些炮塔上的葡萄牙軍人迅速的撤走了，因為他們的火炮打不到海面上的明軍艦隊。同時，這一消息也傳到了港口裡面去。這下，恐懼再次擴大了。不過，葡萄牙人與法蘭西人沒有西班牙人那麼的畏懼，而且，他們最後分析出了一個不存在的結果！那就是，法蘭西與葡葡牙的艦隊司令官都認為，明帝國的增援部隊到了，而這正是明軍遠征軍向納塔爾發動最後進攻的開始！
這個分析結果讓兩人都決定，不管有多危險，艦隊都要突圍。據點裡的官兵以及殖民者，商人這些都可以從陸路逃走。但是，戰艦是無論如何也不可能從陸地上逃跑的。那麼，如果不突圍，結果就是，所有的戰艦都將被明軍摧毀。反之，如果突圍的話，那麼還有一線希望，至少，他們還有機會保存一些戰艦，為今後抵抗明帝國的進攻留下一點種子力量吧！
正是這種想法，最終，兩名艦隊司令官出於軍人的榮譽，向葡萄牙的總督提出了他們的想法，並且勸告總督率領其他人員從陸路前往聖路易斯，而他們則率領海軍的官兵從海路突圍。當然，他們沒有說得這麼直接，而且也沒有直接說出這是艦隊在逃跑，他們的說法很有藝術性，即海軍艦隊出戰，去纏住明帝國的艦隊，為地面上的人員突圍爭取時間，創造機會！當然，葡萄牙總督其實早就想逃了，他立即褒獎了兩人一番，並且表示，將把兩人的英勇事跡轉告給葡萄牙國王與法蘭西國王。
當天下午，沒有能夠做好充足準備的兩支艦隊就出發了。他們也沒有時間做準備，不過，這會使兩名艦隊司令官非常的後悔，而且，這會讓他們喪失一次極為重要的機會，甚至可以說是改變歷史的機會。如果他們提前知道的話，恐怕就算是冒再大的危險，也會讓艦隊在做好了充足的戰鬥準備後才離開港口。當然，他們不可能知道，不然的話，他們早就集中力量去對付顧成林了！
戰鬥也就是在下午開始的。當時，顧成林指揮的十艘戰列艦剛剛完成了對納塔爾港外圍炮塔的炮擊行動，正準備返回外海的封鎖航道，讓護衛艦編隊前來接替，繼續在港口附近巡邏。也就在明軍艦隊處於指揮最為混亂，而且陣型最為不穩定的時候，以法國巡洋艦「暴怒」號為首的近五十艘戰艦從納塔爾港殺了出來。
戰鬥隨即打響，而且，這次，明顯處於下風的正是明帝國的艦隊。當時，正是下午陸風吹得最為猛烈的時候，強大的西風讓歐羅巴的戰艦順利的駛出了海港，而打頭的法蘭西戰艦非常漂亮的來了一個左轉彎，最前面的幾艘巡洋艦在很短的時間之內就將起右舷朝向了正在返回外海的明軍戰列艦，接著，炮彈就呼嘯著飛向了處於編隊最後面的戰艦「張飛」號。
此時，十艘戰列艦上的風帆都沒有完全升起來，在這種小範圍機動中，戰列艦如果升起滿帆的話，速度極為不容易控制，也就不能形成整齊的編隊了。這是讓顧成林後悔莫及的一件事情，如果當時戰列艦都升力口滿帆的話，就能迅速的脫離歐羅巴艦隊的炮火打擊範圍，結果，很有可能是法蘭西艦隊首先突圍，接著葡萄牙艦隊也無心戀戰，從而結束戰鬥，雙方都平安無事。也正是因為當時戰列艦編隊的速度非常慢，結果，在法蘭西五艘巡洋艦的輪炮擊中，「張飛」號就吃了至少三發炮彈，而且，其中一發炮彈準確的命中了艦艦的司令艙。當時，正在艙室裡的艦長葛振永上校被炸成了重傷，戰艦上的其他幾名軍官也都有傷亡，這艘龐大的戰艦在最為關鍵的幾分鐘之內，竟然失去了指揮。雖然，這發炮彈打得確實有點幸運，是從艦艙的窗戶裡飛進去的。不然的話，還不一定能夠打穿戰列艦尾部的兩層橡木板呢。不過，這同樣也暴露出了明帝國海軍制度上的一個巨大的缺點，那就是，戰艦上的指揮權限不明確，在艦長無法指揮艦隊作戰的時候，竟然沒有人能夠及時的頂替艦長，來指揮戰艦作戰！
此時「皇帝」號處於艦隊的最前列，早就已經離開了法蘭西戰艦的炮擊範圍。不過，桅桿上的瞭望員迅速的看到了後方「張飛」號被集中的場景，消息也就立即傳了過來。當顧成林跑到艦艦的甲板上，並且下令戰艦準備轉向地時候，「張飛」號已經遭到了法蘭西戰艦的第二輪炮擊，結果，又有至少數發炮彈打中了這艘倒霉的戰艦。可以說，法蘭西艦隊的頭兩輪炮擊的精度簡直是驚人的，兩輪炮擊，發射了不到一百發炮彈，結果，竟然有近十發炮彈命中目標，這甚至要比明軍艦隊的齊射的命中率還要高。當然，當時雙方的交戰距離也是一大原因，這種近距離的交戰中，明軍戰艦在很多時候的炮擊命中率也許還能超過兩成呢！
「立即轉向，準備與敵人決戰！」顧成林下達了一個非常衝動的命令，他不會丟下「張飛」號的，當然，艦隊中的其他官兵也不會丟下這艘姊妹艦上的兄弟。
因為當時明軍艦隊是縱列編隊，當轉向命令下達的時候，有四艘戰列艦跟著「皇帝」左轉，而另外四艘戰列艦則是右轉，這一下，艦隊的情況變得更糟糕了，那四艘戰列艦不得不再多轉一百八十度，而且，為了避免撞上編隊裡的其他戰艦，這四艘戰列艦都選擇了暫時撤離戰場，在後方完成轉向之後，再回到編隊中去。結果，原本能夠形成強大火力網的戰列艦編隊，幾乎就少掉了一半的炮火！
明軍艦隊的異動也讓法蘭西人非常的震驚，甚至在最後面出港的那幾艘西班牙戰艦上的官兵也感到非常的驚訝，因為在他們看來，明帝國的艦隊完全不可能犯這種低級錯誤，不過，眼前這些就是事實。雖然，當時身負重傷的「張飛」號已經勉強的退出了戰場，開始在外海救火。不過，處於艦隊最前面的那五艘明軍戰列艦顯然還無法壓制住法蘭西艦隊的巡洋艦！而當葡萄牙艦隊也投入戰鬥的時候，戰場上的局面立即出現了變化，佔據了兵力優勢的歐羅巴艦隊也佔據了火力上的優勢，而且，他們的士氣在這個時候也恢復了不少！
戰鬥打得非常的慘烈，五艘戰列艦上的明軍官兵幾乎是拼了命的在作戰，炮手已經管不了火炮是否會炸膛了，他們全採用了雙倍裝填，不惜一切的將炮彈打向了正在逼近的敵人戰艦。另外，戰艦上的其他官兵也紛紛的拿起了儲備的火槍等近距離交戰武器，有的人甚至把自己花錢購買的戰刀等格鬥武器給拿了出來，隨時準備與敵人進行近距離的戰鬥，甚至是登艦格鬥。
很快，戰場上就被炮擊時發出的硝煙，已經炮彈爆炸，以及戰艦燃燒時的濃煙給罩住了。在這個時候，顧成林也徹底的冷靜了下來，他知道，自己是打不過這麼多敵艦的，唯一的辦法，就是下令撤退。而且，在經過了最處近半個時辰的激烈戰鬥後，不但其他幾艘戰列艦上都多多少少有些損失與傷亡，首當其衝的「皇帝」號也挨了不少的炮彈。雖然這艘採用了三層橡木船板的「超級」戰艦幾乎能夠抵擋住所有打來的炮彈，不過，在敵人密集的火力下，僅僅依靠「皇帝」號的戰鬥力是無法改變戰場上的局面的。
顧成林主動的選擇撤出戰鬥，不過，他的指揮卻多多少少因為戰場上的硝煙而受到了影響。正在前面五艘戰列艦準備撤出戰鬥的時候，從後面趕上來的護衛艦編隊卻衝向了敵人，投入了戰鬥，接著，開始退出戰列的四艘戰列艦也返身殺了回來，加入了戰鬥。這下，明軍艦隊的火力雖然提高了不少，不過，指揮卻更為混亂了，而且，顧成林也不可能在這個時候撤退了！
海戰中的弊端與麻煩在這個時候暴露得一覽無餘，其中最為糟糕的就是指揮上的問題。而當戰鬥進行到了白熱化狀態，雙方都各有戰艦損失的時候，雙方的官兵，乃至司令官似乎都忘記了他們的最初目的。顯然，這已經不再是一次正規的海戰，而是變成了一場海上格鬥戰。特別是當十多艘明軍的護衛艦突入了歐羅巴艦隊之中，遭到了敵人的猛烈炮火打擊的時候，那些戰列艦上的明軍官兵簡直肝膽欲裂，他們身上的獸性，以及嗜血的慾望被徹底的激發了出來！
戰鬥打了一個多時辰的時候，突擊的十多艘護衛艦幾乎全部損毀，這些護衛艦最後的使命就是掩護主力戰艦撤退。不過，後方，顧成林已經控制不住局面了，另外九艘戰列艦的指揮官，包括剛撲滅了戰艦上的大火，返回了戰列線的「張飛」號上的代理指揮官一名少尉火炮長，都在這個時候選擇了與敵人決戰到底，而不是撤退。顧成林也只能留下來，他不能離開這些戰友，他更不能拋棄這些戰友，甚至連「皇帝」號上的參謀軍官都沒有勸顧成林撤離，因為他們的想法是一樣的，在這個危急關頭，拋棄戰友是最為可恥的行為！