早在顧成林回國的時候,就將他們在開普敦的發現告訴給了皇帝,朱祁鈺的判斷就是,紅夷不但在非洲大陸建立起了據點,而且還開始在非洲大陸進行殖民活動,以建立的軍事據點為中心,逐步向外圍擴張,建立起殖民地!當然,顧成林最初並不知道什麼是殖民地,不過,他很快就會搞清楚了。
十日後,陳建秋的偵察艦隊也返回了開普敦港,這次,陳建秋給顧成林帶來了更為詳細,準確的情報。
「這是我們大概繪製的諾洛斯港的地圖!」陳建秋把一張不那麼規整的地圖鋪在了顧成林面前的桌子上,「我們派遣陸戰隊從附近上岸,然後利用夜色的掩護摸到了港口裡面去。不過,呆的時間不長,就被紅夷發現了,所以我們只繪製了這幅簡單的地圖!」
「已經很好了,陸戰隊沒有什麼損失吧?」顧成林的目光立即就落到了地圖上,並沒有去看陳建秋。
「陸戰隊沒有什麼損失,我們的艦隊就在外面,紅夷的追擊部隊剛出來,就被我們給轟了回去!」陳建秋喝了口水,笑著說道,「至少,我們可以肯定紅夷在諾洛斯沒有艦隊,如果不是因為他們有港口防禦炮塔的話,我們肯定就先衝進去了!」
顧成林點了點頭,沉思了起來。雖然陳建秋的這幅地圖不太精細,不過可以很明顯的看出,紅夷在這座港口部署的防禦設施是很多的,光是炮塔就有上百座。而且,這已經不是一座普通的港口城市了,從地圖,以及陳建秋的描述上來看,紅夷在這裡除了有必備的堡壘之外,還有很多城市的基礎設施,甚至有一個龐大的貿易站,以及供人居住的城區。顯然,紅夷在諾洛斯已經發展了很長的時間。不然,不可能有如此規模!當然,再綜合陸戰隊偵察部隊的報告,這裡肯定是紅夷的一個重要據點,一個紅夷活動的軍事據點,同時也是一個紅夷掠奪當地土著的商業據點!
「現在,你留了十艘戰艦在那邊?」
陳建秋放下了手上的茶杯,說道:「我將第二巡洋艦偵察編隊留在了那邊,主要是防止紅夷船隊逃脫。雖然我們沒有具體點算過港口內的船隻數量,不過根據偵察部隊的報告,港口內至少有五十艘以上的船隻,而且都是大型商船。而且,至少還可以錨泊另外五十艘船隻。如果放跑了這些紅夷的船隻,那以後再要對付他們就更困難了。所以,我沒有徵求將軍的意見。就提前讓巡洋艦編隊封鎖了港口。」
「你這個決定沒有問題,如果紅夷沒有艦隊出現的話,他們不會遇到危險的。而且,就算紅夷還有艦隊在這附近活動,恐怕他們要想幹掉十艘巡洋艦,也不會那麼容易的!」顧成林冷笑了一下,說道,「陳建秋,你先去組織官兵休息,同時,完成補給工作,明天一早,艦隊就出發前往諾洛斯。既然這裡是紅夷的主要據點,那我們就必須要拔除這顆釘子。」
第二天一早,早就已經做好了戰鬥準備的大西洋艦隊再次出發。顧成林的安排並無太大的變化,他將運送陸戰隊的船隊暫時留在了後面,並且讓護衛艦編隊負責保護運輸船隊。打頭陣的還是陳建秋的那幾艘巡洋艦,而顧成林指揮的戰列艦編隊在後面跟近。
從開普敦到諾洛斯的海上航線大概有一千一百里左右。雖然一直吹的是西北風,艦隊的航行速度並不是很快。不過在三日後,陳建秋就首先與留守在諾洛斯外海的那十艘巡洋艦會合了。當天傍晚,顧成林率領的主力艦隊也跟了上來。當然,在進攻諾洛斯港之前,顧成林將第二巡洋艦偵察編隊的指揮官,一名上校軍官叫了過來。
「紅夷的情況無太大變化,當然,他們已經加強了防禦。這幾日,港口內還時不時有炮聲傳出來,我們判斷,大概是紅夷在檢查岸防火炮吧!」那名上校軍官就顯得很普通了,雖然能力算不上出眾,不過也不會太差,「另外,紅夷的船隻一直沒有離開過港口,我們也設法派了陸戰隊到岸上去偵察,除了有小股紅夷北上之外,港口內的紅夷並沒有要逃跑的跡象。」
顧成林感到有點疑惑了,開普敦戰役的消息肯定早就傳了過來,而紅夷主力艦隊被殲滅的消息也肯定早就傳了過來了。不管怎麼說,紅夷艦隊已經完蛋了,那麼諾洛斯港是肯定守不住的。在失去了制海權的情況之下,任何一個港口都是脆弱的。至少,紅夷的港口是非常脆弱的,他們的岸防火炮根本就打不過明軍戰艦上的火炮,那麼那些炮塔就完全是擺設了。而在這個時候,選擇撤退是最為明智的,那為什麼紅夷沒有撤退,反而留了下來呢?
「將軍,紅夷的行為有點古怪,難道他們還有什麼對付我們的辦法嗎?」龍四海這人雖然平時有點魯莽,不過在作戰的時候,還是很細心的。
顧成林微微點了點頭,說道:「這也是我所擔心的地方。從現在的情況來看,紅夷如果沒有新的方法來對付我們的話,他們就完全應該放棄在諾洛斯的防禦。至少,在他們沒有海上控制權的時候,這種據守防禦完全就是在做無謂的犧牲。」
「那我們打?」龍四海看了顧成林一眼,「不管怎麼說,我們肯定要打,我認為,最好先把陸戰隊帶過來,讓他們在北面登陸,一方面可以切斷紅夷向北逃跑的通道,另外一方面,有陸戰隊的,要攻佔諾洛斯港就更為容易!」
顧成林看了一眼周圍的軍官,略微思考了一下,說道:「好吧,立即讓陸戰隊跟上來,艦隊先封鎖諾洛斯港,第二戰列艦戰隊負責在這幾日內摧毀紅夷在港口外圍的防禦設施,戰列艦戰隊與掩護,巡洋艦編隊主要負責封鎖,絕不能讓任何一艘紅夷艦船逃離諾洛斯!」
當天晚上,巡洋艦編隊就封鎖了諾洛斯港。本來第二戰列艦戰隊應該在天亮之後再對紅夷在港口外的防禦陣地與設施進行炮擊的,不過龍四海根本就等不到天亮。從下半夜開始,第二戰列艦戰隊就開始炮擊了。整個下半夜,炮彈爆炸時發出的火光,還有火炮開火時的炮口焰都在夜色中閃動著,整個諾洛斯港也在震動著。
第二戰列艦戰隊的炮擊持續到了天亮之後,在各艘戰艦的儲備彈藥降低到了六成的時候,龍四海才率領第二戰列艦戰隊回到了外海,由顧成林親自指揮的戰列艦戰隊地三十四艘戰列艦繼續對紅夷在港口外的陣地進行炮擊。按照帝國海軍的作戰原則,非海戰類戰鬥中,各戰艦,特別是戰列艦必須要保留六成的彈藥,也就是說,如無特別需要,在對地炮擊中,最多只能打掉四成炮彈,必須要為可能的海戰留下充足的彈藥。這雖然增加了後勤保障的負擔,特別是增加了運輸船隊為艦隊補充彈藥的負擔,不過這也同時讓帝國海軍艦隊能夠隨時與敵人的艦隊進行海戰。而這一點,將在海戰中起到非常重要的作用!
為了保存官兵體力,在這種壓倒性的海上炮擊中,各戰艦的火炮的射擊速度都不是很快,一般都兩分鐘,甚至三分鐘一發。而在激烈的海戰中,明帝國艦隊的炮手能夠在一分鐘之內至少打出兩發炮彈,一些老兵甚至能打出三發炮彈!當然,這一方面能夠節省炮手的體力消耗,另外一方面,也能夠節省炮彈。在對地炮擊中,一般會先確定上一輪炮擊的效果,然後再決定是對之前的目標進行補充炮擊,還是炮擊新的目標!
炮擊進行到中午的時候,顧成林也覺得差不多了。雖然當時戰列艦戰隊的戰艦都還有多餘的炮彈,不過他不想過於浪費。畢竟這些炮彈都是昂貴的,而且補充起來極為麻煩,反正陸戰隊兩三日之後就能趕到。到時候,讓陸戰隊去進攻更划算一些。能節約,就節約一點吧!不過,也就在顧成林準備讓艦隊停止炮擊的時候,「皇帝」號上的瞭望員發出了信號。
「將軍,是紅夷的船隻,升的白旗,應該是來跟我們談判的!」
「談判?」顧成林冷笑了一下,迅速的拿起望遠鏡看了一下,果然,一艘桅桿頂端飄著白旗的紅夷船隻正從港口內駛出來,而且在船頭上,還有一名紅夷正在奮力的搖動著手上的兩隻白色信號旗。「讓艦隊停止炮擊,派戰艦上去,看看紅夷到底要做什麼!」
本來,明帝國海軍並無升白旗投降,或者是停戰的這種規矩,升白旗本身是紅夷發明的,不過後來,明帝國海軍也逐漸接受了這一做法。只不過,在這麼多年的戰爭中,還從沒有一艘明帝國的戰艦升過白旗,甚至沒有一艘明帝國的戰艦為自己準備過白旗!紅夷也從明帝國海軍學到了一些有效的辦法,旗手與旗語就是紅夷從明帝國這裡學過去的一種海戰指揮,以及海上信息傳遞的方法。最初的時候,是明帝國海軍首先使用信號旗以及旗手的。其實,這是兩種不同的信息傳遞與表達方式。
信號旗是懸掛在戰艦桅桿以及帆纜上的,只能表達一些比較重要的,固定的信息,而旗手揮動旗幟所表達的信息雖然也不多,不過卻比較靈活,是指揮海戰,以及海上近距離傳遞信息的重要辦法。這也是在無線電,以及燈光信號出現之前,海戰中最為重要的指揮方式,在明帝國海軍首先使用之後不久,紅夷海軍也學了過去,而且其表達信息的方式與明帝國海軍相差並不大。
很快,兩艘明軍巡洋艦就靠了上去,兩艘巡洋艦在分別在那艘紅夷商船的左右舷兩百步的地方航行,而且同時把自己側舷的炮口對準了這艘沒有任何武備的紅夷船隻。當然,紅夷設在海港出口附近的炮塔並沒有開火。這是一種戰爭中的默契,也算是最早的戰爭規則吧。在一方提出談判,另外一方接受談判的時候,雙方的軍隊都將暫時停止戰鬥,並且不主動破壞談判。當然,談判到底會不會成功,這就說不准了!
「讓陸戰隊在甲板上列隊,另外,各艦隊保持高度警惕,讓巡洋艦編隊也做好準備,如果紅夷船隻想趁談判的機會逃跑的話,那就別客氣,全消滅掉!」顧成林雖然是個有名的「儒將」,不過,他可不會輕易的放鬆警惕。既然紅夷提出了談判的要求,他就不會主動破壞,不過,紅夷若想以此逃跑的話,那就肯定打錯了算盤。
不過時,「皇帝」號上的七十多名陸戰隊官兵(這要比其他的戰列艦多出近一半)已經在艦艉的指揮艦橋下面的首甲板上列隊集合,每名陸戰隊員手裡都握著新配發的步槍(這是一種類似於新式馬槍的先進步槍),腰間還別著兩把短銃,以及一套戰刀。當然,他們身上沒有鎧甲,只有白癡才會在海戰中穿上鎧甲。不過,他們身上的以深藍色為主的華麗軍裝卻讓他們顯得非常的威武,這是帝國新設計的陸戰隊軍裝,與海軍軍服的規格比較類似,不過在樣式上又吸收了一些陸軍軍服的優點。
不多時,那艘紅夷商船就靠近了「皇帝」號。雖然,這也算得上是一艘大型商船了,不過當其停在距離「皇帝」號大概兩百步的海面上的時候,兩艘船隻的差距就太明顯了。「皇帝「號至少比那艘紅夷商船大了兩倍以上。當然,戰艦與商船本來的外形差距,就讓「皇帝」號顯得更加威武了!
三名身著整齊服裝的紅夷軍官,還有三名身著西式禮服的紅夷中年人登上了一艘小艇,在「皇帝」號上數十門火炮的「注視」之下,緩緩的靠近了明帝國艦隊的旗艦。這時候,顧成林也來到了首甲板上,而且他已經看了出來,這次來談判的六個紅夷中,至少有三個人的身份並不低,也許,還是紅夷的貴族呢!