新明史 第七卷 航海時代 第十九節 南洋艦隊
    在顧成林趕回來之前,又是一條不那麼好的消息送到了京城。這條消息不是從南洋傳來的,是從西北傳來的!

    「顯然,這次帖木爾帝國發動進攻,與荷蘭人的海上進攻並非偶然,而是早就有所預謀,而且雙方肯定達成了一些秘密協議,由荷蘭在海上進攻,帖木爾帝國在陸地上發動進攻,聯手對付我們!」朱祁鈺咬牙切齒的說出了這番話,「這兩個國家都不好對付,不過,既然敵人已經發出了挑戰,已經吹響了戰鬥號角,那我們就不能逃避,必須迎戰!」

    「陛下,臣認為,重點仍然是在南方,帖木爾帝國的軍隊雖然規模不小,不過他們要想獲得長足進展卻並不容易。相反,荷蘭艦隊的威脅非常巨大,現在帝國特別需要南洋的市場與資源,如果被荷蘭控制了南洋,那麼帝國……」,丁用沒有說下去,長出了口氣,「而且今後開拓西洋,這也會出現問題。還望陛下三思!」

    柴匯也站了出來,說道:「陛下,經過上次的西征,帖木爾帝國的實力還沒有完全恢復,此次他們進攻,多半是從荷蘭人那裡拿了好處,最多不過是做做樣子而已。臣與丁大人的意見一樣,認為應該將重點放在南洋!」

    朱祁鈺的目光落到了于謙的身上,徵求于謙的意見。

    「陛下,陸上征戰容易,還是海戰征戰容易?」沒有等朱祁鈺回答,于謙繼續說道,「現在,我們有三個軍留在了日本,另外還有一部分軍隊駐紮朝鮮與琉球。雖然帝國現在可以動員起至少八十萬地面部隊,不過,與帖木爾帝國的戰爭必然傷亡巨大,且好處很少。就算我們打敗了帖木爾帝國又怎麼樣?要維持漫長的陸上通道,這本身就是非常困難的事情,而且現在我們根本就沒有足夠的人力資源來控制帖木爾帝國。所以,臣認為,以海事為重,這更符合大明的利益!」

    朱祁鈺慢慢地點了點頭,說道:「那麼。怎麼應付帖木爾帝國的威脅?」

    「讓楊洪,祖百齡領蒙古騎兵,瓦判堡壘駐軍,足以擋住帖木爾帝國的進攻,陛下無須多慮!」

    朱祁鈺看了于謙一眼,長出了口氣。「好吧。那就派人告訴楊洪與祖百齡,讓他們放,不要留情,能消滅多少敵人就消滅多少敵人。不過,朕沒有更多的力量他了,所以,讓他們悠著點,別把手裡的部隊打光了!」

    幾個大臣都笑了起來,其實帖木爾帝國的威脅並不大,本來西北就為荒涼之地。打起來大明的損失也不大。如果帖木爾帝國無法從這場戰爭中獲得好處的話,必然不會擴大規模,最多在西北地區小打小鬧而已。

    「好了,現在我們開始準備南洋的事情吧。于謙,南洋艦隊的情況怎麼樣了?」

    「陛下,南洋艦隊已經轉移到了廣州,就等待顧成林將軍返回!」

    「好。那麼,現在就把重點落在這次地海上遠征上吧!」朱祁鈺長出了口氣。心情也放鬆了下來,其實,他重視的也是海上遠征。

    南洋艦隊是新成立的艦隊,所有戰艦都是在朱祁鈺遠征日本的時候建造的新式戰艦。當初,朱祁鈺就準備用這支艦隊遠征南洋。所以這些新式戰艦在設計上做了一些改進,以便更好的適應遠洋航行,並且增強了戰艦地續航能力。在不明顯降低戰鬥力的情況下,結果所有戰艦都比以往的大了一號。其中,一級戰艦的長度增加了至少五丈,排水量(新引進的技術詞彙)增加了兩百噸,而火炮數量並沒有增加,這樣就增加了戰艦攜帶的淡水與食物,提高戰艦的持久力。

    當然,戰艦的改進不止這麼點,這些新戰艦都增加了一根後斜桅,這更能夠提高戰艦在大洋上的航行速度。另外,所有的桅桿都更為粗壯,連使用地風帆也全是特製的,比之前使用的厚了許多,結實了許多。戰艦最大的改進之處,是增加了吃水深度,降低了戰艦的重心,以適應大洋上的巨大風浪。同時,戰艦上火炮也全都採用了新的編制,即提高了囟炮地數量,且都採用青銅炮。兩舷的火炮也都得到了改進,減輕了重量,目地一樣,降低戰艦重心,提高戰艦的適航性。

    其實,在這些改進中,最重要的卻是最不起眼的改進。以往,戰艦因為在近海作戰,可以經常得到補給,攜帶的也都是新鮮地食物,最多是把肉類進行醃臘,提高保存的時間。不過,這次戰艦要赴遠洋作戰,也許幾個月都得不到新鮮食物,那麼就必須要用更好的辦法來保存食物。新的保存食物的辦法就是用橡木木桶將食物密封起來,提高保存時間。後來連淡水都是用橡木木桶保存的。這能夠顯著的提高食物的保存期。為了能夠讓艦隊官兵吃上新鮮肉類,甚至還在一些大的戰艦上帶上了活的牲畜,直接在海上宰殺!

    可以說,南洋艦隊是一支全新的艦隊,就連艦隊的官兵都經過了更為嚴格的訓練。在艦隊成立初期,就已經去遠海進行過訓練,讓官兵適應遠海作戰的環境。而這也是帝國支遠洋艦隊。從帝國的發展軌跡來看,遠洋艦隊必然將取代其他的艦隊,而南洋艦隊就是一個開始!

    帝國剛平靜了幾個月,緊張的戰爭準備工作又全面展開了。不過,這次帝國並沒有如同以往一樣,大規模動員陸軍兵力,動員的僅僅是海軍艦隊。不過,在此之外,還有一支特殊的部隊,這就是帝國近衛軍!

    帝國近衛軍是帝國海軍陸戰隊的前身,在朝鮮戰場上,帝國近衛軍就已經扮演過陸戰隊的角色。不過,當時帝國軍事改制還沒有實行,所以沒有陸戰隊這一軍種。這次,朱祁鈺也就順帶成立了帝國陸戰隊。

    不過,這並不是後來的軍種,而只是一個兵種,直接隸屬於海軍的地面作戰部隊而已。

    個陸戰隊軍就是從帝國近衛軍中挑選出部分精銳人員組成的。

    當然,這個「軍」地稱號有點大了,當時全軍編制不過四千人而已,這也算得上是帝國歷史上人數最少的正規軍了吧!

    作戰準備工作接近尾聲的時候,顧成林也回來了,他並沒有帶回東洋艦隊,而是隻身回來的。東洋艦隊已經交給了其他人指揮。這顧成林也是個急性子,一聽到皇帝為他準備了一支更強大,更龐大的艦隊,他立即就找了艘快船,飛一般的趕了回來。結果,他回到京城的時候。遠征的準備工作還沒有完成呢!

    「不錯,又壯了一些,朕聽說,你上次在琉球王國可是狠狠的敲了那尚金福一筆啊,怎麼樣,這次回來,也賺夠了吧?」

    顧成林尷尬的笑了起來,他把一隻精緻地盒子拿了出來。「末將只是發了點小財,也不敢忘了陛下,這是末將送給陛下。以及皇后,幾位娘娘的禮物!」

    「客氣,客氣了!」朱祁鈺笑著讓金英收下了盒子,他也沒有看裡面是什麼,想必顧成林也不會小氣吧。「顧將軍,坐吧,你應該知道這次朕招你回來是為什麼吧?」

    「路上已經聽說了。聽說紅毛鬼子打到南洋來了,他們是賊膽包天。竟然到我們家門口來找麻煩,找死也不看個地方!」

    朱祁鈺笑了起來,年輕人確實是好鬥,不用他激,顧成林就上了火。等到他率領艦隊南下之後,荷蘭人的好日子也就到頭了。

    「戰略上輕視敵人沒有錯,不過真打起來,你還是得小心一點!」

    正在這時,金英進來稟報,柴匯來了,有要事相報。朱祁鈺本來想等下再見柴匯的,不過話還沒有說出去,柴匯就自己來了。

    「陛下請恕臣無禮了,臣聽說顧將軍來了陛下這,所以才急著趕過來的,怕顧將軍一時心急,就去了廣州!」

    「柴大人,你要報的事與南洋有關?」

    柴匯點了點頭,也故不上金英端來地茶水,說道:「陛下,探子已經調查清楚了荷蘭人那些火炮的來歷!」

    朱祁鈺一驚,立即請柴匯坐了下來。「與我們大明有關?」

    「陛下還記得我們賣到南洋去的那批火炮嗎?」

    朱祁鈺皺了下眉毛,之前確實賣了一批淘汰的老舊火炮給南洋的幾個小國家,而且還賺了不少的金銀回來,當時朱祁鈺還表揚了柴匯一番,不過,這已經是幾年前的事情了。自從日寇有侵朝的跡象之後,朱祁鈺就已經下令禁止向南洋出售火炮,以防止火炮流入日寇之手,給明軍造成威脅。

    「這批火炮,都被那幾個南洋國家轉手賣了出去,其中一部分落入日寇之手,這一點在東征中就發現了。不過,另外一批則落到了天方商人的手裡!」

    「天方商人?」朱祁鈺愣了一下,這才想起,天方就是阿拉伯半島上的那些國家地統稱。

    「對,這些天方商人買走了這些火炮之後,又買了幾門給歐羅巴的商人,其中就有一些落到了荷蘭人的手裡。聽說,荷蘭人改進了這些火炮,並且憑借火炮的優勢,在歐羅巴成了海上霸主,還控制了歐羅巴的大部分海外貿易。而這支荷蘭艦隊正是聽聞我大明富有,所以才發動遠征的,他們使用的火炮,就是從我大明之前地火炮發展而來,技術上有很多改進,並不比我們現在使用的火炮差多少!」

    朱祁鈺咬了咬牙,不過馬上就放鬆了下來。「柴大人,辛苦你了,既然知道了紅毛鬼子地火炮有多厲害,那我們心裡也就有底了!」

    柴匯站了起來。「陛下與顧將軍商量,臣就不打擾了!」

    「不用,柴大人就留下來吧,朕剛要跟顧將軍說到遠征的事呢!」

    朱祁鈺的目光轉移到了顧成林身上,「顧將軍,現在敵人的情況你也有所瞭解了,這次遠征,幾乎以海戰為主,所以,朕將南洋艦隊交給你指揮,並且全力提供。除此之外,還有一支陸戰隊供你使用。戰爭怎麼打,你來做主,朕只需要最後的結果,那就是,把荷蘭人徹底打回老家去。這次,你能打到多遠,朕就你打到多遠。當然,不要忘記一點,沿途建立據點,這非常重要。另外,朕準備了一份作戰計劃對你也許有所幫助,你根據實際情況決定是否採納!」

    金英把文件送了過來,放在了顧成林旁邊地茶几上。

    「陛下放心,末將雖無法現在做出任何保證,不過末將必然竭盡全力,擊潰荷蘭蠻夷!」顧成林也沒有之前那麼輕敵了,而是變得穩重了起來。

    「好,那麼將軍即日前去廣州,艦隊已經做好了準備,其他各方面的準備工作也在進行之中。獅城危急,救援之事刻不容緩,如果獅城丟失,艦隊就要面臨遠程作戰的麻煩。所以,先救援獅城,穩住陣腳!」

    「是!」顧成林立即站了起來,「末將今天就出發,快馬南下,爭取五日之內趕到廣州,然後立即率艦隊出發!」

    朱祁鈺也站了起來。「那麼,朕就不遠送了。顧將軍,記住朕在日本跟你說的那番話,帝國的未來在海上,你手裡掌握著的就是帝國的未來!」

    「陛下教誨,末將永生難忘,末將必不莘負陛下的厚望!」

    送走了顧成林之後,朱祁鈺這才走到柴匯旁邊的椅子上坐了下來。

    「柴大人,你看這次的遠征勝算幾何?」

    「陛下,顧將軍雖然年輕,不過絕不會辜負陛下的期望!」柴匯繞了個彎子,沒有直接回答,他與于謙的看法是一樣的,如果是李舜臣率艦隊遠征,他絕不懷疑會失敗,不過,換了顧成林,這就讓柴匯沒有多少把握了。

    朱祁鈺笑了起來,並沒有理會柴匯的擔心。他對顧成林有著絕對的信心,雖然李舜臣是眾所周知的海軍名將,不過真正完全符合朱祁鈺海軍思想的是顧成林,而非李舜臣。在日本那樣的戰爭中,李舜臣能夠最大限度的發揮他的才能,不過,在這次的遠海征戰中,顧成林的那一套肯定更吃香,更能夠保證勝利!當然,結果會證明一切,朱祁鈺也就不多解釋,用事實來證明,更具有說服力!  
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