大軍從德勝門出發，一路上並沒有急於前行，而是保持著每日五十里的速度前進，於五日之後才到達宣府。朱祁鈺這次的領軍方針也很明確，在遭遇蒙古大軍之前，盡量保存軍隊的體力與精力，不做無故的消耗。所以，這一路，軍隊的行進速度並不快，甚至可以說有點慢。要知道，上次親征，朱祁鈺只花了不到兩天時間就率軍到了宣府。
宣府鎮守，總兵，平寇大將軍，安北公楊洪早就接到了消息，在朱祁鈺大軍距離宣府還有半日路程的時候，他就已經率領侍衛隊在城外等著了。而宣府的五萬守軍也全都出城列隊，等待皇帝的檢閱。
平定京城叛亂之後，朱祁鈺兌現了自己的諾言，不僅冊封楊洪為大將軍，還加了爵位。而楊洪對朱祁鈺也是死心塌地，這幾年來，忠心為大明守衛邊關，不但數次打退了蒙古大軍，而且還有力的支援了陳豫的軍隊，發動了對蒙古的反擊。
如果從能力上來講，楊洪絕不在陳懋之下，其在蒙古人中的影響甚至比陳懋還要大，他與大同總兵郭登被蒙古人並稱為大明邊關「豺狼」二將，當然，楊洪是「豺」，郭登是「狼」。這也證明了楊洪是一個智將，以擅長智謀，屢出奇謀而出名。也正是如此，每次蒙古大軍襲擊宣府，總是討不到任何好處，反而損兵折將，狼狽不已的逃了回去！到後來，蒙古人乾脆就不到宣府來惹事了，每次掠奪，總是躲得遠遠的，生怕被楊洪給追上，又讓他們偷雞不成反蝕把米。
從功勞上來看，楊洪也為大明立下了赫赫戰功。作為邊關守將，楊洪能保得一方百姓平安，且數退蒙古大軍，這就已經是了不起的功勞了！相對以打硬仗，打狠仗出名的郭登來說，楊洪還有一大功勞！在他鎮守邊關的這幾年裡，宣府守軍只有兩千餘人陣亡，四千餘人負傷。而郭登鎮守大同，其損失的兵將，幾乎是楊洪的十倍！顯然，這也是一種能力，而且，朱祁鈺還特別欣賞楊洪的這種能力，不然，以朱祁鈺的脾氣，楊洪侄子楊勇叛亂，他也不會這麼重用楊洪了！
朱祁鈺也遠遠的看到了離城二十里前來迎接他的楊洪，讓後面的兵馬放慢速度之後，朱祁鈺帶著這次一同出征的陳懋，羅國棟，祖百齡，陳豫，梁岳，海濤，鄧茂等將領迎了上去。而還有里許，楊洪就已經翻身下馬，帶著宣府守將等在了路邊。
「陛下辛苦了！」
「楊將軍，你也辛苦了！」朱祁鈺換了禮，楊洪這才上馬，而朱祁鈺笑著說道，「楊將軍，我已經給你說過多次了，我們都是自己人，雖然我身為帝國皇帝，不過此次我率軍出征，更是大明將領。以後，就不用這麼多禮了！」
「陛下客氣了，宣府守軍已經在城外迎候。另外，末將略備薄酒，為陛下，以及各將軍掃塵，望陛下笑納！」
「行，走了這幾日，軍糧吃得我也有點心悶了。不過，楊洪，你可記得帝國政府新定下的接待標準？」
「末將明白，陛下請放心！」
「好，那我們就先去看看宣府守軍的情況，晚上我們再痛飲！」
一行人來到宣府城外，數萬將士都已經站好了。這其中，有不少已經是老兵了，其中有一部分是當初朱祁鈺留在宣府的傷兵，後來病癒之後，就都留了下來。此刻，這些士兵再次見到親領大軍出征的皇帝，個個都是激動不已。
「各位，我們好久不見了！」朱祁鈺也認得其中幾人，特別是那次跟隨他一起前去營救陳懋的騎兵，他更是記得很清楚。說著，朱祁鈺就已經翻身下馬，走到了那幾名騎兵的旁邊，「怎麼樣，你們的傷都好了吧？聽說這幾年來，你們鎮守邊關，殺敵很是勇猛，是不是都已經做了軍官嗎？」
「陛下厚愛，我們幾個都已經是騎兵校尉了！」
「不錯，不錯，我大明軍人，就從沒有給我丟過臉！」朱祁鈺笑著拍了下開始答話的那名騎兵軍官的肩膀，「嗯，更結實了。這次，還想跟我一起遠征大漠嗎？」
「臣等願誓死追隨陛下！」
「行，行，不過，這可還得問問你們的楊總兵肯不肯放人了！」
「陛下言重，天下兵馬皆為陛下的部將，如若陛下要人，我怎麼敢不給呢！」楊洪連忙在一旁表態，朱祁鈺肯在他這裡要人，也算是給楊洪一個大面子了。只不過，這幾個騎兵軍官是他手下最優秀的年輕軍官，真要放人，楊洪還有點心痛呢。
「楊將軍既然這麼說了，那我可不客氣了。陳懋！」
「末將在！」
「去看看，還有那些人是你的舊部下，全都要過來。楊總兵這麼大方，我們怎麼能夠不給面子了，正好我們也缺乏有經驗的年輕軍官，那我們恭敬就不如從命了！」
見到陳懋帶著陳豫，梁岳兩人，進去一會就挑了上百人出來，而且個個都是能征善戰的年輕軍官，楊洪那個心痛啊！可開始自己大話說在了前面，此時後悔就已經太晚了。
陳懋等人挑了今千人之後，這才帶著這些以往的部下回到了朱祁鈺一邊，而這些年輕軍官也都很是興奮。畢竟，鎮守宣府，那要蒙古人來了，他們才有建功立業的機會。而這次，皇帝御駕親征，主動去找蒙古人的麻煩，那以後建議功業的機會也就多了許多，他們自然願意跟隨朱祁鈺出征了！當然，沒有被選中的，那些原本是楊洪部下的軍官就有點眼紅了。如果此時朱祁鈺開口的話，保不準，宣府這五萬守軍，恐怕都要站到朱祁鈺的身後去了！
當然，朱祁鈺並沒有這麼貪心，而且宣府是這次遠征的大後方，如果留的兵少了，被蒙古偷襲，那就因小失大了。朱祁鈺又讚賞了楊洪的手下一番，這才帶著一幫將領進了宣府城。而楊洪也趕緊留下幾員副將安排朱祁鈺所率大軍駐紮的事情，接著就急忙跟著朱祁鈺入了宣府城，帶著朱祁鈺等人直接去了鎮守大將軍府。
離吃晚飯還有兩三個時辰，朱祁鈺也沒有浪費這點時間，他一方面讓祖百齡去處理大軍的補給事情，安排軍隊在城外紮營，一方面讓楊洪等人送來蒙古大軍的情報，同時也讓隨軍出征的帝國安全部的官員去建立了聯繫渠道，直接從柴匯的探子那了獲取到更多，更直接的情報。
「陛下，前幾日探子回報，蒙古大軍已經轉移到了飲馬河附近，大概是也先知道了陛下率軍親征的消息，準備南下了！」
「楊洪，你認為也先這次會主動南下，找我們決戰？」朱祁鈺看了楊洪一眼，然後就沉思了起來。
楊洪則想了一陣，才說道：「陛下，如果我是也先的話，必然避開大軍鋒芒，先在大漠裡好上幾個月，等到大軍疲憊之後，再找機會決戰！」
「對，我也是這麼想的！」朱祁鈺站了起來，走到了沙盤前，「也先在軍事上是個天才，特別擅長指揮騎兵作戰，如果真是騎兵交鋒，恐怕你與陳懋都不是他的對手。而且，他手下還有個伯顏帖木兒，此人小心謹慎，從不給對手留下機會。當年，陳懋在大馬群山一帶，就沒有能夠拿他怎麼樣，後來還差點中了他的全套。雖然，進攻上，伯顏帖木兒小心有餘，進去不足，遠不如其兄也先。不過這次，是我軍攻，蒙古守，他的能力必然會得到極大的發揮！而且，也先在我們手裡吃過兩吃大虧，這幾年下來，也在邊關與我大明軍隊打了好幾次大規模的戰役，對我軍的作戰戰術，行軍安排已經瞭如指掌。且，蒙古暫時無破我大明火器的辦法。以也先的頭腦，這次他必然不會輕易進攻，而是要先消耗我軍銳氣。所謂一鼓作氣再則衰三則竭。等到我大軍軍心不穩，士氣不定，銳氣不足之時，再領軍南下，擊我軍於不備，那麼，也先還真有取勝的可能！」
「陛下的意思是？」楊洪微微的點了下頭，顯然，在戰略分析上，朱祁鈺遠在他之上，而且條理清晰，邏輯嚴明，幾乎每一點都考慮到了。
「既然蒙古人不肯南下，那我們就北上，逼他們作戰！」朱祁鈺冷笑了一下，指著地圖說道，「春暖花開，蒙古人就要開始返回牧場了。既然也先掌握了我們的戰術安排，那我們就反其道而行之，主動出擊，對準了蒙古人的牧場，攻其命脈，到時候，就算也先不肯決戰，他也沒有別的選擇！」
「陛下，我軍只有騎兵擅長長途奔襲，且大漠條件惡劣，如補給跟不上，那我們豈不要孤軍奮戰了？」陳懋雖然佩服朱祁鈺的膽色，不過他並不認為大軍北上是個好辦法！
「陳懋，誰說過只要你的騎兵北上了？」朱祁鈺背起了雙手，走到了沙盤的對面，「這次，我們準備充足。上次遠征，因為步卒，神機營都沒有配備戰馬，所以我軍只能在開平誘敵，引也先上鉤，而最後，也先率軍北逃，我們也只能望塵莫及啊！我也一直在考慮，大漠作戰，速度為上。這幾年下來，於大人已經幫我們籌集到了數十萬匹戰馬，而這其中，還有不少是蒙古人賣給我們的！楊洪！」
「末將在！」
「於大人送了多少戰馬到宣府了？」
「已經有四十萬匹了！」
「陳懋，現在你知道了吧？」朱祁鈺得意的笑了起來，「四十萬匹戰馬，可以為你的騎兵每人準備兩匹，另外為其他兵卒每人準備一匹。現在，你應該知道，為什麼我要讓步兵以及神機營的軍人都聯繫騎馬了吧？」
「陛下英明，料事如神，如有這四十萬匹戰馬幫助，那平定蒙古指日可待！」陳懋也興奮了起來，這就相當於他們手裡有了三十萬騎兵，當年，成祖皇帝遠征蒙古，雖然每次都帶了四十萬以上的大軍，可從來都沒有過這麼多的騎兵啊！
「呵呵，恭維的話，等到我們獲勝以後再說吧。戰略上，我們可以輕視敵人，不過落實到實際行動上，我們就要高度重視敵人，只要是敵人，不管他再弱小，只要我們不重視，那我們就要敗在他們的手上！」朱祁鈺端正了將領的態度之後，說道，「雖然我們手裡有了戰馬，不過並不等於有了這麼多的騎兵，畢竟，單一兵種作戰的年代已經過去了，如果僅僅只有騎兵，那我們根本就打不過蒙古人。所以，這次，我們要想個好的辦法，讓也先主動上鉤，讓也先主動來踩我們的圈套！」
將領們都冷靜了下來，雖然勝利的希望很大，不過在勝利真正到來之前，那還只是希望，而不是事實，只能認真的對待每一次戰鬥，謹慎的應付每一個敵人，那麼，勝利才會由希望變為現實！
「陛下，如果要引也先前來決戰的話，最好的辦法就是圍點打援！」楊洪思考了一陣，最先提出意見。
「對，這次北伐，初步戰術核心就是圍點打援！」朱祁鈺拿起了沙盤旁邊的長棍，在沙盤上畫了一圈，說道，「大漠以北，從東面的飲馬河，到西面的塔密兒河，再到北面的阿只裡海子這片大草原，一直都是蒙古人放牧的主要地區。而這其中，又以乎蘭乎失溫附近方圓五百里範圍為其最重要的牧場。探子已經查明，開春之後，大量蒙古牧民都將集中在這附近，至少會有上百萬人。而春季又是放牧的最重要季節，是牲畜產交配的季節，這直接關係到了牧民下半年，乃至下一年的生活。因此，我認為，這次北伐，對準了乎蘭乎失溫而去，以沿途盡量減少耽擱時間，以最快的速度殺到這片大草原，然後控制牧場，俘虜前來放牧的蒙古牧民，直接打擊蒙古的基礎。到時候，不管他也先在哪，想不想與我們決戰，他都不得不領兵前來與我決戰！」
「陛下，那我們選擇這裡作為決戰戰場的話，就應該建立後勤補給線，到時候，就不得不將更多的兵力留在後方了！」