「爸，你怎麼來了？」
「呵呵，美嬌，你變黑了，不過黑一點，看起來健康一些！」柴匯忍不住看了朱祁鈺一眼，「爸這次是來給陛下送禮的，怎麼，你不好好在天津經營港口，跑到京城來做什麼？」
「爸，我也是來給陛下匯報工作的！」柴美嬌看了朱祁鈺一眼，向前走了兩步，「陛下，按照你的要求，大沽港已經完工了，另外，我的畢業作品也已經建造好了，不知道陛下什麼時候去檢查？」
「這……」朱祁鈺覺得頭很痛，他都有點怕見到柴美嬌了。這大家小姐，根本就沒有一點扭捏做作，而且這一年多來，柴美嬌也給朱祁鈺添了不少的麻煩，在朱祁鈺看來，柴美嬌完全就是一個沒有懂事的孩子。
「陛下，我們開始不是說準備建造水師嗎？如果陛下有空，我們一起過去看看，也為未來的大明水師奠定基礎！」
「這……那我先跟於大人商量一下，下午就去天津！」談到水師的事情，朱祁鈺也有點興奮。他非常清楚，大明的未來不在陸地上，而是在海洋上。英國能夠成為日不落帝國，統治世界兩百多年，就是依靠其強大的海軍，而不是陸軍！
當天上午，朱祁鈺就帶著柴匯，柴美嬌到了總理大臣衙門，跟于謙討論了建造水師的事情，既然柴匯這邊拿了一千萬兩銀子出來，建造水師的資金問題也就不嚴重了。而當朱祁鈺提出要去天津看看之後，于謙也來了興趣。兩人立即將陳懋叫了過來，讓陳懋看好京城，另外由丁用負責政府事務之後，就一起啟程去了天津。
從京城到天津，一路都是官道，在幾千侍衛與近衛軍的陪同下，傍晚時，一行人已經到了天津衛。當地官員一聽說皇帝架到，紛紛前來迎接。不過，因為朱祁鈺沒有事先通知，所以招待得也不算太好，搞得幾個地方官員汗水直流，生怕得罪了朱祁鈺！
朱祁鈺自然不是這種小氣的人，讓地方官安排了住宿之後，就把他們都支走了。當時，天津衛還這是個小鎮，主要的作用是抵禦倭寇，算不上是重鎮，也比較落後。朱祁鈺一行人只能住進地方官員的家裡，把那些地方官員趕到外面去住了。
「陛下，你一直說，我大明的未來是在海上，不過讓臣想不通的是，現在大明受到的主要威脅來自北方的蒙古，雖然倭寇也造成了一定損失，可並不足以傷到我大明根本，我們有必要為了保護商業利益，而建造水師嗎？」于謙可以說是一個徹底的陸地派，在他眼裡，水師是勞民傷財的東西，看不到太大的好處。
朱祁鈺笑了起來，不僅僅于謙這麼想，恐怕所有將軍都是這麼想的，陳懋就多次表達了不滿，認為發展水師沒有什麼好處。
「于謙，我可以告訴你一點，現在看起來，水師並不重要，不過在不久的將來，我大明鐵騎要想征服全世界，就必須要依靠水師！」朱祁鈺思考了一下，問道，「于謙，騎兵一日可以行進多遠？按照我們常規的方式，又可以持續多久時間？」
于謙一愣，回答道：「按照最正常的情況，騎兵一日可以行進五百里，持續五日，也就是兩千五百里！」
「也就是說，在不帶任何輜重的情況下，騎兵可以對一千餘里外的目標發動攻擊。彪騎將軍霍去病當年也不過就深入大漠兩千餘里罷了。可以說，這是騎兵在無中途補給情況的極限作戰距離吧！雖然，在針對蒙古的戰爭中，騎兵的突擊距離已經基本上夠用了，最多也就只需要建立一兩個補給點，就如同當年成祖皇帝的戰術一樣。可是，如果我們的敵人在萬里之外，甚至更遠的地方的話，那騎兵還有用嗎？我們不是蒙古人，不可能不帶任何輜重就發動進攻，如果按照兩千里一個補給站，那麼就進攻萬里之外的目標，就需要四個補給站。如果我率領五十萬人出征，最終能投入戰鬥的，也不過十萬人而已！這還沒有算上中途消耗的物資，以及從後方運送物資到前線所需要的時間。于謙，你認為，僅僅依靠陸地上的運送能力，我們能征服遠方的敵人嗎？」
于謙苦笑了一下，朱祁鈺的這番話是很有道理的。當年，唐朝大將高仙芝雖然打到了中亞去，不過他最終能夠用於作戰的兵力也就兩萬餘人而已！而真正要征服一個強大的敵人，兩萬兵力是起不到作用的！
「相反，艦隊就不存在這個問題了。帆船一日可航行數百里，且晝夜不停。當年，三寶太監的船隊能夠持續在大海上航行數月，航程數萬里。同時，船隊所消耗的物資，遠比騎兵少，另外，在大海上建立補給點的難度也要低得多，且受到的威脅更小。如果我們能夠將水師建立起來，那今後，還需要騎兵長途奔襲嗎？當然，對付蒙古這類敵人，水師是沒有用的！」朱祁鈺笑看著于謙，「而且，水師最重要的職能就是保護海上貿易。于謙，海上貿易的重要性已經顯現出來了，如果沒有柴老闆這次下南洋，我們有這一千萬兩的資金嗎？而這還只是個開始，今後貿易發展起來了，南洋各國皆為我大明所用，到時候，我們的主要收入就將從貿易中獲得，水師的重要性也就不言而喻了吧？」
「不過……陛下，現在我們的重點仍然是在北面，有必要急著發展水師嗎？」
朱祁鈺笑了起來，他看了眼臉色有點尷尬的柴匯與柴美嬌，說道：「于謙，這事我們還是等明天到了港口之後，再現場探討吧。今日天色已經不早了，大家都累了一天，早點休息，明天我們也好早點去港口！」
一夜無話，第二天一早，眾人匆匆吃了造反，就朝港口而去。大沽原本是一座小漁港，在宣宗禁海之後，基本上就被荒廢了。數月前，柴匯到此考察，發現這裡具備建造深水良港的天然條件，因此就向朱祁鈺提出在此建立港口，用於海運。在柴匯南下廣州，組織對南洋貿易的時候，這件事情就交給了柴美嬌打理。半年多時間，這裡已經由以前的一座荒廢的小漁港變成了一座龐大的港口！而天津衛的地方官員知道這是皇帝特批建造的港口之後，還特意在附近安排了五千被倭軍，以防禦倭寇襲擊！
「不錯，柴美嬌，你這份畢業答卷很好！」朱祁鈺也沒有想到，柴美嬌能在這麼短的時間內就完成港口的建造。雖然，還有很多設施在建造之中，不過看得出來，大沽港至少能夠容納數百艘大型船隻，這為今後的海運打下了基礎，同時也為大明水師打下了基礎！
「陛下，這還僅僅是港口設施，另外，如果能夠疏通衛河，到時候，船隻就可以直接進入三角澱，南方的物資就可以直接運到京城附近，還可以避免遭到倭寇襲擊！」
「好，于謙，記下這一點，回去之後立即安排。另外，漕運改海運的事情也要安排妥當，漕兵都不用辭退，將他們組織起來進行航海訓練，明年開始，南方的物資都通過海運進京！」
于謙立即記下了這一點，他當然清楚海運的優勢。以往漕運，都要看運河的情況，而每年投入到大運河上的維護費用，就有數百萬兩。另外，漕運不但費時，而且耗費的人力非常大。蒙元時期，元朝曾廢棄過漕運，改為海運，後來，太祖皇帝也想走海運，不過，當時船隻不能經大風浪，而且還有倭寇威脅，也就放棄了海運，繼續沿用漕運。現在朱祁鈺已經決定改漕運為海運，雖然前期投入巨大，不過從長遠來看，這絕對是正確的！
「對了，于謙，昨日我們不是談起為什麼現在就要抓水師建設的事情嗎？」朱祁鈺看了柴美嬌一眼，「我想，在這裡最有發言權的自屬柴老闆，不過，柴大小姐也算是這方面的專家了，我們就讓柴大小姐來為於大人解釋一下吧！」
柴美嬌一愣，說道：「於大人，水師與騎兵，步兵這些都不一樣。大明軍隊，往往都是徵召普通百姓，再經過月餘訓練，就可成軍。可水師不同，一個好的水手，十歲就要船學習航海經驗，能在十八歲之前成為航海好手，就已經非常不錯了。特別是在操控與架設風帆方面，真正優秀的水手都有十年以上的航海經歷，他們才能完全掌握在海上航行，生活，戰鬥的技巧！另外，建造艦船也要比製造火器，飼養戰馬困難多了！雖然，可以在數月時間內就建造好一艘戰艦，不過，這種戰艦最多使用三到五年，就不能再用了。而要有一艘好的戰艦，最好選用南方的優質橡木，將其切割成板材，再晾曬三年時間，直到板材裡的水分都蒸發掉之後，才能用於建造戰艦。而用這種辦法建造出來的戰艦，只要維護得好，至少可以用三十年，甚至可以用上五十年！所以，要建造一支無敵水師，至少需要五到十年的時間，如果陛下要在五到十年之後出征南洋的話，那我們現在就必須要著手水師的工作了！」
于謙一驚，以往他還真不知道這方面的事情，現在他才明白，為什麼朱祁鈺要急著建造水師了。
「于謙，現在你應該明白，為什麼建造水師的事情刻不容緩了吧？」朱祁鈺笑了一下，「我有信心，在三到五年之內就打敗蒙古，北方的威脅解除之後，我大明水師就將遠征南洋，為我大明子民開闢新的生存空間！」
于謙暗自心驚，看來朱祁鈺的野心確實不小，現在就已經想到了遠征南洋的事情，于謙也不得不重新衡量一下這個皇帝的胃口了！
「對了，柴大小姐，你這艘船用了多久的時間建造呢？」
柴美嬌一愣，立即低下了頭。
「我看就幾個月吧，你這份畢業作品可不讓我滿意啊！」
「陛下，你……」柴美嬌急了起來。
「我不是在奚落你，不過，這艘船確實有點樣子了。于謙，我看這樣吧，就聘用柴美嬌為我水師的總設計師，由她來為我們設計水師戰艦，怎麼樣？」
于謙連連點頭，畢竟柴美嬌在這方面是專家，要比他厲害得多了。當然，于謙也看了出來，朱祁鈺對這個柴美嬌雖然有點敬而遠之，不過卻格外照顧，不知是看在柴匯的面子上，還是因為其他什麼原因。
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