接下來幾日，朱祁鈺花了大量的時間給段靈惡補了一些基礎知識，幾乎將他自己所記得的所有與蒸汽機有關的基礎知識，技術原理等等都灌輸給了段靈。從最基本的熱力學原理，到槓桿原理，活塞，沖程，齒輪等等。不過，等朱祁鈺終於讓段靈自己去動手設計實踐之後，他卻並沒有能夠空閒下來。
「多日不見，柴老闆的起色好了很多啊！」朱祁鈺笑著把柴匯迎了進來，接著，他就看到了跟在柴匯身後的柴美嬌，「柴大小姐也是容光煥發，對了，柴大小姐，你的畢業論文做好了嗎？」
這時，段靈正好來到門外，一見朱祁鈺在會客，就禮貌的走開了。不過，柴美嬌也立即注意到了段靈，難怪她好幾天在學校裡沒有見到段靈了。原本柴美嬌春光無限的神色就變成了寒冬臘月飄雪的天氣。
「這是我的畢業論文，給你！」柴美嬌沒有好氣的把一疊論文丟到了朱祁鈺的面前，然後就轉身走到了父親柴匯的身後。
「美嬌，對皇上怎麼能夠這麼無禮？而且皇上還是你的老師，為父從小就教導你尊師重道，你全都忘了嗎？」見到女兒這樣，柴匯面子上也掛不住了，雖然朱祁鈺對他們很是和氣，不過，總不能樓了皇帝的面子吧。
「沒事，沒事。柴老闆，柴大小姐她並沒有什麼錯！」
「我有什麼錯？誰怪這個當老師的心術不正！」
朱祁鈺一愣，他還真搞不懂柴美嬌為什麼要生氣了。自己這個當老師的勤勤懇懇，做皇帝也做得辛苦，總不至於得罪了這個大小姐吧！
「美嬌，你給我出去！」
「不！」柴美嬌是柴匯的獨女，從小嬌生慣養，現在就算是在朱祁鈺面前，也絲毫不給她老爸一點面子。
「沒事，沒事，柴老闆，請坐吧！」朱祁鈺很是尷尬，他就算是皇帝也不能插手別人家務吧，也就只得岔開了話題，「柴老闆，這次能夠平定叛亂，我還要多多感謝柴老闆，以及大明的商人！」
「陛下，這些都是我們應該做的，能夠平定叛亂，對我們商人來說，這也是天大的好事。」
「那麼，柴老闆今天來找我，是為何事呢？」
「這……」柴匯看了一眼站在旁邊的女兒，「不瞞陛下，柴匯準備告辭離開京城了！」
「為何？」朱祁鈺皺了下眉毛，總不可能是柴匯受不了這個女兒，要灰溜溜的逃回廣州吧。
「陛下，你還記得上次給我們的許諾嗎？現在，我已經在廣州籌建了一家軍火廠，出了供應當地駐軍需要，支援附近地區的朝廷大軍之外。按照陛下的授意，我準備去南洋諸國跑一圈，想辦法打開軍火生意的大門。到時候，我柴某將所賺銀兩的一半捐給國庫，以充做軍資！」
「這……當然是好事，不過，要開拓南洋市場，也不是一件容易的事情吧？」
「陛下，其實要開拓市場並不難，畢竟現在我大明火器獨步天下，在各方面都是最好的。而南洋島國眾多，且多為小國，連年戰亂不斷，他們對軍火的需求非常大。只是，自宣宗皇帝禁海以來，我大明水師盡廢，就連我柴家的商船都所剩無幾了。要開拓南洋市場，就必須要建立新的商業船隊。而要對付南洋上的海盜，就必須要重建大明水師。這都不是能夠迅速辦好的事情啊。所以，我在此懇請陛下，能夠以朝廷的名義，籌建大明水師，所花費用，我與幾位老闆商量了一下，可以由我們出資……」
「這個沒有必要。柴老闆，我知道建造水師花費巨大，而且我也有意要拓展大明在南洋的影響力，為大明開拓新的市場，這也是增加朝廷收入的好辦法。上次，你們捐獻的軍費還有很多都沒有用呢。這樣吧，過幾日，我跟於大人商量一下組建水師的事情，你先回廣州，組建商貿船隊，等有了消息之後，我立即派人通知你！」
「這樣追好，陛下能為大明開拓南洋的話，那我大明國威更可播於遠方啊！」
「柴老闆，說白了，我們都是生意人。你經營的是柴家在南方的買賣，而我經營的是整個國家。什麼國威的屁話，只是拿來哄哄人的，給那些大臣們聽的，我們要的是利益！明白嗎？真正能夠驅動大明向前發展的是利益，而不是國威這種看不見，摸不著的東西！這次，你去開拓南洋市場，還要幫我做一件事情，搞到南洋的詳細地圖，以及弄清楚當地的情況，為我大明水師未來遠征奠定基礎！」
「陛下，你要準備發兵南洋？」柴匯也是一驚，這朱祁鈺的胃口比他還大！
「現在這只是個想法，不過要建造一支無敵水師，並非如同組建火槍兵這麼簡單，沒有幾年的功夫，我們什麼都做不了。而且，在消除了北方的威脅之前，我們也不可能將重點落到南方的海洋上去。你有至少三年的時間來完成這個任務。到時候，我大明水師所到之處，皆為我大明疆土。而知己知彼，方能百戰百勝。柴老闆，你的這個任務意義非同尋常，我大明的旗幟能否插上南洋的土地，就要看你了！」
柴匯一驚，他當然知道水師遠征南洋對他們商人來說，特別是對世代以海上貿易為主的柴家來說意味著什麼。他趕緊站了起來，鄭重的說道：「陛下重托，我柴某絕不讓陛下失望！」
「好，好，有你這句話就夠了。現在我們的精力還必須集中在北方。我才收到開平衛總兵嚴廣儒將軍送來的消息，也先率領的蒙古大軍又蠢蠢欲動了。等到我平息了國內的混亂情況，理清了朝政之後，必然再次北伐。相信，北伐勝利之日，也將是我大明水師揚帆南下之日！」
「陛下聖明，陛下鴻圖偉略，我大明中興之日指日可待！」
朱祁鈺笑著讓柴匯坐了下來，兩人又商量了一番細節上的問題，並且著重叮囑柴匯不要拖延了軍火的生產，這對朱祁鈺的北伐來說相當重要，甚至可以說是至關重要的。最後，兩人無意見聊到了柴美嬌的畢業論文上，朱祁鈺這才知道，柴美嬌的畢業作品就是一艘遠洋帆船！
「很好，非常好！」朱祁鈺只看了一眼，心裡就笑了起來。以往，大明船隻都是平底船，就連三寶太監下西洋用的船隻都不例外。顯然，平底船隻適合在風浪較小的內河航道航行，且其載貨量很大，適合做短途運輸。而在大洋上，不僅風浪大，而且都是長途航行，平底船難以抗風浪的缺點非常明顯，不然當初三寶太監的寶船也就沒有必要造那麼大了！而這次，柴美嬌設計出來的就是一艘V字型船，是一種非常適合在大洋上做長途航行，切能夠抵抗大風浪的帆船，也難怪朱祁鈺會連番讚賞了。
見到朱祁鈺很欣賞自己的作品，柴美嬌的神色也好了許多。而她看著朱祁鈺的眼光也是怪怪的，對一個十八歲的少女來說，朱祁鈺絕對是英雄中的英雄。特別是在德勝門外，當朱祁鈺見到自己親人被殺害，見到部下悲痛欲絕時表現出來的那種凜然氣概，可以讓任何一個少女而之心動！如果再加上朱祁鈺現在的光棍皇帝這個身份的話，恐怕大明所有閨中待嫁的少女都將他當作了大明頭號王老五了吧！
「柴美嬌，你是怎麼想到用這個辦法來改變船隻的性能呢？」
「陛下，我從小就跟祖父，父親在海上生活，這次又經過了陛下的教導，我做了一些試驗，發現用鉛條做龍骨的尖底船更能夠抵抗風浪，也就以此作為畢業設計了！」
「好，那你的畢業作品就是一艘遠洋帆船，如果你能讓我滿意的話，到時候，我親自授予你帝國大學者稱號！」
「這可是你說的！」
「君無戲言，難道我還騙你？」
「好，拉鉤，你可不許反悔！」朱祁鈺後來確實這麼做了，不過第一批帝國學者都是朱祁鈺親自授予的，所以柴美嬌並沒有得到太大的好處。
朱祁鈺苦笑了一下，也只能打發了柴美嬌，誰叫他選出來的學生都足夠的年輕呢！
「陛下，美嬌就不跟我回廣州了。前段時間，我去了天津三衛，發現那邊有建造深水良港的基礎。所以，我準備在那邊建造一座港口，準備讓美嬌在這邊負責！」
「建造港口？」
「對，如果今後由運河運送的糧食都轉為海運的話，不但可以使用更大噸位的船隻，而且還能提高運輸量，一舉解決漕運的麻煩。到時候，陛下要率軍北征蒙古，就再也不用為軍糧的事情擔心了！」
「對，這是個好想法，如果能夠通過海運來解決南北運輸的問題，今後南方的物產要送到北方來，也都不是問題了！」朱祁鈺也反應了過來，不得不佩服柴匯的眼光。「這樣吧，你有時間去找於大人商量一下漕運改海運的事情，如果沒有問題的話，明年就可以實施，到時候，我也要準備北征蒙古了！」
「那我將此事全權交託給小女管理，陛下沒有意見吧？」
「沒有，當然沒有！」朱祁鈺笑了起來，現在他還在想建立海軍艦隊的事情呢，哪注意到了柴匯那有點得意的笑容。
談妥了這些事之後，朱祁鈺就送柴匯離開了，他此時也完全興奮了起來。看來，通過一場戰爭來清除對新政不利的障礙，這場戰爭還是非常有價值的！
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冰人