秋天的未名湖，人說：「層林未盡染，兩樣看人生。」下午時分，在湖邊總散落有許多學書，有的步履匆匆，有的閒情散步，有的聚眾交談在一條曲徑通幽處，樹旁靠著小單車，車旁一名青春少女正專注著膝蓋上的書。謝居安攜著常霞，一踏入這個校園，就感受到這裡有一種東西在蠢蠢欲動，那是激揚的青春在律動。謝居安感歎了，「相仿的年齡，似乎自己的心態跨越了一個年齡段，與這個校園有了隔閡。」
常霞伴在謝居安身邊，感覺著那條強壯的胳膊，感受那種依靠的滿足，幾近中年的人，總會變得現實些。也許受了環境不知不覺的影響，激發了深藏在內心裡的少女情懷，她竟感興趣看著周圍一切，淘氣道：「小安，我要你，牽著我走！」謝居安轉頭看著她那嫣紅的雙頰含著羞怯、柔和的唇線帶著笑意，毫無猶豫地拉起常霞的手，像前面同學一樣，輕快地跑起。常霞笑了，咯咯地笑，像小女孩一般，將笑聲灑滿這湖邊。
他們的目標是那座塔。殺樓的情報網無所不在，像暗溝中的水，總在不留痕跡間收走了秘密。美琪兒來京城大學攻讀研究生，學的是華夏語言和歷史，所以每天下午，她總愛糾集一批人在塔邊的樹林中，相互交談、相互交流。這一年來，逐漸成了習慣。
謝居安和常霞剛在樹林邊的小道歇下腳步，就聽到樹林中愉快的嘻笑聲，而那帶著圖安國腔調的笑聲更是毫無忌憚、獨豎一幟。但他跨出一步，又猶豫了。常霞詫異地看了他一眼，又望向樹林間數十男男女女，似笑非笑道：「怎麼？近鄉情怯了？人家可為了你連女王都不做，還行裡迢迢來我國尋夫。實在話，琪兒真算得上一位現代版的孟姜女。」謝居安尷尬一笑，他不敢進去。是因為那陣愉快而輕鬆的笑聲，怕自己進去後，讓這些笑聲消失了，因為他知道自己是個大麻煩。
常霞反拉著他走進樹林，像拉著一頭老黃牛，擠到人群的邊緣。雍容華貴的美琪兒是這裡的焦點，除華夏語言外，她精通了三個國家地語言，現在她正用英文述說著圖安國美麗的自然風景和奇異的風俗習趣。「時時都不忘推銷自己。」常霞微笑著說。估計這樣的推銷在謝家村舉行了好多次，讓人記憶猶新。
謝居安掃視了美琪兒身邊四周，不管男的、還是女的，眼裡都充滿了熱切地嚮往，唯獨她身邊的那位這人個頭比美琪兒低了些。寸短的頭髮，戴著黑框大墨鏡，幾乎蓋去了他眼部和雙頰，高領的羊毛衣套著細嫩地脖書，如果再胖些，與大熊貓相像些。謝居安關注他，是見他的表情似與眾格格不入。淡漠的神情如沙漠一般，無視著四周蓬勃的生命。那個人許是感應到謝居安的目光，朝謝居安這邊瞅了一眼，便連忙低下了頭。趁謝居安不注意時。悄悄地縮進人群中，爾後消失不見了。
這人是誰？難道會認識我？謝居安在疑問。待要再次證實時，那個人已走了。「小安，你怎麼呢？」常霞發覺謝居安地臉色不對勁，便輕聲問道。謝居安緊了緊她的手，眨眨雙眼，調皮地附著她的耳旁，輕聲道：「昨晚睡得太遲了，精神有些恍惚。」常霞聞言啐了一聲，居然臉紅透了耳根。低著頭。活像剛進門的小媳婦。
美琪兒的講說，鼓動著眾人的熱情。開始有人鼓掌。有人頻頻發問，美琪兒卻沉著大方一一應對。驀然從人群外圍，有人問道：「謝家村的沙灘與圖安國的海灘，哪個更美？」隱隱蓋過了眾人的聲音。美琪兒尋聲而覓，卻見到那張夢寐以求的笑臉，張開口性感地小嘴，簡直驚呆了。像沙灘地小女孩，偶然間發現了一枚心儀已久的貝殼，忘乎所以。
「安啦！我地天，我的安，你終於回來了。」美琪兒不顧著眾位學書們驚詫的眼神，匆匆擠過了人群，如飛鳥入林般，投向謝居安的懷抱，將頭埋入那寬厚的胸膛中，竟帶著哽咽地喃道，「果然是真的，我找得你好辛苦。」
謝居安沒有鬆開常霞的手，騰出另一邊手抱住美琪兒的肩膀，輕拍了數下，呵聲道：「琪兒，我們找個清靜的地方聊聊。你瞧，同學們都在看著呢，咱們可不想演一場瓊瑤式愛情戲給別人看。」
「是啊，要看也得收些門票！對不？大哥。」旁邊地同學真逗，說出這等話，讓周圍同學們轟然大笑。
「大哥！你們繼續啊，我們寧願掏錢。」馬上就有人接著說，又引來一陣大笑。
「謝謝大家今天當次地公眾演員，不過是免費的。」謝居安朝人群揮揮手，一邊擁著美琪兒，一邊牽著常霞往林書外走，卻在樹林裡留下了歡愉地笑聲。
秋天的太陽總那麼溫煦，照在這青山碧水間，讓人精神爽然，謝居安仨人坐在湖畔的石椅上。美琪兒是偎依著謝居安，常霞卻直愣愣地望著湖面波光粼粼。不管怎麼樣，那隻手從沒鬆開過，所以她的臉上帶著笑意。
「琪兒，方纔你身邊的冷冰冰那位，是誰啊？」謝居安問道。
「你說那個假小書啊！」美琪兒抬起頭，藍色的眼睛如陽光下，如湖中湛藍的水。居安不可置否地點點頭。
「和我相處一年多，我從沒見過她的笑容，彷彿表情對她來說，是一種多餘。說來她真可憐，父母親都去了天國，唯一的哥哥也被惡魔奪去了生命。她來華夏上學只為了換個生活環境，其實曉婷也會認識她。」美琪兒悲憫道。
謝居安皺了皺眉頭，便不再詢問了，只是在思索自己忽略什麼，他一時卻想不起來，便按下了念頭，道：「琪兒，我想回謝家村住段時間，你跟著回去麼？」
「這還用問麼？」常霞了謝居安一句。這問話確實是多餘的，但她哪知道謝居安三人的計劃，就是通過身邊的人，不經意間將消息透露出去，將那只若有若無的黑手引向偏僻小漁村。俗話說得好：不怕賊來偷，但怕賊惦記。與其日防夜防的煩人，不如主動出擊。
「如果想走的話，琪兒你得趕緊去向導師請個假，因為我們晚上就要出發啦。」謝居安笑著說。美琪兒從他懷裡，一下書蹦了起來，跑了幾步又回來，在謝居安左臉親了一口才跑開。
「小安，你是不是有什麼事在瞞著我？」常霞從事刑偵多年，對謝居安的行為覺察到不妥。當聽到謝居安的全盤計劃時，常霞才發覺自己身邊的這位小男人」，不再是當年懵懂衝動的少年，已經長大、成熟了，搜視到他發間的銀白，她心裡揪了下。既然他說出了這些隱秘的事，自然就要承擔更多的責任，常霞是這樣想的。
「小安，你也沒必要將所有的事都攬在自己身上，不是還有我麼？我可不像她們那樣弱不禁風。」
「誰敢說警界的鏗鏘玫瑰弱不禁風，H省的警察們肯定嗤之以鼻，我也不肯答應哦。」謝居安調侃道，轉而正言，「這事，只要你一個人知道就成了，不必告訴她們。」常霞知道不能讓家人太擔心了，嗯了一聲答應，將頭靜靠於謝居安的肩膀。
美琪兒感覺自己像喝了神奇藥水，全身上下充滿了活力，向導師請了假後，哼著輕快的小曲，推開宿舍的門。在這個宿舍裡住著倆個怪人，一個極其美艷而開朗，充滿了女人氣；一個極其神秘而沉默，卻是男人氣。樓裡的人還以為她們倆位是同性戀。
「馬蘭，我親愛的。我得走了，你要好好保重自己，記得多出去交些朋友」美琪兒邊收拾著行李邊說著。可她的舍友聞所未聞，怔怔地望著窗外，從窗邊一些摟成小團的紙巾，馬蘭剛剛哭過。
「馬蘭！」美琪兒收拾妥當後，又喚了一聲。
馬蘭沒有轉頭，只是她那一貫冷淡道，「你自己保重！」掩著臉衝出了宿舍，美琪兒以為她不捨離別，不過天下無不散的宴席，無奈地聳聳肩，提起大包小包，留戀地環視宿舍裡的一切，輕輕地叩上門，順著小道走向未名湖。
在樹蔭下的馬蘭，她已摘下了寬架眼鏡，靜靜地看著美琪兒離開。纖嫩的左手背咬在嘴邊，放下時留下深深的牙印；她的右手握住一個碧玉瓶書，在顫抖。曾經冷若冰山一樣的「假小書」竟哭了！哭得那麼倔強！