深夜回天灣連部，鄭排長和謝居安倆人還是被祈連長叫去，足足訓話半個小時，口頭警告後才被放回。「排長，我想明天跟你一起去巡邏邊界。」謝居安剛才聽到祈連長無意中提到明天任務，向鄭敬提議說。鄭敬與謝居安剛剛共同經受祈連長嚴厲的批評，無形拉近了兩人之間的距離，由於個頭比謝居安矮些，一隻手搭到謝居安的肩膀上，「小安，我看你還得適應這高原反應一段時間後再說，以後還沒了你機會？」謝居安淡淡一笑，說起善意的謊言，「我只是想看看邊界牌的那一邊，是什麼樣的一種情形。」「你小子倒崇洋媚外，上面還不是同樣的冰雪。因海拔比這裡高上三百多米，所以常年結冰堆雪的。」鄭敬壓了下謝居安的肩膀，黝黑的臉露出笑臉，笑罵道，「你可別小看這三四百米，你若累得虛脫，我們不是還得抬著你回來。」
「排長！我一定要去的，咱倆可說好了。」謝居安鄭重地說，「你放心，我不會成為我們三排的累贅。」「喲呵，你小子還當真了不是。我可跟你說好了，到山口有一段距離是坐著巡邏，那時你若有不良反應就立刻返回這裡。」鄭敬倒被謝居安鄭重的神情，臨時改變了這裡新兵入伍時的適應性訓練計劃，還是關切地說。
「是！」謝居安敬禮，喊道。
「快去休息吧，明天七點三十分準時出發。」鄭敬掏出鑰匙，進了自己的宿舍。當謝居安回到自己宿舍時，聽曲辰幫已鼾聲如雷，輕關上門，看那另外兩張床鋪依然是整齊的折被，似乎幾天來未有人動過，便留了意，盤坐在床上入定。
高原對於平常人來說是生命不堪的負，但對於已溝通天地二橋，內氣形成小周天的武者，是試練的捷徑，氧氣的減少能不斷挑戰人體的極限，達到衝破桎梏目的。謝居安早超過大周天圓滿之境，高原這種缺氧的環境對他來說無絲毫的影響，影響的只是對大自然更多的感悟。
凌晨時刻，謝居安從入定中醒轉，暗自想道：「若是將築基篇和一些基礎拳訣授於戰士們，以增強他們的體質，倒是一件美事。」遂決定明天巡邏時與鄭敬商量，先從三排開始。想好了這些，謝居安輕飄到地面，套上鞋後，出了房間。來到連部訓練場上，開始練起五形拳來，越舞越快。
連部後有一個瞭望塔，高達二百米，直聳入雲端，可與那周圍那高高山峰相比，如它們腰間一塊巨岩，這個塔也成了天灣連部的標誌性建築物。值班的戰士，無意間通過望遠鏡，看到訓練場上有人在打拳，便起了興趣，一看便入了迷，直到謝居安收拳回到宿舍，才叫了出來，「剛才看到連部訓練場上有人在打拳。」
「小廖，我看你是對武術著迷了，你應該去少林當和尚，或者到武當山當道士也行。」一同值班的戰士調侃說。小廖煞有其事說：「我知道你們不信，明晚我剛好不值班就去守著，興許還能拜上師傅。」班長沒去管住他們，在這個幾乎與世隔絕的高原上。新兵剛來一個月在適應，又一個月的新鮮，接下來便是枯燥而簡單的部隊生活，適當對對嘴皮子，權當娛樂。
早晨的訓練課如期進行，便下雪也從未間斷過。訓練過後是三十分鐘洗涮和早飯的時間，坐在餐桌旁，謝居安看到曲辰邦神色萎靡的樣子，便神秘地說：「辰邦，我有一個方法，可以讓你盡快地適應這裡的環境。」曲辰邦嘴裡還塞滿饅頭，雙腮鼓鼓的，直看著謝居安。「我有份練秘法，只要你堅持三個月到半年，保證你到時有意想不到的效果。」謝居安低聲說。曲辰邦一聽，差點被饅頭塞住了咽喉，強嚥下來後，連喝了幾口米粥，「小安，我太佩服了你這種秘法，應該叫馬後炮秘法。新兵在這裡適應期只要一個月時間，你的秘法卻需要三個月到半年。你的秘法靈不靈驗不說，反正三個月後，咱早就適應了這裡的環境。」
「呃！」謝居安被說得一陣語塞。
「小安，快點了。」鄭排長在不遠處催促地喊道。
「小安，排長在給你加料？」曲辰邦誤解地問。「哦，我今天跟排長去巡邏邊界，你繼續適應性訓練。」謝居安結束早餐後，便開始了首次隨隊巡邏。
車輪上纏著鐵鏈，車行駛時發出嘩啦嘩的響聲。車廂裡的巡邏戰士包上厚厚棉襖，穿上特製的保暖靴子，車子開了一個多小時，到了崑崙山口的哨所前，每個人都紛紛戴上棉帽後，背著槍鑽出車廂。謝居安因還屬新兵，沒有配槍，倒是在胸前掛了望遠鏡，下了車。山口的氣溫，就是這個夏天的季節，仍是那樣的低。哨所裡一名戰士迎了出來，將鄭敬引進去，謝居安卻在旁邊的冰地上溜躂，只見哨所旁的一方空地上，立著十多面石碑，上面鐫刻著長眠於斯的戰士簡易履歷，不覺間摘下棉帽，向他們敬禮！
「走吧！」鄭敬低沉地喊，不知何時到了身後，戴上棉帽率先轉身走。謝居安轉頭看著他的背影，便追上去，「排長，這是也有三排的先輩。」鄭敬率著包括謝居安在內的五名戰士，巡邏右岔口那條路線，邊走邊對謝居安說，「那裡有一位我最親密的戰友，記得三年前，我和他在這哨所裡一起值守，突來冷寒空氣，氣溫驟降，才一會兒把暖氣機凍壞了。他把棉袍讓我，所以我存活下來，他卻走了。他只說了句，『因為他是班長。』」謝居安聽了鄭敬嘶啞的聲音，默默地跟著走。
「排長本來在去年就退役了，因為他的班長，自己申請繼續留下來，為了是繼續他的班長未完成的任務。」後面一名戰士大聲道。謝居安有些想哭的衝動。走到第一個界碑時，鄭排長拿起望遠鏡朝四周望了望，覺得正常後，便放鬆下來。「排長，我想和你商量個事。」謝居安決心要把一些初級的內功練法傳授給守邊的戰士們，看過鄭敬在傾聽，繼續說，「我修煉了一些內功秘法，已初有小成，對這高原缺氧對一定的免疫。我想在三排的戰士們率先推廣，如果有效的話，可以在全連，甚至在我國沿線守邊的戰士們修煉。」
「好啊，只要對戰士們有益的東西，我就舉雙手贊成。何況這班兔崽子平日裡有許多時間，修煉內功也可以暫忘了他們想家思鄉的念頭。一舉兩得！」鄭敬一口承應下來，不忘開了句玩笑，「不過，你的內功安全不安全，可別學得像西毒歐陽鋒那樣就成。」
其他戰士哈哈地笑起來，謝居安神秘一笑說：「別人怎麼樣我不說，排長你若學得像那樣，一溜煙就巡完邊了。」「哎，我若真個有昨天那位無名英雄的身手就行，翻騰深澗如同兒戲，真羨慕啦。」鄭排長感歎道，見大家休息差不多，喊了走又徒行到下一站。
巡到這條路線上的最後一塊界碑，已過了中午時分，七人便著歇息。
謝居安趁機將築基口訣念說他們聽，並細緻地解釋和回答各人的疑問。「小安啦，你現在說了也白說，等一不小心摔倒後，我們又忘記了，最好抄寫在紙上，等我們有空閒的時候慢慢琢磨，那時不懂再來問你。」鄭敬提議道，「要不，你給我們露一手，讓我們服服貼貼地學起。」
「也好！」謝居安將身上棉襖等一一脫去，特意將形意五行拳打得虎虎有風，輕鬆躍起丈餘後收拳，仍無喘息之狀。鄭敬等人熱烈地鼓掌著，喊道：「小安，我決意學了，全排的人都要學。今晚除了值班的，全部聚集到我宿舍。」