如果說，鍛絡大成如一把藏在鞘中極鋒利的劍，此時的謝居安更顯得內斂，從外表看只比尋常人強狀些，只是偶爾眼裡閃出精光時，才讓人覺得不同之處。一米八的個頭，寸長的短髮，濃眉大眼，嘴邊長出濃密的絨毛須，古銅色的皮膚，這一切在尚凝香的眼裡，都是令她陶醉的優點，那麼有男人味。到六月初，謝居安和王希雲要離開謝家村，去益陽了，當看到尚凝香那不捨的表情，謝居安心情很複雜，不明白這種情愫是不是戀情，沒有花很多時間深究，對於這類沉醉於武學的人，相對親情外其他感情反而不如武學那麼執著。
倆人先是向班主任那兒報道，回到了班級，看到原先的座位已經被其他同學佔據，謝居安掃視了下班級，泰然地和王希雲坐在第一排靠角落的位置。這學期，基本上沒有新課內容，除了複習還是複習，題海還是題海，所以緊張的同學非常勤奮，日夜加班；無所謂的同學，趁機瘋玩著，也不會被老師批評。
謝居安在同學眼裡是最逍遙的一個，這個學期直到今天才回學校。不在學校期間，同學們謠言四起。有的說被保送縣城一中，不要來考試了；有的說家裡窮，已經出去打工，輟學了；有的更誇張說在外面殺了人，被嚴打判刑，種種不一而足，眾說紛紜。今天，突然回到了班級，班裡同學無論在做什麼，都停頓了下來，齊刷刷地看著謝居安和王希雲。謝居安生性淡然，見此情景，無所謂地坐到座位上；王希雲卻如領導般的，呵呵直笑，向眾人揮手致意。
下午，師兄弟倆人來到何傲的院子，打掃衛生。謝居安想師傅雖然不住在家了，但依然要堅持全面清掃，做得一絲不苟，自己不久將離開益陽。饒是兩人武藝在身，也覺得若想清掃乾淨，十分瑣碎，一個下午被搞得狼狽異常，完全沒了功夫高手的形象。正要鎖門離開時，看到院裡那株馬尾松，謝居安才想起，強哥的箱還在樹下面埋著，這事應該和強哥他商量。
六月十日前，學校要將每位畢業生填報的志願表，上報到縣城教育局。王希雲與謝居安在填報第一志願發生了分岐。
「老大，哦不，小安，咱倆一塊報縣城一中吧。你瞧我家在縣城，以後吃住、回謝家村什麼的都方便。」王希雲建議說。謝居安明白王希雲的想法，卻搖頭回憶說：「希雲，我是想報考省城一中，也希望你和我一起去。從小的時候，我就嚮往著城市，記得八歲那年，我阿爸特地帶著我去QZ見識到都市，我興奮極了，也首次城市裡的人看不起鄉下的。後來和鄭大哥他們接觸後，又覺得他們很有心計，我對這些真的於心不爽。你不是經常說我孤僻、偏激，要被邊緣化的麼？我這次真的想去融入和全面認識都市。」
謝居安堵住王希雲的欲言，繼續說道：「縣城畢竟說來是個小地方，地方特色太濃了，怎能和省城相比？省城畢竟是全省的政治文化中心，既然要選，我們就選一個更廣闊的天地。」還有一個心底的想法沒說出來，目前家裡的經濟已經算不錯了，可以安下心來，想想師傅還交託的許多事；若經濟情況沒有改善，自己可能選擇輟學。想到這，謝居安不禁地感激起強哥來。
王希雲知道自己沒辦法說服謝居安，特地回縣城一趟，和家裡的人商量填報志願的事情，最後王敏德採納了謝居安的意見，讓王希雲一塊兒填報了省城一中。錄取分數線倒不在他們考慮的範圍。
六月十七日，離中考僅剩七天，班主任開了最後一次班會，說：「同學們，三年的時間彈指過，你們從一個懵懂無知的少年長大了。在這三年裡，不管你們有沒掌握好，都已經過去了，就算同學們有只爭朝夕之心，這幾天也拍馬不上，有志者只能等來年了。這次志願的選擇，可能算是大家人生路口第一次選擇，有人繼續深造高中，有人選擇中專心儀的職業，有人想立即投身社會就業，不管哪種選擇，請記住都是大家自己選的。現在的時代屬於變革的年代，已經不是那個學而優擇仕的時代，我衷心希望同學們越活越精彩，但請記住：工欲其事，必先利其器。天道酬勤，依然適用於不同選擇的同學。三年的相處，即將各分東西，班裡決定進行一次聚會，說來慚愧，這是我們三年唯一一次晚會，希望大家能踴躍參加，給臨別之後，留下美好的回憶，謝謝！」
班裡氣氛活躍，班主任放下平常為人師表的架子，與同學地混在一起。每位同學都忙著簽寫和索要畢業留言，謝居安比以前溫和多，居然拉著王希雲，找這個找那個，索要留言，惹得男同學側目相看，女同學高聲尖叫，歡喜異常，其中一位女同學誇張地寫道：暗戀你，不理會；想娶我，等機會。林老師的畢業留言是：心存希望！有希望才能有追求；有行動才會能實現。
晚會在晚上七點開始，氣氛非常融洽，早放下同學間過往的雞毛蒜皮小事，大家都為自己準備了個節目，輪番上台。謝居安表演了套形意拳，引來一陣喝彩；王希雲發揮他的長處，講了橫溝村的歷險，惹得女同學高聲尖叫。晚會結束後，謝居安獨自一人，來到了落鳳山的山頂，緩緩地走進那片小樹林的空地裡，摸摸看看長高一些的小樹，這是改變他命運軌跡的地方。謝居安靜靜地站空地的中央，不知神遊到何處。
接下來七天是學校放假的時間，中考的考場是劃在縣城僑中，即將畢業的同學都紛紛回家了，王希雲也回到縣城。謝居安卻留了下來，除了吃飯的時間和到何傲家清掃衛生外，整天都泡在落鳳山上，沒有刻意去練功，什麼都不想，而是隨心所欲地放鬆自我，在離開時，朝何傲院子方向叩了三首。
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六月底，天氣很悶熱，前幾天輕鬆歡快的氣氛蕩然無存，未進考場就顯出一種緊張、肅殺的氛圍，考場周圍佈署了公安幹警，區付局長親臨這個考場。謝居安和王希雲倆個輕鬆地靠一棵柳樹下趁涼，愜意地喝著冷飲，王希瑜今天代表父母來給他們鼓勁。
「小安哥，你怎麼不像他們那麼緊張？」王希瑜問道。
「小妹，你擔心我？他呀，是怪物，這種場面對他來說，小意思的了。」王希雲抗議地說。
「小安，你們躲在這呀，可是讓我一陣好找！」區付局長招呼說。
「哦，區所區局長啊，今天可是領導親臨現場，不用搞得這麼隆重吧？」謝居安揶揄地說。
「縣裡頭可是很重視這一年一度的兩考，莘莘學子，讀了這麼多年書，可不希望考試失去公平。」區付局長說完，看下王希雲兄弟，「小安，來，到這邊和你說個事。」
謝居安點頭後，跟頭區付局長來到圍牆邊。區付局長低聲地說：「小安兄弟，有件事得和你說說。」待看到謝居安同意後，「那邊兩個是商業局王局長的兒女吧？最近這位王局長的事鬧得凶，有人一大摞的舉報信，告到省市委，縣裡常委們就不用說了，具體裡頭怎麼樣，我不知道。我知道他的兒子，是你師弟，這件事怕和你撇不開干係。」
謝居安震驚地問：「具體有沒說是什麼事？」
區付局長遲疑地說：「告有十大罪責，目前只是在調查階段，其他我不能再說了，怕違反原則。」
謝居安握住區付局長的手，連聲道謝。與區付局長又交談幾句後，看到考場已允許進場了，謝居安只得收拾起心情，向區付局長告個罪先走了。
兩天半的考試，對於謝居安來說，只是小菜一碟，縈繞在心理的是，王敏德被舉報的事情。