烈風致回頭望著逐漸變小的京城離開居住數個月之久的京城心中不免湧起一股離鄉的情愁。
一行人乘船順流而下在皇都境內沿途都有天視地聽堂的人員及衛海臨豹衛營的戰士接應可以說是十分安全。
沿著天龍河順流而下花了一個月的時間終於離開皇都境內進入絕龍府地域。
一路上可說十分精采每隔一兩天便會有一批黑衣人對烈風致乘坐的船隻展開攻擊目的皆在搶奪明離火。
或明攻、或暗搶、或偷或拐或騙來襲之人方法千奇百怪。不過大部分的人連船都沒摸到就被轟下了河。雖然四聖六宿皆不在船上但以慧殺、安空年、竇天章還有夏鼎天等高手的實力仍非一般武林人士可以對付。
在船上烈風致仍每天接收北皇朝各地的飛鴿傳書得知最新的情形。
聖天令的發出麥和人的雷霆行動引發聖天衛的全面攻擊。再加上安空年的計策奏效賴以為屏障的白道八派與烈風致兄弟二人會談過後全數默不作聲亦不表態其餘小派更加不敢出頭。
這一招趕狗入窮巷的策略生效潛伏各地的兩大邪派門人紛紛現身全力反撲與聖天衛展開全面的對決戰火瞬間延燒整個北皇朝除了皇都之外其餘五府皆難以倖免。
至此兩大邪派的實力終於完成現形令人吃驚的是玉皇朝及天龍門以香會名義招納的信眾竟高達百萬眾有餘。
雖然這些信眾大多數是沒有戰鬥力的平民百姓但是單憑聖天衛根本無法對付數量如此龐大的信眾不但攻勢被迫停止還差點反被消滅。幸而等待多時的天朝大軍在數十位將軍帶領之下亦加入這場戰鬥。
百餘萬香會信徒分割數地有的採取游擊騷擾戰術不斷侵襲勢弱的城鄉市鎮；有的群聚一地與天朝大軍及聖天衛對峙；更甚者還強佔城池與平亂的大軍展開攻城之戰。
香會信徒眾多且似有事前的精密計畫只要一起事便可連成一線互相支援。戰事剛開始之時雙方陣勢犬牙交錯難分軒轅。不過因起事的時間過於突然且麥和人的雷霆攻擊直接從中斬斷主要的連繫再加上天龍門高層死傷過重許多地方失去帶頭的領袖人物戰局很快改觀。
雖說天朝大軍人數只有三十萬人但個個是能爭慣戰的驍勇戰士臨時聚集的烏合之眾根本就不是對手。雙方交手邪派信眾幾乎是一蹴而散潰不成軍大軍收復失土的速度比起失去的速度還要快上三分。
「……三爺截至目前為止還剩下四個地方尚未收復兩大邪派各佔一半。天龍門四名天王率領二十萬信眾佔據萬丈城及周圍數十鄉鎮位置在絕龍府與玄府之間。玉皇朝則被分為兩處一為太原府下原城一帶一為天行府與絕龍府之間這兩處各有三十萬信眾為首者尚不清楚。相信再不過久便可完全收復。」笑落陽指著桌上的地圖為烈風致詳細的說明。
「有沒有朱成庸及朱馭翔的消息？」烈風致問道。
「沒有。」笑落陽躬身道「天視地聽堂的兄弟傾盡全力仍沒有發現這兩名妖人的下落。」
「這裡。」烈風致指著標示九華山八百里水泊的地方問道「麥子率領聖天衛在這裡圍困以五王盟為首的十幾個幫派他們算是天龍門還是玉皇朝那一派的人馬？」
「都有。」笑落陽答道「五王盟是天龍門的人鐵煉幫、晨陽會、三陰六合門則屬玉皇朝。」
「多虧有你不然我還真搞不懂怎麼將這一堆雜七雜八的消息變成有用的情報。」烈風致倒了杯茶給解釋將近一個多時辰的笑落陽。
「多謝三爺。」笑落陽是駱雨田的左右手也是負責安排與天視地聽堂接應的人他負責情報一門剛好充當烈風致的參謀。風致幫高手無數人材濟濟不過很不巧的是擅長這方面的人全部跟著麥和人離開了。
「致哥哥你看一下這裡。」烈風致看著昭昭指著地圖上天龍河上的一點道「我們大約在這裡但是你看再順著河道往下沒幾天工夫船便會經過萬丈城。」
「咦！沒錯。」烈風致抬頭望向笑落陽問道「落陽我們順流而下會經過天龍門目前佔領的地區是否要改道而行？」
「三爺不必擔心。」笑落陽答道「雖然此地被劃為天龍門佔領之地不過萬丈城已經被我天朝大軍圍困這條河道的控制權業在我方手上我們大可大搖大擺地通過此地。」
「哦！」烈風致問道「是哪一位將軍在此地負責剿匪的任務？」
「此人三爺一定聽過正是斗南城百戰上君衛雲鵬是也。」
「原來是他。」可想而知絕龍府之中論起戰場爭霸也只有兩個人能夠名列榜上一個是金甲城的神力少君齊無另一個就是聲名更在他之上的衛雲鵬。
「這條河道也是衛雲鵬控制的嗎？還是其他的人？」烈風致問道「我想船隻要通過這邊總是得打聲招呼表示一下禮貌對吧？」
「是的三爺說的極是我們路經此地怎麼說也得向這裡的主人打聲招呼免得讓他誤會我們瞧不起他。」笑落陽接著道「說起來這人三爺也認識目前駐守在此地的正是百戰上君之子統領左鬼騎的紫邪人妖衛霞衣。便是他率領兩萬戰士把守此地截斷天龍門與玉皇朝之間的連繫。」
「噗││」正在喝茶的烈風致一聽竟然是衛霞衣駐守在這裡嚇得把嘴裡的茶水噴了出來連咳了好幾聲上氣不接下氣咳得眼淚都流出來了。「怎麼會是他呀！」
烈風致回想起第一次和他見面的情形那時根本就把他誤認為女性還被他親了一下。後來才輾轉得知衛霞衣居然是個男人。想起這檔子事烈風致又下意識舉起手來猛擦臉頰。
船艙裡的眾人並不清楚這件往事滿頭霧水地看著烈風致只有昭昭和落煙二人知道這事這一吻還是她們二人拜託衛霞衣轉親上去的。想起此事又看見烈風致如此激烈的反應皆禁不住掩嘴竊笑。
烈風致瞪了二位夫人一眼又擦了半晌才對笑落陽道「我想這次的拜訪應該不用我親自出馬吧！就由你代表向他打聲招呼就行了。你是四品巡察使又是大哥的得力助手再加上聖天衛的使者頭銜應該夠份量了吧！要不然再備上一些重禮之類的……」
烈風致的反應更讓兩位夫人竊笑不已許多較精明的人也猜出一些蛛絲馬跡。
衛霞衣男身女裝風靡絕龍府一帶已有數年之久早期身份未曝光前更引來許多富家公子追求為他爭風吃醋的人也不在少數。
衛霞衣還沒出生就隨他母親陰碧繡回至陰家堡出生後他母親更把他當成女性扶養培養成為玉棺一脈的傳人。
而後陰碧繡因病去世陰虎便接下培育他的任務收為徒兒唯一知道他是男兒身的就只有陰虎一人。不過向來和衛雲鵬不對盤的陰虎根本不打算告訴他所以衛霞衣認祖歸宗回到斗南城時就連他老爹剛開始也不知道他這個「女兒」是男人。
衛霞衣風靡絕龍府一年有餘至少有十幾個名門世家子弟想要迎娶他回家。直到後來真相大白那時衛雲鵬的臉也丟得差不多了曾經有段時間蔚為笑柄就連衛明心也跟他打趣幾次。氣得衛雲鵬差點沒和陰虎大打出手這兩個早有嫌隙對頭又加上一筆無法化解的梁子。
順道一提兩人的恩怨是由陰碧繡開始結下的原本該是陰虎未過門妻子的陰碧繡無意間認識了風流瀟灑的衛雲鵬被他拐上了榻最後陰碧繡更是始亂終棄挺著一個大肚子回到陰山派。
竇天章微一撫弦笑道「令主的魅力果然不同凡響不論男女盡皆拜倒在您的雄風之下呀！」這話便讓大部分的人猜出原因眾人哄堂大笑。
「去你的！你們這些傢伙。」白眼瞪了過去。烈風致不拘小節常和這些手下嬉鬧成一片也讓他們敢大開他的玩笑。
笑落陽還沒答話忽然一陣輕柔悅耳的聲音由船艙外傳入││「烈公子何須拒人於千里之外呢？這一番話聽得霞衣好不難過啊！」
一條婀娜多姿的倩影伴隨一陣香風飄入船艙之中。正是方才烈風致談論的主角一身戎裝美麗無雙艷光照人的衛霞衣是也。
「烈公子好久不見近來可好？霞衣心念烈公子甚久得知公子乘船路經此地特地前來拜會。」衛霞衣先向烈風致說了一串曖眛的話再向昭昭及落煙打招呼「兩位妹子我們也好久不見了。」
「你好、你好呵呵呵……」烈風致一時不知該如何應對只好一邊發糗一邊傻笑以對。
幸好昭昭、落煙二人與衛霞衣十分相熟起身相迎暫時為烈風致解圍。
昭昭欠身一禮欣喜地問道「霞衣大姐你怎麼有空前來探望我們？」衛霞衣性別還沒曝光之前就常常到神力少君府裡拜訪少君夫人十有九次是由昭昭負責招待交情漸漸深厚。落煙則是因為香瑩的關係認識衛霞衣雖然他很討厭麥和人但對這個可愛的婢女卻是十分喜愛。
「姐姐快來這邊坐。」昭昭將衛霞衣請入座接著馬上吩附下人趕快準備糕點和茶。
衛霞衣也不客氣直接就坐在烈風致的對面道「這次我來是想看看兩位妹妹還有通知你們多加提防小心。」
「哦？」烈風致聞言一改方才傻笑的表情凝神問道「衛將軍指的是莫非有人想要……」
衛霞衣拋下把守的重要河關千里迢迢而來絕對不可能只是單純的看看昭昭和落煙二人必定有更為重要的事情。
「沒錯。」烈風致反應極快讓衛霞衣讚許的點頭道「我收到消息不久之前萬丈城有一批人突圍而出。根據被俘之人的口供他們突圍的目的是得到烈公子你們要從天龍河乘船回斗南城的消息便打算半途偷襲。所以我特地來通知你們如果可能要乘機消滅這一批人。」
「多謝衛將軍關心烈風致由衷感激。」烈風致拱手感謝又問道「將軍可知此次對手派了什麼人來偷襲？」
「據知是晝夜天王魏明親自領軍隨行的還有不老天王陳浩和十名龍王將有沒有夜叉鬼就不清楚了。此外還會召集躲藏在附近的天龍門手下預計至少有近千人左右。」
「嗯人數比猜想的還要多。」烈風致心忖如果是在陸上對上魏明憑他和錢一命聯手應該沒問題其他的風致幫高手再加上幫眾對付千餘人還頂得住。但要是對方在河面上設下陷阱又趁夜偷襲那可就麻煩多了。
「據說還有兩門火炮。」衛霞衣最後說道「但這消息並不清楚是真是假而且也無法得知天龍門從何得來火炮。」
「嗯……這一點必須多加提防。」烈風致沉吟片刻指著尚未收起的地圖道「衛將軍若你是天龍門的人會選擇在哪裡偷襲？我們必須先假設火炮是存在的。」
「先做最壞打算預先防範總是沒錯。」衛霞衣指著地圖一一說明「沿著天龍河而下十里碼頭一帶適合夜晚由陸上偷襲明鏡流寬闊平緩則適合小船圍攻嗯……如果考慮火炮……」頓了頓手指直接點在一處峽彎道「這裡是最合適的地方││大來峽。」
烈風致估計行程道「距離大來峽還有兩天的船程我們尚有時間準備。不知衛將軍是否已有初步的計畫？」
「有的。」衛霞衣點頭道「在來此之前我便安排了人手準備但仍須烈公子協助。我的計畫是這樣子……」
烈風致便與衛霞衣商量詳細的計畫二人談至深夜在決定一切事宜後衛霞衣趁夜離去。
兩天過後烈風致一行人乘坐的五桅牙船緩緩接近大來峽。
大來峽是一處葫蘆口般的峽谷寬闊的河道縮減至一半水流在此也跟著湍急。南下的船隻行駛至此都必需收起船帆乘著水流迅速通過峽口北上的則是相反否則會因水流及風向相反導至船身翻覆。除此之外還有別的支流由其他地方彙集而來水量之大可想而知。
峽谷口左右兩旁是一高一矮的斷崖及小丘。如果將火炮設在此地再布下百名弓箭手只要經過這裡的船隻哪個不是乖乖成為標靶任人宰割。
仰望天色日已西斜昏黃的太陽將船舷旁孤單的身影拖得老長。
烈風致遙望大來峽自語道「果然是個伏擊的絕佳地點不過一旦讓人有所準備絕佳的伏擊地點亦是枉然。好！今天提早休息所有人依計行事準備明天的作戰。」烈風致回過身一排風致幫高手一字排開齊聲呼諾。
深夜夜色朦朧星疏月淡數十條人影趁夜奔出泊岸的五桅船沒入不遠處兩旁的密林之中。
烈風致將大部分高手派出配合衛霞衣的計畫船上只留下錢一命、竇天章、夏鼎天及他四名高手。
這一次的決鬥重點並不在這一艘船上而是在於能否阻止天龍門人將船擊沉。因為大來峽的水流十分湍急尋常的水鬼根本無法在水底鑿船只能依靠岸上的弓矢火炮或派人員乘小船攻來。
衛霞衣的安排亦是著重這兩個方面斷崖與矮丘有大軍準備攻佔河道旁亦悄悄準備了快艇。
隔日清晨東方天空微微露出魚肚白等待多時的烈風致立即下令起錨前進。
烈風致的船起程不久便要進入大來峽的湍急河道只要一進入河道就無法回頭而且要完全通過河道需要將近一個半時辰的工夫。
進入大來峽不久一名船上的水手指著前方大叫「你們看！」
大來峽左方的斷崖上頭此時燃起了烽火訊號右邊的小丘亦出現無數人影陣陣的烽煙就算數十里外都可以清晰可見。
「開始了。」烈風致馬上下令要水手裝出慌張的模樣避免引起敵人的懷疑。
在高崖上埋伏一天一夜的天龍門手下見烈風致的船昨夜竟然在大來峽外頭泊宿還以為他們已經發現已方的行動偷襲的計畫失敗。幸好烈風致只是休息一個晚上一大早又起程出發。
領隊的兩名龍王將鬆了一口氣待船進入河道便發出行動訊號。
此次天龍門設下埋伏在大來峽左方的斷崖上埋伏兩百名弓箭手右邊則架設特地由天行府運來的兩門火炮。這是佔領天行府的玉皇朝人馬提供只要烈風致的船進入射程範圍包準讓他船毀人亡。
此外還在幾條匯入的支流安排人手由後方趕來的船隻將烈風致的船趕入河道前後夾攻就算火炮打不著烈風致後頭趕來的魏明率領的天龍門眾高手也能將致烈風置於死地。
「不要慌張！準備弓箭和盾牌非戰鬥人員退入船艙！」烈風致坐陣甲板指揮幫內戰士作戰。
咚！突然一聲鼓響船舷兩旁伸出一排船槳接著又是一聲鼓響所有的水手齊聲吆喝船槳同時打入水面十八根船槳逆向劃下整艘船降緩船速。
「後舷下錨！」船身頓時停在河流中央。
崖上的龍王將大喝道「想憑這招苟延殘喘嗎？發信號通知埋伏人手行動！」
一朵鮮紅的火花在空中綻開一片戰鼓狂擂聲中數十條小船由兩旁的支流現身順流疾駛而來。還有三艘較大的中型船隻亦張著帆由烈風致後方河道出現。甲板上擠滿持著武器凶狠彪悍的戰士船上的正是天龍門的旗號。
就在此時一陣隱隱約約的地鳴聲傳來且有漸漸變大之趨勢。不過片刻工夫地鳴聲轉為萬馬奔騰之聲勢右岸揚起大片煙塵顯示有大批的騎兵往這裡趕來。
望望遠去便可看見天空的邊緣跳躍出一道濤浪朝天直指的槍尖跟隨騎士的前進變幻成一波波稻浪有如微風吹過麥田秋收時的情景此起彼落。
清一色的褐色重甲騎兵手中持的八尺長斬馬刀微微傾斜出戰陣閃出耀眼光芒組成一個三角衝陣三角衝陣的最尖端正是一身紫色盔甲的衛霞衣。
衛霞衣揮動長劍兩千左鬼騎奔馳的速度加快三角衝陣化為一波波攻陣直指小丘上的天龍門伏兵。
小丘上的天龍門人連忙掉轉火炮炮口朝向黑壓壓衝殺而上的左鬼騎。
轟隆！火炮發出震耳欲聾的聲響但瞄準的人因為太過匆忙並沒有瞄準正確鉛制的彈丸砸在左鬼騎右側百步之處將堅硬的地面挖出兩個大洞。閃避不及的騎士摔落馬下打了幾個滾消失在揚起的沙塵之中。
第三次火炮發出之時衛霞衣業已帶人衝上小丘。
「殺││」
伏身長劍平掠而過一顆人頭跟著飛起。
「一個不留！」
同時身後的左鬼騎也衝進小丘上頭的敵陣之中。只眨眼工夫兩千左鬼騎還沒全數奔上小丘便將上頭的天龍門敵軍陣營踏成平地。
大來峽之中魏明率領的手下快速接進烈風致的五桅船。
「後方敵人距離一百丈！」
「兩舷收槳！」
「敵人距離五十丈箭雨來襲！」
「棄錨！」烈風致發出命令水手立即將攬繩斬斷停止不動的船被強烈的水流帶動如箭矢一般疾駛而出箭雨完全落空。
「前方敵襲！」躲過了後方的箭雨前頭的斷崖上仍有天龍門的弓箭手虎視眈眈。
天空化成一片灰濛濛天龍門弓箭手放出第一波箭矢。
「拉起女牆盾牌手上前！」烈風致神色自若發出一道道的指示下一瞬間耳內便充滿箭矢的破空聲。船上甲板、船桅及盾牌插滿無數箭矢幾名戰士慘號後摔落河中。
烈風致動也沒動所有襲來的箭矢皆被掃開。只要錢一命站在他的身旁就算天塌下來他也毫不擔心。
第二波箭雨才剛射出轟隆聲中兩發鉛丸狠狠打在高崖之上。亂石崩裂無數掙扎的人影墜落湍急的河流。
衛霞衣佔領了小丘馬上架起兩門火炮對準高崖上發箭的地方就是狠狠一擊同時兩千左鬼騎齊齊挽弓射出。箭矢加上火炮威力驚人不過兩輪攻擊高崖上的天龍門人便潰不成軍四散逃亡。
後方追擊而來的魏明見狀心知情形有異但所有的船隻都進入大來峽想要回頭業已不及只得硬著頭皮攻上。
這時兩旁的密林無聲無息滑出數十艘狹長的快艇順著水流斜斜攔腰衝向天龍門的船隊。
快艇上的正是風致幫高手及衛霞衣派遣的水軍戰士。衛霞衣在半個月前就安排了這些快艇原先的目的是要偷襲天龍門或玉皇朝的援軍沒想到會在這個時候派上用場。
天龍門的小船速度和衛霞衣準備的快艇差不多但是靈活度就遠不及上衛霞衣的快艇。雖然船隻的數量佔了上風但船上的絕大部分是一般的尋常戰士戰力根本比不上身經百戰的左鬼騎與高手如雲的風致幫戰士。
雙方甫交上手天龍門就兵敗如山倒十幾隻快艇如游魚一般靈活地穿梭在敵方船陣之中。
交戰近一個時辰河道上漂滿屍體與冒火的船隻殘骸失去控制的小船撞上其他的船大來峽一片混亂。
魏明站在船首上大喝「不要管這些雜兵我們的目標是烈風致追上去殺了他就是我們的勝利！」
三艘天龍門船隻分成三路準備分路包夾烈風致的船。這時最右邊的船因為要閃避同伴的小船航向略微偏外忽然一陣搖晃兩艘快艇同時攔腰撞在船身中央。船隻航行速度緩慢同時又有三艘船自不同方向撞至艇上的戰士立即撲上船雙方展開一場喋血廝殺。
「魏天王三號艦被攔截了我們要不要回去援助？」
「不管他！」魏明決然道「烈風致就在眼前通知二號艦上的陳浩我們一起夾攻他！」
「是！」
魏明打出旗號兩艘船漸漸合流擠向中央的烈風致。
「戰士向前準備接舷戰！」烈風致發出命令百餘名風致幫戰士持著盾牌及折鐵刀緊依著船舷屏息以待敵人接近。
「發炮！」小丘上的衛霞衣等待多時在天龍門船隻進入射程之際兩門火炮同時轟擊。
咿呀││刺耳的木頭摩擦聲夾雜著慘叫和驚呼兩發鉛丸正中魏明的船艦。一發將船桅打折壓傷不少人員另一發則在船側開了一個大洞冰涼的河水由破洞瘋狂湧入。
「可惡呀││」就在魏明憤怒的斥喝聲中整艘船開始傾斜、沉沒。
「叫他閉嘴。」烈風致淡淡下令弓箭手立即撒出綿密的箭雨。能將邪道十大高手當落水狗打可不是普通人能夠擁有的經驗。
另一艘由不死天王陳浩指揮的船隻乘機靠了過來迫使衛霞衣投鼠忌器不敢再發火炮。
「真是自尋死路。」烈風致搖搖頭拍拍身旁的錢一命道「他們就交給你了你也好久沒有活動筋骨了重傷痊癒的人是該好好動一動。」
錢一命微一點頭身形如蒼鷹撲兔掠向天龍門的船艦。
錢一命身形消失在船艦之上就聽見一聲聲接連不斷的慘叫不過片刻工夫整艘船失去控制直直朝著大來峽的山壁撞去。
在船撞上山壁之時錢一命的身形飛躍而出足踏漂流在河上的殘骸掠回船上。
「辛苦你了。」烈風致先關切錢一命關切接著向眾人喊話「諸位戰士辛苦了此戰我們大獲全勝過了大來峽就可以休息並好好慶祝。」
「哦││」