烈風致這數日來除了和麥子談論外便是一直在思索著為何在與倉南十三劍交手時凝聚金星的速度竟是那麼地緩慢？原本以為是否會是自己體內的經脈受到創傷、又或是先前與麥子交手時花去了太多內力的緣故但事後自己檢查過了卻也不是這些問題。
「喝……」烈風致暗運金星心法金星真氣立即隨著烈風致心意開始在膻中穴聚集雖不算快速、但比起與倉南十三劍交手的那個時候來說還是快上許多。一邊觀察著體內真氣的運行變化一邊思索著其中的疑惑那時是在使用羅圈掌的情形下才開始凝聚起金星現在就試試看是否有關。
左手一提勁隨手劃出一道羅圈掌特有的半弧掌勁、但就這麼一提功發勁金星真氣的凝聚速度頓時減緩了下來。
「嗯……」果然沒錯是與羅圈掌有關接著又多嘗試了幾次試著瞭解當中的問題。
在十多次的試驗後烈風致終於稍微弄清楚了其中的關連。金星真氣與本身的剛柔兩極真氣是同時並存在體內的經脈之中。前者僅佔了全身功力的二成左右因使用金星一式時所凝聚的內息只能是金星真氣所以必須將金星真氣由其他的真氣裡抽出自然速度會比較緩慢。而在使用羅圈掌之時所用的真氣則是蘊藏在全身經脈所有功力也包含了金星真氣在內而一但運功推動羅圈掌所用的內力也用上了金星真氣進而也影響到金星的凝聚速度。
不過…問題雖然已經找到了那該怎麼解決？烈風致不由得苦笑起來。
北皇九十七年四月十五日
這日午後烈日當空天氣異常酷熱所有的人都是揮汗如雨大呼吃不消。連胯下的馬匹及拉車的驢子也都張口伸舌的猛噴熱氣。
正當眾人都快要受不了的時候突然前方有人高呼道「前方有片林子！」
眾人聞言抬頭極目望去在天際的盡頭確實是有一片不算小的林子樹林範圍綿延數里、橫亙在前方正是車隊的必經之路。
雙眼一直凝視著那片林子不放的烈風致雙眉蹙成一個川字緩緩開口道
「麥子我有股不好的預感總覺得那片林子有古怪。」
麥和人也詳細觀察些許時間道「的確若有人要突襲車隊那片林子是最好的不二選擇不過…烈我倒看不出有什麼不對勁的地方。」
烈風致沉聲道「我也看不出有什麼奇怪的地方但就是感覺得到那片子傳來一股惡意。」
「惡意？」麥和人表情有些怪異的暗想這算是野獸的直覺嗎？
「嗯不過正確的說法應是林子內有東西藏在裡頭而那東西散發出來的惡意。」
麥和人苦笑地搖頭說道「烈你說的很清楚我聽得很饃糊。我有個建議乾脆我們直接去看看省得在這邊猜東猜西的。」
麥和人的建議正也附合了烈風致心中所想的念頭。
烈風致道「那麼先跟汪兄和謝總頭說一聲。也事先約定一下訊息免得到那時候真出狀況了而無法應變。」
麥和人覺得烈風致說得沒錯凡事小心為上答應道「烈就依你咱們到前面去找汪直語和謝老頭談談。」自上次謝鋒不甩麥和人的行禮之後麥和人就記上一筆從此之後便一直叫謝鋒為謝老頭。
二人驅馬趕上車隊前方時烈風致先回頭警告一下麥和人道「麥子等會你別開口我說就行了。」烈風致還是會擔心麥子一個開口就會得罪了謝鋒那時又麻煩了。
這幾天和方直恆閒聊時才知道謝鋒有個極為疼愛的兒子本來也要參與這趟一起護送貨物但卻在參加比武大會時被人打傷。以至於無法成行只得暫時待在斗南城療傷。
謝鋒的兒子名叫謝華想當然爾。打傷他兒子的人自然就是麥和人了。
二人趕至前頭隊伍烈風致先向汪直語和謝鋒拱手為禮「汪兄謝鏢頭。烈風致有一事請求。」
汪直語坐在馬上半轉過身來微笑地回禮道「烈兄麥兄。是何事情如此重要？讓烈兄親自趕來找小弟。」
「汪兄烈風致有個不情之請。」
「請說。」
「可否讓烈風致作個先頭小兵到前方的林子一探。」烈風致又轉身面向謝鋒恭敬地問道「謝鏢頭您老的意下如何？」
汪直語和謝鋒互看一眼由汪直語開口道「沒想到烈兄也覺得有些異樣我和謝鏢頭也都覺得不太對勁正在商量是否要找人前往一觀。正好烈兄既然自願請纓直語當然也樂見其成。」
「來、烈兄請將這個東西收下。」汪直語遞給烈風致一隻黑色的笛子道「這是警示用的響笛只要林子裡一有狀況烈兄就請馬上將響笛望空擲去笛子便會發出刺耳的警示聲。通知我們有狀況發生。而我們便會有所防備和救援的。」
烈風致接過笛子點頭以示瞭解叱喝一聲與麥和人撥轉馬頭朝著樹林的方向急馳而去。
片刻二人來到林子外圍觀察林子附近週遭是否有無可疑之跡象。
林子雖算不上濃密但深入五十步之遙的距離就看不清林子的情況。
「烈要進去嗎？」麥和人側著頭朝烈風致問道。
「這是我們來的目地吧。」烈風致緊盯著林子裡遙遠的深處。
「發現了什麼嗎？」麥和人見烈風致緊張而嚴肅的樣子也提高了警覺注意四周。
烈風致驅馬走前數步在一處林子邊緣較隱秘之處停下沉聲道「這裡剛才有人待了一段不短的時間而且在不久之前才離開這裡。可能是看見我們來了。」接著舉起右手指向林子某處道「由留下的足跡判斷他們往那個方向去了。」
「他們？」麥和人疑問著。
「嗯。人數大概約在四至五人左右。」烈風致看著地上微微留下的一些看似腳印痕跡。
麥和人疑惑地問道「你怎麼知道的？怎麼看出來的啊？」
「不是用看的而是用聞的。」烈風致指指自己的鼻子道「我聞的到一股難聞的怪味很像是累積許久的汗水臭味。仔細聞聞還可以從中分出幾種些微的不同。」
麥和人大口大口地吸了幾口氣但只能聞得到一般花草樹木和一些泥土的清新味道其他就沒有了怪奇道「我怎麼都聞不到你那到底是什麼鼻子啊？」
「走吧。」烈風致一扯韁繩帶頭領著麥和人順著林子裡的小徑前進麥和人也策馬跟上。
「味道越來越濃了。」烈風致左顧右盼注意著小徑四周。
有嗎？麥和人暗想為什麼我總是聞不到？烈這傢伙的鼻子還算是人的嗎？
「崩！」弓弦聲由樹林乍然響起一枝勁箭率先破空而來直射烈風致。
弓箭弦聲傳入耳裡烈風致身體立即產生反應動作的同時嘴裡也大聲喝道「麥子小心！」右掌凝勁以迎上半弧掌勁帶偏些許箭矢的去向卸去部份力道以姆指、食指兩指硬是將這一枝冷箭給牢牢接住。
緊接著嗤嗤連響數十枝箭矢接連不斷地由左右兩方疾射而來連綿不絕的箭雨罩向二人。
二人同時翻身落下馬背躲避箭雨無情的襲擊兩匹座騎立成箭靶。悲嘶一聲當場倒斃。
倆人連為愛馬哀悼的時間也沒有下一波箭雨隨即射來。
二人閃電般由地上躍起飛快地竄入一旁的矮木叢中剛才所在的位置頓時插滿箭翎二人再次避開第二波的箭雨。倆人肩膀挨著肩膀地躲在矮木叢裡低聲說話。
「果然有埋伏！幸好咱們躲得夠快。」麥和人喘口氣道。
烈風致左右望了一下歎氣道「等咱們逃過這一劫之後、要高興還來得及。」
四周人聲吵雜凌亂的腳步聲由四面八方響起烈風致聽聲辨勢「咱們被包圍了。」
「有多少人？」麥和人躲避的地方看不見外頭的盜賊行蹤。
「不清楚。但初步估計最少三十人。」烈風致沉聲的回答。
麥和人有些皺眉的問道「要闖嗎？三十人咱們還沖的出去。」
烈風致搖搖頭道「很難說我擔心的不是這三十幾個人而是那些拿弓持箭的傢伙。我想先找機會放響笛通知汪直語他們。」望著上方被樹椏枝葉所遮掩的天空。
麥和人抬頭望向樹林的上方也明白烈風致的想法道「烈我去引開他們的注意你爬上去施放響笛。」
烈風致點點頭道「好那你要小心些。」
麥和人比了個沒問題的手勢輕聲道「放心！」
麥和人一雙眼睛緊盯五名由左方搜來的盜匪尋了個空隙閃電般的身影飛快地竄出數丈閃身插進最後兩名落後少許的盜匪之中雙拳一揮猛辣的拳頭擂入兩名盜匪的心口兩名盜匪連慘叫都還來不及喊出口就了了帳。
走在前方的三名盜匪忽然感覺到後方有些奇怪的聲音傳來分別轉頭查看麥和人雙拳再次擊出左右兩名盜匪各中一拳一人心窩中拳心脈立斷。另一人則是側腹挨了一記。同樣也是連聲音也沒發出立刻斃命。
中央的那人吃了一驚急忙伸手想要拔刀對抗但刀身還插在鞘裡手才剛剛握上刀柄就被麥和人下方飛起的一腿踢在下腹這名盜匪也只發出一個無意義的單音、身軀高高地飛起數尺再跌落地上時己是一具沒有生命的屍體。
但屍體掉落地面的聲音引起了其他人的注意紛紛圍了過來。
「在那裡！別讓他跑了！」
「媽的王八羔子！老被他殺了！殺了這狗娘養的為老報仇！」
「老子要把你剁成一千塊餵狗。」
「還有一個人呢？別讓另一個給跑了。」
麥和人一拳轟飛帶頭衝來的一名盜匪大聲喝道「本公子在這兒想要殺我得要看看你們有沒有足夠的本領。」語畢施展輕功往林子的另一頭奔去。
十幾名盜匪立即追了上去。
趁著其他盜匪的注意力被引開之際烈風致俏然無聲的攀上數丈高的樹梢四處張望發現鏢隊離林子的距離只餘裡遠。
事不宜遲烈風致立即掏出響笛使出全力將響笛擲向鏢隊。
「嘰……！」只有姆指大小的黑色笛子竟能發出如此尖銳的鳴聲。如同鬼哭神嚎的笛聲遠遠傳出近十餘里外。
鏢隊方面立出現一陣騷動但很快地就平息下來在帶頭的汪直語和謝鋒的指揮下片刻間就將二十輛驢車給結成一個內外兩層的防禦圓陣。
突然之間由林子四處各分別湧出百名盜匪不多時便在林外集成一股人數約莫二百多人盜匪緩緩地向鏢隊結成的陣形逼進。
鏢隊一方雖然只有近七十人但靠著驢車方陣和強弓勁矢應該是勉強應付的來。
「找到了！那個通風報信的人在樹上！」叫罵聲由樹下傳了上來。
烈風致心想下面還有人啊！還以為全都跑出去攻擊鏢隊了哩。
「媽的！把這只野猴子射下來！」
烈風致心想又是猴子這是第二次被人罵是猴子了。提運金星真氣準備要下去修理這幾個不知死活的傢伙。
「咻！咻！」兩枝冷箭左右交錯地朝烈風致射來。
烈風致雙掌微提金星氣芒浮現在雙掌之間兩枝勁箭射中金星立即被氣芒中飽含的真氣震成數截。
烈風致自言自語道「我還沒試過把金星轟在別人身上的效果會怎樣。」隨即抖手射出金星身形向外一縱向地面飄落。
轟隆一聲伴隨著一聲淒厲慘叫接著是一連串驚叫聲此起彼落。
烈風致翻身落在外圍威力千鈞的烈風掌連環劈出七名尚未從驚嚇中恢復過來的盜匪捱掌後噴血倒飛而出。其中三人飛出數丈有二人比較倒楣撞上了一塊岩石另二人更把一顆臂粗的小樹給撞斷。飛出的方向和撞上的東西個個不同但相同的是挨掌的盜匪沒有一人在倒地後還能有所動作的。
七名盜匪悉數一掌斃命！
烈風致自己也被烈風掌的驚人威力給嚇了一大跳這是他第一次親手殺人第一次的感覺到人的性命竟是如此的脆弱。
突然醒覺被烈風掌擊中下場已是如此那若是被威力更強上數十倍的金星氣勁所擊中的話那將會是什麼情形？
烈風致四下搜查很快地就找到了一具……不是嚴格上應該說是半具屍體。
那具屍體只餘腰部以下的兩條腿部分還算完整而其他的部位只能看見一些零散的碎肉殘肢斷骨零零碎碎地散落在約莫方圓兩丈的範圍之內。最嚇人的是還有一截腸子掛在樹枝上頭。景像十分的淒慘恐懼、殘酷和噁心。
烈風致看著這副景像心中百感交集五味雜陳一動也不動地呆立當場一句話也沒說出來。
林子裡的吵雜聲廝殺聲漸漸平息。顯然麥和人已經將留在林子裡的匪徒逐一解決。
麥和人料理完最後一名盜匪後見遠處的烈風致呆立在一旁便走了過來看看是究竟是發生什麼事情。
麥和人也看見了這如此血腥恐怖的場景有一股噁心的感覺不斷地一直由體內冒出胃裡一陣翻騰像是要吐出來的樣子。
「嗚……哇塞！烈你也夠狠了不但把人家開腸剖腹還外加把人粉身碎骨耶。」
烈風致搖搖頭黯然道「麥子不要再說了我覺得有些難過和噁心。」
麥和人伸手按在烈風致的肩膀「你第一次殺人？」
烈風致沒有回話只是微微點頭一語不發。
「很無奈啊……」麥和人歎了口氣拍拍烈風致的肩頭道「但這就是武林人物喋血江湖的真面目為了利益為了生存不是你死便是我亡。這是不變的鐵則及必須遵守的規矩。」
烈風致抬頭歎了口氣頹然道「這我瞭解只是現在還沒辦法接受。」
麥和人大掌一拍大聲道「走吧！我們還得去幫忙汪直語他們雖然不一定幫得上忙畢竟人數相差太多了。」
鏢隊的危機讓烈風致只得先拋開其餘的念頭恢復原來的冷靜道「咱們得想個法子吧總不能就這樣直接衝進去吧？」
「總之先看看情況再說吧。」麥和人打個手勢要烈風致一起先走。
「麥子怎樣？有沒有什麼方法。」烈風致看著距離約有里餘之遠的地方二百多名盜匪毫無陣形及章法可言只是不斷地由四面八方成群結眾地衝擊著鏢隊車陣。
麥和人觀察戰況之後用著輕鬆地語氣道「哈烈你不用擔心啦這一群盜賊只是一些烏合之眾散沙一盤只是人數多了一些裡頭也沒有什麼高手又或是好手的。不過……謝老頭果然有兩下子」擊遠鏢局「確實不錯能在這混亂的時代下生存這麼久也有它不可小看之處。」
組織嚴密進退有致臨危不亂平時訓練有素、身經百戰加上有險可守車上裝載的可還是銅鐵一類的金屬重物。這比起一般的貨物還來得有防禦力。這群盜匪看來只有灰頭土臉鎩羽而歸的份兒啦。「
「那就好。」烈風致雖是看不太出來但聽麥子此如有條有理的分析也就放心許多。
「咦？不對！」
「怎樣了出了什麼問題？」烈風致才放下的心頓時又拉起了半天高。
「那群弓箭手。」麥和人聚目凝神視線射向包圍著車隊盜匪群外的一圍約莫數十餘人的一小撮盜賊。
「在那裡？」烈風致立即隨著麥和人的手勢極盡目力眺望過去。那是一群人數約莫在三十人上下的弓箭手列在盜匪的後方。且不定時的對著鏢隊車陣射出一波又一波的箭雨。
又是一波箭雨射出一名鏢隊的趟子手身上至少中了七、八枝箭矢滾落馬車。
「這群弓箭手對鑣局的人造成很大的傷害和牽制若不解決他們。鏢隊早晚會被攻陷。」麥和人詳細地審視過情況後下了最後的判斷。
「我贊成！但……」烈風致認同麥和人的提議「那咱們要用什麼樣的方法過去才不會先成為他們的箭靶呢？」烈風致看著從林子到那群弓箭手之間這將近一里餘的空曠且毫無遮掩物的路程有點歎氣。縱使飛龍九轉身法再好速度再快這一段路不短的路程要衝過去可是得玩命啊！
「方法在那兒哪。」麥和人左手輕輕地抬起指向後方那個方向有著十來匹還繫在林子裡的馬兒和幾名躺在一旁的盜賊屍首。
烈風致皺起眉頭道「一定要用這種方方法嗎？」
麥和人聳聳肩雙手一攤不可置否的道「不喜歡這個方法可以。提一個更好的給我。」
烈風致無奈只能答應道「好吧！由你決定。」
片刻後──
十數匹馬由林內跑出馬背上各有一至二人坐在上頭朝著弓箭手的方向直奔而去。馬群快速奔出一小部份的盜匪雖然有看見但全都以為是己方剛才留在林子的同伴已經解決掉那兩個報信的人現在趕過來會合是以並未起疑心。
兩人所商定的計劃是烈風致、麥和人分別各騎一匹馬混在馬群之中等待接近弓箭手之後以迅雷不及掩耳的速度給予雷霆一擊勢必要一擊奏效。否則便會無功而退更可能連自己也會陷入包圍之中。
烈風致凝息以待等接近至二十丈距離之時搶先出手發難醞釀許久的金星氣勁在一瞬之間提高至十成功力。
「喝！」雙手左右同時發出威力雷霆萬鈞、速度快如閃電的金星氣芒瞬間穿越二十丈的距離擊入了弓箭射手之人群中。
金星氣勁並未對準人群而是擊向地面。頓時間、強烈的爆發力由地上冒起猛烈的氣流加上碎石沙塵亂飛亂竄使得不少名位在爆炸範圍的弓箭手紛紛受傷倒地。
一時之間哀鴻遍野。三十名的弓箭手至少有二十人受到金星真氣的波及。餘下的人則是陷入了一片混亂的局面之中。
麥和人騎馬由馬群之中越群而出所有的馬匹早在事先就以繩索繫於一起有如連環馬一般在麥和人的策馬帶領之下衝向早已亂成一團的弓箭射手之中。
雖然只有少少的十數匹馬但在此種情形之下依然是造成了莫大的效果和破壞力。
許多早已受傷和躲避不及的弓箭手紛紛慘遭狂衝而來的馬匹鐵蹄踐踏其餘的人則是抱頭鼠竄弓箭手的陣形在眨眼間完全被摧毀。
麥和人就像似發了瘋一般地鞭策著地跨下馬匹、挾帶勝利的餘威衝向此時正圍攻鏢隊的盜賊群中。
烈風致也在此時回過氣來再次提運功力雙掌同時拍出擊射出金星七絕式。
兩道金星氣芒分道而行像是護衛著麥和人一般由麥和人的左右兩側搶先殺出。兩道金星氣勁就像是二柄無堅不摧的尖鑿一般、狠狠地刺入盜賊的陣勢之中。
「轟」的一聲爆然巨響過後盜賊頓時揚起一片哀號！
恐怖驚人的威力血腥殘酷的畫面使得這一群原本便是散沙一盤的烏合之眾掀起了一陣無法控制的混亂。
此時麥和人帶領著馬群右手不知由那裡撿了一柄不算趁手的鬼頭刀對準混亂成一團的盜賊陣勢缺口猛攻而進就像似一把鋒利無比的利刃輕鬆地切開豆腐一般沿途的一切瞬間染上一片血紅。
盜賊這一方人數雖然超過百人之上而且是由幾名武功不錯的盜賊頭目所帶領沒想到這一群盜賊竟被只有十多匹馬輕鬆突破就如入無人之境一般打了個落花流水。
裡頭只有帶頭的麥和人及塾後的烈風致是活人。其餘的全是用繩子、木頭所架起先前死在林子裡那些匪徒的屍首。
經驗豐富的謝鋒總鏢頭見機不可失立即躍上驢車之上高高舉起手上鋼刀、振臂狂喝道「弟兄們！緩手來了咱們上啊！」接著跳下車背一馬當先地衝出車隊揮舞著手上明晃晃的鋼刀殺向盜賊。
眾盜賊們沒有料到鏢隊的人竟然敢衝出來首當其衝的一名盜賊一時之間反應不過來還沒來得及揮刀謝鋒的鋼刀便已劃過他的咽喉。
汪直語、方直恆及一干鏢局武師們也是氣勢跟著飆高全數衝出車陣跟在謝鋒之後自然而然地結成一股陣式勢如破竹的殺入盜匪群中。
汪直語、方直恆兩師兄弟雙劍合併威力大增只見劍影如花朵百開花瓣四飄無一盜賊是劍下一合之敵。
盜賊頭目撥轉馬頭攔向由背後衝入的十數匹馬意圖殺了衝來的麥和人來挽回低落的已方士氣。
那名盜賊頭目揮動著手上的大刀呼呼喝喝地劈向麥和人。刀勢威猛頗有幾分沙場殺伐那一往無回的慘烈氣勢。
只是這名盜賊頭目似乎是選錯了對象大刀砍向武功高於自己不只一大截的高手時下場絕對難看。
麥和人用得雖然是不大趁手的鬼頭刀但一揮刀仍舊是是極為輕鬆的一刀磕飛那頭目手上的大刀。再回刀一劈斬下那名盜賊頭目的一條手臂。
「哇呀！」盜匪頭目慘嚎一聲騎著馬歪歪斜斜地偏向一旁。
但隨後跟來的烈風致並沒有打算放過這名盜賊頭目為了要盡快結束這場戰鬥減少不必要的殺戮和己方的傷亡損失。烈風致決定採取極端而有效的雷霆手段。狂谷全身功力提聚十二成功力的金星真氣金星氣芒現於掌心綻放出比平常更加耀眼的光芒。
金星電閃射出眨眼間便擊中那名頭目的身體。那名盜匪頭目連哼都沒來得及哼出聲來還算得上健壯強碩的身軀立即粉碎。血花、肉片、碎骨凌空爆開。
數丈範圍內籠罩在一片腥紅血淋淋的恐怖血霧之中恍如人間煉獄。
嚇得所有目擊這場面的盜匪肝膽俱裂、魂飛魄散的什麼見鬼的士氣都蕩然無存所有的盜賊紛紛扯開喉嚨大喊風緊扯呼四散潰逃。
烈風致在短暫的時間之閃連續發出了五顆金星氣勁、一陣虛弱的感覺流竄過身體。
心中暗忖金星七絕式果真是極消耗真氣的招式。照師父所說傳授給自己的內功心法算是出名的後勁十足生猛有力。但卻還是禁不起連續連發五顆金星真氣和連續使出也是極秏內力的烈風掌。
以後得盡量避免連續使用這種極消耗內力的招式免得內力不繼。不過…使用烈風掌似乎不會影響金星真氣的凝聚這就有些傷腦筋啊不知道該如何取捨。
烈風致猛提一口真氣由馬背上拔起使出飛龍九轉蓋世身法身似嬌龍翔雲霄投往一小撮還有餘力及膽識殺將而來的盜匪。
烈風致居高臨下彷如天降神兵氣勢凌凌、傲視群丑。
雙手烈風掌在空中搶先拍出兩名盜匪應掌拋飛而出連帶後方的幾名同伴也被壓傷好幾人。
不過只拍出了四、五掌就將這一群想要反擊的盜匪瞬間擊潰四散。
麥和人也在同時與鏢隊殺出的人會合在一起勢如破竹的將這一群盜匪衝散。殺得這些平時耀武揚威的盜賊們丟盔棄甲屁滾尿流的四散逃命而去。
此戰大獲全勝眾人開始收整理善後。
鏢隊這一方死了五人傷了約二十人。以將近七十人對近二百餘人來說算是十分不錯了。
不！應該是說非常地了不起。