躺在地方的這人是鑄兵妙手江子齡身旁的貼身侍從江平據駱雨田瞭解這人跟在江子齡身旁已有十多年之久無論江子齡前往什麼地方都不會拋下他。但為何他會倒在此地？難道…玉皇朝所追殺之人便是江子齡。
江子齡是皇朝中數一數二的鑄兵名手江家更是頂尖的兵器世家。雖說立場偏向皇朝一方但生意人的本性江子齡也不至於會隨便得罪其他方勢力。玉皇朝為何要追殺他？
「嗯…」駱雨田蹲下身檢察屍體他的致命傷是胸前的深刻爪印。傷口的周圍有些微燒焦的痕跡這是……紫電爪！紫電天王閻易之的獨門絕學。僅為了一個江子齡居然須要天龍門與玉皇朝的聯手或許他的身上有兩大邪派所須要的東西…
「咦！」駱雨田手指輕按在他胸口赫然現其心脈仍有些微的跳動人還未死絕尚有一口氣存在。連忙將人扶起以掌心貼在他的背後將真氣緩緩渡去。
過了片刻駱雨田的真氣起了作用江平的手指倏地一張緊閉的雙眼忽地打開。
駱雨田更是不敢輕忽真氣加倍地輸了過去因為江平的傷勢極重早該沒了命現在只是用真氣吊著他最後一口氣罷了。
「江平你還認得我是誰嗎？」駱雨田伸出空下的手輕拍他的臉頰。
江平掀開略顯得無神的雙眼望向駱雨田。像是認出了面前的人是誰兩眼倏然睜大迴光返照地捉住駱雨田的雙肘顫聲道：「駱大人駱大…人…是你……」太過興奮一口氣提不上來聲音又急轉弱。
駱雨田連忙再加注功力灌入道：「江平為什麼天龍門和玉皇朝的人要殺你們？」
「駱大…人…求你…求…」可是江平卻是答非所問地道：「快去救……主…子…還有…還…有…桃…淫刀……」
「桃淫刀？」駱雨田吃了一驚沒想到會再次從江平的嘴裡聽見這個名詞。當年為了這把魔刀他和兩個兄弟遠征死亡島甚至連禽獸至尊都死在他們兄弟的手上可是卻連桃淫刀的影子也沒撈著半點。
「難不成江子齡找到桃淫刀了？」駱雨田只能猜測這唯一的可能所以天龍門的人才會追殺江子齡？抓著江平不住地喝問道：「你主子怎麼了是不是被天龍門的人抓去了？」
「去…救…主…」可惜江平早己聽不見駱雨田的問題就連最後的遺言也是為了江子齡。
「唉…」駱雨田長歎一口氣將這名忠心耿耿的侍從就地埋了。
拜了三拜後便回頭再入靳天山脈與笑落陽會合準備返回京城同時通知天視地聽堂耳目搜查江子齡下落。
「烈幫主請上坐。」
吟風樓紫竹院裡頭服侍的下人恭敬地將烈風致等人引至左側第二個席位上烈風致坐在最前頭錢一命則是習慣性坐在一旁而其他人則是坐在他的身後。
在坐定後大廳裡眾人彼此寒暄互相介紹。烈風致才現在座的客人不是京城小有名氣的劍手就是豪門貴族還有不少其他各地的世家子弟其中不少人的身上皆帶著一柄極佳的寶劍。
還有幾人身上透著純正的劍氣一看便知是一方劍術大家。最引人注意的便是一名老者以及那名年輕的公子前者是竹林會館館主『慧光』劍雲箂後者的身份更是不尋常。
來頭不簡單這人名喚衛海臨是北皇朝今上御封的武威侯亦身為負責保衛京城安全及維護京城秩序的皇城九營統領之一且更是唯一一個同時兼任兩營都統的統領轄下的武威營及豹衛營人數高達三萬。
此外他更是北皇朝今上的結義兄弟又有二爺之稱在京城之中除了少數一二人之外沒有人敢不賣他面子的。
烈風致旁觀著打量大廳著的所有人大廳裡的人也在打量著自己不過他們的眼神裡除了評估和審視外倒也沒有什麼敵意。心中稍安看來這一場宴會不會是什麼鴻門宴了。
不過較讓人掛意的便是大廳後方隱約傳來的呼吸聲人數約莫二十人由平穩且一致的呼吸頻率來判斷這些該是同出一門且經過嚴重訓練的精英不像刺客反而比較像是護衛之類的。
靜聽著大廳裡眾人言語間的對談也覺到這一場宴會似乎是以賞劍為主要目地。
是了！方才進來吟風樓之時門外的那名龜奴不是提起過我們也是來賞劍的嗎？
才思及此葉月忽然由背後靠近在烈風致的耳旁低聲道：「對了幫主屬下現在才想起來這是每兩年一度的竹林賞劍。主辦之人便是那竹林會館館主劍雲萊與會者大半皆是對劍有特別喜好的人士或是須要用劍之人和買劍之人。」
其實竹林賞劍的目地不光只是單純的賞劍其中也有著幾家北皇朝裡的鑄劍名家之間的高下之爭。以江子齡及劍雲萊為例他們兩家皆是北皇朝裡小有名氣的鑄兵世家後者專注於鑄劍之上而前者則是樣樣精通。其中的勝負往往會影響未來幾筆高達數萬兩銀子的生意。
「哦…」烈風致點頭表示瞭解接著又反問道：「那為何要送帖子給我邀請我來？我又不買劍也不會鑄劍。」
葉月微皺下眉頭道：「這…曹夢樓為何會投帖屬下便不知情了也或許幫主身上有他想要得到的東西比如是……劍。」烈風致一聽第一個念頭就是腰間的星魂劍。
沉吟片刻下了最後決定：「不論曹夢樓想要的東西是什麼我們還是先靜觀其變。」
也不知怎麼著大廳裡人數雖眾望向烈風致的人也不在少數不過就是沒有人敢真的走過來和他談話烈風致看看身旁的錢一命猜想可能是因為這傢伙的關係吧。不過這樣也好可以省去不少麻煩。
又等了片刻戌時已過但賞劍會卻仍未開始不光是烈風致感到奇怪就連其他在場的人士也感到怪異紛紛低聲討論起來。
烈風致見曹夢樓與劍雲箂交頭接耳便凝神傾聽他們二人只是壓低聲音交談並沒有特意模糊聲音。
曹夢樓道：「劍館主時候到了可以開席了。」
劍雲箂卻是反說道：「曹老雖然時辰已至可是人卻還沒有來齊我們是否要再等一下？」
外表上雖然劍雲箂看起來較老但論起實際年齡及江湖輩份曹夢樓可是遠高出劍雲箂一大截。
曹夢樓有些懷疑道：「還有人沒到劍館主可知是誰？」
「太原第一鑄兵名家鑄兵妙手江子齡。」
「咦？」江子齡未到讓曹夢樓感到十分訝異每次的竹林賞劍江子齡都是第一個到來十多年來從未曾缺過席。疑問道：「會是有事擔擱了嗎？」江子齡生平的嗜好就是向他人賣弄他所鑄的神兵寶器怎麼可能會放過這讓他大出風頭的機會。
劍雲箂道：「此可能性極大那麼……曹老我們要再等一會嗎？」
曹夢樓沉吟片刻後道：「不了不等他了時候已經過。總不能要在場這麼多人等他一人吧。劍館主咱們直接開始吧。」劍雲萊點個頭打出手勢在旁早已等候多時的下人們便紛紛傳上菜餚。
吩咐才下不過一會功夫十二道大菜七道小菜四道甜點紛紛上桌這些菜餚皆是平常難得一見的且為了讓眾人吃的安心所使用的餐具皆是銀箸銀匙連葉月這種對於吃十分講究的饕客也都讚不絕口。
烈風致也舉箸嘗了幾道菜果然味道極佳比起以前在斗南城裡第一流的飛花樓還要好上許多沒想到區區一座青樓也有手藝一流的廚子。一旁的錢一命也動手吃了幾口向來少有表情的臉也為眼前這美味動容。
「好手藝。」烈風致不由得稱讚幾句。擁有這種手藝的人卻是屈就在青樓裡有些可惜了。不過在青樓裡宴客舉行賞劍大會也算夠特色。
酒過三巡、菜過五味眾人也吃了六分飽微感醉意。烈風致感到是時候了舉起酒杯向曹夢樓道：「曹前輩晚輩感謝前輩邀請參宴深感榮耀。不過晚輩有一事不明想請前輩指教。」
曹夢樓似乎早在等待烈風致的詢問淡然道：「烈幫主請說吧。」
「風致幫與前輩並無往來不知前輩為何專程派人送帖邀請？若有用得上烈風致的地方請前輩直諱無妨晚輩定當全力幫助。」烈風致擺明車馬要曹夢樓直接表明意圖不用多說廢話。
「烈幫主客氣了。血風狂劍之名早就響遍北皇朝夢樓神往已久早想一賭風采……」曹夢樓也是個老江湖當然明白烈風致的意思淡淡笑道：「除此之外其實也沒有什麼大事只是想向烈幫主商借一物罷了。」
「哦？什麼東西。」烈風致心中一動猜想總不會是也想要借星魂劍吧？
不過曹夢樓的答應出乎烈風致的意外他道：「本人想要的並非是烈幫主的星魂劍而是血虹流香。」
烈風致有些訝異把視線投在錢一命身上後者則是把視線射向曹夢樓眼神裡明白的表示你想要我的劍那你就得拿命來換大有不惜為劍一搏的模樣會場的氣氛頓時凝重了起來。
錢一命的個性烈風致可是清楚的很連忙起身打圓場道：「莫非曹夢前輩對這把血虹流香有興趣可是此劍乃是獅王堡花錦獅方玉堂贈給在下之物當時晚輩是以事易物得來。後來這把劍我送給了錢一命他對此劍亦是愛不釋手請恕晚輩無法將此劍割愛給前輩。」
「呵呵呵……」曹夢樓笑了笑答道：「烈幫主誤會了本人並打算強要此劍這事始末我已從五王盟那裡得知一二。但有件事本人必須事先說明其實此劍本該屬於本人當時我出重賞要五王盟為我找來此劍如果沒有意外這把劍的主人該是我。」
「呀！」烈風致有些訝異道：「竟有此事。」以曹夢樓的身份是不可能隨口胡說八道的。
「沒錯。」曹夢樓又接著道：「不過…請烈幫主不用緊張本人並不是要向幫主取回此劍。只是當時我重金尋找此劍就是為了參與此次的竹林賞劍既然此劍落在你手上又輾轉至錢一命手中那代表此劍與他有緣本人便不會追究。唯一的要求就是希望烈幫主能外借此劍片刻讓在場的愛劍人士共同欣賞這把血虹流香。」
這個要求不算過份烈風致暗吁了一口氣這就容易辦多了回過頭向錢一命點個頭後者也很爽快直接解下劍遞過烈風致接劍後轉給候著的下人讓他擺放在中央桌子的劍架上頭。
在宴席的途中下人便將這張桌子佈置完成上頭有十多具劍架除了血虹流香之外還有不少把劍也放在架上。
「等等。」烈風致頓了一下解下腰間的星魂劍開口道：「如果曹前輩及劍館主不介意的話晚輩也願意將星魂劍借予諸位欣賞。」
「那真是太好了。」劍雲萊呵呵笑地長身而起抱拳朝烈風致道謝道：「多謝烈幫主肯出借血虹流香及星魂劍這可讓此次的竹林賞劍增色不少呀。」
「劍館主忒謙了。」烈風致心中的大石總算是放下了能夠安心地欣賞一下所謂的竹林賞劍了。
「好！就讓老夫作個先鋒。」劍雲萊仰豪飲一盅酒拋下酒杯道：「來人取我劍來！」
一旁的下人立即將放置在桌上的一隻劍匣恭敬地以雙手捧至劍雲萊面前。
「碰！」劍雲萊一拍匣身劍匣受內力一逼匣蓋彈震而開。裡頭的劍隨之飛躍而起落在他的手中手一揚。
嗆──只聽見一聲吟嘯一把寒光凜凜的寶劍出鞘。
「此劍為老夫親手所鑄之劍名為寒露劍長四尺三寸九分采滿海玄冰鐵所鑄重達九斤十三兩。劍身自冒水氣寒氣逼人血不沾鋒所以名叫寒露。」解釋的同時劍雲萊伸手左臂右手舞個劍花劍身繞著左手腕迴旋一匝接著寒露劍斜傾。
「滴答！」所有人都清楚看見劍身上有一滴鮮血順著劍脊下滑滴落在地上。劍雲萊閃電旋身幾根絲飄揚飛起隨即緩緩落下寒露劍豎立不動。那幾根緩緩飄落的絲不偏不倚地飄落在劍鋒之上。
那幾根頭竟然像沒有遇著半點阻礙似的繼續往下飄落但撞著劍鋒的頭全數由中斷成兩截。
「好劍！」眾人不由自主地高聲讚揚。
劍雲萊抱拳一拱道：「老夫獻醜了。」接著便以寒露劍使了一套劍法。
只見到精光閃爍的劍影在大廳之中上下翻騰四面飛舞時如鶴舞九天時如龍越深潭時如猛虎穿林時如靈猿獻果時如飛鳥滑翔劍意揮灑自如自成一格沒有固定成法彷彿是隨興所致隨意所起的即興之作充滿天馬行空的灑脫又有詩詞中作者揮毫潑墨的意興湍飛。
「好劍法！」又是一陣喝采。劍雲萊不光只是一個鑄劍名手同時他也是一名劍術宗師。
就在劍雲萊舞劍舞至高潮之際紫竹院外頭突然傳來吵吵鬧鬧的叫罵聲。原本以為只是青樓裡的客人喝醉了酒在鬧事這種事情是稀鬆平常眾人早就見怪不怪妓院裡的打手護衛就有能耐可以輕鬆處理掉。
沒想到過了一會功夫吵雜的聲音不沒有減低反而益地增劇起來接著火光突起對方居然開始放火。
風助火勢火勢瞬時暴長只一下子功夫就看見窗外陷入一片火海之中。遠遠望去火光下無數人影晃動四處逃竄的搶救物品的救火滅火的此外也有不少人持著武器在打鬥。
紫竹院與會的眾人皆感到訝異冰心狐葉月更是覺得奇怪低聲在烈風致耳旁道：「幫主屬下認為事情有些不對勁。曹夢樓來到吟風樓不是一天兩天的事情至少將近半年有餘也不是什麼秘密的事情吟風樓還曾經藉此大肆宣傳。別說京城大半個北皇朝都知道美人名劍待在這裡。現在居然有人敢在這裡鬧事而就這個情形看起來對方有備而來且人數還不少。這些人若不是為對付曹夢樓而來便是另有所圖。」
「嗯你說的沒錯。」烈風致冷眼靜觀認同葉月的看法。
劍雲萊派出手下去看看生什麼事情一些好事的人也跟著出去一看究竟。
「陳路。」烈風致朝後頭使個眼色陳路會意領命而去接著低聲與葉月交談道：「葉月你認為是那種的可能性較大。」
「屬下認為是後者。曹夢樓一生護花甚少與人結怨唯一算的上對頭的就只有劍宗。」葉月苦笑著道：「實話說幫主搞不好咱們結過怨的仇人還比他多上許多哩。」
「哈哈……」烈風致無奈地苦笑一聲隨即轉回話題道：「那麼對方的目地就容易猜得到了。」視線投向大廳中央那十幾把劍上頭。
「幫主英明。」葉月裝出一副狗腿的奉承模樣逗的烈風致忍唆不住笑。
這時先前出去觀看情況的手下慌忙地奔了回來在劍雲萊身旁低聲說了幾句話就看見劍雲萊臉色微變。
曹夢樓見狀長身而起冷哼道：「竟然有人敢在吟風樓鬧事分明是不把曹某本人放在眼裡好得很。你們留下保護韻姑娘。」向著身後的四名大漢交代後曹夢樓身形化作一道電光疾射而出轉眼之間便消失在視線之內。
劍雲萊亦告了聲罪也跟在曹夢樓身後衝出其中一名留在大廳裡的人忽而大叫道：「美人名劍曹夢樓已有多年未曾與人動過手可不能錯過這次機會不然要等到下次的機會還要等多久哩。」此話一出立即有人跟著附和一大群浩浩蕩蕩地跑出了紫竹院。
大廳裡只留下幾個人除了烈風致眾人外還有武威侯衛海臨及二名不認識的年輕人。
衛海臨絲毫不在意剛才生了什麼事情仍是自酌自飲著一派悠然自得的模樣。看著他為韻風玲斟了盅酒微笑地道：「韻姑娘不用驚慌有本侯在就算天塌下來本侯也能為你擋下。來先喝杯酒壓壓驚然後再為本侯彈奏一曲如何。」
韻風玲是個嬌滴滴的美人兒那時曾遇過這種場面嚇得花容失色俏臉一陣煞白。看見衛海臨充滿信心及安全感的笑容才緩緩放鬆心情。
「哦！」烈風致心頭微動眼眉一挑低聲道：「果然來人的目標是這裡。」
「轟隆！」話聲方落大廳四周同時傳來門窗的碎裂暴響。
三十幾名黑衣蒙面人由左右兩方破窗而入嚇得那些伴奏的樂師們花容失色。
「呀──」韻風玲才剛放鬆的心情立即又緊繃起來輕捧著心口驚叫出聲。
衛海臨面色一凝冷冷地看著衝進來的黑衣人道：「你們這些不知所謂的傢伙居然破壞本侯欣賞佳人彈奏天籟之樂的興致更嚇壞這些美人你們罪該萬死！」
「依計行事！」其中一名為的蒙面人出命令三十名手下分成兩邊撲向烈風致及衛海臨眾人剩下三人便直接衝向大廳中央放置那十數把寶劍的桌子而去。
「等等。」烈風致伸手拉住身旁的錢一命沒讓他率先衝出去不過後方的安空年及葉月則是繞著二人身旁直擒迎向攻來的十多名黑衣人。
錢一命側過頭瞪了烈風致一眼疑惑地問道：「烈風怎麼你每次都要把我攔住？」
「呵呵…」烈風致笑著道：「王牌是要在最後關頭才打出來的嘛而且我還有其他的事情想要確認。」
安空年、葉月二人以寡敵眾竹心淚及銀狐槍縱橫在黑衣人之間揮灑自如將十多名黑衣人擋在面前。
「我們先等一會看看再說。」烈風致看著那三名撲向桌子的黑衣人道：「我想知道這些人的目標究竟是那一把劍到時你再動手也不遲。」
「嗯知道了。」錢一命明白後便挺直身體靜立不動但渾身上下早已蓄勢待充滿著勁力如滿弦的弩弓隨時可以射出致命的箭矢。
「哼！找死的垃圾。」衛海臨仍是端坐在太師椅上絲毫沒被眼前的敵人動搖就連他身後那兩名持蕭抱瑟的奴僕也是不為所動根本沒把眼前的黑衣人放在眼裡。
「豹衛營的人出來！」衛海臨手一揚將手上的酒杯砸在地上頓時酒水四濺冷聲喝道：「把這群不知所謂的傢伙給我碎屍萬段。」
「是！遵命！」衛海臨命令一出就聽見外頭響起一聲陣暴喝接著大廳後方牆壁傳來一連串的雷鳴。
轟然巨響！整面牆壁就這麼直接垮了下來。沙塵漫天在一片濛濛灰霧之中七、八條人影由中竄出。
「原來是衛海臨的護衛…」烈風致早在先前就知道他們的存在看著衝入的數名大漢現他們身上所穿的盔甲十分奇特。不知是由什麼材質所製造看起來份外的壯碩甲身上還佈滿了數十根長短不一的黝黑尖刺十分搶眼跳動的深紅色塗漆予人一種沉重的壓力感。
這些大漢的身材原本便是屬於虎背熊腰的體格在穿上這種特別的盔甲後更像是一隻長滿尖刺的龐然巨熊。
這幾隻看像來笨重的狗熊橫衝直撞奔馳的度遠比一般想像的還要快只眨眼功夫就衝過數丈遠的距離。攔腰狠狠地撞在那些黑衣人的身上幾個閃避不及的黑衣人當其衝頓時成為尖刺上的人肉串燒。
剎時之間血肉模糊紅光四濺！