黃百韜略兵團終於在碾莊陷入重圍圍繞著碾莊國共雙方上百萬兵力展開激戰國民黨軍的幾個兵團急紅了眼不惜一切代價地向碾莊靠攏力圖把黃百韜兵團救出重圍。解放軍中野華野兩大野戰軍並肩作戰在碾莊周圍設下一道道阻擊線。
淮海大平原上炮火連天前所未有的大決戰開始了。國民黨軍攻擊前進想向碾莊靠攏解放軍死死守住阻擊線半步不讓。激戰幾日一時誰也奈何不了對方。雙方的將領都非等閒之輩國民黨軍將領認為正面攻擊收效甚微似乎應該考慮一下側翼迂迴繞過解放軍阻擊線在解放軍側背猛戳一刀切斷解放軍阻擊部隊的退路使其腹背受敵不戰自潰。無獨有偶解放軍將領的腦子也沒閒著正面阻擊消耗很大老子不能光守在這裡挨打進攻從來就是最有效的防禦你出擊我也出擊打運動戰本是華野的強項。你從正面攻擊我要從側翼繞過去抄你後路使其西顧徐州。
戰場上情況瞬息萬變此時雙方的情報部門都有些跟不上趟了雙方將領都在盯著地圖迅速做出決策華野代司令員粟裕和國民黨軍第二兵團司令官邱清泉中將都同時盯住地圖上同一個地點潘塘。
這是個小得不能再小的小鎮位於徐州東南十餘公里處。此時的小鎮在落日的餘暉中雞犬相聞炊煙裊裊一派寧靜和平景像誰也不會想到巨大的災難即將降臨小鎮馬上就要變成一片瓦礫了。那年初冬的一個寒冷的夜晚在穿過小鎮的那條公路上東西兩端都開來一支浩浩蕩蕩的大軍雙方都是輕裝都在靜肅行軍雙方從將軍到士兵都蒙在鼓裡誰能想到如同對開的兩列火車就要在這裡猛然相撞激起驚天動地的轟響……
凌晨三時兩支大軍都在淬不及防中驟然相撞雙方的尖兵幾乎是同時開了火機槍、衝鋒鎗爆響起來兩支大軍的先頭部隊迅速攪在一起短兵相接的拼刺聲瀕死者的慘叫聲響成一片黑暗中手榴彈嗖嗖亂飛炸出一朵朵橘紅色的火花小鎮的甜夢被打破。雙方的指揮員同時下了命令不要糾纏快速通過。誰也沒把對方放在眼裡都以為對方是支小部隊但打著打著就發現不對勁兒。雙方的大部隊交錯而過都發現對方的隊伍元頭無尾竟是兩支浩浩蕩蕩的大軍頓時雙方的建制全亂了兩支大軍迅速絞纏在一起而且越纏越緊越打火力越猛……天亮了國民黨軍的一架偵察機飛來大驚失色的飛行員發現地面上的兩支大軍以小鎮為中心已扭成一個縱橫十幾公里的巨大漩渦這時誰想撤出戰鬥已是不可能了。
雙方的將領都明白碰上硬茬了各自都發出了增援電報。國民黨軍第二兵團下屬的五個整軍全線壓上來華野的五個縱隊也迎頭出擊在雙方猛烈的炮火下到處屍骨橫飛小鎮在兩股巨大浪潮的夾擊下變成一片廢墟。李雲龍的二師也被捲進這巨大的漩渦裡當遭遇戰剛剛打響時李雲龍便興奮起來大冷天的就把帽子甩飛了衣服扣子也解開了他以一個老兵的經驗判斷這場遭遇戰的規模小不了方圓幾十里內到處是爆豆般的槍聲從火力的密集度和激戰的各個方位上看這場遭遇戰有點世上罕見他估計得小了些以為雙方參戰兵力有個幾萬人其實雙方在這場激戰中競投入了幾十萬兵力。一開始李雲龍還有板有限地下達作戰命令幾團搶佔左翼陣地幾團搶佔右翼幾團做預備隊命令發下去後也覺得不對勁兒傳令的通訊員一個沒回來到處都在激戰二師的幾個團也不知在什麼位置上手頭除了師部警衛連就是師部參謀、幹事和勤雜人員就這支非作戰部隊也是處於敵人重兵的包圍下警衛連展開後把師部人員圍在中心抵抗著從四面八方逼進的敵人李雲龍一時有點兒措手不及他打了二十多年仗還沒見過這麼亂的仗什麼戰術、章法全沒了胡汀吧。他抄起一支卡賓槍就投入混戰。藉著手榴彈爆炸的閃光他看出點門道國民黨軍士兵都戴著鋼盔解放軍士兵都戴著土布做的棉帽這就好辦啦見著戴鋼盔的就摟火他邊射擊邊對身邊的偵察參謀說去弄個能喘氣的俘虜來。偵察參謀問師長這會要俘虜有啥用？問問這股敵人的番號就行。偵察參謀辦事挺利索一會兒就回來報告是敵人74軍9師的。李雲龍說
操我當是誰不就是那個咱華野在孟良崮收掉的74師嘛番號沒變可早不是那個74師啦這是重建的紙糊的老虎傳我命令收集敵人屍體上的鋼盔最好一人弄一頂。他下令停止了射擊見國民黨軍那邊打得正熱鬧子彈像潑水般打來他躺在地上說誰也別開槍都趴下。那邊打了半天不見這邊動靜便疑惑起來槍聲也稀疏了。偵察參謀大喊一聲我們是『國軍『74軍的你們是哪部分？那邊也發話了我們也是74軍的你們是哪部分？9師的這邊的敵軍早讓我們收啦你們怎麼朝我們開上火啦。李雲龍一揮手部隊都站起來慢慢向前移動著。東方已出現了魚肚白隱隱約約能看見東西了74軍士兵們模模糊糊看見一隊戴鋼盔的士兵正朝自己走來便沒有生疑還抱歉地喊對不起弟兄們誤會啦。李雲龍已接近了敵人他一聲不吭就開了火敵人倒下一片他身後的警衛連一擁而上猛烈的火力在抵近射擊中顯出巨大威力掃到哪裡哪能裡就有成片的敵人被掃倒。
李雲龍得了便宜就不讓人哪裡敵人密就往哪兒打。在離李雲龍不遠處的一個土坡上是國民黨軍89師的師部少將師長楚雲飛此時比李雲龍也強不到哪裡去他的部隊也被打散了身邊只剩下一個警衛排和一門82迫擊炮。楚雲飛也端上了一枝斯登式衝鋒鎗投入廝殺他發現不遠處有支戴著國民黨軍鋼盔的小部隊正朝自己方向猛衝猛打定眼一看對方身上的土黃色軍裝便露了餡媽的是解放軍他發現這股解放軍的作戰方式不一般前面由機槍和衝鋒鎗等自動火器組成突擊隊後面的人只管把手榴彈越過前面人的頭頂不斷扔出去這種分工有序的作戰方式很奏效國民黨軍吃虧不小。楚雲飛有雙目力極好的眼睛當他發現沖在隊伍最前面的李雲龍時心裡格登響了一下媽的冤家路窄又碰上這個老熟人了不過這次可不太妙憑自己這一個排兵力別想擋住李雲龍。楚雲飛畢竟是楚雲飛面對李雲龍的攻擊他不會退縮的他鎮靜地命令迫擊炮手炮身傾斜度85快打正前方那個人群。炮手迅速裝彈通一聲炮彈飛了出去楚雲飛冷冷地望著前方心裡說對不起啦雲龍兄。此時李雲龍也發現了土坡上站立的楚雲飛不過他的視力沒有楚雲飛好他只發現一個身穿黃呢子軍裝的高級軍官沒有認出是誰他便命令身邊的機槍手快打那個當官的。機槍手平端著機槍噠噠噠一個連發長射楚雲飛像猛地挨了一鐵錘仰面栽倒他的胸前綻開了兩朵紅花……與此同時那顆被幾乎垂直的炮管發射出來的迫擊炮彈從五六十米的高空帶著尖利的呼嘯聲落在李雲龍身旁在爆炸的一瞬間他覺得自己彷彿變成一片輕飄飄的羽毛升了起來無邊的黑暗像潮水般地湧上來……
補充74軍並無9師編製它下轄5、57、58三個師。