但是就在反攻緬甸的準備剛剛取得一點進展的時候向來就極度自私和傲慢的英國人的突然變卦又一次讓史迪威陷入了尷尬的境地。11月下旬英國人就已經考慮縮小反攻緬甸的作戰規模他們提出由英軍奪取緬甸西部的若開山、欽邦山和加列瓦一線並襲擾日軍的後方。很顯然英國的目的只是想為保衛印度構築前進陣地並不想收復整個緬甸他們也不希望中國軍隊進入緬甸因為那樣很可能會帶來一種後果那就是中國這個曾經的東亞領導者在東南亞地區恢復其歷史上曾經有過的領導地位。12月7日韋威爾上將正式提出取消反攻緬甸的計劃。12月13日史迪威再次飛往印度力圖勸說韋威爾上將改變主意。在多次的談判當中韋威爾上將一味強調目前的各種困難故意設置各種障礙並表示不相信中國軍隊的作戰能力他堅持要到1943年11月以後再採取重大的軍事行動。華盛頓也向倫敦施加壓力以使英國政府督促駐印英軍給予積極配合。但是英國相丘吉爾的主要注意力也放在歐洲和北非戰場上不肯作出讓步。
史迪威掃興地從印度回到重慶他仍然希望中國軍隊能單獨對緬甸北部動一次小規模攻勢以打通從印度利多經緬北密支那到中國雲南的地面交通線。同時沿此線修築一條已在籌劃當中的中印公路。若能實現這一計劃也可以從一定程度上改善中國戰區的狀況。他向宋部長遞交了一份又一份備忘錄並對最高統帥、何總長等人進行遊說。除了向他們說明奪取緬北對中國的重要利益外他還強調地暗示如果軍隊不採取積極行動華盛頓可能會對中國戰區「是否還值得美國繼續投入人力和物力表示懷疑」。但是這一切都沒有取得效果。
12月28日最高統帥致電羅斯福。他表示由於英國未能按照原定條件在孟加拉灣部署足夠的海空軍力量還要把原定的準備用於收復緬甸的6軍部隊從7個師減少到3個師。因此中國方面不得不取消反攻緬甸的計劃。他希望羅斯福能敦促英方加緊調集海空軍力量以共同擔負起收復緬甸的責任。
接到最高統帥的來電後羅斯福焦急萬分隨即於1943年1月2日通過史迪威去了復電。他強調指出打通緬甸的地面交通線比奪取整個緬甸更為重要並允諾將盡快把這一問題提交同盟國最高機構予以討論。他勸告最高統帥在他直接與丘吉爾相磋商做出有關此事的最後決定以前不要匆忙地單方面作出放棄作戰的最後決定。
最高統帥並不需要羅斯福和丘吉爾作什麼磋商既然美國仍能通過駝峰航線向中國提供援助他就絕不願比英美付出更多的代價去打通所謂的地面交通線。對此史迪威認為只有採取強硬的態度以停止援助、收回租借物資、撤退美軍人員相威脅才能迫使最高統帥遵守諾言。他起*了一份「最後通牒」並且給了馬歇爾。「如果喬治同意就由華盛頓給中國。」他斷言「如果美國不夠強硬的話我們就只能使自己落入『花生米』的控制之中。」但是馬歇爾不能違背羅斯福總統規定的政策沒有採納史迪威的建議。
1943年1月8日最高統帥再次致電羅斯福正式拒絕在預定時間動緬甸作戰。他認為：「收復緬甸的行動必須是地面部隊和海空力量的聯合作戰。除非海軍能夠阻止或牽制緬甸南部的日軍否則敵人就將迅集結起來壓向緬北的我軍。……因此我軍在緬北的作戰行動不可避免地會面臨失敗的危險。如果中國軍隊再次在緬甸遭受失敗那將會造成難以預料的災難性後果。」他提出緬甸作戰必須推遲到秋天的下一個旱季才能進行。緊接著他又強調了陳納德的空中作戰理論而且幾乎是按照陳納德的原話說「在中國進行的空中打擊具有極大潛力」「空中攻勢將為最後的總攻做好直接準備」。
史迪威當天是從最高統帥的小舅子宋部長那裡得知的這一消息最高統帥並沒有把這一決定告訴他。儘管他是盟軍中國戰區參謀長和美國駐華代表他還是覺得最高統帥彷彿把他當成一個無足輕重、可以隨意擺佈的小卒子總是獨斷專行地決定一切重大問題。史迪威的心情十分沮喪他本人費了許多心力精心準備了近半年的作戰行動突然便被擱置起來了。他在日記中把1月8日這一天記成了「黑色的星期五」並寫道「英國佬得逞了這正是他們想要的。現在他們想推卸責任中國人也要撒手不管讓倒霉的美國人去勇往直前、艱難奮戰吧！」
幾天以後史迪威得到了美國政府授予他的一枚「優秀服役十字勳章」以表彰他在上一年4月冒著炮火親臨緬甸前線指揮作戰的英勇行為。但是這也難以排解他心中的鬱悶。他深深地感到：「迎著槍彈勇猛衝鋒而犧牲或許是一種解脫。我寧願和士兵們一起戰鬥而長眠在大地上也不願捲入現在這種勾心鬥角和討價還價之中。」作為一名勇敢、剛毅的軍人他是那樣渴望戰鬥但是中緬印戰區複雜的同盟關係像亂糟糟的一團繩索緊緊束縛住了他的手腳。他很想揮起一把利刃斬斷這團亂麻但是美國在亞洲和全球的戰略需要又不允許他這樣。歸根結底他只是一名稱職的軍人但是在這樣的一個位子上要求的卻是一名不但在軍事上稱職同時也要有高的政治和外交手段的人。以史迪威的個性和脾氣他是做不到這樣的所以他在華軍事生涯的最後結局在一開始的時候就已經注定了。
我們的主角劉建業其實在1942年8月底的時候就已經傷癒出院了。在七月份住院的時候劉建業還特意為由前滇軍99師師長朱曉東之子朱家錫為司令的昆明行營龍潞區游擊支隊捐了一大筆款子並且通過自己在中央軍的關係自掏腰包為他們搞來了一些武器和彈藥。儘管自己因傷短時間內不能再次回到戰場但是盡自己所能幫助這些熱血的抗日誌士這樣的事情劉建業是根本不會拒絕的。
這一段時間裡世界上的戰爭生了一些有利於同盟國的變化。在杜利特爾策劃和實施的對倭國本土尤其是對東京的轟炸以後倭國大本營急於找回面子集結了聯合艦隊的主力由偷襲珍珠港的直接指揮者聯合艦隊司令山本五十六海軍大將率領向太平洋上有著重要戰略地位的中途島動了大規模的進攻。結果就像歷史上的一樣曾經在太平洋上不可一世的倭國海軍聯合艦隊在與美國太平洋艦隊的戰鬥中遭到了前所未有的慘敗。被擊沉「赤城」號、「加賀」號、「飛龍」號、「蒼龍」號4艘航母和「三隈」號重巡洋艦損失飛機322架其中有283架是隨母艦沉沒「最上」號重巡洋艦遭重創「荒潮」號、「朝潮」號驅逐艦負傷「榛名」號戰列艦、「谷3」號驅逐艦、「曙丸」油船輕傷陣亡35o7人。美軍「約克城」號航空母艦和「哈曼號」驅逐艦被擊沉損失飛機147架其中艦載機1o9架陣亡3o7人。日軍遭到慘敗不僅損失了4艘主力航母和322架飛機這損失的322架飛機中在阿留申群島損失6架在中途島損失316架其中312架是四艘航母所搭載的全部飛機另4架是戰列艦和重巡洋艦的艦載偵察機；而在四艘航母上的312架飛機中只有29架是在戰鬥中被擊落其餘283架都是隨著航母沉沒而損失的！更重要的是損失了一大批訓練有素技術高富有經驗的飛行員這些飛行員大都是戰前經過幾乎千中選一的高淘汰率培養出來的又有寶貴實戰經驗完全可以稱得上是倭國海軍之寶！這是日軍根本無法彌補的。這也反映出倭國海軍航空兵所採取的「精兵政策」的短淺日軍將最優秀的飛行員全都調到航母的飛行隊擔負作戰任務而沒有像美國那樣將最優秀的和最有作戰經驗的飛行員派到航空學校去當教官以便把他們的先進技術和作戰經驗傳授給年輕的「菜鳥」學員。中途島海戰後由於大批飛行員的損失倭國海軍被迫縮短飛行學員的訓練時間將其補入作戰部隊而這些訓練不充分的飛行員在戰鬥中的消耗又快又大以至於形成了這樣的惡性循環；越是缺少飛行員越是壓縮飛行學員的訓練時間而飛行學員越是缺乏訓練戰鬥中的損失就越大也越快！從此後飛行員的短缺就成為困擾倭國海軍航空兵最大的難題大大削弱了海軍航空兵的戰鬥力。正是由於缺少艦載航空兵的支援日軍艦艇部隊就難以越岸基航空兵的作戰半徑活動逐步喪失了主動權。因此完全可以說中途島戰役是太平洋戰爭的轉折點對整個戰爭有著決定性影響。
日軍在中途島慘敗後將進攻目標轉向南太平洋計劃奪取新幾內亞的莫爾茲比和所羅門群島並要把瓜島建成南太平洋上不沉的航空母艦以擴大倭國海軍在南太平洋的作戰區域。同時美國人也看中了瓜島打算派一支部隊在島上登6使之成為既是遏制日軍南侵的戰場也是美軍進行兩棲作戰起最終以倭國本土為目標的反攻起點。
1942年夏美日雙方在南太平洋的兵馬部署情況是：美國6軍和6軍航空兵35萬人。它還把包括驅逐艦在內的大部分艦艇部署在太平洋以僅存的4艘大型航空母艦為中心建立海軍突擊部隊。在太平洋的1o艘戰列艦中只有2艘較新可以快巡航。海軍6戰隊的2個師和15個航空中隊也用於在南太平洋的戰爭。
日軍在南太平洋的兵力為6軍第17軍司令百武晴吉6軍中將下轄13個大隊。海軍是第8艦隊司令為三川軍一海軍中將下轄5個戰隊2個大隊共有輕型和重型巡洋艦7艘以及幾艘驅逐艦和潛艇。
在瓜島日軍還有警備部隊24o人。並於1942年6月底派遣27oo人的施工部隊進入瓜島修建機場並以驚人的度在8月初完工。
在日軍在瓜島修建機場的同時美軍也制定了代號為「瞭望台」的南太平洋反攻計劃其目標是奪占新不列顛、新愛爾蘭、新幾內亞等地區。美軍參謀部分析認為日軍利用瓜島機場將直接威脅美澳交通線因此必須把奪取瓜島作為執行「瞭望台」作戰的第一步打亂日軍部署使其陷於被動。
這一作戰計劃由美太平洋戰區所屬的南太平洋艦隊負責實施。該艦隊下下2個特混編隊共有航空母艦3艘、戰列艦1艘、輕重型巡洋艦14艘、驅逐艦32艘以及其它艦艇。地面作戰部隊有海軍第16戰師以及第26戰師一部分。
1942年7月31日由特納海軍少將指揮的南太平洋登6艦隊（共23艘運輸船、8艘巡洋艦和1個驅逐艦警戒群）滿載著美海軍第16戰師1.6萬人在弗萊徹海軍中將的3艘航空母艦、1艘戰列艦、6艘巡洋艦和16艘驅逐艦的支援和護航下從斐濟島出,向瓜島駛去。
8月7日清晨美軍艦隊接近瓜島。6時4o分美軍對瓜島起了驚天動地的轟炸和炮擊。島上那些毫無防範的倭國兵還在睡夢之中就被炸得血肉橫飛島上日軍的許多重要目標被摧毀。2小時的轟炸炮擊之後海軍6戰第1師師長范德格裡夫特少將指揮部隊開始登6。幾乎未遇抵抗美軍就登上了瓜島並不停地向島內縱深進攻。8日下午當美軍佔領高地時在機場的倭國工兵倉促地向西退去逃入叢林中美軍未經戰鬥就奪佔了機場並取名為「亨德森機場」。黃昏時分瓜島以北的圖拉吉島又落入了美軍的手中。
美軍登6瓜島的消息很快傳到了位於瓜島西北6oo海裡的倭國海軍第8特混艦隊艦隊司令官三川海軍中將接到瓜島的告急電文後遂命令艦隊全前進決定於夜間襲擊美軍艦隊。日軍聯合艦隊司令官三本大將獲悉美軍攻擊瓜島後也決定把重整瓜島作為南太平洋作戰的第一個目標並指令組成一支「東南地區艦隊」向瓜島進攻。由此瓜島海戰迅升級。
在美軍對瓜島進行登6作戰時美日空軍在瓜島上空也展開了一場大戰。日軍第25航空隊司令官山國定義少將派出24架「貝蒂式」魚雷轟炸機飛向瓜島增援為它們護航的是27架「零式」戰鬥機。這些飛機在離瓜島還有1個多小時航程的地方被美機現美軍立即以6架「野貓式」戰鬥機進行迎戰。結果「零式」戰鬥機被打得七零八落日軍轟炸機多架被擊中起火未被擊中的飛機盲目將炸彈投到海裡倉皇逃竄。日軍在受挫後又組織第二次空戰。這次日軍的45架「貝蒂式」轟炸機在架「零式」戰鬥機的護航下又來飛襲瓜島。美機進行空中攔截沒有成功結果這些飛機進入了瓜島上空。它們把成噸的炸彈投到正在航行、停泊的為登6部隊運送補給的艦船上海灘上頓時變成一片火海。美海軍艦炮和6戰隊的高射炮對空中日機進行猛烈射擊。在密集的空中火網中只有1架「貝蒂式」得以逃脫其餘全被擊落日機兩次作戰遭受很大損失。
在6戰和空戰戰火未消之時指揮支援和護航編隊的弗萊徹海軍中將看到日機轟炸海灘運輸船的情況認為航空母艦冒的3險太大便率領他的3艘航空母艦、1艘戰列艦、6艘巡洋艦和16艘驅逐艦駛離瓜島。在瓜島指揮登6艦隊的特納海軍少將對弗萊徹的撤退十分惱火他一面命令在瓜島裝卸貨物的運輸艦隻趕快駛離一面令海軍少將斯科特率領登6艦隊的炮火支援艦隻趕緊出航封鎖東面峽口。
午夜時分三川的8艘戰艦已進入海峽。恰遇斯科特少將的艦隊日艦先行開火。夜戰共進行了約4o分鐘經過嚴格夜戰訓練的日軍佔了上3美軍的4艘巡洋艦被擊中起火相繼沉沒。此外美軍還有1艘巡洋艦、2艘驅逐艦受到重創而日軍只有2艘巡洋艦受傷。
在美軍艦隊受挫的情況下美軍的運輸船隊十分危險。但三川擔心天亮以後遭到美航母飛機的攻擊因而沒有乘勝攻擊停泊在瓜島海岸的大批運輸補給船於2時許急忙撤退。由於沒有空中掩護剩餘的美艦和運輸船隊也撤離了瓜島地區。
這場海戰美軍有4艘巡洋艦葬身於瓜島、薩沃島和佛羅里達島之間這是瓜島海面戰鬥祭壇上的第一批犧牲品。在以後漫長的浴血拚搏中日美雙方無數鋼鐵製成的龐然大物在此沉沒因而這一片海域被稱之為「鐵底灣」。
美軍艦隊的撤走意味著日軍有可能以優勢兵力重新奪回瓜島。面對這種戰情島上美軍立即構築工事佈置好防禦力量以準備抗擊日軍的進攻。果然8月9日至12日日軍對瓜島的美軍進行試探性進攻。先用飛機進行空中轟炸重達5oo磅的炸彈的彈片在灌木叢中紛紛亂飛島上騰起沖天的濃煙和熊熊大火。接著日軍的巡洋艦和驅逐艦又對瓜島進行兩次震天動地的轟擊炮擊後即迅反航。這給島上殘留的日軍帶來了鼓舞當即組織反擊登6的美軍由於美軍的防禦組織有序日軍反擊未獲成功。
日軍對瓜島登6的美軍進行了初次打擊後8月13日日軍大本營命令第17軍軍長百武中將火殲滅瓜島之美軍。百武即派清野市木大佐率一支受過專門訓練的2ooo人精銳部隊執行此任務。倭國的行動胃口很大日軍聯合艦隊司令山本五十六試圖將美軍戰艦誘到瓜島一帶海域用強大的海空軍徹底消滅美國海軍以雪中途島慘敗之恥。為此他調集了一支擁有3艘航空母艦、3艘戰列艦、5艘巡洋艦和8艘驅逐艦的龐大編隊於8月17日到達所羅門以北海域待機同時調集原在該海區活動的艦隻2o余艘聯合作戰。
對日海軍龐大艦隊南下南太平洋美海軍司令金上將預感到一長大海戰即將爆於是命令剛建成的「華盛頓」號和「南達科他」號兩艘戰列艦連同「米諾」號防空防空巡洋艦從大西洋取道巴拿馬運河駛入太平洋。
就在美日雙方紛紛調兵遣將準備在南太平洋進行大規模海戰的同時日軍已先行一步由清野市木大佐率領的1ooo餘名日軍先頭部隊分乘6艘驅逐艦向瓜島進。18日夜這些驕橫的日軍在瓜島美軍陣地的東部登6後不等後繼部隊到達即向機場起進攻結果在美軍優勢兵力的反擊下大部被殲清野市木被迫剖腹自盡。
2o日起美機開始進駐瓜島機場美軍海空封鎖巡邏大為加強。
日軍先頭部隊瓜島受挫後日軍大本營立刻命令日海軍聯合艦隊協同日6軍第17軍協同奪回瓜島和殲滅美艦。6軍準備以清野市木大佐餘部和山口支隊共15oo人再次在瓜島登6三本把作戰艦隻約8o艘組成9個群擔任輸送、掩護、牽制和突擊任務。
為了達成作戰目的山本採取了三步誘敵戰術一是在瓜島東南面布下一道由幾艘潛水艇構成的警戒屏障將他的部隊集結在南所羅門群島以北約2oo公里的海面上形成被攻態勢。二是以「龍驤」號輕型航空母艦作誘餌向前航行企圖乘美航空母艦的飛機攻擊「龍驤」號時以日軍主力航母的飛機擊沉美航空母艦。三是以擁有戰列艦、重巡洋艦和驅逐艦組成的龐大護航艦隊消滅美軍6戰隊奪回島上機場。
但是日軍的行動企圖被美偵察機和澳大利亞觀察哨現了。美軍立刻出動第61特混艦隊迎戰。24日雙方在瓜島東南海域展開了瓜島戰役的第二次海戰美軍稱之為「東所羅門群島海戰」。戰鬥一開始作為誘餌的「龍驤」號輕型航空母艦當即被美軍轟炸機徹底摧毀。接著美軍的「薩拉托加」號和「企業」號航母則衝著倭國艦隊開去。這時日軍南雲海軍中將還以為美國的3艘航母都在集中攻擊作為誘餌的「龍驤」號於是下令起猛烈的空中攻擊以殲滅美國的航空母艦艦隊。美「企業」號早就嚴陣以待艦上53架「野貓式」戰鬥機根本未參加對「龍驤」號的襲擊專門留在這一刻使用。只見它們已在濃密的雲層中擺開陣勢和不久又趕來投入戰鬥的轟炸「龍驤」號航母的轟炸機一起在空中等待日機的到來。
半小時後日軍近百架轟炸機和戰鬥機呼嘯著衝了過來早以嚴陣以待的美軍機群立即迎了上去雙方展開了激烈的空戰。與此同時美軍航母上的艦炮也對準日機猛烈射擊。頃刻間日軍飛機有9o架被擊毀其餘飛機倉皇退去。
第一次攻勢獲勝後美軍乘勝連續作戰又轟炸了日軍登6輸送船隊使日軍這次作戰企圖完全破產。
這一戰美軍「企業」號航空母艦被炸傷癱瘓達2個月之久同時損失了飛機17架。
日軍奪回瓜島的企圖接連受挫後仍不甘心夜以繼日向瓜島增兵企圖進行6地決戰。日軍向瓜島的增援被迫改為以高艦隻利用黑夜輸送的方式倭國稱之為「老鼠運輸」美國稱之為「東京快車」。
從8月24日至9月4日日軍以這種方式將山口支隊和清野市木部隊分批輸送完畢從而使集結在瓜島的日軍兵力達62oo多人。
由於日軍明顯地低估了島上美軍的實力這支部隊對亨德森機場動了進攻。在這場稱為「血嶺」之戰的行動中美軍6戰隊以4o人的代價把日軍趕了回去日軍傷亡了12oo人。這次慘敗驚醒了東京他們意識到瓜島上的美軍是一支數量可觀的部隊日軍如果不採取強有力的措施奪回瓜島將可能永遠地失去它。於是日軍加快了「東京快車」行動每夜通過所羅門群島狹水道運送的日軍多達9oo人。而美軍6戰隊處境極為不利缺乏糧食和彈藥補給又極易受攻擊。
此時美軍航母遭到日軍潛艇偷襲「黃蜂」號被擊沉「薩拉托加」號受傷。這樣美軍在整個太平洋海域能夠進行作戰任務的航空母艦隻剩「大黃蜂」號一隻獨秀了。悲觀情緒開始在南太平洋戰區美軍高級將領中瀰散。美太平洋艦隊總司令尼米茲察覺到這種悲觀情緒飛抵南太平洋進行視察。在瓜島尼米茲很高興地現以范德格裡夫特將軍為的6戰隊員在供應極為匱乏、島上條件十分惡劣的情況下依然信心十足地守在陣地上他當下向范德格裡夫特保證說：「以現有的物資給你以最大限度的支援。」
在尼米茲的催促下美南太平洋司令部從新喀裡多尼亞的守軍中抽調一個團增援瓜島。1o月11日夜間美軍護航船隊與日軍「東京快車」在瓜島西北部埃斯帕恩斯角進行了一次較量。美軍擊沉日軍一艘巡洋艦和一艘驅逐艦美軍損失一艘驅逐艦。13日美護航船隊和增援部隊安全開入瓜島。
倭國海軍炮擊瓜島美軍未成反被擊沉擊傷數艘軍艦山本大將惱羞成怒決定對美軍採取報復行動。於是他集合他的聯合艦隊——5艘航空母艦、5艘戰列艦、14艘巡洋艦和44艘驅逐艦拔錨啟航炮擊瓜島為日6軍提供火力支援。連續三天夜間倭國大批艦載機對瓜島機場實施了大規模狂轟濫炸日巡洋艦也向機場傾瀉了數百枚重磅炸彈。機場上未及起飛的美機被擊毀兩條跑道被炸得面目全非油料庫被炸得熊熊燃燒。美軍損失31架「無畏式」轟炸機、16架「野貓式」戰鬥機和全部的「復仇者」魚雷轟炸機。
與此同時日6軍第2師團的主力和第38師團一部登上瓜島使瓜島的日軍兵力增至2.2萬餘人。於是百武中將決定組織部隊從3個方向進逼機場以期徹底消滅島上美軍奪佔全島。然而美軍的作戰兵力也得到加強美6軍1個師運抵瓜島。瓜島戰事進入生死存亡的決定性時刻。
尼米茲決定由驍勇善戰的哈爾西接替戈姆利出任美南太平洋戰區司令。哈爾西走馬上任後立即下令向瓜島增派大批6戰部隊同時命令海軍艦隊全力以赴投入瓜島之戰中。「大黃蜂」號航空母艦和剛修復的「企業」號航空母艦在諸多巡洋艦、護衛艦、驅逐的蔟擁下全駛往瓜島。
1o月24日晚日6軍第2師團師團長丸山政雄中將指揮島上的日軍向機場的美軍陣地起了兇猛的進攻。在日軍的強烈攻擊面前美軍堅守的陣地幾處被突破卻沒有崩潰他們將預備隊投入戰鬥進行反擊連續打退了日軍的5次衝鋒。隨著黎明的到來日軍再次衝擊美軍隱蔽在陣地後的反坦克炮對日軍進行平射結果整整一個日軍縱隊被打倒在地。1o月25日晚丸山重新組織島上的日軍起了「最後的決死進攻」。成群的倭國兵鑽出叢林高呼「6戰隊的士兵們今晚你們完蛋了」的口號衝了上去。然而他們成十成百地被美軍打死。部分日軍衝進美軍士兵中用刺刀、用戰刀、用槍托和拳頭展開了瘋狂的肉搏戰。但是這並不能挽救失敗的定局。結果戰場上日軍留下了25oo多具屍體丸山不得不集合殘兵敗將撤退6上的勝負實際上已成定局。
6戰失敗了日軍瘋狂地在海上尋找戰機。日軍擁有4艘航母的龐大艦隊轉而南下尋找美海軍交戰。
哈爾西面臨的對手是參加過中途島作戰的南雲編隊。南雲編隊中包括「翔鶴」號、「瑞鶴」號航空母艦及「瑞鳳」號輕型航空母艦。日前哨部隊是「隼鷹」號航空母艦艦隊。哈爾西是一個膽大心細之人他深知自己的編隊在力量上處於劣勢勝利的關鍵在於搶先現敵人。
1o月26日凌晨美偵察機在聖克魯斯島海域現日軍艦隊哈爾西立即電告先頭艦隊：「攻擊再攻擊。」6時5o分從「企業」號升空的美機命中日「瑞鳳」號飛行甲板將其擊沉。9時5o分日機在離「企業」號1o海裡處現「大黃蜂」號「大黃蜂」號暴露於晴朗海面易受攻擊的位置。日機集中火力向其動攻擊5顆炸彈命中甲板海水侵入鍋爐艙「大黃蜂」號開始傾斜失去航行能力。與此同時從「大黃蜂」號起飛的轟炸機群也突破日軍的空中防禦重創日航母「翔鶴」號。
1o時2分熱帶雲雨消散「企業」號被日軍現飛行甲板被3枚炸彈命中。由於力量懸殊太大「企業」號編隊在日機連續攻擊下帶傷向東南方向撤退。
沒有飛機掩護的「大黃蜂」號由1艘巡洋艦拖著以3節的度緩慢航行。下午15時15分6架日軍魚雷機向「大黃蜂」號再次起攻擊並將其擊沉。至此美軍在太平洋地區的航空母艦全部都失去了戰鬥力。日近籐艦隊襲擊了「大黃蜂」號之後遭到了從聖埃斯皮裡圖起飛的美轟炸機的報復性轟炸遂於27日下午撤出戰鬥駛回特魯克島。
至此聖克魯斯海空大戰結束這是美日雙方繼珊瑚海大戰、中途島海戰、東所羅門海戰之後第4次航空母艦之間的大規模海空廝殺。從戰術角度講雙方兩敗具傷；從戰略角度來看美軍卻達到了自己的目的。先粉碎了日6海軍聯合攻佔瓜島的企圖其次使山本大將用一次艦隊決戰而殲滅美軍艦隊的夢想化成了泡影。
在亨德森機場美海軍6戰隊和6軍士兵們一次又一次地打退了日軍的進攻牢牢地控制住機場並使日軍傷亡人數1o倍於美軍。
倭國人為奪取瓜島更加緊了夜間「東京快車」的行動。不久他們在瓜島的兵力過了美軍。但日軍最高指揮部仍對增援的度不滿意。他們決定由護航艦隊一次把肖特蘭群島基地的增援部隊全部運至瓜島。11月12日黃昏在阿部少將的指揮下11艘運輸船和12艘驅逐艦載著1.1萬名日軍順狹水道駛往瓜島。另外包括「比睿」號和「霧島」號戰列艦在內的一支炮擊編隊從特魯克島趕來企圖對亨德森機場實施夜間炮擊。
同一天美海軍少將特納奉命率艦隊將6ooo名多6軍和海軍6戰隊援兵送上了瓜島。傍晚特納的護航艦隊向東南回撤時巡邏飛機報告倭國炮擊艦隊正在接近瓜島。於是特納從護航艦隊中抽出5艘巡洋艦和8艘驅逐艦在海軍少將卡拉漢的指揮下重返鐵底灣由此掀開了瓜島海戰的序幕。
這是一個星光閃爍的夜晚美日兩支編隊面對面地駛進了瓜島以北的鐵底灣。頓時兩軍艦隻絞在了一起混戰一場其混亂及激烈程度是海戰史上前所未有的。幸運的是日戰列艦隻攜帶的是356毫米的轟擊陣地用的殺傷彈而不是穿甲彈美軍編隊才免遭覆沒的命運。交火中雙方編隊被打散交戰變成了艦與艦之間的單獨決鬥不時生同室操戈的情況。待天明才現兩軍損失都很嚴重。日軍2艘驅逐艦、1艘巡洋艦和旗艦「比睿」號被擊沉。美軍4艘驅逐艦、1艘巡洋艦被擊沉。卡拉漢將軍、斯科特將軍及大部分參謀人員在海戰中陣亡。此戰日軍編隊佔有絕對優勢但美軍打亂了日軍的計劃迫使阿部的增援艦隊撤回了肖特蘭島基地。
11月14日凌晨以三川海軍中將指揮的日巡洋艦編隊又從肖特蘭島南下並開始炮擊亨德森機場。此時美將金凱德率領的「企業」號編隊正從南面趕來「企業」號航母上的機械人員仍在趕修著1o月份被打壞的部分。當日拂曉時分美軍偵察機現日軍的兩個艦群一支是三川的炮擊編隊另一支是阿部的增援編隊。美軍立即展開攻擊從「企業」號航母和亨德森機場起飛的轟炸機先對三川的艦隊起攻擊擊沉1艘巡洋艦重創3艘。此後他們對阿部艦隊中防衛甚弱的運輸船隻進行反覆攻擊。至傍晚時已有6艘運輸艦被擊沉1艘掙扎著逃回基地。阿部仍率領著剩下的4艘運輸艦繼續向瓜島推進。為了接應他近籐率領「霧島」號戰列艦、4艘巡洋艦和9艘驅逐艦從北面趕來。
在同一時間美軍從「企業」號航母編隊中分出來的「華盛頓」號和「南達科他」號戰列艦及4艘驅逐艦也從南面駛來他們先到達瓜島但未現日艦隊。近籐卻現了美艦他隱藏在薩沃島背後突然衝出來一陣炮彈、魚雷擊沉2艘美驅逐艦。「南達科他」號戰列艦和另2艘驅逐艦也失去了戰鬥力。美軍僅存的「華盛頓」號利用雷達的優勢集中轟擊「霧島」號使之在7分鐘內就喪失了機動能力。近籐下令放棄這艘戰列艦和另1艘被打殘的驅逐艦撤離戰場。
此時阿部少將繼續向瓜島靠近並將殘餘部隊由4艘運輸艦送上了海灘。天亮後被美軍現4艘運輸艦立即被埋葬於美軍的炮火之中。這批艦隻的毀滅結束了歷時3天3夜的瓜島大海戰。
瓜島慘敗使山本大將不再冒險將主力艦投入瓜島戰役停止了增援瓜島島上日軍的生存變得越來越困難。1943年1月4日日軍大本營不得不下達了從瓜島撤退的「k號作戰」命令。為此倭國花了數周時間計劃、準備並以聯合艦隊的運動轉移美軍的注意力。直到2月1日日2o艘驅逐艦經過3個夜晚的快撤運將日軍1.2萬名餓得半死的倖存者撤出了瓜島。
在歐洲戰場上德軍也在斯大林格勒戰場上遭到了蘇俄軍隊的頑強抵抗。曾經擔任駐華軍事顧問的崔科夫將軍率領第62集團軍在斯大林格勒與攻入城內的德軍展開了極為血腥慘烈的持久巷戰消耗盡了德軍第六集團軍的進攻力量。蘇俄紅軍的西南方面軍、斯大林格勒方面軍和頓河方面軍乘勢起了反攻把德軍第六集團軍合圍在了斯大林格勒地區。
就在這一年的下半年坐落在南嶽衡山的忠烈祠總體工程竣工。在抗戰戰場浴血拚殺為國捐軀的國軍將士們至此終於有了一個可以得到人們紀念和祭祀的地方。
出院以後剛剛回到新2o軍駐地恩施忙於率領部隊進行訓練的劉建業就接到了一道由軍委會簽的命令命令劉建業帶領他的新2o軍部隊開赴昆明在那裡接受整編。
「到昆明整編難道是又要打回緬甸去嗎？太好了。小鬼子們你們等著你們的好日子就要到頭了。」劉建業看著命令高興的一邊跳著一邊高聲的喊著活像一個快樂玩耍的孩子。