「據我所知史迪威是個很難對付的人物。」外事局長從公文包裡取出材料邊翻閱邊說：「你們都知道他有過三次來華任職的經歷對中國比較熟悉。他同美國總參謀長馬歇爾將軍私交甚密並且很受美國總統的信任。但是在史迪威的軍事生活中他最多只有帶領一團人打仗的經歷那還是第一次世界大戰的事。我指出這一點很重要因為這位美國中將非常渴望有機會率領大兵團作戰做個麥克·阿瑟將軍或者蒙哥馬利元帥那樣的統帥。」
「還有情報表明史迪威與陳納德有較大的矛盾並且有激化的趨勢。陳納德是個自命不凡的退役軍人作戰勇敢獨斷專行喜歡受人崇拜。他不喜歡別人干涉他的事務尤其干涉他親手創建的航空志願隊。但是史迪威將軍是總統任命的中緬印戰區美軍總司令他毫無疑問要指揮陳納德並且把陳納德的獨立王國接管過來。我還要補充一點史迪威此次來華手握物資分配大權他將會提出對將來反攻緬甸的軍隊擁有絕對指揮權這一點幾乎是明擺著的。」
最高統帥沉吟不g。高參林中將建議同美國人攤牌明確協議用多少師換取多少裝備。何總長狡黠一笑說：「依辭修之見讓美國人自以為是總司令不是更好些嗎？比如這次緬甸作戰杜光亭的第五軍就讓史迪威知道別人的軍隊到底是養不家的嘛。」
最高統帥眉梢一動若有所悟他抬起頭問：「杜光亭到印度了嗎？」
何總長搖了搖頭。
最高統帥突然大感慨讚歎不已：「杜光亭誓死效忠黨國精神可嘉。身為長官與士兵生死與共這樣的優秀軍人在我們黨國已經不多見了。」
白總長插言：「請領袖明示羅尤青已經到了印度。委座要他回國還是留在那裡？」
最高統帥略一思忖斷然說：「叫他去聽史迪威指揮反正裝備也丟光了回來兩手空空。還有那個孫仲倫我不放心。」
陳上將連忙接著說：「黃威和劉建業也帶著部下不願意聽從美國人的命令拚死回國的。劉建業為掩護部隊渡過怒江還受了重傷。」
最高統帥聞言馬上表示說：「他們兩人也是忠於黨國的優秀軍人是黃埔的精英。以後都是可以有大用的。」
遠征軍裡何部長派系和土木系的人馬幾乎一家一半要是追究起來大家都不好受。前面既然表揚了何部長的人現在再安撫一下陳辭修保持一下兩大派系的平衡這也是最高統帥駕馭部下的一種手段。
一架古色古香的鑲花木座鬧鐘清脆地敲了十一下。侍從室錢主任報告美國客人已經到了山腳下。最高統帥讓大家都到門外去等候只把商局長留下來。
「啟予今後主要由你同這些美國人打交道。」最高統帥低聲囑咐道：「你要記住我們中國人是最講究謀略的。中國有句名言：『百戰百勝非善之善者也。不戰而屈人之兵善之善者也。』打敗敵人固然可貴但是兵不血刃就取勝更加不易這才是軍事家的最高境界。但是這不是軍事是政治。我們的中央軍既不能送給美國人更不能送給倭國人它們是我將來解決中國問題的本錢你明白嗎？」
外事局長頻頻點頭。雖然史迪威是他的多年老友但是史迪威在緬甸的一些做法的確讓外事局長也對他產生了些許的不滿認為他在緬甸作戰過程裡片面地照顧英國人的利益站錯了隊伍讓中國人為英國人的利益作犧牲。
史迪威臉色蠟黃白眼球也變得十分昏暗。這天上午一位名叫門德爾松的醫生為他做了檢查確診他患了黃疽症病因大概是來華之前注射了變質的黃熱病血清。那些變質的血清大量吞噬了他體內的紅細胞導致持續熱和全身不適。儘管如此史迪威仍振作起精神支撐著虛弱的病體前往黃山官邸。
商上將出去後「老*房」經過片刻寧靜山道上有了汽車開進的沙沙聲。最高統帥從窗戶裡看到兩輛黑色的「福特」轎車一前一後駛進在石階下面停住。車門打開美國大使高斯和史迪威鑽出車來。
幾乎與此同時走廊裡響起一陣清脆的高跟鞋叩擊聲。最高統帥夫人宋女士彷彿踩著鐘點節拍一樣分秒不差地出現在客廳門口。這對代表當時中國最高權力的偉人夫妻相視一笑男的伸出胳膊女的親熱地挽住他然後一同款款地迎出門去。
這一天黃山別墅的宴會一直持續到下午。但是在此後進行的會談中最高統帥遇到了一連串棘手的難題中美談判幾乎破裂。
史迪威在會談裡以其個人的觀點和角度向最高統帥匯報了緬甸作戰的「全部情況」。
他認為最高統究帥長期高高在上很少去視察部隊他手下那些唯唯諾諾、昏庸無能的將領們只給他說好聽的因而使他陷入了「無知和昏庸的自鳴得意之中」。只有讓他瞭解前線作戰的真實情況認清中國軍隊存在的問題才能促使他採取斷然有力的改進措施。他在寫給史汀生的一份報告中說一旦最高統帥瞭解了中國軍隊在緬甸戰役中的真實情況或許會「嚇得他決心對中國軍隊實行真正的整頓」。
最高統帥和宋女士微笑地注視著史迪威似乎很急切地想知道他對緬甸戰役的看法和對將來的打算。
「英國人只關心保衛對他們具有戰略意義的印度從一開始就沒有決心堅守緬甸。」史迪威從對英國人的抨擊引出了話題。「他們不屑於同中國軍隊合作以致延誤了許多重要的戰機。」隨即他把話鋒一轉開始對中國軍隊特別是對一些高級指揮官提出了嚴厲批評。
他說：「中國軍隊的普通士兵和下級軍官都是很好的。他們作戰勇敢不怕艱苦服從命令遵守紀律。營、團級軍官雖然表現各異但大多數是很不錯的。師和軍的指揮官是個大問題他們當中只有很少人是稱職的。」在被認為「稱職」的高級軍官中他讚揚了第2oo師師長戴海鷗和新38師師長孫仲倫接著他便指名道姓地斥責了杜光亭、甘日如、暫編55師陳師長和96師余師長等人當然他也不會忘記指責曾經和他當面頂撞實在不給他面子的劉建業不遵從他和英國盟軍共同制定的反攻計劃在曼德勒會戰計劃展開之時拖延後續部隊的前進致使曼德勒方向兵力不足無力在受到威脅的時候向日軍動反擊。
最高統帥雖然對史迪威把「緬戰失敗之原因……完全歸罪於我方高級將領」心存不悅但仍然強作笑顏熱情地問這問那。
史迪威十分坦率同時也盡量委婉地把批評的鋒芒對準了最高統帥。他知道坐在他面前的這位中國的最高統帥是容不得別人對他進行批評的。但他認為「以前沒有任何人敢對他說真話因此只能由我把真相告訴他」。他說：「在緬甸戰役期間來自各種不同渠道的信件和指示下達給各個指揮官結果使他們無所適從。大元帥本人也給各個指揮官寫了很多意見和建議。這些指揮很敬重大元帥的經驗和能力他們竟然都把那些意見和建議都當成命令機械地遵照執行以致造成了指揮的混亂。」
最高統帥聽完宋女士的翻譯仍然在笑著但那笑裡已經顯露出尷尬和做作。最高統帥喜歡越級指揮這早就是國軍高級軍官們非常明瞭的。儘管最高統帥也知道下面不少人都對他這麼做有所不滿但是大家都不敢說出口罷了所以他也就一直沒有改掉這個毛病。現在這個美國老頭居然對此當面表示了不滿這不能不讓最高統帥感到顏面上有一些掛不住。
史迪威看了一下最高統帥的表情繼續提出了他自認為經過深思熟慮的三點建議：第一必須對軍隊進行整編。中國軍隊過於龐大以致現有的裝備難以滿足需要因此應該合併一些步兵師使各部隊達到滿員然後把現有的全部裝備給那些能夠作戰的部隊；第二必須撤換一批無能的高級軍官如果不清除這些人無論再提供多少物資援助軍隊還得照樣打敗仗被撤換的軍官可以送到訓練班去培訓對他們進行野戰訓練同時提拔一批有能力的軍官；第三必須建立有效的指揮系統在以後的作戰中應當挑選可以信賴的人擔任前線總司令給他以總的指示然後讓他全權掌握部隊和指揮作戰其他任何人不論是誰都不要橫加干涉。
史迪威認為武器裝備不足是一個需要較長時間才能解決的問題但是只要採取了上述措施即可以用現有裝備組織起一支精幹有力的作戰部隊「頂住日軍的進攻直到同盟國聚集起強大的進攻力量贏得戰爭的勝利。」
說完史迪威把一份用英文打印好的談話紀要遞給了宋女士。宋女士**地瀏覽了一遍用驚奇的g氣說道：「哎呀！這不就是德國顧問向他建議的那些東西嗎？」
宋女士提到的德國顧問就是德國前國防軍總司令漢斯·馮·西克特上將。他在第一次世界大戰德國戰敗之後曾經領導了德國國防軍的重建工作。3o年代他作為退役軍官兩次應邀來華擔任中國最高統帥的高級軍事顧問。當時他也認為中國軍隊過於臃腫龐大曾建議最高統帥在大量裁減冗兵的基礎上建立一支裝備精良、訓練有素的精銳部隊。就是在他的建議之下國軍先從中央軍開始倣傚德國6軍制定了整編計劃。遺憾的是整編計劃剛剛開始沒有多長時間全面抗戰的槍聲就打響了。這個整編計劃也就被迫夭折了。史迪威並不認識西克特但是這兩位來自不同國家的將軍在不同的時間從不同的立場出卻形成了對中國軍隊共同的看法。這絕不是偶然的巧合而是中國軍事制度的弊端十分明顯地擺在世人面前只要不是出於某種政治原因對此視而不見或拒絕承認任何一個稍有軍事常識的人都會得出這一結論。
最高統帥夫婦收下他的談話紀要熱情地邀請他去黃山別墅度週末但對他的建議卻未置可否。史迪威清楚地意識到要最高統帥立即接受他的計劃並不是一件容易的事。「我的勸告對他們來說是太激進了實行起來是很痛苦的。」但他仍然希望這些積極的建議「能揮些作用」。
回到住地史迪威被折磨人的黃疽症沉重地擊倒在病床上他未能赴最高統帥之邀出席黃山別墅的週末聚會。門德爾松醫生一再勸他離開此地去休養一段時間但是一種大概是美國人天生的強烈使命感促使他拒絕了這一建議。他必須推動最高統帥盡快採取行動。
史迪威渾身疲乏無力一連十幾天躺在病床上但他的大腦一刻也沒有休息反覆思考著中國軍隊的整編計劃和奪回緬甸的作戰方案。現在中國軍隊有38o多萬人編成了3oo多個師分散在全國的12個戰區。5年的連續戰爭嚴重破壞了中國本來就十分落後的經濟使得這樣一支龐大的軍隊裝備不足供應困難戰鬥力極為低下。儘管當時在華日軍只有37個師團7o多萬人但國民黨軍隊仍然連遭敗績。因此適當減少軍隊編制把有限的武器、彈藥、裝備、給養和美援物資集中起來使用是完全必要的。
但是要實行這一計劃確實是十分艱難的。史迪威親眼目睹過1929年「編遣會議」之後中國各派軍閥勢力圍繞著裁撤軍隊問題爆的大規模戰亂。現在雖然十幾年過去了但那種「兵為將有」的軍閥制度依然盤根錯節。每個將領都把自己的部隊當成陞官財的資本最高統帥也把軍隊視為維持其統治的主要工具。因此要讓他們裁減軍隊就如同拿刀子捅他們的心窩。不過史迪威覺得以美國的租借物資為交換條件或許能迫使他們採納整編軍隊的計劃。
時間一天天地過去了最高統帥對於史迪威提出的整編計劃毫無反應和表示。