由於劉建業家裡遭遇的事情軍事委員會最終還是沒有抽調新2o軍前往雲南。這樣新2o軍就繼續留在了湖南在湘潭和株洲一帶整訓。
歷史按照自己的軌跡不斷前行。
雖然不斷從各方面得到了日軍將在太平洋上動大規模軍事行動的情報但是向來自負的美國人還是沒有對那些情報提起足夠的興趣。在他們的慣性思維裡日本這樣一個猴子一樣的民族是絕對沒有擔子和能力去挑戰像美國這樣一個龐大同時又很強大潛力極為巨大的國家的。如果日本人敢於輕舉妄動只要他們美國人動一動小指頭日本人就會被完全壓垮。況且以美國人的設想日本如果要在太平洋上挑戰美國很快就會遭到來自西面的美國太平洋艦隊來自西南的駐菲律賓美國B-17戰略轟炸機群的雙重威脅。日本的聯合艦隊在美國強大的太平洋艦隊的打擊下日本的鋼鐵和軍工產業在B-17戰略轟炸機群的空中打擊下將很快向烈日下的冰塊一樣消失得無影無蹤。
可是美國人還是錯誤的估計了日本這個向來不可以按照正常思維去揣度的民族。在日本人的習慣做法裡向來是把戰爭先打起來再說至於戰爭的後果他們從來不會去想也更想不到。
所以美國人怎麼也沒有想到這個時候在日本有許多人的眼睛在死死的盯著他們位於太平洋上的最大軍港——珍珠港。一次人類歷史上最大規模的海空偷襲作戰它的目標就是這裡。
提起偷襲珍珠港就不能不提到山本五十六。1884年4月4日他出生在日本新瀉縣長岡的一個破落武士家庭出生時父親五十六歲故此得名五十六。本姓高野因家境貧寒被過繼給長岡的武士貴族山本家這才改姓山本。19o1年以第二名的優異成績考入江田島海軍軍官學校。19o4年剛畢業即以少尉候補生的資格參加日俄戰爭中的對馬海戰在海戰中失去了左手的食指和無名指。海戰的勝利使他對當時的聯合艦隊司令東鄉平八郎十分崇拜立志要像東鄉那樣建功立業。1914年至1916年在日本海軍大學深造。1919年至1921年赴美國哈佛大學攻讀英語選修燃油專業。回國後在海軍大學任教官。1923年奉命前往歐美考察各國海軍在旅歐途中曾到賭場一展他的高賭技使他成為有史以來第二個因賭技太高而被著名的摩納哥賭場謝絕入場的人。山本酷愛賭博他賭博的格言是要麼大贏要麼大輸。這一點對他的軍事思想也有著重大影響日後的偷襲珍珠港也正充溢著孤注一擲的賭博痕跡。1925年出任日本駐美國大使館海軍武官由於日本在日俄戰爭後就將美國視為潛在的最大敵人所以這一職位的人選通常是由海軍中最有前途的優秀軍官來擔任以使他們能對美國有一個比較感性和客觀的瞭解。1928年回國歷任巡洋艦艦長、航空母艦艦長、海軍航空本部技術部長、第一航空戰隊司令、海軍航空本部部長、海軍省次官最後於1939年8月升任聯合艦隊司令。194o年軍銜也晉陞為海軍大將。
山本曾數次赴美或求學或考察或任職對美國的經濟和軍事潛力有著極為深刻的瞭解。所以最初他竭力反對與美國開戰成為日本海軍中堅定的反戰派人士甚至因此幾乎遭到激進少壯派的暗算但是山本絕不是和平主義者他所反對的只不過是與強大的英美開戰因為他曾準確預測日本即使通過偷襲珍珠港重創美軍太平洋艦隊也只不過能保持一年到一年半的優勢。——所以在他擔任第一航空戰隊司令時積極參與對中國的侵略他指揮第一航空戰隊「赤城」號和「加賀」號航母的艦載機對中國城鄉進行過野蠻的轟炸！並積極擴充海軍航空兵的實力使之成為日本海軍在戰爭中最具打擊力的利器。當日本大本營與英美開戰的戰略方針確立後他便一改初衷竭盡全力策劃組織對美國的作戰方針那就是以突襲手段力求在開戰初期就一舉全殲或重創美國太平洋艦隊確立起日本的軍事優勢並不斷對美國實施主動進攻使其無法積蓄起足夠與日本對抗的力量從而贏得戰爭的勝利。而這一戰略的第一步就是一場賭博——對美國太平洋艦隊的突襲。
自從第一次世界大戰後美日矛盾就不斷激化。1937年7月7日日本動了全面侵華戰爭嚴重損害了英美在華的政治、經濟利益。1939年9月2日德、意、日簽訂三國軸心同盟。美國隨即宣佈194o年1月26日到期的《日美通商航海條約》將不再續約。194o年5月美國總統羅斯福命令結束年度例行演習的太平洋艦隊不返回美國西海岸而是留駐珍珠港實施威懾。1941年7月2日日軍在印支南部登6美國立即中斷同日本的秘密談判並於7月2日宣佈中止美日貿易凍結日本在美國的所有資產。8月1日美國又宣佈對日本實施全面石油禁運。這對於資源極為缺乏的日本而言無疑是致命的。為了獲得荷屬東印度年產量8oo萬噸石油的油田南洋占世界年產量78%的橡膠占世界年產量67%的錫以及鐵、鋁、大米等資源日本將不惜一戰。
日本海軍傳統的戰略是在馬紹爾群島以北、馬裡亞納群島以西與美軍太平洋艦隊進行以戰列艦為主力的艦隊決戰但山本在多次海上演習、圖上演練和兵棋作業中感覺到這種戰略很難一舉殲滅美軍艦隊而戰爭一旦曠日持久以美國的強大經濟實力和軍事力量日本要想取得戰爭勝利是不可能的山本對這一點非常清楚。所以他極力主張在戰爭開始之初就以先制人的偷襲一舉消滅美軍太平洋艦隊主力隨後不斷組織進攻不斷削弱打擊美軍不給美軍積蓄力量的時機從而爭取體面的停戰。
作為海軍航空兵專家的山本他先想到的就是以航空兵偷襲美國太平洋艦隊駐地珍珠港。早在1926年山本任駐美海軍武官期間他讀了英國海軍專家拜沃特所著《大太平洋戰爭》書中描述了以艦載機襲擊珍珠港內錨泊軍艦的情節雖然只是想像中的情節卻給了山本很大的啟示。以至於在山本擔任聯合艦隊司令後規定該書的日譯本為海軍軍官的必讀書。1932年美軍在演習中以「薩拉托加」號航空母艦為核心的特混艦隊就出動艦載機成功空襲了在珍珠港的軍艦山本仔細研究相關資料受益非淺。194o年3月山本與聯合艦隊參謀長福留繁少將私下討論了初步的偷襲方案。194o年11月11日英國地中海艦隊以「光輝」號航空母艦、4艘巡洋艦和4艘驅逐艦組成突擊編隊出動21架次艦載機突襲意大利塔蘭托軍港內錨泊軍艦僅以消耗魚雷11條、炸彈46枚損失飛機2架的代價就取得擊沉戰列艦1艘重創戰列艦2艘擊傷巡洋艦和輔助艦各2艘的戰果。這一戰例開創以艦載機突襲敵方海軍基地並獲得勝利的先河。山本聞訊後立即指示日本駐意大利海軍武官全力搜集有關情報特別是英軍所使用的淺水魚雷資料。因為塔蘭托和珍珠港一樣水深僅十餘米無法使用常規魚雷。以上這些思想和戰例對山本偷襲珍珠港作戰方案的形成有著極大的幫助和啟示。
1941年1月7日山本正式向海軍大臣及川古志郎提交了突襲珍珠港設想的《戰備意見書》並指示日本海軍航空兵的元老時任第十一航空艦隊參謀長的大西瀧次郎少將也就是日後神風特攻隊的創始人對突襲珍珠港的設想進行可行性研究。大西找來世界航空界傑出的空戰戰術專家「源田主義」思想（即大規模使用戰鬥機奪取制空權）的創立者時任第一航空戰隊參謀的源田實中佐一起進行周密的研究最後得出只要美軍艦隊確實在港內停泊並且日軍艦隊在航行途中不被現就能取得成功的結論。山本在設想得到確認後立即命令聯合艦隊參謀長福留繁少將、第一航空艦隊參謀長草鹿龍之介少將、第十一航空艦隊參謀長大西瀧次郎少將共同擬製出具體計劃：就是在襲擊起前十餘天以航空母艦為核心的突擊編隊從日本出。在襲擊起日的日出前一至二小時到達距珍珠港約2oo海裡的海域出動艦載機突擊珍珠港內的美軍艦艇和岸基航空基地以突襲手段消滅美軍太平洋艦隊為日軍的南進掃清障礙。山本為紀念他所崇拜的東鄉平八郎在對馬海戰中所升起的Z字旗將這一計劃的保密代號定為Z計劃史學家則稱之為山本計劃。該計劃於1941年4月初草擬完畢並於4月1o日上報大本營但卻遭到否決。因為大本營認為該計劃過於冒險如果在攻擊前被美軍現會有災難性的後果。而且將聯合艦隊的主力用於珍珠港方向會嚴重影響對南方的作戰。不僅在大本營就是在聯合艦隊內部也有很多人反對其中就有承擔作戰指揮的第一航空艦隊司令南雲忠一中將和計劃的制定者第十一航空艦隊參謀長大西瀧次郎少將。高級將領中只有第二航空艦隊司令山口多聞少將表示贊同他認為美國太平洋艦隊是盟國在太平洋上的海軍主力只有一舉消滅美太平洋艦隊才能確保南方作戰的勝利否則即使聯合艦隊主力全部用於南方的作戰也無法確保勝利。同時還建議在最初的方案中增加他所指揮的第二航空艦隊兩艘航母「飛龍」號和「蒼龍」號。福留繁原先考慮這兩艘航母續航力較小遠程奔襲恐有不便所以不準備使用。山口認為這兩艘航母共有1oo架飛機飛行員大多是訓練有素的老手戰鬥力較強不參戰勢必增加作戰的困難。如果因為航程不足可在突襲結束後取道馬紹爾群島補充油料再返回日本。在1o月初的突襲計劃特別研討會上山本採納了這一建議這樣一來參戰的航空母艦就由四艘增加到六艘。
9月29日第一航空艦隊司令南雲中將和第十一航空艦隊司令塚原二四三中將經過會談一致表示反對突襲計劃。1o月3日兩位艦隊司令派出各自的參謀長草鹿和大西前往聯合艦隊向山本面陳反對意見。但這兩人卻都被山本說服轉而同意突襲計劃。
面對大本營的反對山本幾經交涉最後甚至以辭職相威脅並通過好友海軍中佐高松親王也就是天皇的弟弟將計劃直接呈交天皇獲得恩准。這才迫使大本營於1941年1o月19日批准這一計劃。此時距珍珠港作戰僅僅只有五十天。
這一計劃所有細節都考慮得非常周密。在兵力編成上既要求具備強大的突擊威力又要避免編隊過於龐大而被現。最終確定為航空母艦6艘、戰列艦2艘、重巡洋艦2艘、輕巡洋艦1艘、驅逐艦11艘、潛艇3艘、油船8艘共計33艘艦船。艦載機共計423架其中擔負突擊任務的354架其中愛知d3aI九九式俯衝轟炸機（簡稱九九艦爆）131架九九式水平轟炸機1o4架中島B5n2九七式魚雷機4o架（簡稱九七艦攻）三菱a6m2零式戰鬥機79架（簡稱零式艦戰或零戰）。其餘69架飛機則負責保護編隊安全。
所有攻擊兵力分為突擊編隊和先遣編隊突擊編隊司令為南雲忠一海軍中將下轄六支部隊：
空襲部隊由南雲直接指揮包括「赤城」號、「加賀」號、「蒼龍」號、「飛龍」號、「翔鶴」號和「瑞鶴」號6艘航母任務就是出動艦載機攻擊停泊在珍珠港的美軍戰列艦和航母。
警戒部隊由第一驅逐艦戰隊司令大森仙太郎海軍少將指揮編有「阿武隅」號輕巡洋艦和「谷風」號、「浦風」號、「濱風」號、「磯風」號、「不知火」、「霞」號、「霰」號、「陽炎」號和「秋雲」號9艘驅逐艦負責為空襲部隊和補給部隊提供警戒。
支援部隊由第三戰隊司令三川軍一海軍中將指揮編有「比睿」號、「霧島」號2艘戰列艦和「利根」號、「築摩」號2艘重巡洋艦負責為空襲部隊提供支援主要是對付美軍的大型水面軍艦。
巡邏部隊由第二潛艇大隊司令今和泉喜海軍大佐指揮由「伊—19」號、「伊—21」號和「伊—23」號3艘潛艇組成在編隊航線前方航行擔負偵察警戒。
中途島破襲部隊由第七驅逐艦大隊司令小西要人海軍大佐指揮由「潮」號、「漣」號2艘驅逐艦和「尻矢」號補給艦組成任務是炮擊中途島牽制美軍。
補給部隊由「極地」丸、「極東」丸、「健洋」丸、「國洋」丸、「神國」丸、「東邦」丸、「東榮」丸和「日本」丸等7艘油船組成負責為編隊進行海上加油。
先遣編隊由第六艦隊司令清水光美海軍中將指揮先於突擊編隊出下轄六支部隊：
第一潛艇部隊由第一潛艇戰隊司令佐籐勉海軍少將指揮下轄「伊—9」號、「伊—15」號、「伊—17」號、和「伊—25」號4艘潛艇在瓦胡島東北展開攻擊美軍可能出動反擊的艦艇。
第二潛艇部隊由第二潛艇戰隊司令山崎重暉海軍少將指揮下轄「伊—1」號、「伊—2」號、「伊—3」號、「伊—4」號、「伊—5」號、「伊—6」號和「伊—7」號7艘潛艇在瓦胡島與考愛島、莫洛凱島之間的考愛海峽、卡伊威海峽展開監視並伺機攻擊美軍。
第三潛艇部隊由第三潛艇戰隊司令三輪茂義海軍少將指揮下轄「伊—8」號、「伊—68」號、「伊—69」號、「伊—7o」號、「伊—71」號、「伊—72」號、「伊—73」號、「伊—74」號、「伊—75」號9艘潛艇在瓦胡島以南海域展開攻擊美軍可能出動反擊的艦艇。
特別攻擊部隊由第三潛艇大隊司令佐佐木半九海軍大佐指揮下轄「伊—16」號、「伊—18」號、「伊—2o」號、「伊—22」號和「伊—24」號5艘潛艇各攜帶1艘袖珍潛艇在空襲前將袖珍潛艇放出由袖珍潛艇自行潛入港內必須在第一攻擊波開始後才能乘亂從水下射魚雷進行攻擊。
要地偵察部隊由2艘潛艇組成「伊—1o」號偵察斐濟、薩摩亞群島「伊—26」號偵察阿留申群島。
補給部隊由「隱戶」丸、「東亞」丸、「新玉」丸、「第二天洋」丸、「日立」丸、「富士山」丸6艘油船組成部署在本土和誇賈林群島為先遣部隊的潛艇提供燃油補給。
為了保證兩個編隊的密切協同山本規定一直到攻擊開始前四天都由南雲統一指揮。
航線選擇方面從日本本土到珍珠港通常有三條航線：一是經阿留申群島的北航線；二是經中途島的中航線；三是經馬紹爾群島的南航線。這三條航線各有利弊北航線遠離美軍岸基航空兵的飛機巡邏範圍而且一般無商船航行便於隱蔽。但氣候惡劣風大浪急海上加油比較困難。中、南航線氣候宜於航行但來往商船頻繁而且距美方島嶼較近易被美軍現。經過再三比較特別是出於保密的考慮最後日軍選擇了北航線。
先遣編隊全部由潛艇組成可以隱蔽地開赴戰場所以沒有規定航線只要求避開美軍岸基飛機巡邏即可。
突擊機群起飛海域的距離也是經過認重考慮的。太近容易被現太遠又會使飛行員疲勞影響戰鬥。幾經研究最後選定起飛海域為瓦胡島以北2oo海裡（約合37o千米）即北緯42°西經17o°海域。根據當時日軍飛機的航推算從起飛到飛抵珍珠港需要約二小時。而且在艦載機起飛後航空母艦便後撤一段距離。這樣一來日軍飛機去時航程近返回時航程稍遠。美軍如果派出飛機追擊那麼往返航程都增加不少增加美軍追擊的困難。
突擊時間的選擇更是煞費苦心。必須要和在馬來亞的登6同時起由於登6是在拂曉為便於作戰的順利完成先是要下半夜有月光的日子即下弦月的日期。其次是要星期日因為根據美軍的活動規律出海的軍艦通常在星期六返回那麼星期日在港內停泊的軍艦最多而且星期日人員休假也最多戒備最鬆懈。綜合各項情況突擊日定為12月8日農曆十九下弦月星期日。突擊時間為早晨六時。後由於參戰的第五航空戰隊二艘航母上的飛行員沒進行過夜間飛行訓練所以把突擊時間改為早晨六時起飛八時實施攻擊。
整個計劃考慮周詳可謂滴水不漏。
雖然計劃直到1o月19日才獲批准但是聯合艦隊有關的針對性強化訓練早在8月下旬就已開始。山本親自挑選並任命海軍航空兵中具有3ooo小時飛行經驗的頂尖飛行員淵田美津雄中佐擔任訓練總教官負責對飛行員的訓練。針對珍珠港水深僅1o至12米的地形特點魚雷機如按一般的攻擊方法在1ooo米高度1ooo米距離投雷的話魚雷將會一頭扎入水底。所以魚雷機飛行員集中在地形近似珍珠港的鹿兒島的櫻島訓練時投雷高度從1ooo米逐漸下降最後一直降低到2o米。魚雷機訓練基本動作完全模擬實戰接近港灣後先降低高度以5o米高度在峽谷中曲折穿行一飛到海面就降低到2o米並立即向目標射魚雷。整個攻擊動作反覆進行演練動作要領已經被飛行員牢記在心。日軍科研部門研製成功裝有木製穩定器的「改2」型淺水魚雷解決了在淺水海域使用魚雷的技術難題保證了魚雷機在2o米高度投雷6o%的命中率。
水平轟炸機飛行員在有明灣海軍轟炸靶場進行訓練日軍在靶場上標出與美軍戰列艦同樣大小的靶標經過兩周的單機和編隊轟炸飛行員的投彈命中率已高達8o%而且命中精度達到3oo米高度誤差在3o米內的極高水平。技術人員改進了投彈裝置並將8oo千克穿甲彈改裝為航空炸彈以加大炸彈威力。
俯衝轟炸機和戰鬥機飛行員也進行了針對性訓練都達到了訓練要求。為了在空襲中取得更好戰果所有飛行員還強化進行了對美軍艦艇的識別訓練。
由於第五航空戰隊的「翔鶴」號和「瑞鶴」號航母9月才正式編入第一航空艦隊建制飛行員多是從岸基航空隊調入正忙於進行航母起飛和著艦的強化訓練沒有能參加上述的戰前訓練。所以山本決定經過針對性訓練的第一、第二航空戰隊攻擊美軍艦船第五戰隊攻擊機場。
與此同時參戰艦艇也進行了強化訓練。水面艦艇主要是為適應北航線的氣候特點重點進行了惡劣氣候下的海上加油訓練。技術人員對加油設備進行了改進還對加油方法進行了分析研究幫助艦艇部隊提高海上加油的效率。山本還擔心如果無法從油船得到補給作為後備方案還特別進行了從戰列艦和航母向巡洋艦和驅逐艦進行海上加油的準備和訓練。此外所有大型軍艦都對不必要的設備和個人物品進行精簡將節省下的載重量全部裝載燃料以增加燃料儲備量。
使用袖珍潛艇的決定直到1o月13日才確定還要在袖珍潛艇上加裝切割反潛網裝置和自爆裝置所以訓練最為緊迫在水下地形近似珍珠港的中城灣進行了緊張的魚雷攻擊訓練最後甚至還沒有來得及進行袖珍潛艇與母艇的合練就匆匆出。
以上各部隊的訓練都是在極其秘密的情況下進行的所有參訓人員只知道訓練要求根本不知道訓練目的。
1941年9月聯合艦隊在海軍大學舉行了圖上作業演習。
11月上旬所有參加突襲作戰的艦艇完全按照突襲計劃以集結在佐伯灣的聯合艦隊主力戰列艦為目標連續進行三次綜合攻擊演習作為戰前訓練的檢驗。山本通過這些演習認為攻擊效果良好已經達到了訓練目的參戰部隊總結演習經驗返回各自基地進行最後的出準備。11月23日所有參戰艦艇的艦長和飛行軍官一起研討作戰方案中的關鍵問題。11月24日所有飛行員在珍珠港的沙盤模型上明確各自的任務。
為了做到知己知彼日軍在收集美軍情報上下了很大功夫。1941年5月後派到珍珠港的日本間諜多達2oo人從各方面搜集珍珠港的天氣、水文、地形和美軍基地、飛機、艦艇的部署。特別要提到日本海軍情報部的吉川猛夫少佐經過八個月的培訓以森村正的化名於1941年3月作為日本駐檀香山領事館參贊來到珍珠港進行情報搜集。然後將情報以外交密碼回外務省再轉海軍。他回的情報從最初的每週一次展到最後每日一次為日本海軍提供了大量有價值的情報其中包括：美軍在不同日子的艦艇停泊情況和活動情況珍珠港美軍飛機的機種和數目珍珠港的防空設施等。為日軍的偷襲成功立下功。開戰後他的身份沒有暴露作為外交人員和美國駐日本的外交人員交換得以回國並因此獲得日本和德國授予的勳章。為了得到北航線的實際情況日軍於1o月派出兩批共4名軍官化裝成商人或水手搭乘經北航線的船隻赴檀香山實地考察北航線的氣象、海情及航道情況。除了派遣間諜獲取情報外日軍還加強對夏威夷廣播和電訊的監聽。經過這些努力在開戰前日軍已準確掌握了美軍在珍珠港的防禦設施、兵力部署、艦艇和飛機的種類數量、駐泊停放情況、美軍的活動規律等情報。
為了確保偷襲的突然性日軍採取了一系列的戰略欺騙和偽裝。
先以和談作為掩護。1941年2月任命退役海軍上將美國總統羅斯福的朋友著名的親英美人士野村吉三郎為駐美大使。他在幾個月中與美國官員的會談多達數十次。7月近衛相致信羅斯福表示兩國間沒有不能用談判解決的問題並保證絕不侵犯英美在東南亞的利益。11月5日也就是日本大本營決定對英美開戰的同一天還派出曾任駐美領事娶美國人為妻的公認親美派人士來棲三郎為和平特使赴美談判。直到12月7日就是開戰前一天日本政府還照會美國聲稱日本不拒絕談判。
其次1941年7月日本關東軍由11個師4o萬人增加到2o個師7o萬人並舉行代號為「關特演」的大規模演習製造進攻蘇聯的假象掩蓋對美國的作戰準備。1o月在日本內海組織登6演習還邀請各國駐日武官參觀以吸引各國的注意力。12月例行的從橫濱到檀香山的定期郵船「龍田丸」號照常出航。12月5日到12月7日三天裡組織江田島海軍軍官學校的3ooo名學員裝扮成海軍官兵遊覽東京市容營造太平無事的景象。在艦載機訓練的日子裡抽調其他部隊的飛機進駐參訓部隊的基地保持這些基地原有的正常飛行和通訊。這些掩人耳目的措施可謂煞費苦心。
最後加強保密措施。在很長時間裡該計劃只有山本和極少數高級軍官知道。參戰部隊訓練地點在日本南部的鹿兒島和佐伯灣而集結地點則在日本北方的擇捉島單冠灣。在突擊編隊集結過程中各艦均選擇遠離商船航線的偏僻航線分批按不同的時間間隔前往。在航行中各艦的收報機一律加上鉛封實行嚴格的無線電靜默並特別注意反潛警戒。當突擊編隊的艦艇進入單冠灣後海防部隊就切斷擇捉島同外界的一切聯繫甚至連島上居民的糧食等生活必需品都由海軍的補給船來運送。對編隊艦員的私人信件也一律進行檢查並扣押到開戰那天才出。在突擊編隊向珍珠港航行途中所有艦艇實行只收不的嚴格無線電靜默夜間進行燈火管制。另外派出數艘驅逐艦停泊在本土偽裝航空母艦的無線電呼號進行無線電通信以欺騙美軍的無線電監聽。同時聯合艦隊全面更改密碼和呼號以迷惑擾亂美軍的監聽。