當劉建業回來的時候身後可是跟著一個班的人。這一個班的人並不是來保護劉建業的而是保護跟著劉建業一起來到新2o軍駐地的一個軍委會的參謀還有他手裡拎著的皮質文件包裡面裝的文件。
原來劉建業在陪都接連面聖是在最高統帥親自的監督下與軍委會第五第六第九戰區的相關人員一起商討絕密的國軍局部反攻作戰計劃。考慮到棗宜會戰裡國軍的軍用密碼被日軍破譯導致日軍可以很方便的偵測到我軍的所在位置和作戰行動為了加強保密軍委會特意在此次的會戰計劃傳遞過程裡使用了最傳統的人力傳遞方式由專門的信使來傳遞作戰計劃。保護那個信使的衛兵在必要的時候必須先打死信使毀掉文件以確保作戰計劃的絕對保密。
劉建業一回到軍部就在軍部召開的高級軍事會議上由那名信使當眾拆開加蓋了一個軍委會火漆印的文件袋宣讀了計劃的第一個部分。
根據命令新2o軍各部必須在3月下旬之前運動到宜昌以西的各預定陣地。到時候再行下達下一階段的作戰行動方案。
雖然大多數人對於這樣的命令很不習慣但是看到坐在正中位置的劉建業不一言只是在那裡用眼睛來回的掃視著會場眾人就自覺地閉上了嘴。
「具體的各部隊前進計劃由楊參謀長率領參謀處負責制定下。在接到行動計劃以後各部隊不得有所延誤必須嚴格依照作戰計劃形式。如有怠慢軍機者嚴懲不貸。」劉建業表情嚴肅的說著。
「是。」各部軍官一起立正高聲喊道。
「都回去吧。自己都做一下準備我現在只能告訴大家這一張要是打好了大家都能出名要是打了敗仗從我開始沒有一個人的腦袋能夠留下來。」劉建業說。這整個行動計劃的倡議者就是劉建業自己要是仗打敗了他還怎麼有臉面再見江東父老呢？
這一年的1月至2月日軍第11軍部隊和國軍第五戰區的部隊在豫南地區進行激戰雙方激戰近月最後以日軍退回而告終。3月同樣是第11軍部隊以第33師團第34師團獨立混成第2o旅團各為一路在江西北部地區再次向駐守江西的第九戰區部隊起了進攻意圖佔領南昌和南昌西面的地區對第九戰區在長沙方向的重兵集團構成側面威脅。駐守江西北部的中國軍隊第19集團軍各部隊奮起抵抗。雙方的主要目標都集中在了位於長沙和南昌之間的戰略要點上高。
「小鬼子這個新任的11軍司令官阿南惟畿好像雄心壯志還不小剛來就想幹出一番事業。不錯挺有職業精神的。」劉建業一邊看著戰情通報一邊調侃著這個未來的日本戰爭期間的最後一任6軍大臣。
「不管怎麼樣我們還是不能小看了這個傢伙他畢竟是當過近衛師團長日本天皇侍從的人決不是什麼等閒之輩。」副軍長張建說道。
「話是這樣講不過既然他這麼敬業我們怎麼可以不給他一點表現的機會呢？不然也實在不給這位天皇的近臣一點面子了。」劉建業陰陰地笑著說。
2月至3月間為了解決日本和美國之間日益緊張的關係為自己的南進解除後顧之憂日本先後派產業工會中央金庫理事井川忠雄和6軍省軍務局軍事課長巖畔豪雄赴美同美國天主教沃爾什主教和德勞特神父這兩位與華盛頓高層關係密切的人物進行秘密談判。4月4日和16日四人先後擬訂出供兩國政府研究的「日美諒解方案」。主要內容為：
（1）日本政府聲明德意日三國同盟是防禦性組織日本僅在德國遭受現未參加歐戰的國家攻擊時始得履行其軍事義務；
（2）根據日中之間的協定日軍撤出中國尊重中國的獨立不要求賠款重慶國民政府與汪精工政權合併承認「滿洲國」等；在此條件下美國勸告重慶國民政府與日本實現和平；
（3）日、美間進行通商和金融合作；
（4）美國協助日本獲得必需物資；
（5）謀求太平洋的政治安定。
4月16日美國國務卿赫爾和日本駐美大使野村吉三郎會談時雙方曾一致同意以此方案作為談判基礎。但隨後日本外相松岡洋右於5月12日提出修正案實際否定了此方案。
3月25日日本外相松岡洋右訪歐之行時特意取道莫斯科企圖與斯大林、莫洛托夫「懇談日俄兩國根本問題」松岡為求獲得成果不惜表示改善日俄關係是他個人三十年來的抱負甚至對斯大林說：「他雖然不信仰政治經濟的共產主義但就其個人家庭傳統看來自太古以降日本人即是精神上的共產主義者」藉以取悅克里姆林宮的主人。但是斯大林仍不為所動松岡只得怏怏赴柏林。
希特勒、李賓特羅甫給予松岡鄭重的保證又提醒松岡在一般情勢下最好是不要與俄國人過於深刻的交往。因此當松岡於4月9日重臨莫斯科與斯大林莫洛托夫再度談判時的態度就不同了。雙方經過一番討價還價4月13日蘇聯與日本在莫斯科正式簽訂《日蘇中立條約》。
《日蘇中立條約》的主要內容是：
（一）保持兩國間的和平友好關係相互尊重領土的完整和不可侵犯性；
（二）任何一國和他國生戰爭時締約國之一須守中立；
（三）有效期間五年──另附一項宣言：「蘇俄保證尊重滿洲國的領土完整和不可侵犯日本保證尊重蒙古人民共和國的領土完整」。
當這一條約簽字時松岡對駐莫斯科德國大使強調說：「這一條約對於日本是非常重要的它將是加於中國國民政府的一項極大的壓力可能由此而容易迫使中國屈膝求和；同時日本對抗英美的地位也因此增強了」。松岡內心是如此自負故當其東旋歸國時也不知不覺的表現出驕傲不可一世的態度。
斯大林為消除在德國侵略蘇聯的同時可能遭日本侵略這樣兩面夾擊的雙重威脅以承認日本侵略中國東三省而建立的偽滿洲國即以確認中國領土被日本侵佔為代價與日本簽訂了「日蘇中立條約」。這是典型的以傷害中國利益來保全蘇聯利益的做法是俄國人一向的大國沙文主義的具體體現。
正當美國和蘇俄與日本人勾勾搭搭試圖以犧牲中國的利益來保證日本不侵犯自身在亞洲的利益的時候劉建業正帶領著自己的部下在以宜昌為中心的戰場上和日本人浴血奮戰。
1941年也就是民國3o年的4月1日這個在西方被稱作是「愚人節」的日子對於劉建業的人生是一個極為重要的日子。就是從這一天開始劉建業這只回到過去的蝴蝶以他的翅膀終於刮起了足以改變歷史進程的風暴。
這一天的凌晨時分在湖北北部和安徽地區的中國軍隊第五戰區的部隊以第11集團軍為左翼第33集團軍為右翼第21集團軍部隊配合突然向對面的日軍部隊起了全面進攻。日軍當面的第13師團第39師團和獨立混成第18旅團的前沿部隊頓時陷入一片忙亂之中。
次日在湖南的第九戰區部隊也投入了第27集團軍為主力加強了第1o軍的部隊越過新牆河向洞庭湖畔的戰略要地岳陽進。沿途之上中國軍隊不斷掃蕩日軍的各個據點主力部隊兵鋒直指日本在湖南的立足點岳陽。戰區直轄的湘鄂贛邊區挺進軍部隊也紛紛出動在廣大地區向日軍的後方道路和運輸線主動出擊。
在第九戰區部隊的主動進擊下日軍防守岳陽的第6師團不得不向駐武漢的第11軍司令部請求戰術指導。
在南北兩路紛紛告急的情況下原本正在忙於安排參加贛北戰事的部隊的撤退事宜的阿南惟畿不得不下令抽調第4o師團一部緊急馳援湖南前線而第11軍在江北的主力部隊第3師團抽調出一個旅團從信陽南下攻擊第五戰區部隊以緩解湖北的局面。
這個時候一上任以來就躊躇滿志試圖以不斷的主動出擊打亂中國軍隊的部署從混亂裡尋找戰機圍殲中國軍隊主力的阿南惟畿中將深深感到自己手裡的兵力實在是太少了。雖然他的第11軍現在擁有7個師團加上3個獨立混成旅團的兵力被軍部認為是中國關內戰場上最強有力的戰略集群。可是看上去很不少的這些部隊一攤在廣大的中國中部地區就像一杯水倒在沙漠裡一樣很快就看不到了。他只能夠用拆東牆補西牆的辦法來四處湊集兵力已修補在中國軍隊的攻勢下顯得到處都是縫隙隨時可能被全面突破的防線。
而這一切的始作俑者劉建業正在自己部隊的前線密切關注著日軍前線部隊的調動情況。
「小鬼子阿南的手裡還有一些牌沒有打我們給他燒的這把火的火候還不到。我要逼得他把內褲都拿出來當掉。范副官向辭公電請他下令第26集團軍周總司令和第2o集團軍霍總司令的部隊按計劃主動出擊。」這一次劉建業的部隊被最高統帥親點為攻打宜昌的兩支部隊之一。之前的幾天中國軍隊所鬧出得那麼大的動靜實際上都只是為了最後實現收復宜昌這個戰役目的牽制和調動日軍各部所用的障眼法。
「軍座這樣做不好吧？」楊參謀長可從來沒有想到劉建業竟然敢以一個軍長的身份來調遣一個戰區司令長官尤其是這個長官還是一個中央大員。
「這是我用腦袋擔保才從辭公那裡討來的授權。所以要使這一次打不下宜昌我也只能自裁以謝辭公了。」劉建業頭也不回地說道。
時間過了不久副官回來報告：「戰區陳長官回電說已經命令第26集團軍和第2o集團軍全線出擊望你部和第8軍共同努力務必一戰收復宜昌切記。」
劉建業聽完電報對副官說到：「回電辭公學生雖赴湯蹈火也要誓死收復宜昌以激勵國人如若不成願一死以謝天下。」
說完以後劉建業在副官遞過來的電報稿紙上重重的簽下了自己的名字。
隨著第六戰區所屬的第26集團軍和第2o集團軍的出擊前線日軍部隊所遭受的壓力越來越大。數十萬的中國軍隊在廣闊的正面同時向日軍陣地起了進攻。這一幾乎同時動的大規模進攻使得日軍不能像以前一樣可以通過先行收縮一線集中兵力於另外一線來於局部地區形成優勢兵力。
面對前線部隊越來越頻繁的告急電報坐鎮武漢的第11軍司令官阿南惟畿中將只能不斷地把他手裡的可以找到的一切預備隊都調上前線。只是在這個時候阿南惟畿中將還是保留了一份清醒沒有從看上去還顯得比較平靜的宜昌抽調部隊。
阿南惟畿中將深知宜昌的得失對於雙方的重要意義況且東京的大本營在一年前就明確的命令第11軍必須保住宜昌以保持對重慶政府的軍事壓力。宜昌已經不僅僅是一座軍事重鎮而且在現在的局勢下它也有了很強的政治象徵意義。
「命令第39師團和第4o師團務必頂住支那軍隊的進攻必要時候可以放棄一些外圍孤立據點。」阿南惟畿面對接近糜爛的局面也只有先適當的收縮一下以圖後事。
「命令駐守宜昌的第四師團不必分心務必全力保住宜昌。」阿南惟畿司令官緊接著又下達了一道命令體現了他對宜昌這個要點的關心。