自第一次長沙會戰打響以來遠在重慶的軍委會就不斷接到有關此次會戰的戰況匯報。到目前為止戰報上面都是日軍一路高歌猛進第9戰區的軍隊卻鮮有勝績不斷地向長沙後退這令坐鎮重慶的最高統帥心中有些不安。儘管前幾個月的時候國軍剛剛守住了南昌城但是在整個南昌作戰裡國軍部隊所付出的巨大代價和南昌城所受到的浩劫使最高統帥回想起來仍不時後怕。現在如果日本人又一次兵臨長沙城下國軍在長沙城下與敵擺開架勢決死一戰是不是能夠保住長沙城這還是一個未知數。即使保住了恐怕整個第九戰區的主力部隊也將消耗殆盡。第九戰區可是國軍精銳部隊最多實力最為雄厚的一個戰區雲集了國軍近四分之一的野戰部隊更有74軍和18軍這樣的國軍裡著名的精銳部隊。如果這一仗再打成南京保衛戰那樣的慘敗那最高統帥真的就要欲哭無淚了。和最高統帥有著相同或類似考慮的軍內高層也不在少數。所以針對當時戰場的情況國民政府軍事委員會最高幕僚會議上提出了守與不守長沙的兩種作戰方案。
這兩種方案各有自己的出點。守長沙更多的是看到長沙城眼下所具有的巨大的政治上的象徵意義。如果國軍部隊在長沙城下頂住了日軍的進攻甚至是戰勝了日軍部隊那麼對於提高國民政府在正處於抗戰艱難時刻的國民心裡的地位和威望打擊汪精衛集團有著巨大的好處。軍事說到底都是為政治服務的。如果出於政治目的有些仗是不得不打的即使明知道就算取勝也會得不償失那也是沒有辦法的。國軍自全面抗戰爆以來這種政治上面不得不打而軍事上實在沒有多少好處的仗打得並不算少。不守長沙從軍事意義上來說對於正在前線竭力抵擋日軍進攻的第九戰區來說作戰指揮方面的彈性空間就會大的多了。即使前線戰事有所不利還可以讓部隊相機後撤不用拚個頭破血流。
面對這兩種方案向來殺伐果斷的最高統帥猶豫了。
若採用固守長沙的方案最高統帥認為從當時的情況看幾乎不太可能前線的國軍部隊正不斷地向後敗退根本無法阻擋日軍前進的步伐因此他對保衛長沙已不抱希望。另一方面隨著第二次世界大戰在歐洲戰場的全面展開最高統帥已意識到一個曠日持久的更大規模的大戰將不可避免。而且隨著國際戰端的掀開日本滅亡中國的決心會愈堅佔領全部中國的野心會更切。而中國在當時無力擊敗日本的情況下要保證不亡國以待他日後制人只有保存實力迎接可能的國際形勢的變化。可是如果不守長沙固然可以保存實力而且與他的想法很吻合但長沙那把大火剛剛燒過不久城市剛剛恢復一點生機現在又要自動讓開通往長沙的大道全國輿論會再次指向自己。最高統帥在國人心目裡的形象將一落千丈。長期以來儘管國軍在廣大戰場上總體上來處於不利的態勢但是大多數的國民總還是能夠咬緊牙關勒緊褲腰帶從自己的牙縫裡省出錢來支援前線的抗戰。支撐他們的一個信念就是相信國軍最終將獲得這場兩個民族之間的對決的最後勝利。如果長沙城被讓給了日本人很難相信國內外的輿論不會一片嘩然對最高統帥的指責和難不會像潮水一般。而且那個時候正在和日本人籌劃著建立所謂新政府的汪精衛集團的氣焰必定會甚囂塵上的。
究竟採取哪一種方案呢？最高統帥的內心爭鬥的十分厲害。這樣的決定對於現在的最高統帥很難作出。
經過反覆沉思權衡利弊最高統帥最終還是決定採取不守長沙的方案避免第9戰區與日軍硬打硬拚保存主力相機殲敵。這個抉擇對於承受著巨大壓力的最高統帥來說不是那麼容易就做出來的。
決心定下後最高統帥立即讓綽號小諸葛的統籌負責長江以南作戰的桂林行營白主任兼著第九戰區司令長官和軍委會政治部部長兩個職務的陳部長兩人一起前往長沙傳達方案並協助薛長官指揮作戰。
當白主任和陳部長兩位黨國要員冒著風險乘坐一架小飛機從重慶飛到長沙的時候日軍的前鋒部隊已經突破了國軍部隊的防線渡過新牆河。
白主任和陳部長一下飛機就急切地要進入長沙城到第九戰區的總指揮部找到薛長官傳達最高統帥作出的決定。這個時候他們卻被告知薛長官像往常打仗時候一樣已經帶著戰區的參謀班子前往前線地區靠前指揮去了。
心急火燎的白主任和陳部長連忙下令緊急向薛長官的指揮部電通報兩人已經抵達的消息同時告訴他有極為重要的事情要當面向他宣佈。
經過了一番忙碌的電訊聯絡兩位上差總算得知了薛長官的臨時指揮部的所在位置馬上就帶上一群護衛人馬向戰區臨時指揮部趕去。
當他們經過一番顛簸總算趕到了在淥口以南一個小車站附近的小學校內第九戰區長官部臨時搭設的指揮所的時候那位第九戰區的代理司令長官正在緊張的指揮和調動著前線的數十萬大軍。
作為軍委會的特使和第九戰區的現任司令長官陳部長向薛長官傳達了最高統帥關於不守長沙的作戰方案。
和預想的情況不同的是這一次最高統帥所作出的決定遭到了薛長官的堅決拒絕。
「這個命令我恕難從命。」有著老虎仔的綽號的薛長官語氣很堅定地說道。
白主任和陳部長兩人互相看了一眼現兩人的眼裡都是驚訝和不解。在人數上百萬的國軍所擁有的千百名高層將領裡敢於公開拒絕最高統帥的命令尤其是這樣重要的命令的人實在找不出幾個來。大多數人面對最高統帥的命令如果實在不能遵守的話也會想方設法找出若干的理由盡力的推托搪塞還要努力不讓最高統帥感到自己顏面受損來個龍顏大怒。大概二人眼前的這位薛長官是其中的異數了。
一陣冷場之後還是向來在軍事指揮作戰上負有盛名的白主任打破了僵局。
輕咳了兩聲以後白主任推了推自己戴著的金絲邊眼鏡說道：「伯齡我知道你這一次在長沙的作戰計劃和安排上下了很大的功夫也作了周密的部署。從你的個人見解上來說長沙城是可以守得住的。但是你不僅僅是要把眼光放在湖南放在你的第九戰區作戰範圍裡而要把眼光放得遠一些。眼下日本人的進攻勢頭相當的猛烈你的屬下部隊正在不斷的後退新牆河已經守不住了接下來就是汨羅江了。敵人正在一步步的向長沙逼近以敵人的進攻勢頭突破汨羅江一帶的防禦陣地也只是遲早的問題。一旦敵人突破了汨羅江那就距離長沙城不遠了。那個時候整個第九戰區幾十萬部隊的退路就會被敵人切斷的。為了避免這種情況的出現軍委會認為為了避免極端不利情況的出現讓部隊適當的後撤保存實力是很有必要。」
「我也很明白長沙城的重要地位和戰略價值從感情上講我也不願意放棄長沙。但是從整個大局考慮現在放棄長沙對於長遠的戰局是有好處的。就像當初我們毅然地放棄了武漢一樣以一時的退讓換取更大的戰略回轉空間達到逐步消耗敵人力量的目的。再說了我們只是暫時放棄長沙。一旦我們重整好部隊時機成熟的時候我們還會佔據長沙的敵人動反攻的。」陳部長也緊接著開了口。儘管在武漢會戰的末期國軍放棄了武漢使得自己的警備司令部成為了日軍11軍的司令部對於陳部長來說是軍事生涯上繼淞滬會戰大撤退以後的又一個恥辱但是陳部長仍然認為放棄武漢是一個正確的選擇。眼下軍委會做出的放棄長沙的決定也是出於和放棄武漢一樣的目的雖然對於陳部長來說這意味著很可能他的又一個司令部又將成為敵人的老巢。
「我知道你們說得很有道理但是我還是堅持我的看法我決不放棄長沙。」面對兩位黨國要員的聯袂勸說薛長官絲毫不為所動。
「你總要說出你的理由吧？不然我想你是很難說服軍委會的。」白主任感到臉上有一些掛不住了。
「長沙乃至整個湖南的戰略價值桑的重要性我想我就不用對你們多說了。從整個抗戰大局上來看湖南乃至長沙的存亡關係到國家民族的生死存亡。作為軍人應該誓死保衛。況且作為湖南省政府的主席伯齡更有守土之責。無論如何我不能放棄長沙不能放棄湖南。我願意和長沙城共存亡。」薛長官的話慷慨激揚。
「我很明白你的心情但是從大局考慮我們都認為眼下我們還不應該和日本人在長沙城下決一死戰。這樣很可能會導致整個第九戰區的部隊元氣大傷對於以後的作戰相當不利。而且萬一部隊即使和日本人血戰到底仍然守不住長沙我們就會陷入很被動的境地。所以我和白主任都認為最高統帥部的決定無疑更加正確。我希望你能堅決地服從和執行最高統帥部的作戰方案。」陳部長很清楚眼前的這位廣東籍的將軍的脾氣一直努力保持著平和的語氣。
「以我的角度來看我還是認為我們完全沒有必要放棄長沙。眼前的不利局面只是暫時的我相信我們會扳回來的。」薛長官還是堅持自己的意見。
白主任和陳部長面對薛長官這個難啃的硬骨頭使出了渾身的解術想要勸說他放棄自己的意見服從最高統帥部的決定。可是無論二人怎麼勸說薛長官一再堅持要守長沙。這讓向來心高氣傲的白主任有一些忍不住火氣了。
「薛伯齡我不管你想得通還是想不通這一次是最高統帥親自作出的決定。你身為軍人應該明白身為軍人應當以服從命令為天職。無論如何你都必須堅決服從命令。」白主任帶著火氣地把最高統帥搬了出來想要借此來壓服薛長官。
「將在外君命有所不受」。薛長官一副豁出去的激動「就是砍了我的腦袋長沙城我也絕不放棄!」
「兩位火氣不要這麼大大家都是革命軍人應當精誠團結共赴國難。這樣吧我和白主任都是一路車馬勞頓有一些累了。伯齡是不是可以找一間屋子讓我們可以先休息一下。有什麼問題等我們休息好了再接著繼續談？」覺現場有一些火藥味道陳部長及時站出來打個圓場。
「那好辦。副官你帶人找幾間乾淨的房子讓陳部長白主任和他們帶來的人先休息一下。」薛長官正好借勢下台階「兩位長官我還有前線的軍務需要處理有什麼事情等到兩位休息好了我們再接著繼續談吧。」
「那就先這樣吧。健生我們先去休息一下吧。」知道白主任的脾氣也不怎麼好唯恐兩人再繼續爭執下去很可能會爆出火花的陳部長連忙拉著臉上泛紅青筋直冒的白主任走了出去。
陳部長和白主任出去以後經過商量覺得這樣爭論下去無濟於事只會有礙軍機決定將薛長官的意見報告給重慶的最高統帥以便重新做出裁決。
一場指揮部裡的爭執就這樣被擱置了起來。
薛長官知道這一次對最高統帥的抗命對他來說必然會帶來巨大的壓力。如果到頭來他不能守住長沙那他戎馬半生的前途必然會是很黯淡的。所以在堅定自己堅守長沙的想法後薛長官向前線各位軍長以上軍官打電話命令他們必須不折不扣地堅決執行戰區長官部原定的作戰計劃絕對不能有所動搖。
對於撈刀河長沙的最後一道屏障薛長官更加重視。一旦撈刀河防線被突破那就意味著敵人轉眼之間就會進抵長沙城下。無論如何撈刀河防線都必須堅決的守住。
「對於堅守住撈刀河防線你有沒有信心？」薛長官在電話裡對劉建業大聲地詢問著。
「卑職所部全體官兵願與陣地共存亡絕對不放過一個鬼子到長沙。」劉建業語氣堅決的保證。
「如果你把鬼子放過來了我就要你的項上人頭。」
「如果鬼子越過我的防線那只能說明卑職已經戰死沙場了。」