日軍還在南昌會戰期間日軍「華中派遣軍」便得知第31集團軍將由江南調往江北和中國軍隊將於4月動「春季攻勢」的情報隨即通知第11軍作必要的準備。第11軍在攻佔永修、武寧基本上解除了第九戰區部隊對九江及長江航道的威脅後岡村寧次即決定先制人在第五戰區動攻勢之前向隨棗地區進行攻擊。1939年4月17日擬定了《乇號作戰會戰指導策略》。其作戰方針是：「為了確保作戰地區加強安定和進一步挫傷敵軍繼續抗戰的意志……軍決定利用新兵團到來之機和敵軍正在準備進攻的間隙大致在5月初以前秘密將江北各兵團及軍直屬部隊的主力集結在應山、安6附近做好會戰準備。」其作戰企圖與計劃是：「軍決定以強有力的一部在主力動攻勢之前從大別山南麓地區突破敵軍左翼把敵人的主力牽制在這深長的東南面主力概由安6及其以東地區前進向棗陽南側地區及該地西北地區一線迂迴突進。同時以機動兵團向縱深的紕源以南地區迂迴切斷向南陽方面的退路在棗陽附近捕捉敵軍的重點兵團予以殲滅。」要求「完成作戰目的後迅回到大概原來態勢……但必須確保隨縣一帶」。同時明確「此次作戰的主要目標是敵人的重點兵團第31集團軍」。
由於這次作戰出了大本營規定的區域所以要經過「華中派遣軍」向大本營請示。大本營於4月18日以「大6命」第289號命令批准了「華中派遣軍」「在4、5月間可在漢口西北正面暫時實施越過現作戰地區作戰」。日軍參謀本部同時指令「華中派遣軍」在實施作戰後「要盡快返回現作戰地區內」。4月2o日「華中派遣軍」根據大本營和參謀本部的批覆命令第11軍：「在4、5月間可伺機在大概唐河以南地區將漢口西北正面之敵擊敗粉碎其抗戰企圖將敵消滅後應盡快返回大概連接信陽、隨縣、安6一線以南地區。」
4月2o日第11軍下達作戰預先號令並進行了兵力部署：令第3師團（為加強該師團進攻能力配屬1個步兵聯隊、2個野戰重炮兵聯隊、1個工兵聯隊、1個山炮兵大隊、1個迫擊炮大隊、1個機槍大隊、1個戰車大隊和1個裝甲車中隊）於1月末集結於孟畈店地區5月初起進攻突破中國軍隊防線後向隨縣以北高城鎮、唐縣鎮（今唐鎮）攻擊前進以牽制中國軍隊主力於棗陽東南方向另以一部兵力向棗陽東北新集一帶迂迴。必要時以一部兵力由信陽向桐柏方向進擊以切斷中國軍隊的退路。令第13師團和第16師團分別集結於鍾祥縣城及城東北黃家集附近進攻開始後兩師團突破當面守軍防線並列向棗陽以南吳家店和棗陽以西雙溝前進切斷棗陽與襄陽的聯繫。令騎兵第4旅團（為加強該旅團獨立作戰能力配屬1個騎兵聯隊和1個騎兵大隊）集結於鍾祥東南鄭家集和天門以西的多寶灣地區進攻開始後俟第16師團進至樊城東南方集、大廟山一帶時迅越該師團攻擊雙溝並向新野、唐河迂迴以形成對棗陽地區的雙重包圍遮斷中國軍隊向南陽的退路。當第3師團進至唐縣鎮附近時第13、第16師團從白河以東向右迂迴進攻棗陽附近。作戰目的達成後第3師團確保棗陽地區掩護其他部隊返回原駐地。其他部隊撤回後第3師團留一部兵力佔領隨縣主力返回原駐地。此外還令第3飛行團（2個偵察機中隊1個戰鬥機戰隊2個輕轟炸機戰隊）協同地面部隊作戰。這一計劃的中心思想是以第3師團在右、騎兵第4旅團在左以迂迴行動對棗陽地區實施包圍爾後以第13、第16師團北進以圍殲中國軍隊的第31集團軍。
4月26日岡村寧次命令第3師團於5月1日開始進攻其他師團於5月2日前作好攻擊前的準備。
4月第五戰區根據軍事委員會動「4月攻勢」的命令正向隨縣以南安6、應城、天門及平漢路南段的信陽、廣水、花園等地動攻勢時偵知日軍調動頻繁在應山、安6附近集結較大兵力有向戰區腹地動進攻的跡象乃於4月25日下令停止「4月攻勢」調整部署作抗擊日軍進攻的準備並將敵軍集結情況向軍事委員會作了報告同時制訂出新的作戰計劃。作戰方針是：「戰區決以長久保持桐柏、大洪兩山地帶以攻為守予敵以打擊。」兵力部署的基本精神是：以一部兵力防守襄河以主力配置於襄（陽）花（園）公路方面伺機反攻；另以一部兵力配合游擊部隊攻擾平漢路。同時請求軍事委員會令第一戰區的第2集團軍南移桐柏、唐河以鞏固兩戰區的結合部並保障第五戰區側背的安全。
4月28日軍委會分別緻電第五戰區李司令長官和第一戰區衛司令長官指出敵人向第五戰區增加兩個師團「無論其為防為攻我軍應仍按預定計劃進行。正面各部隊更應利用氣候、地形與民眾等有利條件分路出擊只要應用無孔不入之要領繼續不斷予以打擊以粉碎其進攻之企圖。」軍事委員會要求第一、第五兩戰區確切協同保持桐柏、大洪兩山。軍事委員會批准了李長官的作戰計劃並同意將第2集團軍南調。
4月3o日李長關向所屬各部下達了作戰命令。命令的中心思想是以主力左、右兩集團軍配置於大洪山、桐柏山之間襄河以東地區先以守勢阻止敵人相機轉入反攻以求長期保持襄河東岸地區；戰區兩翼部隊則應主動向敵之側背出擊牽制敵人策應主力作戰粉碎敵之進攻。命令出後各部隊正在調整部署、進行準備第2集團軍尚在兼程南下途中但日軍於5月1日便開始了進攻。
經過2o余天的艱苦戰鬥日軍因連續作戰部隊疲憊兵力分散傷亡消耗較大（日軍統計為245o人）未能達到捕捉第五戰區左集團軍主力的目的在中國軍隊的反擊下被迫於5月13日、14日開始後撤。第五戰區利用有利態勢尾隨追擊和側後阻擊給日軍以重創。其中堅持大洪山游擊活動的第39軍於16日至19日在大洪山北側的長崗店一線佔領有利陣地苦戰4天截殲向應山、安6撤退的日軍第3師團、第13師團各一部。至5月22日第五戰區先後收復唐河、棗陽、桐柏逼近隨縣。24日日軍除佔領隨縣縣城外其餘均退回原駐防地區恢復會戰前態勢。第五戰區各部隊轉入休整。
這一次的隨棗會戰日軍損兵折將卻沒有達到預期的戰役目的被迫草草收場。而第五戰區部隊為了頂住敵人的進攻也付出了很大的傷亡代價。雙方在這一次會戰裡可以說打了一個兩敗俱傷誰都不是贏家。
隨棗會戰的結果使得日軍想要捕捉殲滅第五戰區主力部隊從而從東面打開直接威脅陪都重慶的道路的企圖暫時破滅了。在北面第五戰區的面前碰了一鼻子灰的日本人又一次把他們的目光轉到了武漢南面的中國軍隊第九戰區的作戰區域。
武漢會戰後日軍前鋒直抵岳陽湖南成為遏制日軍、屏障西南大後方的前哨地帶；而且湖南向為中國中南部的魚米之鄉又是堅持持久抗戰仰賴的產糧基地和原料基地其得失關係巨大。國民政府軍事委員會在贛北、鄂南和湖南設立第九戰區。該戰區位於洞庭湖與鄱陽湖之間北隔長江與第五戰區相望；東到鄱陽湖西岸與第三戰區相鄰；南至兩廣與第四戰區毗連。1939年8月第九戰區沿洞庭湖北岸、新牆河、鄂省通城直至贛北的武寧、修水永修吳城一線約3oo公里的正面上與日軍形成對峙。軍事委員會賦予第九戰區的任務是保衛湘、贛尤要確保長沙附近要域以湘北、贛北為持久作戰地區尤以湘北為主。
第九戰區的戰鬥序列內共有7個集團軍2o個軍47個師。其第一線配置32個師由西向東的大概位置是：第2o集團軍6個師守備長江右岸及洞庭湖北岸；第15集團軍8個師守備新牆河南岸至汨羅江左（南）岸陣地；第27集團軍4個師在咸寧、崇陽至修水間游擊；第3o集團軍4個師守備蒲田橋以北至德安以西地區；湘鄂贛邊區挺進軍2個師、2個挺進縱隊在通山、大冶、陽新、瑞安、九江間地區擔任游擊；第1集團軍4個師在奉新至高安間守備並向南潯路襲擊；第19集團軍4個師在南昌周圍地區佈防。除以上32個師外尚有15個師為戰區總預備隊大部控制於長沙、衡山、衡陽、湘潭、株洲等地一部位於長沙以東的瀏陽、萬載地區一部位於興安、全縣後方。第九戰區長官部設於湖南省會長沙。
劉建業就在這樣的一個情況下來到了湖南省會長沙開始出任他的新職務。
一到了長沙的軍用機場劉建業就登上了新2o軍派來迎接他的一輛汽車在整整三卡車精壯衛兵的護衛下來到了位於城外岳麓山下岳麓書院的新2o軍軍部。
「各位我想你們都接到命令了我們軍已經不能再使用第6軍番號而是換了一個新2o軍的番號。我承認這一切都是因為我的原因讓大家蒙受了不白之冤以至於讓大家都遭到了外界的誤解。雖然大家在守衛南昌的時候居功至偉前赴後繼但是到了最後卻不能像其他人一樣論功行賞。我知道大家的心裡憋屈得很。如果大家對我有什麼不滿的話就儘管對我吧。我今天就是向各位請罪來的。」劉建業說完面對部下脫下軍帽揭開了軍服的紐扣脫下身上佩戴的手槍和佩劍一把拉開了胸口的衣服。
「軍座你這是什麼意思？我們可一直都沒有怪罪你的意思。」已經升任新編2o軍副軍長兼任新編14師師長的張建率先站了起來說道。
「我是向全軍將士請罪南昌的戰事是我一手制定的計劃最後的命令也是我親自下達的。是我讓全軍將士受到了委屈這是我深為一軍之長的過錯責任必須由我來承擔。自古以來好漢一人做事一人當。我必須承擔起全部的責任。」劉建業閉著眼睛面色沉重地說道。
「讓軍長一個人承擔所有的責任這是不公平的。說到作戰計劃那是我和軍座一起制定的我也必須承擔起責任。」楊參謀長站起來大聲說道。
「責任也有我的一份。」向來脾氣火爆的邱副參謀長也站了起來。
「我們當時都參與了計劃實行要說責任我們都有。」新2o軍的高級軍事主官們都站了起來。
「你們不用這麼急著為我承擔責任。我是軍人又是南昌作戰的指揮者責任自然是有我來總承擔的。你們都只是奉命行事罷了。」劉建業搖了搖手說道。
「軍座是為了能打贏那場硬仗才冒險行事的。不管怎麼樣你都是我們的軍座。」楊參謀長看到會場的氣氛顯得很壓抑出來打了圓場。
「對不管怎麼樣你都是我們的軍長。」下面的軍官們都跟著表了態。
「好你們都是我的好兄弟。」劉建業的眼裡有一些濕潤。
「下面我們還是請軍座向我們傳達軍委會的指示吧。」楊參謀長藉機把會議的主體轉到其他事情上。
「這一次我接到了軍政部的命令。我們新2o軍作為全軍的批部隊之一將進行一師三團制的整編實際上就是縮編。我們軍的部隊有三個師198師和199師已開始就是三團制的部隊。所以這一次的縮編實際上就是縮編新14師。按照軍委會的精神是要撤銷旅一級的建制把部隊從四個團縮編到三個團。採下來的旅級軍事主官一是轉任所在師的步兵指揮官二是轉到軍部任職。由於縮編的事情只關係新14師一個師所以這件事情就有張副座全權負責。」劉建業開始佈置部隊的縮編事宜。
「那麼縮編以後多出來的官兵怎麼辦？」張建不想為了縮編得罪太多的人他要問個清楚。
「挑出作戰經驗豐富的老兵充實到軍直屬教導團新兵全部補充到其他三個團去。軍餉問題就算軍政部不解決我們也會有辦法自己解決。」劉建業的算盤是部隊編制可以縮小自己的這些作戰經驗豐富的老兵可不能丟了。這些人都是部隊的寶貝。
「軍官怎麼辦？總不能讓他們都下去當兵吧？」
「挑一些文化水平比較高的調進軍部和各師的司令部加強參謀業務。剩下一些能打仗的先到教導隊我自然有用處的。」劉建業對於怎麼使用這些人已經有了一個初步的想法。
「我回去以後馬上就開始辦這件事情。」張建放下心答應得就乾脆了。
「這件事情要盡快辦好。以我的估計這裡不會平靜太久了。」劉建業若有所指地說道。