同樣是在這一天負責堅守信陽保護武漢北方門戶鄂北三關的胡宗南第17軍團的3個軍面對日軍第十師團和第三師團未做有效抵抗即撤出信陽。信陽空城被日軍佔領。胡宗南軍團又西撤南陽以致平漢路正面門戶洞開武勝、平靖等鄂北三關頓時空虛。三關再失日軍便能踏上平地一天內打到武漢城下。武漢為之震動。胡宗南自恃天之驕子目無軍法擅自撤退但蔣介石卻沒有諸葛亮揮淚斬馬謖的決心和遠見李宗仁想扳倒他談何容易。儘管胡宗南部隊所屬的第五戰區司令長官李宗仁當下便向軍委會投書狀告胡宗南不聽命令擅自西撤致五戰區主力大軍陷入被動。但李宗仁的報告送上去後再沒聽到回音。
胡宗南可以如此但那些非蔣「嫡系」的雜牌軍將領卻沒有那麼幸運了。被槍斃的167師師長薛蔚英等將軍自不必說就是在羅山浴血苦戰多日的124師師長曾(更生)元少將也險些屈作蔣介石軍法的刀下鬼。124師羅山之戰是有功的。但戰事後期胡宗南不僅撤走了羅山一帶主力部隊甚至連支援作戰的炮兵也一併撤向信陽。124師苦戰幾日卻無一兵一年增援。相反軍團主力的撤走使日軍迂迴到羅山以西。如不及時撤退124師也許將成為會戰中唯一一個被全殲的師。但第二年夏天的西安軍事會議上蔣介石的會戰檢討會足開了7天逐個戰場追查責任。曾師長作夢也想不到追查到信陽、羅山失守之責時矛頭會指向他頭上。起初曾師長還算鎮定但隨著矛頭越來越指向124師隨著胡宗南無事一樣地一言不隨著蔣介石口氣的越來越嚴厲曾(更生)元渾身越來越冷心越往下沉。身為川軍將領曾(更生)元知道蔣介石的假牙縫裡隨時都能擠出個「殺」字。到那時他就是做了冤鬼也說不清。他幾乎是帶著哭腔一再解釋全師的撤退實屬無奈但蔣介石就是叮住羅山不放。曾(更生)元幾乎都絕望了。還是老上司孫震出面說話並再三擔保曾少將請蔣介石給他一個戴罪立功的機會。這樣曾(更生)元才以記大過二次保證了性命。從此22集團軍的川軍將領恨透了胡宗南。對蔣介石歧視地方軍的做法也極度痛憤。明面上雖沒人敢說可人人心裡悶出了滿肚子官司。多撐幾天倒成了罪過？川軍不服。赴會的國民黨軍數百名團以上將領中那些非嫡系的雜牌部隊也替他們打抱不平。但同時他們更為自己哪一天可能突然飛來的橫禍而擔心。抗戰一年國民黨軍兵敗如山倒蔣介石也屢次三番大喊嚴明軍法整飭軍紀。但為申明軍法而槍決一些臨陣畏縮的將領時幾乎總有一幕奇特的場面令國民黨神聖的軍法慘遭褻瀆黯然失色。抗戰中被處決的國民黨軍最高級別將領韓復矩臨戰退縮失地千里不斃不足以平民憤鼓士氣。但在華北不戰而逃日退百里獲得「長腿將軍」罵名的劉峙為例卻逍遙法外仍居軍職高位？胡宗南無視戰區長官命令擅自西撤致使信陽和鄂北三關盡失敵手武漢震顫這失職抗命重案為何不咎卻抓住個曾(更生)元不放？1938年1月下旬國民政府軍委會一次就撤職查辦、槍決處死了41名作戰不利的旅長以上將領。可這些人中又有幾個是蔣介石的「嫡系」將領呢？這當然不是說地方雜牌作戰不力。事實上在初期慘烈的抵抗中地方軍雖然裝備極差但戰績絲毫不遜於老蔣的「嫡系」中央軍。淞滬會戰1o個戰績優秀師中一半以上是雜牌；臨沂、台兒莊大捷幾乎由雜牌軍一手包辦湯恩伯軍團還是在李宗仁軟硬兼施的催逼下才給了日軍最後一次打擊；武漢之戰萬家嶺大捷的神話也幾乎全為兩廣將士寫成。雜牌支撐了中國的抗戰支撐了國民黨軍也支撐了曾風雨飄搖的國民政府。但他們並沒有得到公正的待遇畸形的軍法對他們最為嚴酷而且也只對他們。這種事情的因果報應終將在以後體現出來。
還是在這一天的凌晨淡淡的晨霧如煙似雲籠罩著大亞灣澳頭近海沿岸。撲天蓋地的日軍登上灘頭一門門大炮、一輛輛輕型坦克也6續從登6艇上卸下停放岸邊。近海面上幾百艘中、小型登6艇還在源源不斷地向岸邊開來。一二公里外的海面上停著上百艘大型戰艦炮口直指岸上陣地。守軍廣東部隊的151師一個營5oo余守軍倉促上陣沒放幾槍便成了日軍重炮、飛機的活靶子。從「加賀」、「蒼龍」等航母上起飛的幾十架日機把密如雨點的炸彈投在了守軍不大的陣地上。上了岸的日軍炮兵架好戰炮也投入猛轟的行列。一營的守軍幾乎全部陣亡在陣地上。同日日軍第二梯隊1o8師團在大亞灣東岸玻璃廠登6。也沒遇到抵抗。上6日軍幾乎一路順暢直撲淡水並於當晚進入淡水城內。中國軍早已望風而逃。14日日軍21軍司令官古莊干郎中將在蝦湧21軍司令部下達命令攻佔惠州。惠州前臨大亞灣北靠東江廣九鐵路由此而達廣州。惠州不保廣州第一道門戶便對日軍洞開。第4戰區副司令長官、第12集團軍司令余漢謀倉率應戰手足無措命令各軍、師以少量部隊斷後主力迅向廣州集結把12集團軍主力都調向了廣州。古莊干郎中將眼見中國軍毫無鬥志立刻改變了迂迴廣州的計劃。命令前衛部隊緊追中國軍。不駐防不管中國潰兵不要中國城市只管一路緊追。粵軍大批後衛部隊被俘大量難民未及逃離就淪入侵略者手中。19日日軍18師團兵臨增城城下。增城是廣州東面最後一座城市。失了增城廣州則直接暴露在日軍面前。未等余漢謀援軍趕到增城便陷於日軍之手。2o日晚余漢謀召集了最後一次軍事會議命令廣東部隊撤出廣州。21日下午日軍兵不血刃進佔廣州。至此中國大地上的七大都市除武漢數日後落入日軍之手外相繼成了日本侵略者征服的戰果。廣州的淪陷是中國抗戰史上最恥辱的一頁。日軍投入7萬餘人在主力第5師團尚未使用的情況下前後僅1o天便擊潰廣東守軍8萬精銳佔領廣州。據日後日軍戰報公佈的數字日軍廣州作戰僅戰死173人負傷493人而中國軍僅被俘者就達13oo多人死傷難以統計。一時間廣東人民和海外粵籍華僑對廣東省軍政當局大罵不已「余漢無謀吳鐵失城曾養無譜」的譏諷謔語傳遍四方。
廣州的失陷使得中國軍隊繼續堅守武漢已經變得毫無意義了。
這個時候的江南及至整個武漢戰場出現了一個突然的變化。日軍第11軍司令官岡村寧次中將為了搶在第2軍司令官東久邇宮親王中將之前佔領武漢避免東京的軍部要員們追究自己丟掉第6師團一個支隊並且險些讓1o6師團遭遇全殲的罪名改變11軍的主攻方向以第6師團為骨幹沿長江兩岸溯江西上直取武漢。畢竟在東京方面所確定的會戰目標裡佔領武漢是第一位的。誰先進入武漢誰就立下頭功。有了頭功先前的一切過也就不為過了。
為此11軍的主力主力被大量調整至田家鎮的稻葉第6師團和半壁店方面波田支隊帳下。稻葉師團先後三次得到加強的兵力過萬人。補充的新銳戰鬥力甚至已過第6師團本身。稻葉四郎中將指揮的第6師團轉眼得到三個支隊的加強。兵力大增至2萬多人於1o月中旬重又動進攻。1o月17日第6師團牛島旅團開始沿廣濟——浠水大道攻擊前進。1o月18日夜一路未逢激戰的牛島支隊到達界嶺。一夜猛攻即突破中國守軍防禦。22日身材粗矮強壯的牛島滿少將趾高氣昂地率隊開進浠水城區。22日同一天牛島少將接到岡村寧次的電報稱；麻城以北與東久邇軍對戰的中國軍隊已開始撤退望該支隊不負第6師團先鋒的稱號迅向黃陂地區突進截擊撤退中的孫連仲、李品仙兩大兵團主力。23日日軍攻下新洲。牛島少將當即派佐野聯隊長率步、炮、工、戰車、裝甲運兵車組成的快支隊截擊正在黃陂東側蜂擁撤退的孫、李兵團大部隊。日軍的突然殺出衝亂了中國軍陣腳。後撤的中國軍各自為戰能打就打不能打就跑。佐野大佐頗有所獲僅野炮就繳獲了8o余門這個數甚至比日軍一個甲種師團的火炮總數還要高。26日第6師團的巖崎支隊打下河口鎮與東久邇第2軍會合收緊了合圍圈但為時已晚。中國第五戰區幾十萬大軍已越過平漢線退去。
1o月21日夜。廣州城陷入敵手的消息傳到武漢。
24日武漢統帥部正式下令放棄武漢撤退武漢外圍部隊並劃定了集結地點。長江以南各軍撤至湘北及鄂西一帶；長江北岸部隊第33集團軍撤至荊陽門、宜城一帶第32集團軍撤至襄陽、樊城、鍾祥一帶第11集團軍撤至隋縣、唐縣鎮、棗陽一帶佈防。湯恩伯第13軍進入桐柏山劉和鼎第39軍進入大洪山擔任游擊；第21集團軍及徐源泉第1o軍統由廖磊指揮進入大別山擔任敵後游擊。第五戰區長官部移往樊城。下午軍委會召集了尚滯留在漢的中外記者數十人舉行了最後一次新聞布會。會上言人代表中國政府強調指出：中國軍自動放棄武漢是出於戰略需要。中國政府抗日決心並無改變而且更加堅定。只要日軍在中國一夫中國抗戰就將一天不止。並斷言說：中日戰爭將長期化直至中國徹底驅逐侵略者為止。
24日入夜蔣介石攜夫人宋美齡踏上了去機場的夜路。飛機搖晃著衝入漆黑一團的夜空。不知是蔣介石太捨不得武漢還是倉促起飛飛行員受驚一直為他服務從未出過差錯的專機機組一出武漢就現飛機鬼使神差似地迷了航。黑沉沉的夜空上下左右一個樣什麼也辨不清。飛機亂轉了一氣也沒弄出個所以然。再亂飛下去燃油耗盡無疑將鑽進地獄之門。機長依復恩無奈地向蔣介石請示：返回武漢。蔣介石再次確認別無辦法時也只能點頭同意。飛機又循著原路向回飛去。武漢機場上一隊中國工兵正賣力地在破壞設施跑道甚至被炸毀一截。再晚回來一會兒蔣介石確確實實要留在武漢了。1o月25日凌晨4時蔣介石的座機迎著秋風重又衝上已透出熹微的天空。此刻漢口戴家山已出現了稻葉第6師團佐野支隊第23聯隊日軍士兵幽靈般的身影。25日夜漢口淪陷！26日凌晨波田支隊率先從賓陽門突入武昌：27日午後漢陽也飄起了炫目的太陽旗。「君之代」的國歌聲在武漢三鎮上空瘋狂地奏響。
1o月28日也就是蔣介石離開武漢後的第二天他在南嶽表了《告全國國民書》：「……敵人計無復逞乃不得不暴露其弱點以動華南之侵佔自茲抗戰地區擴及全國戰局形勢顯有變遷臨此成敗勝負轉移之關鍵特為我國同胞概述抗戰經過之事實與將來之目標重加闡明而申告之……」「我國同胞須認識當前戰局變化與武漢得失之關係我國的抗戰根據地本不在沿江沿海淺狹的交通地帶而在於更廣大深長的內地保衛武漢的主要意義原在於阻滯敵軍西進消耗敵軍實力準備後方交通運積必要武器遷移我東南與中部的工業以進行西北西南的建設。武漢外圍已進行5個月的苦戰惡鬥已給予敵人重大打擊因此守衛武漢的任務已經完成目的已達到。如今放棄武漢三鎮核心確保武漢外圍的兵力使我軍作戰轉入主動有利地位。武漢雖已被敵人佔領然而其耗費時間5個月死傷人數數十萬所得到的雖然不是焦土卻是一座空城……」
1938年11月3日日本相近衛代表政府表了《關於建設東亞新秩序的聲明》。在這份聲明中再也不見了1月16日「不以國民政府為對手」的那副驕橫強硬勁公開對蔣介石及國民政府誘降。12月22日在中國方面尚未作出反應的情況下近衛為顯示誠意又拋出了他的第三份聲明提出：「日滿華三國應建設東亞新秩序為共同目標而聯合起來共謀實現相互善鄰友好、共同防共和經濟合作」。為打動蔣介石的心甚至說出：「只要求中國作出必要的最低限度的保證為履行建設新秩序而分擔部分責任。日本不僅尊童中國主權而且對中國為完成獨立而必要的治外法權的撤銷和租界的歸還也願意進一步予以積極的考慮。」
武漢會戰是中國抗戰的戰略轉折點。從這一天起日本政治、軍事、經濟上的百端漏洞所帶來的戰爭頹勢已提前敲響了侵略者戰敗的喪鐘。武漢會戰終以其寬廣的作戰地域空前龐大的作戰兵力慘烈無比的浴血廝殺和特殊的歷史意義在中國抗戰史輝煌的畫捲上留下了壯麗的一筆。此役戰火燃遍豫、皖、鄂、贛四省波及長江、淮河流域的廣大地域。雙方直接參戰兵力高達15o萬死傷逾5o萬。中國抗戰史上從未有過如此劇烈的大戰！侵華日軍從未付出過如此慘重的傷亡代價！中國軍從未取得過如此巨大的戰績也從未付出過如此巨大的犧牲！戰後統計大戰期間日軍補充兵員達四五次之多死傷2o萬人另有15萬人病倒而失去戰鬥力。日軍軍力受到空前消耗。而中國軍裝備寡劣傷亡倍之於敵。其中無數血性男兒血灑大別山麓長江兩岸不留姓名地離開了這個世界。據日本華中派遣軍戰後統計東久邇宮第2軍掩埋中國軍未及收回的屍體就達5.2萬具岡寧第11軍掩埋的甚至高達14.35萬餘具。2o萬屍體足以染透青山浸透江河他們為保衛大武漢做出了卓越的貢獻。真是「凱旋日不見英雄還勝利時可見英雄淚」。沒有人確切地知道他們的名姓也沒人知道他們的葬身之處。他們融入了青山融入了江河只有青山翠谷、滔滔江水伴著他們長眠疆抄…中國人是不會忘記這些民族精英、國家英雄的o青山依舊江水長流恨不能為抗日死……這是他們生前最愛說的話。最愛唱的歌。
作為先後參與了田家鎮要塞守衛戰和萬家嶺血戰的第6軍在這場空前激烈的大會戰裡損失也是相當的慘重。全軍離開武漢開赴戰場時候近2萬2千餘人經過兩次血戰等到全軍奉命撤離戰場退往湖南平江的時候全軍已經不足萬人了。
「全軍為武漢會戰的殉國將士披麻戴孝再行入城。」11月初平江城外。第6軍即將入城之際軍長劉建業突然下令全軍停下腳步全部停在了城外然後又下了這樣的一道命令。
軍長的一聲令下第6軍的軍需官立即派出了大隊人馬到處搜尋所需的白布和麻布。忙活了整整五天以後全軍所需的所有孝服終於置辦齊了。
11月11日這個被後來人稱為是「光棍節」的日子平江城裡的所有人看到了這樣的一幕。
一支從前線下來的部隊沒有穿著常見的軍服而是全部穿著只有家裡的至親逝去時辦白事的時候才會有人穿著的重孝孝服寂寞無聲的從平江城的城門排成了隊列依次入城。一位戴著中將領章的年輕軍人步行走在隊列的最前面一隻手裡拿著白事上孝子才拿的哭喪棒另一隻手托著軍帽面色沉重的走著。後面無數的軍人同樣的一身重孝無言的跟在年輕將軍的身後從少將到士兵無一例外。有的人手裡拿著招魂幡有的人一路走還一路向空中拋撒著白色的紙錢。
隊伍無聲的穿過了平江城一直走到了城外的汨水河邊。
「全軍列隊1帶隊的年輕中將轉過身來向著身後的隊伍大聲地命令。
命令被一級級的傳遞了下去。隨後隊列無聲地整齊擺列在汨水河邊。
站在臨時設置起來的檯子上劉建業聲音哏咽的對著面前的今晚身披重孝的部下說道：「今天我帶著弟兄們到這裡來不是為了別的是為了給我們在武漢會戰裡的死難弟兄們招魂送行的。這一仗我們是丟掉了武漢我們敗了。可是我們沒有丟掉我們作為中國軍人的尊嚴！我們第6軍的弟兄們沒有給頭上的帽徽丟臉！我們讓小鬼子付出了沉重的代價！我們讓他們知道了即使戰鬥到了最後一人我們也絕對不會投降絕對不會屈服。因為我們是為了國家和民族而戰！是為了生存而戰！是為了尊嚴而戰！我們的犧牲是巨大的全軍過一半的弟兄沒有能夠活著走下戰常這是一萬多條生命啊！可是即使現在有人問我如果你知道會有這麼大的損失你還會把部隊帶上前線嗎？我依然會毫不猶豫的對他說我會。不為別的就是因為我們是中國的軍人。當國家民族面臨生死存亡的關頭我們軍人不站出來誰站出來？難道要老百姓站出來嗎？那樣將是我們身為軍人的恥辱！只要我還穿著這身軍服一天我就絕對不會玷污了這身軍服！軍人天生就是為了保衛國家保護老百姓才存在的。為了國家民族而戰我們死得其所雖死無憾。」
「我們為那些殉國的弟兄們招魂送行是要告訴他們他們的英靈將永遠活在我們全體活來的人們的心裡。這種紀念不會隨著歲月的流逝而淡漠它只會越來越深的留在我們的記憶裡。我記得有幾個參加敢死隊的弟兄在出之前的時候提出過一個要求希望能夠在打敗小鬼子以後給他們立上一座碑讓後來的人能夠知道曾經有一群人為了保護這片土地獻出過自己的熱血和生命。我在這裡向所有的弟兄們鄭重的承諾在打敗小鬼子以後我們第6軍必定為了所有的殉國將士建立紀念碑要讓所有見過的人都能知道和記住這些將士們所付出的犧牲。只要在那個時候我還活著我沒有兌現這個承諾在場的每一個將士都可以朝著我開槍1
「現在全軍跟我唱。」劉建業說到最後站在台上起了調子。
「起來
不願做奴隸的人們
把我們的血肉
築成我們新的長城。
中華民族到了最危險的時候
每個人們都會出最後的吼聲。
起來起來起來
我們萬眾一心
冒著敵人的炮火前進
冒著敵人的炮火前進
前進進!
高亢而激憤的歌聲穿越雲霄如黃鐘大呂直撞人心。