5月中旬前方越來越慘烈的戰報不斷傳到武昌國民黨軍委會蔣介石的案前徐州突然面臨的嚴重危機使他那因台兒莊的勝利沖得有點暈乎乎的大腦一下冷靜下來。蔣介石突然意識到：日軍的意圖是要圍殲徐州中國軍隊主力。若徐州那5o個精銳師被日軍吃掉我還抗什麼戰？
蔣介石立即叫來何應欽、白崇禧、陳誠等人一塊研究策劃。日軍的企圖已經暴露再死守徐州已不現實何應欽等人亦主張趕緊突圍決定放棄徐州。
蔣介石口授給李宗仁的十萬火急電令：
第5戰區司令長官李宗仁：
軍委會著令你部力避決戰撤離徐州火突圍。
一、顧祝同第24集團軍在蘇北第69軍及海軍6戰隊在魯中南原地堅持抗戰。
二、劉汝明第68軍為全軍後衛掩護主力轉移。
三、第5戰區其餘各部立即向豫皖邊區突圍……
5月14日晚徐州第五戰區長官部會議室。不大的會議室裡燈火通明。一張長條桌旁坐滿了被李長官緊急從各部隊招來的各部隊長。前不久他們也曾在這裡召開過對台兒莊作戰的總結檢討會議。只是那個時候他們的臉上大多都洋溢著笑容會場充滿了輕鬆的氣氛。現在則大不相同會場內一片沉寂壓抑與會者的臉上幾乎都是木然面無表情。
剛才李長官剛剛宣讀了蔣委員長來的撤退電令和戰區根據電令制定的全軍撤退的計劃。
第五戰區所屬各部隊分成五路分別突圍。
第一路：李宗仁長官司令部及廖磊集團軍由徐州沿津浦路南下至宿縣地區再折向西南於界溝附近衝過渦河封鎖線。
第二路：湯恩伯軍團及機械化部隊由隴海路運河車站向西撤退在符離集以北越過津浦路突破宿縣至永城間敵人封鎖線再從渦陽突破敵渦河封鎖線。
第三路：孫連仲部及張自忠第59軍由台兒莊向西南退卻從徐州以南越過蕭縣以西的封鎖線在永城附近再次衝出封鎖線。
第四路：關麟征部及川軍一部由徐州越過隴海鐵路向西北方向突圍突破黃口、李莊封鎖線。
第五路：孫震部由徐州以北柳泉向東南急進跨過隴海鐵路經泗縣折向西南而行在固鎮與蚌埠之間穿過津浦路從懷遠以西突破日軍的渦河封鎖線。
各部隊長官的心思也是各有不同只是不好在臉上表現出來罷了。
第24集團軍本屬第三戰區只是臨時調派協助第五戰區作戰。第五戰區奉命撤退他們自然是要歸建的。
第69軍是石友三的部隊。石友三出身於馮玉祥的西北軍被馮玉祥從馬伕護衛等一步步提拔最後與韓復矩、劉汝明、孫連仲、孫良誠等被稱為馮玉祥的「十三太保」。石友三把自己的老長官馮玉祥的倒戈本領學的是青出於藍而勝於藍。馮玉祥人稱倒戈將軍他被人稱為倒戈元帥三度背叛馮玉祥投閻錫山又反閻錫山投蔣介石又反蔣介石投靠張學良又叛變張學良聯合共**又反共**抗日又抗日可謂是朝秦暮楚的典範。1931年7月石友三接受汪精衛廣州國民政府的任命出兵反對張學良結果被老蔣的中央軍和張學良的東北軍南北夾擊部下6萬4千人全軍覆滅逃往山東德州托庇於韓復渠麾下才保住了性命。32年他投靠了日本人前往天津與土肥原賢二接洽在日本支持下在河北東部組織軍隊被舊日老友宋哲元任命為國民政府冀北保安司令。抗戰爆以後他的部隊被編進宋哲元之下後來又擴編成69軍。他雖然被留了下來可是能換來一個穩固的地盤這個買賣也能做的。
第一路的部隊是李長官自己的桂系子弟兵自然是要跟著李長官走的隨時保護李長官的安全。第二路湯恩伯部隊人員齊整裝備精良突圍出去也可以說是沒有任何問題。第三路第四路第五路的部隊雖然裝備不好部隊損失也大但是如果動作迅突圍也不是很困難。何況日本人的包圍圈由於作戰空間巨大日軍自身兵力有限其實並不嚴密漏洞百出只要耐心找並不難找到足夠突圍出去的漏洞。
就算是被蔣委員長點名留在部隊後面掩護全軍主力轉移的劉汝明第68軍在李長官作出的「稍事抵抗後即相機撤向山區、湖沼地區進行化整為零的游擊戰」的指示下也根本無須在徐州城死守下去。
問題是在撤退的大軍裡也要有部隊擔任殿後任務掩護大軍撤退。可是派哪支部隊去呢？這可是一件很難辦的事情。按照李長官的計劃實際上徐州是一座留給日本人的空城。以一座空城來吸引日本人的注意力換取全軍主力的安全撤退。只是鬼子一旦進了徐州現那裡只不過是一座空城預想中的幾十萬中國軍隊已經全部都跑了必然會惱羞成怒拚命地向撤退的部隊進行追擊以洩怒火。這個情況下擔任後衛任務的部隊就責任重大了要為前方的大軍掩護撤退擊退敵人追擊必要時候要有自我毀滅的勇氣以自己部隊的犧牲換取大軍的安全其風險不言而喻。
會場裡一片冷場。仔細想想這種情況也很正常誰願意做這種幾乎只有風險沒有回報的事情呢？部隊拼光了自己就什麼都不是完成任務了這還好說。萬一部隊拼光了任務還完不成恐怕軍事委員會軍法執行總監部的人就會來請自己去喝茶了。老蔣對付雜牌部隊得將領手段可是很多的讓人不得不防。地方部隊有顧慮中央軍斷後掩護行不行？開玩笑了吧？蔣委員長可不會做這種買賣正好想找機會削弱地方部隊呢怎麼會讓自己的嫡系區為了這些雜牌去和日本人拚死拚活？
這種尷尬的安靜繼續保持著。
終於有人站起來說話了。
劉建業站了出來對著李長官和各位軍中老大們說道：「如果各位都不願意承擔這個任務那麼就由我們新編十四師來當這個斷後好了。大不了全師弟兄們殺身成仁和鬼子拚個乾淨也省得有人總認為我們中央軍吃飯不幹事還搶別人的功勞。」劉建業在台兒莊出了風頭以後有一些西北軍的老人們就常在背後說中央軍喜歡把硬骨頭留給他們西北軍和其他雜牌啃等到仗打得差不多了就跑出來摘桃子搶功勞出風頭搞得劉建業恨得牙根癢癢的只想把這些人找來讓他們看看新編十四師部下殉國將士們的一具具棺材讓他們把話嚥下肚子去。是騾子是馬拉出來遛遛沒事都去找鬼子的晦氣別總是窩裡鬥。
「我們59軍也願意殿後掩護大軍撤退。」張自忠也站了出來。
「藎臣59軍情況也不好就不要這樣吧？」李宗仁對張自忠說。自淮河作戰以來59軍已連續作戰3個月全軍5個旅只剩下不到2個旅急需撤出戰場進行整補。因此以屢擔巨艱、傷亡慘重的59軍承擔殿後重任確屬勉為其難。
「李長官請放心我軍保證完成交給的任務。」張自忠回答。
「那好吧既然這樣就由59軍和新編十四師擔任殿後由藎臣負責劉師長輔助共同掩護大軍安全撤退完成任務後部隊開到許昌集結。」李宗仁終於下達了命令。
會議結束各位將領們都各回各部部署即將開始的總撤退。
長官部的大院內劉建業等候著張自忠的到來。直到一個穿著灰布軍裝打著綁腿的高瘦男子走進過來。劉建業上前幾步向這位以後名震華夏的在南瓜店以身犯險英勇殉國的民族英雄立正敬了一個軍禮。
「張軍長本人代表新編十四師的萬餘弟兄十分感謝張軍長願意和我部一起承擔斷後掩護任務。希望在這次作戰裡兩部能夠精誠團結共同圓滿完成為大軍作掩護的任務。」劉建業滿懷著崇敬和感激向著這位抗戰時殉國的最高級別的國軍將領表示著。
「劉師長你這樣說就未免太客氣了。我們都是中國軍人保衛國家是我們的天然職責。即使沒有劉師長自己先提出來本人也會願意承擔這個任務的。能為抗戰多保留一份力量我們的抗戰勝利就多了一分把握。」張自忠對著這個比自己年輕的多的中央軍少壯將領說著。
「張軍長我知道貴部現在的情況不是很好如果有什麼可以幫得上忙的地方請張軍長儘管開口我部可以盡力幫助解決。這樣可以有助於完成任務。」劉建業知道張自忠的部隊現在情況不好兵員的補充他沒有辦法但是勻一些武器給友軍他還是可以做得了主的。考慮到對方的面子劉建業特別說是為了共同完成任務所需。
「那那麼……我部的武器和彈藥現在還有一些不足劉師長可以幫忙解決一些嗎？」張自忠支吾了一會還是痛下決心紅著臉說了出來。
「這個事情我部可以幫忙解決一些。前面的作戰裡我部繳獲了不少的日本裝備我可以送給貴軍日本的三八步槍5oo支十一年式輕機槍2o挺九二式步兵炮4門還有一些配用的彈藥再加上7.92mm步槍子彈2oo箱手榴彈5oo箱你看怎麼樣？」劉建業的部隊是第五戰區不多的中央軍部隊所以武器和彈藥的補給都是比較充足的只要和軍需官說明報個損耗送出去的那些根本不算什麼。再說日本的武器對於劉建業來說和雞肋差不多口徑和自己部隊裝備的中正式不同彈藥不能自給留在手裡實在沒有什麼用正好可以送給張自忠既幫助了友軍又簡化了自己部隊的後勤。這樣的事情為什麼不做呢？
「那實在是太感謝了這些東西可是幫了大忙了。我代表59軍全體將士感謝貴部的慷慨支援。」張自忠沒有想到劉建業一開口就送了自己這麼多東西這些裝備完全可以編成一個加強營了一時之間說話都有一些不利索了。
「張軍長不要太過客氣大家都是為國家而戰我們幫助了你們也就是幫助了我們自己。」劉建業當然不會讓張自忠對自己感謝的。眼前的這個黑瘦的中年漢子可是他一直敬仰的人物。
「那我就代表59軍收下了。我們一定會竭盡努力和貴部一起完成任務的即使59軍全部拼光也要保證主力部隊順利突圍。」張自忠終於還是收下了東西。
「我部將士也不會在友軍面前丟了我們中國軍人的臉面的。鬼子只有踩著我部將士的屍體才能越過我們。」劉建業想到能夠和自己心目中的真正的英雄並肩作戰不免情緒也有一些激動。
「那好我們就此暫時分別一等命令下達我們就攜手努力。」張自忠沒想到自己面前的這個年輕人也對抗戰如此堅定頓時改變了對劉建業的看法。原來在第五戰區的原西北軍部隊裡流傳著一種說法說劉建業完全是仗著自己是黃埔出身又是浙江人才能夠爬得這麼快最後還偷了孫連仲部隊的功勞。張自忠對此也是有所耳聞的。
「好的我部必定和貴部一起奉陪鬼子玩到底。再見。」劉建業對著張自忠又敬了一個標準的軍禮不等回禮就轉身走向自己的馬匹。
「這樣的年輕人還是多一些好。」看著劉建業的背影張自忠心裡默默想著。