西班牙大使克菲爾和法蘭西大使卡西莫多於七月初自從山東登州啟程沿著後方輸送軍用輜重的軍道一路南下。起初兩人對待陪同的禮部官員以及地方官吏還是相當倨傲自以「來自文明世界、傳遞上帝福音」的使者自居然而自從見識到大漢野戰軍團南下的規模、漢帝國政府的戰爭動員能力之後就不知不覺地慢慢放下了架子越朝後走越是心驚直走到江蘇境內之後那副令人笑的傲慢口吻才不知不覺消失殆盡取而代之的是言行舉止地小心翼翼。
兩位大使雖然都不算是專業的軍事人才但這種涉及一國國力的事情還是能夠一眼就看出來的。在當代歐洲能動員兩萬人以上軍隊的戰爭那就是空前規模的滅國大戰了其維持這種規模戰爭的持續進行也足夠讓法蘭西這樣的地上強國舉步維艱而到了東方一看才現歐洲那邊實在是小氣得可笑。
東方人的戰爭論兵員動輒數十萬計；論火炮動輒幾百上千門；論時間動輒半年數載甚至數十年姑且不論他們軍隊的戰鬥力如何單單就這份國家動員能力就足夠壓倒整個歐洲了。
兩人心中尤自暗自慶幸幸好當初來中國的時候態度還不算太過份要不然遲早會吃不了兜著走。不過在見識了中國人令人震驚的國力之後他們又萬分不解的想：為什麼同是東方人南亞以及印度次大6的土著怎麼會那麼虛弱可欺呢？！！
當然這些都是他們自己胡思亂想老實說關於他們持什麼態度漢帝國禮部官員以及地方各驛站的接待官員絲毫沒有放在心上要知道這些年來帝國廣開海貿每年朝北中國跑路經商、打工謀生的色目人不計其數但凡稍微大一點的府幾乎就有幾家紅毛鬼開設的商舖大夥兒早已見怪不怪而且就現在的大多數中國人看來那幫所謂的「歐洲強國」簡直不值一哂隨便克菲爾或者卡莫西多抱什麼樣態度好了愛摔脾氣就隨他去無非夜郎自大而已反正沒人有興趣多看他們一眼。
不過官面上的排場基本還是做足了自從確認他們身份之後禮部司官立即行文都察院借調了一營五百人都衛軍作為外交使者的衛隊一路南下直到揚州城外方才正是移交給皇帝的近衛軍團。
到了這個時候原本心中還左盤算右計較的克菲爾伯爵早已拿定了主意。
這次他們南下禮部官員特意安排的是軍方的進軍路線美其名曰「特殊待遇」暗地裡早已關照了馬英的中原兵團沿路進行軍事演習這近千里路走下來兩位西洋大使沿路就是檢閱那海洋一般的鐵騎兵、火槍兵和森然豎起的火炮雖然這套小把戲兩人都是心知肚明都明知道中國人這是赤裸裸的威脅恐嚇和炫耀武力但內心裡的那股滋味卻的確真非言語所能形容。
卡西莫多心裡怎麼想他不知道但克菲爾作為眼下正在與漢帝國處於戰爭狀態的西班牙大使卻是心中雪亮據他所知道的單就6軍實力來講所謂「威震歐洲」的西班牙步兵方陣在這些兵種齊全、裝備先進、訓練有素的漢軍面前簡直有如過家家一般可笑。
其實在出之前西班牙國王卡洛斯二世就有了這樣的覺悟那時區區兩千漢軍部隊就攪得伊比利亞半島人仰馬翻這會要去人家的大本營可就真的不知道會碰上什麼樣的強兵了。他曾切切告誡志得意滿的克菲爾伯爵：如果敵人實力強大那麼能在確保西班牙在東亞的貿易權利情況下可以做出一些必要的讓步。
現在的西班牙已經不是那個千帆蔽海、全球制霸的西班牙了無敵艦隊都已經覆滅幾十年了王國早已日落西山眼下只能依靠著英雄的父輩們留下的那點老本硬撐著嚇唬嚇唬處於原始狀態的土著人而已。
一旦遇到真正的、強硬的新興帝國那張色厲內荏的面具就立即會被人硬生生的從臉上撕下來鮮血淋漓。
但是沒有走到地頭之前克菲爾心中還是期冀著那萬分之一的幻想要知道前幾年歐洲流傳這的訊息還是：那個神秘的東方古國已經逐漸死亡了一幫野蠻恐怖的韃靼人正給予那片大6血腥而殘酷的統治。
他甚至還在幻想說不定那兩千突然冒出來的所謂「大漢遠征軍」就是那個已經滅亡的古國的唯一一支倖存部隊在曇花一現之後就消逝在茫茫大海之中了。
無情的現實擊碎了伯爵閣下那荒誕不經的胡思亂想這段時間以來他常常進入某種恍惚的神態此刻他身在揚州城但腦子裡卻不知道想到哪裡去了眼前那一排排威武挺拔的近衛軍官兵如流水般匆匆流淌而過他真不知道該怎麼完成這樁外交使命了。
漢帝國禮部衙門的官員向來以「死人臉」聞名京師隨便拉出一個接待外賓的官員臉上的那副表情常常會讓來訪的友邦人士產生自己嚴重負債的錯覺。這時兩位大使早已在外門等候達兩個小時之久直到快吃晚飯的時候才終於慢悠悠地晃出一個剔著牙縫的禮部官員倨傲無禮地抬抬下巴：「哪個是西班牙的番子？！出來陛下召見！！」
克菲爾這會都懶得去抗議了記得第一次從禮部官員嘴巴裡蹦出這個極富攻擊性順便侮辱人格國格還帶有種族歧視嫌疑的污辱性言詞時他也曾暴跳如雷先後以「西班牙」、「國王陛下」、「文明世界」乃至「上帝」、「聖母」、「耶穌」、「聖子」等等諸多名義提出嚴正抗議但卻一律都被無視了禮部的那堆外交官似乎絲毫沒有半分外交素養總之該怎麼叫還是怎麼叫決計不會給他半點面子。
可憐的伯爵閣下從氣勢上就已經被完全壓倒了。他默然無聲地跟隨著這名大模大樣的禮部官員穿過重重崗哨近衛接受了不下三次污辱性的貼身搜查在這片似乎走不到盡頭的東方建築群裡走了將近一個多小時才終於抵達了大漢帝國皇帝陛下接見外國大使的大廳。
出乎克菲爾伯爵的預料原本想像中的那種排滿武裝整齊的士兵、一群橫眉冷目的大臣的場面並沒有出現遠遠地朝大廳最前方望去一名頜下留著短鬚穿著一套刺繡奇怪蛇類圖案絲綢衣服的青年高坐在一張大椅上此刻正用一種奇怪的眼神看著自己。
對方是慵懶的、似乎是漫不經心的克菲爾伯爵甚至還敏銳的現對方居然穿著一雙棉布拖鞋。但卻不知如何他情不自禁心中竟然又多了三分膽怯。
暗暗地嚥了一大口唾沫他反覆告誡自己：要鎮定、一定要鎮定你現在正代表光榮而偉大地西班牙。千萬不能讓這些東方人侮辱了祖國的榮譽。
緩緩上前他微微躬身右手撫胸順勢單膝跪下用荷蘭語大聲說道：「西班牙王國卡洛斯王國庇護之下神聖伊比利亞以及地中海、中美洲……」
沒等他把話說完領頭在前的禮部官員忽地霍然轉身怒目圓睜暴喝道：「好大膽！！——天威在前還不跪下？！」
這個禮部官員居然是說的是滿口流利的荷蘭語克菲爾伯爵頓時愕然這才猛地想起那時在澳門時左右同胞以及一些歐洲商人的說法和告誡。
慌亂之下強自鎮定正色道：「尊貴地大漢皇帝陛下您眼前的這個人是西班牙王國陛下冊封的正式貴族他知曉一切文明世界的禮儀但是他從來沒有聽說過在這個世界上有哪一個國家會強迫一個外國使臣在他們的君主面前雙膝跪下！！」
他搖晃著手臂「陛下請恕我無禮但是我仍然要說您的所作所為是沒有道理的是不符合外交慣例地我誠摯地希望您能收回這道令整整一個國家都無端的蒙受屈辱的命令！！——」他再次躬身「我堅信您是英名而睿智的非常感謝您！！」
對方情詞並茂說得感人肺腑林風卻打了一個哈欠點點頭「你就是那個西班牙使者？！」
一旁的汪士榮色變道「陛下此人居然如此無禮……」
林風擺擺手「算了這會正和他們打仗來著所謂兩國交戰不斬來使他這會就算不跪我們也不能殺他不如就這麼算了吧？！！」
汪士榮緩緩搖頭「陛下此言差矣我天朝向來以禮法立國威懾外域本國子民、大臣朝見陛下尚且要跪拜頌聖他區區一個洋奴難道就不能麼？！」他的神色變得非常嚴肅認真地道「難道在陛下看來這些紅毛番比咱們天朝的子民大臣要高了一等？！！」
林風大吃一驚他實在還沒想到這個傢伙居然會拋出這麼一條可怕的理論。這頂大帽子可真著實不輕即使是皇帝也是萬萬戴不起的。
「哦……有道理、有道理！！」林風有些尷尬端起茶杯藉著喝茶掩飾過去末了擺出一副虛懷若谷的姿態讚歎道「其實朕剛才只是開個玩笑而已——紀雲真深得我心也！」
轉臉朝象克菲爾伯爵卻又是換了另外一副表情冷冷地問：「這麼說咱們若是派了使者去見卡洛斯二世也是可以不行禮了？！」
克菲爾驚訝的道「當然不是」他急忙否定「難道陛下沒有看到我剛才已經用朝見君王的禮節拜見您了麼？！
「不對、不對！」林風擺擺手「你這是用會軍人的禮節來見我——一般來說在東方朋友間會面都是得相互下跪的只有在軍隊裡軍人們穿上了鎧甲戰袍才可以使用單膝下跪的禮節！」他搖搖頭「看來朕這個皇帝還真是失敗得很在你們西班牙人眼裡朕連和你們平起平坐的資格都沒有了？！」
說道這裡他疑惑的道「朕可真奇怪了難道卡洛斯就是專程派你過來挑釁我的麼？！」
克菲爾目瞪口呆這番話一時之間真不知道如何反駁。關於林風所說的所謂軍人禮節之類他這一路上倒是真的見過很多次了的確是真真確確的知道不是胡說八道但是難道真的向他雙膝下跪朝拜麼？！
「算了、算了！！」林風大氣地擺擺手「朕這個人一向是不喜歡為難別人的克菲爾卿聽說你也是個貴族咱們也不為難你——關於這個是單膝下跪還是雙膝下跪的事情咱們現在一時之間沒辦法溝通我看不如這樣……」他笑了笑「不如你現在馬上坐船回西班牙把朕的意思和卡洛斯老弟說說雙方先就這個事情弄個明白之後你再重新坐船過來商談國家大事如何？！！」
克菲爾伯爵頓時氣餒。