林風一哂，搖頭笑道，「老馬，本帥剛才說了，什麼話都擺在桌面上來，你也就少跟我繞來繞去，」他笑容一斂，伸出一根手指頭，「本帥跟你說老實話，你們這邊我只有一種辦法：那就是全體編入我大漢軍隊，聽編聽調沒有任何條件，而本帥這裡也敢保證，官位賞賜一分不少，總之決計不會虧待你們！！」
馬大桿子目無表情的看著林風，默然良久，忽然冷笑著站起身來，聳聳肩膀攤手道，「那還談什麼？！咱們走——」當下領著幾個馬賊站起身來。
林風亦冷笑回應，也不挽留，轉過頭來對著木然端坐、紋絲不動的曹家兄弟道，「曹氏昆仲是什麼意思？！」
「曹老大——他媽的官府裡能有好人麼？！」馬大桿子有點著慌，急急勸道，「這個林大帥狡猾得很，你們不要上他的當！」
坐在最前的曹家老大不動聲色，緩緩抬頭，看了馬大桿子一眼，慢吞吞的道，「我……我覺得這個林大人是個好人！！」
「他哪裡好了？你不知道，他其實……」說到這裡，馬大桿子忽然愣了一愣，老實說他一時之間確實還找不出林風有什麼劣跡，當下急急忙忙的道，「他有什麼好心了？——你看他把幾百萬流民朝咱們遼東送，擺明的就是跟咱們遼東人爭田爭地爭飯碗，我說老曹，別怪兄弟沒跟你提個醒，你若跟了他去，到時候咱們遼東人吃了大虧，那可就後悔都來不及了！！！」
「老馬，你別詐唬，來、來、來，坐下慢慢說，」見馬大桿子失態，林風噗哧一聲笑出聲來，轉頭對曹家兄弟道，「老馬剛才說對了一半——本帥的確是打算讓這些可憐的窮百姓進遼東找口飯吃，」他緊緊盯著曹家兄弟，一字一頓的道，「本帥之所以殺上北京砍了韃子皇帝，第一個是為咱天下的漢人出口氣，第二個就是為全天下的窮百姓找條活路——而這個冬天你們也看到了，本帥自己節衣縮食，甚至拆了紫禁城的金鑾殿，就是為了救活這些孤苦無告的窮百姓，各位弟兄……」林風神情凜然，左右四顧，「你們說說，本帥這麼拚命給自己找麻煩，到底能得到些什麼好處？！」
曹家兄弟一齊點頭，曹老大吃吃的道，「很對……我就說你是好人！」
林風轉過頭來，輕蔑的看著臉色蒼白的馬大桿子，「老馬，你說說，一個不惜拆了金鑾殿救濟百姓的人，到底會把遼東人怎麼樣呢？——再一個說，這遼東大地廣闊無邊，本帥若要安置這些百姓，就一定要跟遼東本地人過不去麼？！」見馬大桿子神色沮喪，林風猛的一拍桌子，指著馬大桿子的鼻子大罵道，「馬大桿子，這是你他媽的硬逼老子說醜話——你狗日若是一定要找死，老子決計會成全你狗日的，嘿嘿，不就是區區六千鐵騎麼？老子皇帝都照砍了，你他媽的算哪尊神仙？！」
「嘿嘿，曹家兄弟，看到沒有，這狗日的狐狸尾巴露出來了！」馬大桿子獰笑著一指林風，「你們兄弟可想清楚了，這小子不是什麼好鳥！」
曹老大沒有理會他，轉頭對林風抱拳一禮，認真的道，「大帥，若是咱們遼東百姓跟了你，你準備咋辦？！」
林風微笑著看了看曹家兄弟，親切的道，「我若說不納糧、不交稅什麼的哪是哄人的鬼話，老曹，本帥跟你們說實在的，屆時你們義軍願意吃糧的就編入漢軍，若願意過日子的就各自回家——而遼東的田地我就按人口戶數分配，各自耕種，此外還得駐軍，一個『防賊』，二個抵擋清兵，」他笑著攤開手，坦誠的道，「總之就這樣，太多好處我給不起，但我也不吹牛，本帥說到做到——去年我對京畿、直隸的百姓說免稅一年，你們過去打聽打聽，本帥找他們要過一顆麥子、一分銀子沒有？！」
「我相信！」曹老大說話言簡意賅，點了點頭道，「不過賦稅要少、流民怎麼辦？！」
「賦稅我盡量少收，總之要讓窮百姓能過，」林風同意了這個要求，「流民不幹你們遼東人的事，我去年賣了不少家當，給這些可憐人買了農具、種子和牲畜，最近又放了賑濟，現在種子已經播下去了，過段時間有了收成這日子也就過下去了！」
「很好！」曹老大不再囉唆，轉首望著馬大桿子，鄭重的道，「馬大掌櫃的，咱們要過日子、不造反！」
林風心中暗讚，這個曹家兄弟看似癡呆木吶，其實外圓內方，心中篤定得很，絕非什麼沒有主見之人。此刻他心中一鬆，看著神色陰晴不定的馬大桿子，悠悠的道，「老馬，你的心思我明白——這個想法很好，但不實際，依眼下的形勢，你的這個遼東王幹不了，慢說我不允許，清廷若回過氣來，也必定會找你開刀，而且以閣下目前的處境，若真打起來，你們根本再遼東立足不住！！」
馬大桿子白皙的面皮漲得通紅，聽見林風的話，他惡狠狠的挑釁道，「我有六千兒郎，你怎麼知道老子站不住腳？！」
「我知道你的打法：大概就是在深山老林立幾個老窩，然後四處出擊，打得贏就打，打得贏就逃，只要馬快刀硬，沒有人能把你怎麼樣——我說得對吧？」
見馬大桿子默然無語，林風繼續道，「不錯，這個游擊戰法的確很頭疼，但頭疼歸頭疼，未必就一定沒辦法對付，」林風微微一笑，反手指著身後的漢軍，「你看到了沒有？——我的隊伍都是火槍大炮，若你真要和本帥對著幹，我便在曹家兄弟的幫助下，發動遼東百姓廣修碉堡炮樓，然後堅壁清野，一層一層的圍困你……」
「這世間有打不破的碉堡麼？！」馬大桿子氣極敗壞的反口道。
「當然沒有大不破的碉堡——不過問題是打碉堡需要時間，你看到我的騎兵沒？你覺得和他們打你有幾分把握？！只要你在任何一個碉堡下磨蹭，他們就四面八方的殺過來增援，」林風哈哈大笑，「而且這還不包括曹家兄弟的部隊，他的部隊以後就是衛戍遼東百姓的子弟兵，你有信心和全遼東人幹到底麼？」
「打不過……我還可以走！」
「走？——走道哪裡去？」林風愕然道，「東邊是大海，向南進了長城就是我的地盤，那裡人煙稠密村村聯防；北邊是韃子的地盤，而且是深山老林，你能幹得過鄂倫春等那些獵戶部落？而向西就是蒙古草原——你當蒙古漢子是好欺負的麼？！」
「……」
「老馬，老實說你就是就是被這『六千大軍』拖住的——若你只有幾百好精悍的好手，在遼東的林子裡上鑽來鑽去，幾年之內我還真拿你沒辦法，不過現在嘛，嘿嘿……」林風瞥了他一眼，取笑道，「這麼多人就難辦咯，慢說這糧秣給養大成問題，就這行蹤你萬萬掩飾不住，嘿嘿，若是連幾千人的隊伍都捉摸不住，你真當我是死人麼？！」
馬大桿子忽然長長的歎了一口氣，適才的精明、狡詐、凶狠彷彿瞬間離他遠去，一雙眼睛驟然失去了所有的生氣，彷彿內心深處的所有抱負、心願、希望突然全部落到了空處。
林風憐惜的看著這條英俊的大漢，和藹的道，「馬兄，這人生難道只有一條路走麼？男兒志在四方，本帥也不假言敷衍，你老兄有勇有謀，實在是少見的將才……」他突然站了起來，鄭而重之的朝馬大桿子拜倒，「如今天下紛擾，神州隕難，鄙人大漢林風，懇請馬兄助我一臂之力，還天下百姓一個太平盛世！！！」
馬大桿子嚇了一跳，雖然機智深沉，但到底出身草莽，何曾見過這等乾脆的手段，當下急急忙忙攙扶道，「不敢、不敢……言重了、言重了……兄弟一個馬賊頭子，怎麼當得起……」
「英雄不問出身，」林風藉機站起，轉頭指著自己的幾個親兵點名道，「二麻子、冬瓜頭，出來——告訴馬爺你們跟我之前是幹什麼的？！」
「稟馬爺，卑職從軍前在浙江海面上跟著楊……將軍找飯吃，幹的是沒本錢的買賣！」
「回稟大帥、馬爺，卑職從前在韃子那邊當兵，後來跟著孫思克將軍降了大漢！」
「呵呵，馬兄，聽到沒？！」林風親熱的拍著馬大桿子的肩膀，「我的兵出身都不咋地，但既然走到一起了，那就是生死弟兄——你不信可以問問他們，老子什麼時候嫌棄過他們？——諾，二麻子以前是清兵，你問問他，老子吃飯是不是和他一個鍋子，老子睡覺是不是他放哨？」
「大帥多慮了，馬某絕無此心……」馬大桿子恭恭敬敬的行禮道，隨即不放心的問道，「不知大帥……假若我等投效之後，大帥打算如何安置？！」
「老馬，你是一個英雄，咱爺們也不跟你含糊，」林風指點著對面義軍部隊，「若你投效，我就成立大漢騎兵第六軍，你就是第六軍軍長，曹家兄弟做你的副手或者到下邊當旅長——不過你不能帶你的老隊伍，你帶他們——」林風反過手去，指點著身後那一列軍容嚴整、甲冑齊全的漢軍騎兵，「而且在這之前，按照咱們漢軍的規矩，你們這些軍官還必須去北京馬莊武學受訓四個月方可上任！」
「『武學』？『受訓』？」馬大桿子呆了一呆，疑惑的看著林風。
「不錯，你看見我的部隊沒有，那些騎兵除了騎射之外，還必須懂得使用火槍，懂得和大炮配合作戰！」林風嚴肅的道，「老馬，你以後就是正兒八經的將軍了，可你會不會寫字呢？你能不能看懂機密軍報？你會不會看地輿圖？你知不知道火槍大陣怎麼用？你知不知道大炮有多少種類？而最遠的能打多遠？有多大威力？……」
這一連串的「知不知道」問得馬大桿子臉青唇白，說不出話來。
「所以，你得先把這些基本的學會了，然後才能上任——而且在上任之前，我還得給你授將軍軍銜，授予軍旗和中郎將的將號，你的部隊才能算是正兒八經的大漢正規軍！！！」
「嗨……這麼麻煩……」馬大桿子尚未開口，他身後的一名馬賊頭領忍不住小聲嘀咕道。
林風神色如常，搖頭笑道，「本帥若現在給你們許空頭好處行麼？——咱們都是爽快漢子，所謂親兄弟還明算帳呢！」他對馬大桿子笑道，「咱們攤開了說，不讓你帶老隊伍是不給你造反、拖隊伍逃跑的機會——這種事你知我知，沒什麼好忌諱的，漢軍內的施琅將軍、楊海生將軍、還有孫思克、趙良棟等等都是這樣，除了本帥其他將軍沒有誰可以例外，這樣干就一個好處，與其讓咱們將帥之間有心病，不如一開始就堵掉這個口子，咱們這裡幹得光明正大，沒必要腋著藏著！以後也不至於發生什麼殺功臣、鳥盡弓藏的齷齪事來——你說是不是？」
馬大桿子緩緩點頭，由衷道，「大帥說話……嘿！當真直爽得很！」
「而讓你們受訓是要教會你們如何打一場有火槍、大炮的現代化戰爭，如何當一個好軍官，而且這裡最重要的是教育你們遵守軍紀！」林風慢慢的道，「老馬，回頭我就給你和你的弟兄安排賞賜，諸位放心，金銀、莊子、田地、傢俱僕役什麼的都少不了，即使日後在軍營裡，我也一不會虧欠你們糧餉，二一個也會給你們準備好軍妓，所以——請諸位自重，以前那些打家劫舍的毛病都要給老子改掉，若是犯了軍法，不論是誰，都是當頭一把鬼頭刀！！！」
馬大桿子昂頭道，「大帥勿要太看不起我等弟兄，慢說有這麼好的賞賜，就是沒有這麼多賞賜，這軍紀別人守得，難道老子就守不得？！」
「嗯，這麼說就對了，你們到了直隸就知道了，在咱們大漢的領地裡，軍官是最有面子的行當，無論走到哪裡別人都得高看一眼，」林風微微一歎，「日後諸位就都是我大漢朝廷的高官了，只希望你們勿要壞了這個名頭才好！！」
馬大桿子直直的瞪著林風，臉上儘是憤怒之色，忽然退後一步，猛的一把抽出馬刀來，大聲喝令道，「拔刀——」
他身後的馬賊都有點不明所以，迷迷糊糊的依令一齊抽出刀來。一時間談判場地刀光如雪，兩邊靜觀的大軍一齊大驚失色，俱俱以為談判破裂雙方動起手來了，雙方騎兵群情洶湧，幾乎就要放馬衝刺。
林風雖然心中驚懼，但面上卻依然冷靜如常，他一把推開擋在身前的李二狗，靜靜的看著馬大桿子。
「大帥看好了！」馬大桿子抬起左手尾指按在桌上，猛的一揚長刀，突然一刀斬落，鮮血狂奔之下，登時將自己的尾指斬落。而他身後的一眾馬賊亦毫不猶豫，有樣學樣的斬落了自己的手指。一時間空地滿地斷指，八仙桌上血跡斑斑，望之觸目驚心。
「馬小英今日在此斷指立誓，從即日起效忠漢家林大帥，若日後有違令不忠之事，有如此指！」馬大桿子舉起仍自血如泉湧的左手，忍痛當眾宣誓。他身後的一眾馬賊見狀，亦一齊立誓。
「啪」的一聲，林風輕輕敲了李二狗一個爆栗，「還愣著幹什麼？——還不快去給眾位弟兄包紮？！」
「嘿嘿……我終於知道你為什麼老是自稱『馬大桿子』了！」趁著馬小英被包紮的當口，林風蹲下身來調侃道，「這個名字確實……咳、咳，太過漂亮了……」
見馬小英神色忸怩，羞愧中帶著三分怒色，林風知道他脾氣剛烈，急忙笑道，「小馬，令尊、令堂尚在世否？」
「大帥，家父家母早已離世！」馬小英愕然抬頭，不明白林風怎麼突然問起這個。
「哦，既然令尊令堂不在了，那不如這樣，既然你投我為主，那今日本帥就作主給你改了名字，」林風微微沉吟，「去掉那個中間那個『小』字，日後你就叫馬英如何？！——明朝的時候有個大將叫沐英，戰功顯赫富貴終老，這可是個好綵頭哦！」