風起雲湧的一六八四年在激烈的硝煙戰火中悄悄遁去。這短短的十二個月所發生的事情足夠讓後世的歷史和軍事學家們研究上百年，實際上就在當時，這麼激烈的政治的變化也讓所有的政治家跌破眼鏡。起初三藩之亂猝然驟起的時候，人們最大膽的認識也就處於「南北分治」的階段，不過紫禁城外一聲炮響，徹底葬送了「大清中興」的宏偉藍圖——雖然誰也不知道這個勞什子「大清」什麼時候興旺過，除此之外，隨後而起的大片義軍更是給苟延殘喘的滿清勢力雪上加霜，在楊起隆的四郎會牽頭下，原本隱藏在各個陰暗角落的牛鬼蛇神綠林好漢紛紛跨上歷史舞台，讓整個山西、河南、安徽等黃河以北的廣大地域陷入極度混亂的漩渦之中。
這其中一直和漢軍林大帥有過密謀的楊起隆日子很不好過，事實證明，以黑道幫會為紐帶來整合軍事集團屬於錯誤理論，楊起隆本人也深刻的領悟了這一點。當初一夥熱血沸騰的大明兒郎在太祖皇帝靈前斬雞頭燒黃紙，信誓旦旦要絞滅滿虜，那是多麼的莊嚴肅穆意氣昂揚，但是僅僅幾個月功夫，當這些出生入死的結義弟兄都掌握了上萬人馬之後，就好像突然間變了個人似的，一個個都只管打著自己的小算盤，對老大陽奉陰違不說，甚至還有人暗地裡與各方勢力暗通款曲。
幸運的是清廷的許多地方政府也實在是虛弱之極，雖然義軍內部諸多矛盾甚至互相傾軋，但好歹在反清這一立場上是一致的，在經過最初一段時間的「大魚吃小魚、小魚吃蝦米」之後，大大小小的義軍頭領很實際的按照各自的實力劃分了勢力範圍，並且一致推舉楊起隆老大為名義上的首領——這對於清廷個個地方政府來說是一個非常不好的消息，因為義軍結束分贓之後便各自對自己的目標發動了猛烈的進攻。
這裡必須承認，農民起義軍在起兵之初確實很缺乏軍事素質，但經過這麼幾個月的內戰外戰纏戰混戰之後，還是鍛煉出了不少能打仗的隊伍，清廷地方軍隊原來還有機會在地主團練的配合下搞搞小伏擊小反攻什麼的，但當義軍初步整合後就再也沒有了這樣的機會，經過幾次推推拉拉的聯合會議，義軍頭領聯合起來在河南山西等地進行了大規模拉圍剿，那些隱蔽在農村地區的地方團練組織在強大的軍事壓力下也失去了生存空間，不少地主武裝搖身一變成為義軍，而其餘的大都逃入有堅固城防的大城市。
攻城戰一直是農民軍的弱項，雖然此刻楊起隆一夥已經佔領了不少縣城和府城，但這些城市之所以被陷落，絕大部分是內應的成功，所以當清軍吸取教訓之後這類辦法就極難得逞，這裡他們碰壁碰得最多的地方應該是開封，這個大城市本來一直屬於義軍的重點攻擊目標，可惜的是由於缺乏工程兵和炮兵等兵種，僅僅依*血氣之勇而且軍事素質較低的義軍發動了無數次攻城行動，在丟下幾萬具屍體之後俱俱一無所獲，一直到最後義軍的勢力初步整合完畢，這座雄偉的古城依然掌握在清廷地方政府手中。於是，很自然的，當廣大革命志士對反動派的頑固一籌莫展的時候，一貫以革命同情者面目出現的漢軍林大帥適時伸出了熱情的援助之手，經過一番討價還價，四門紅衣大炮以及一隊炮兵顧問終於以一百八十萬兩白銀的價格成交，而隨之到來的，就是開封、鄭州等城市城牆的崩塌，儘管城內的清軍連同城市居民做了極其頑強的抵抗，但在成千上萬義軍戰士面前自然是螳臂當車無濟於事，巷戰數日之後，除了義軍上下個個搶得行囊豐盛之外，任何膽敢保留辮子的居民都已倒在血泊之中，而一直主持抵抗的河南巡撫和清軍將領也極為硬氣的追隨康熙而去。
戰爭法則自然非常公正，儘管取得了勝利，但這幾場血腥的戰役同時也令義軍大傷元氣，雖然在他們從來不為兵源發愁，但這次犧牲的骨幹分子以及經過考驗的老兵卻是一時之間無法補充的，於是在寒流冰封大地之後，義軍也無可奈何的停止了攻勢，進入長時間的修整狀態，與清軍在汝州、許州一線對峙。
除了倒霉的河南巡撫之外，第二個倒大霉的是福建耿精忠。這個人之所以會落到今天這個下場可以說完全是咎由自取，群雄爭霸逐鹿天下雖然是個極刺激的遊戲，但也絕對不是人人都有資格玩的，平心而論耿精忠這個人打仗確實還算是一把好手，但這也不可能遮掩他在政治方面的極度無能，其實當初清廷和碩康親王傑書進軍仙霞嶺之後這小子就應該老老實實服軟認輸的，如果那個時候他率先趴下估計無論是哪一方勢力都會給他一個很體面的台階下，可這個人實在是有點不知進退，忽然看到林風異軍突起殲滅大清朝廷之後居然以為有了新的機會，天真的立即下令重整旗鼓，當然這個惡意的軍事行為落在他人眼裡當然非常之令人反感。
老實說耿精忠在軍事上還是做了一番詳細的佈置，雖然他政治不行，但好歹也是從軍幾十年死人堆裡爬出來的將軍，在秋糧入倉之後他立即強行征發了六萬士兵，與殘餘的七萬多軍隊以福州為中心嚴嚴實實的修築了三道防禦體系，這其中橫徵暴斂勞民傷財更是傷透了無數福建父老的心，於是在除夕大年夜的晚上，當他興致勃勃的召集全體將領喝酒過年的時候，他最信任的一批部下突然兵變，數名耿軍重將連同他的親兵裡應外合，在一個時辰之內將耿家老少僕役數百口屠得乾乾淨淨，數十年的香火之情，就這樣被台灣鄭經區區一紙委任狀輕輕戳破。
福州城內的混戰以及搶掠**一直持續到大年初二，台灣鄭經的部隊正式接管城市之後方才慢慢被鎮壓下來。事後聽聞耿精忠滅亡，福建一省歡呼雀躍鞭炮齊鳴。
台灣鄭經以及他的首席謀士陳近南在中國歷史上留下了濃濃的一筆，事實上這個史實由於文字資料保留得相當詳細的緣故，在二十一世紀依然成為中國各大軍政院校的研究案例。而當時由於政變實在太過突然，近在咫尺的廣東尚之信和清康親王唯一的收穫僅僅只是招降了數千名耿軍官兵。
這場勝利，隱蔽戰線的優勢和威力被陳近南發揮得淋漓盡致，而天地會的威名也在金庸先生出生數百年前就已名動天下，在這場無聲無息的戰爭中，忠誠與背叛、欺騙與誠實、金錢與美人、收買與拉攏、大義與私利，人類最高尚的一面與最卑劣的一面交替上場，在淋淋鮮血中轟轟烈烈的燃燒綻放。
與耿精忠惡貫滿盈截然相反，吳三桂在公元一六八四年就已步入了人生的巔峰，這真是極具戲劇性的一年——就在年初的時候，大周的軍隊還在與清兵的交鋒中處處落於下風，無論是川陝的馬鷂子、王屏藩，還是吳三桂本人親自坐鎮指揮的湖北、江西前線，都從未有過什麼令人振奮的好消息，大清的三個王爺和甘陝綠營彷彿勢不可擋，甚至連大周耗費無數銀兩、被上下倚為長城的洞庭水師都已投降變節，就在如此之艱難的時刻，大周的救星漢軍林風林大帥如同救世主一般橫空出世，在千里之外徹底扭轉了這場戰爭的局勢。
當康熙授首的消息傳到江南的時候，數十萬大周官兵歡聲雷動，個個合手祈禱——真是蒼天右眼，我大周真天命所歸，狂喜之下的「大周天下招討大元帥」吳三桂元帥閣下差點就此心肌梗塞，當即抓住機會修補上次戰敗中殘破的防線，整訓軍隊以圖後舉。而與他們一線對峙的大清王師士氣低迷，無數將軍一夜白頭，剛剛投誠的洞庭水師更是嘩變內訌立刻潰散，但這還不是最可怕的消息，在轉攻為守之後，大清的軍營上下居然流傳出無數小道消息，三個愛新覺羅家的王爺為這帝位一事已然鬧得極不愉快。眼下外寇未滅、內賊未除，而僅存的一支大軍內部，居然又有了分裂的危險。
消息傳出，大清各地督撫無不心寒膽顫，除了大軍駐紮之地的衙門，其他的地方的官員們幾乎同時曖昧起來，對徵糧支前的的差使推推拉拉。
公園一六八五年春，一個老人的身體狀況對中國歷史產生了巨大的影響。
因為長期征戰的關係，高壽六十八的吳三桂元帥閣下身患有風濕病、神經痛、哮喘等多種重症，在之前緊張的心態壓制下，這些疾病似乎並沒有對他的起居產生太大的影響，但此刻大局扭轉心情愉快之後，各種疾病卻很不合時宜的紛紛襲來，甚至就在確認康熙惡貫滿盈的當日，大喜之下的他就險些中風，雖然現在經過一番治療修養之後已經再次回復了行動能力，但他身邊的親族和他手下的文臣武將卻依然為此憂心忡忡。
吳三桂元帥閣下顯然也察覺到了這一點，實際上這個念頭在他當初將李自成趕出紫禁城之後就已經深沉腦海，數十年魂牽夢繞、揮之不去。
鑒於元帥閣下身體虛弱，暫時不能進行長途跋涉，大周的朝廷的文武班子經過一番商議，決定把政治中心轉移到長沙。之後的事情就變得非常之有趣，大周欽天監的官員們剛到長沙就立即發現了宇宙之間的巨大變化，尤其是在星宿運動方面的奇異活動；此後，武陵、辰州發現了巨大的果樹；然後遠在雲南的昆明傳來了一個神奇的消息，據說某天晚上，無數昆明市居民在平西王府上訪發現充滿香味的雲霧以及金龍飛翔的景象。在接到這許多奏報後，大周統治下的其他地方官員們如同被集體甩了一巴掌般清醒過來，各種稀奇古怪又充滿吉祥意味的消息紛沓而來，如此諸多不勝枚舉。
之後江南數省變得群情激奮，大家都在為吳三桂元帥閣下竭力推辭皇帝位置而感到不滿，甚至連大周皇帝陛下——原崇禎皇帝的太子也對吳三桂元帥的謙虛感到非常氣憤，於是下令派遣御林軍將吳三桂元帥閣下抓了起來，在城外的早已修築好的禪讓台上強行把帝位讓給了吳三桂元帥。
於是吳三桂元帥閣下在原皇帝武力脅迫下不得不接受了禪讓。
公元一六八五年春，湖南長沙舉行了一場盛大的祭天典禮，大周天下招討大元帥吳三桂接受皇帝禪讓，正式登基為帝，為了表示對前帝的尊敬，國號依然保留為「周」，改元昭武，命湖南長沙為定天府，冊原配夫人劉氏為後，立嫡孫吳世番為儲。
遵照千秋百世流傳下來的規矩，新朝建立之後第一件事情那就是大肆封賞有功之臣，當吳家上下老小和皇帝陛下潛邸跟隨的十大總兵等都獲得豐厚的回報之後，大周朝廷終於想起了還有一位遠在北方的大功臣尚未得到好處，於是經過謀士文臣數日數夜的會議討論，大周皇帝陛下決定把自己的某個公主賞賜給佔據直隸北京的漢軍林風林大帥。
經過皇帝宮廷內部的緊急家庭會議，這個下嫁的人選落在靜賢居士陳圓圓的女兒安平公主吳應珂的頭上。
當這個人選出台之後大周朝野為之嘩然，在大周皇帝吳三桂陛下的數個女兒當中，最為美麗動人的也就是這位安平公主了，實際上大周朝廷的許多年輕人也一直都為之傾慕不已，當知道皇帝陛下要把這個最為美麗的公主嫁給北方的那位蓋世英雄之後，大伙都為那個年輕人的艷福嘖嘖稱羨。
不過羨慕歸羨慕，對於皇帝的這個決定大家倒也沒有感覺到十分驚奇，因為他們陳圓圓母女在大周宮廷中的地位倒也清楚得很。
這件事情其實也並沒有任何出奇的地方，與世界上其他癡心女子負心漢的故事如出一轍。當年這兩位英雄美人的纏綿悱惻的愛情故事可也算是天下聞名，皇帝陛下甚至還留下了「衝冠一怒為紅顏」的美名，但可惜的是這段極具傳奇色彩的感情終究沒有抵擋住時間的洪流，之後的事實再次證明，女人若是過分的相信男人那絕對是一件非常之愚蠢的事情。當吳三桂獲封大清平西王爺之後，更多的美女諸如「四面觀音」、「八面觀音」之類闖入了生活，在伊人逐漸年老色衰的情況下情郎理所當然的做出了取捨。失寵之後的陳圓圓的日子突然變得非常之艱難，之前嫉妒已久的正房夫人趁機落井下石，出於無奈，這位原來轟動天下的美人不得不在昆明旁邊的一座小尼姑庵裡帶髮修行。
出生在這樣的單親家庭的安平公主吳應珂當然也不會有什麼有趣的童年，實際上無論她母親是否受寵，她在吳家這個大家族中都非常孤立，其他姨娘嫉妒她母親的美貌和名聲，而吳家的長輩則憤恨她母親誤了吳三桂的名節——這當然是某種變態的推諉和誣陷。於是就出現了這麼一個可笑的情況：家世顯赫、出身高貴的大清惠樂郡主、大周安平公主居然不得不被迫離開王府，和她母親一起在尼姑庵裡生活。
幸運的是，雖然吳三桂薄情負義，卻也並不是不負責任的男人，兩人的物質條件還是非常之優越，雖然身在廟宇，但生活上卻也是錦衣玉食奴僕成群，她母親陳圓圓在這個公主面前時常為自己的出身而感到自卑和內疚，平日裡也是小心翼翼百般呵護，於是災難就很自然的發生了，在這樣孤立的、受歧視的單親家庭中成長起來的安平公主脾氣壞得可怕，更令人畏懼的是因為小時候寂寞的生活，為了打發時間她還找身邊的侍衛學了一些武功，事情發展到現在，她已經成為了大周皇室裡一顆極不穩定的定時炸彈。可以說除了她母親還能稍微管一管她之外，大周朝廷裡還沒有什麼她不敢挑釁的，甚至連她的父皇吳三桂在她那裡也討不到什麼面子，所以雖然她的美貌眾所周知，但直到現在，也沒什麼公子哥兒敢上門提親。
雖然漢軍和大周王朝從來沒有進行過任何外交接觸，但這並不妨礙大周使臣的出使，這是一次非常之艱難的外交行動，因為雙方疆域之間是連綿千里的敵占區，所以為了這次使者團的通過大周軍隊還動員了兩萬多人發起了一場小規模的戰役，在充分吸引清軍的注意力之後，使者在大周軍方精銳士卒的保護下沿著戰區的縫隙朝北方穿插。