「回來了？」阿青正在修放刑棍的木架，見我回衙門，信手揮了揮。
大堂被他和一群小孩打理得差不多了，就是破掉的窗框需要重鑲，柱子上的刀痕還得補補再上漆。
我坐在大堂的門檻上，捶捶腿腳：「把夏縣逛了一圈，發覺無家可歸的人真多。」
「是啊，你去過東面的城隍廟了？」
「嗯。」
「還有南門旁邊的廢屋呢？」
「那倒沒進去。」
「裡面有幾家人，也是要飯過活的。」阿青叼起釘子，把武器架立到房柱前面，用力推了推。架子應聲傾斜成度的平行四邊形，他急忙扶住，加釘一塊板子固定。
這就是釘子木匠啊，我看得發笑。
阿青清清嗓子，道：「別笑別笑。看到乞兒，你給他們錢沒？我身上沒什麼值錢的東西了。」
「我看討飯的人都好手好腳，就沒給。」我搖頭，「不如改天讓他們來修城牆吧，等三月的勞役征來，不知要到什麼時候才能開工。」
「他們不敢做工掙錢的！你道是誰都可以賣勞力吃飯麼？」
阿青站起來，指指北門的方向。
「我昨天問過了，往西北再去三十里地是祝州的欄定草場，南方州縣判處流放的人，大都派到那裡。」
獲刑流放的人，有些刑期滿了便回鄉，有些永遠不准回去。他們中部分臉上被刺字。自己不願見人，一般店家也是不敢招這種人來做工的。
我點點頭，去後院找張緹。他似乎出去了，李縣丞也不在。
等他回來地時候，我才知道修復城牆的資金已經搞定了。[首*發juZitagom君子堂}他與李縣丞一齊出動，勸縣裡的鄉紳募捐銀兩，其中本縣鹽商捐得最多，那些地主反倒只意思意思給了點。
張緹還沒算忙完，送走李縣丞，回來就又扎進了戶房裡，一本本賬簿地翻。
沒辦法。我只好自食其力，下廚煮飯燒菜。
碗遞到張緹手邊，他這才停了停，笑瞇瞇地吃飯。
「你在查什麼？」
「秦小弟沒發覺麼？李縣丞交出地是假賬。」他興奮道，「哼哼。想瞞過張某的眼，豈不當我這幾年的主事是白做地？」
我也笑笑。
看他跟李縣丞聊得滿開心的樣子，還以為他倆忘年交了，誰知張緹根本當人家是鬥法的對象。
「清查一下，存個底就好。如今有哪個衙門的帳又擱得平呢？」我說。
「嗯，這個我自然知道。」張緹得意道，「不過秦小弟放心，賬簿到了我這兒一准四平八穩！朝廷來常王府查那麼多次，沒一次查出紕漏來的。」
得。我這還沒開始辦公呢，他就想著造假賬了。
也難怪周裴能忍他，雖然作風一向不怎樣，張緹的工作能力還是挺不錯的。
阿青聽著我們地對話，不滿與反感寫在臉上。他打斷道：「秦斯。你剛才一直在想什麼？我看你心不在焉地，還在考慮乞丐的事情？」
我搖頭。
「乞兒雖然是隱患。不過暫時也沒城門的問題大。」我道，「其實我今天在外面看到牛車車隊穿城而過，大概幾十車，運的是米糧。」
「北面的邊防有駐軍，送軍糧上去也很正常嘛。」張緹不以為意。
「問題就在於，這車隊是南下地。」我咬著筷子，「他們從哪兒運糧來，又要送到何處去呢？」
牛車一輛能拉兩千斤以上的貨物。我目測了一下，城裡的主道能並行兩輛牛車，一輛車自身的長度加上與後一輛的距離，應該是五米左右，而從酒樓到北城門，大概是兩百米多一點，也就是說，我能看到的就八十輛牛車。運送的糧食在十六萬斤以上。
這超過八十噸的糧食，到底是從哪裡來的呢？
夏縣已經很靠近邊關了，且不說北邊地村鎮會不會有這麼多存糧（本城糧倉也沒這麼多，只有兩百石），只想想這早春二月，一輪的糧食還沒收，從哪裡打來的糧呢？
「這個時候南下運糧？」阿青也覺得奇怪了。
張緹小聲道：「挪作他用。」
「嗯，怎樣想也只會覺得，是邊關駐軍的米糧，押送到了以後又被悄悄地運了回去。」我說。
「這可是個大案子！」阿青來勁了，「如果逮到主事的人，秦斯，搞不好你就可以加官進爵，不用再呆在夏縣這個蕭條地地方！」
張緹衝他搖搖指頭，戲謔道：「這樣想地話，你就大錯特錯了。」
「啥？」阿青不明白他的意思。
「首先，秦小弟是知縣，歸祝州知事，也就是知州大人管；邊境地軍隊儲備呢，歸祝州總兵調撥；剋扣轉運軍糧屬於大案要案，則是歸祝州判官審查。」張緹拍拍我的肩膀，對阿青說，「也就是，如果秦小弟揭發上去，就算要辦這個案子，功勞也不是秦小弟的！」
而如果揭發上去，上面又不辦，我就會得罪不少人。
「以秦小弟的見識，必不會貿貿然檢舉了！」張緹笑起來。
阿青聞言，質疑地看著我。
我在心裡歎一聲，對他解釋道：「眼下只是猜測，不過是過縣境的車隊而已，沒有真憑實據，誰能說糧食就是不義而來的呢？或許是總兵下令調到別州去的軍糧吧？」
才怪，領頭的明明是商人，不是官兵。
阿青半信半疑：「如果查明是剋扣的軍糧呢？」
「我一定不會替貪官污吏遮掩，阿青，這點你應該放心。」我安撫道，「必要的時候，我還可以直接稟告監國處理嘛！」
這樣一說，阿青放下心來，瞪了張緹一眼，繼續吃飯。
我也瞥張緹，讓他不要再說些阿青難以接受的事情。
張緹在我耳邊悄聲道：「你帶著這個愣頭青做什麼？」
「總比帶個滿腹壞水的傢伙強吧？」我低聲回答。
要說聰明，阿青也有聰明的地方，只是江湖義氣和樸素的道義比較重而已。我信他勝過信張緹。
不過張緹的作用也不可小覷，他連夜查賬，得出縣衙今年虧空一千多兩，縣庫裡原本就不會有什麼庫銀。
「這就難怪了！我原本還疑惑，北狄的騎兵拿銀子去做什麼，如今看來在縣衙是什麼也沒搶到！」我恍然，「也就是殺了幾個人，逃竄出去而已……」
嗯？
好像有點不合理。「等等，張大哥，我們再出去查訪一下，還有別家民宅受到北狄人搶掠麼？」