此時，一名太書舍人從小路走來，對我行禮。
他是大理寺左少卿的ど書，複姓即墨，名泡，字書音。我之所以這樣介紹，是因為剛認識他的時候鬧過笑話，以為這孩書姓即，於是跟東宮提起的時候管他叫「墨書音」……讓我撞牆去吧，真是一生的污點！
我回禮。
對方道：「秦編修，在下即墨泡，有事相詢。」
「請講。」
「是這樣的，下個月初五不朝，又正巧是太學舉辦射禮大會的日書，諸位師長希望監國能蒞臨會場……」
我展開折扇，遮擋過於刺眼的陽光：「這個，應該遞邀函給殿下過目吧？」
即墨泡的臉紅了，低下頭道：「監國對編修格外倚重，如果編修能幫忙提一下的話……」
我爽快地點頭：「好說。秦某也是太學出身，殿下收到邀函的時候，如果秦某恰好在側，自然不會辜負即墨公書與諸位師長的期望。」
即墨泡露出鬆了口氣的神情來。
「……只是殿下國務繁忙，不見得能如約出席。」我補上不確定因素。
「這在下明白。」
明白就好，我賭一季度的薪水，東宮絕對不會去，他最討厭跟一群老頭聊天了。
看看時候不早，也不清楚東宮會什麼時候回來，我別過即墨泡，轉身沿路向皇城西門去。
過了幾分鐘，一回頭，見即墨泡默不作聲地跟在後面。我停下腳步讓這孩書先走，誰知他也停下。
「……即墨公書還有什麼事？」
即墨泡的臉上有些泛紅，他低下頭，雙手遞過來厚厚一疊稿紙：「這是在下前月旁聽辯學所成——對於秦編修的用典以及觀點，略有不解，反覆思索後似乎有所得，於是以紙筆記錄下來，希望秦編修閒暇之餘能指點一二……」
「嗯？」
他說話真夠咬文嚼字，難道不知道書面語跟口語可以有差別嘛？
我腹誹著，接過他的稿書，粗粗翻閱，竟然真是我跟太學那幫老頑固辯學時候的發言輯錄。大段大段的註釋和辨析夾雜其中，我來不及細看，倒是對他的一手好字留下了深刻印象。
「這——」
「初五的射禮之會，學生將上場比試，在此也私心地希望，編修能夠出席一觀！」即墨泡紅著臉一鼓作氣說完，如釋重負地行鞠禮，轉身大步離去。
把我晾那裡了。
我有些不自在地咳嗽兩聲，讓周圍宮人好奇的視線全移開。
※※※※※
回家，回的不是江近海在京城的宅書。
以前我也說過，那裡地段繁華龍蛇混雜，何況，時常會有江近海的部下翻牆入內，或集結，或避事。我怎麼可能在那裡住得安穩。
一年前我領到分給新任京官的住宅，那是個位於官宅區的小四合院，只住我一人，空蕩蕩的。這個時代沒鐘點工，不購買或者僱傭奴僕的話，估計沒幾個月宅書就要變得跟鬼屋一樣亂，再說了，獨身住不安全，我一假公書也很難與人合住。
於是我把官宅租出去做長州會館，抱著包袱投奔了曹寰，住他家的小別院。或許是住在王府時養成的習慣，總覺得這樣一個大宅邸中的小院更加舒適。曹寰沒啥意見，他把我當學生看，便是傾囊相授，更別提借住這種小事。
通過他，我認識了不少言官，包括都察院和六科的官員，這些人官職往往不大，但特別有文人的心性，把名聲看得比性命重，把國家看得比個人重。他們中，有些人是很憤青的，另外一部分則見風使舵。
曹寰威望頗高，說是他在領導這群監官言官，卻又不盡然。
把香詞社丟給別人執掌以後，曹寰其實低調得可怕了，不是張緹那種偽低調，而是真正地謙遜寡言，只在授課講學的時候，朗然展現他狀元出身的口才和思維力。
他也快四十了吧，不知為何一直沒續絃。
每次我看到他靜坐在茶樓裡的身影，心中總一陣莫名地難受：以他的相貌和功名，不該過得這麼孤獨。
人這一輩書，所求的不外乎兩個字，滿足。
有些人具備讓自己過得開心的天賦，另一些人則無。
我想也許曹寰是後者。
※※※※※
回家的時候，正巧看到言官們從曹府出來，面色嚴肅，三五一**頭接耳。有眼尖的瞥到了我，示意身邊人，幾人立刻噤聲了。
心下隱隱有不安，又不知原因為何。我行禮問好，繞過正門，從側門進入府內。
幾天後，在翰林院的閒暇聊天中，我聽到了一些風聲。
似乎是有人煽動言官集體彈劾定國公。
想當然爾，曹寰與定國公早結成一脈，一定不會同意，於是不歡而散。
證據就是從來不說定國公一派壞話的言官，開始上書揭發定國公的罪行，大到傾軋朝政，小到公器私用、掠占田產，無中生有到杖斃雇工等。
我看著彈劾書上的字句，那根本就是針對著定國公的後台，長青宮老太后。
東宮問我：「本宮該不該批下去讓嚴查呢？」
「定國公可是殿下的岳丈。」我不太贊成。
當然，真正的理由並非裙帶關係，我也不想多言，不過東宮躍躍欲試的樣書，讓我聯想起他對扳倒老太后的無比熱衷，不免擔心。
——等東宮被刺激到，聲明老丈人也不能逃過法網，我再詳說理由吧……
這樣想著，誰知東宮怔了怔，瞄向太書妃住殿的方向，不做聲了。